“我亲手把子弹和炮弹的原料，装上火车，送到了陆抗的手里。”
“我还嘲笑他，说他是个只懂得用钱买物资的蠢货，是个被江城那位委员长，玩弄于股掌之间的可怜虫。”
他低下头，看着自己那双苍老的手。
“然后，他用我卖给他的钢铁，造出了坦克和炮弹，再用这些东西，来敲碎我们帝国勇士的头盖骨。”
“冈部君，你说，这是不是全天下......最好笑的笑话？”
他的肩膀，剧烈地耸动起来。
那不是笑，是压抑到了极致的抽泣。
一位帝国的元帅，方面军的司令官，此刻像个孩子一样，发出了绝望的呜咽。
“我......我是帝国的罪人！”
他猛地站起身，一把抓起桌上的指挥刀。
“锵”的一声，雪亮的刀锋出鞘。
“我......我要用我的血，来洗刷这份耻辱！”
“司令官阁下！不可！”
冈部直三郎大惊失色，一个箭步冲上去，死死抱住了寺内寿一的手臂。
周围的几名参谋，也反应过来，纷纷冲上前，七手八脚地夺下了那把武士刀。
“阁下！请您冷静！战斗才刚刚开始！我们还没有输！”
“是啊阁下！现在正是需要您指挥的时候！”
寺内寿一被人架着，重新按回到椅子上。
他像一条被抽掉了脊梁的狗，瘫在那里，大口大口地喘着粗气。
切腹的勇气，在一瞬间被冲动耗尽，剩下的，只有无边的羞愧和冰冷的恐惧。
他知道，冈部说得对。
战斗才刚刚开始。
但他也同样清楚，从陆抗发动进攻的那一刻起，这场仗，他已经输掉了一半。
......
同一时间的金陵。
华中方面军司令部。
气氛，同样凝重，却又带着一丝诡异的微妙。
畑俊六站在地图前，手里也拿着一份来自济南的紧急电报。
他的脸色，白一阵，青一阵，变换不定。
当听到参谋念出“104军两个装甲师突入鲁省”时，他的身体也晃了一下，眼前一黑。
但这一次，他没有晕倒。
毕竟，陆抗那把刀，捅的不是他。
甚至可以说，捅得好。
一股幸灾乐祸的阴暗情绪，在他心底悄然升起，但很快就被更为深沉的忧虑所取代。
陆抗这一动，整个中原战场的战略平衡，就被彻底打破了。
这头被所有人，包括大本营在内，都暂时选择遗忘的怪兽，突然张开了血盆大口。
谁也不知道，他下一步想咬谁。
“阁下，最新的战报。”
一名作战参谋走上前来，打断了畑俊六的思绪。
“请讲。”
畑俊六迅速收敛心神，将注意力重新拉回到自己的战区。
参谋指着地图上，长江沿岸那犬牙交错的战线，开始汇报。
“九江失守后，我波田支队，沿江向西推进，已于昨日，抵达瑞昌外围，遭遇国府军第二兵团的顽强阻击。”
“江北方面，我第六师团，在攻占黄梅后，兵锋直指广济。但因国府军决开太白湖、龙感湖堤坝，黄广地区已成一片泽国，我军重装备和车辆通行困难，攻势受阻。”
“冈村宁次的第十一军，主力正在向大别山南麓渗透，意图与第六师团形成南北夹击，合围江城之势。但目前来看，国府军第五战区依托地形优势，层层设防，进展并不顺利。”
畑俊六听着汇报，眉头拧成了一个疙瘩。
江城会战，打成了一锅煮不开的夹生饭。
国府军虽然节节败退，但抵抗意志之顽强，超出了所有人的预料。
几十万大军，填在这个巨大的泥潭里，每天都要消耗掉海量的物资和帝国勇...士的生命。
现在，北边的寺内寿一又惹出了天大的麻烦。
陆抗突然北上，大本营的战略重心，必然会受到影响。
接下来，是增兵鲁省，去堵那个窟窿？
还是继续不惜代价，强攻江城？
畑俊六揉了揉发胀的太阳穴。
这是一个两难的选择。
无论怎么选，对于整个侵华战争的进程，都将产生不可估量的影响。
他走到电话旁，拿起了听筒。
“给我接大本营，我要杉山元陆相的专线。”
他必须在第一时间，将自己的判断和建议，汇报给东京。
这个锅，他可不想背。
电话接通之前，畑俊六的视线，再次落在了地图上。
他看着那个从豫东刺出的红色箭头，又看了看自己这边，那个被无数蓝色方块死死顶住、寸步难行的攻击箭头。
一个荒诞的念头，突然从他脑海里冒了出来。
如果......
如果陆抗打的不是鲁省，而是回过头来，从背后给自己一刀......
想到这里，一股寒意，顺着他的脊梁骨，直冲天灵盖。
......
江城的夜，黏腻而沉重。
即便已是凌晨，暑气依旧没有散去，像一张湿透的毛毯，紧紧裹住了这座战时都城。
黄山官邸，校长的书房里，灯火彻夜未熄。
空气中，弥漫着雪茄的苦涩味道和一种挥之不去的焦躁。
桌上，摊着一份来自第九战区司令长官部的加急电报。
上面的每一个字，都像一根烧红的钢针，刺痛着他的神经。
瑞昌受阻，德安告急。
长江的防线，如同一块被蛀空了的木板，处处都在漏水。
他刚刚亲自给前线打完电话，对着话筒咆哮了近十分钟，命令白健生无论如何要顶住日军第十一军的攻势。
可他自己心里清楚，那不过是徒劳的泄愤。
几十万国府军，被南北两线的鬼子压得喘不过气来。
他现在，手里已经没有一张可以打出去的牌了。
书房的门，被轻轻叩响了三下。
声音轻得像蚊子叫。
“进来。”
校长的声音沙哑，带着一股子浓重的火气。
侍从室副主任推开一条门缝，像只受惊的兔子，侧着身子溜了进来。
他将头埋得很低，几乎要碰到胸口，双手捧着一份刚译好的电报，纸页的边缘，因为他指尖的汗水，已经有些濡湿。
“委座......”
他的声音，细若游丝。
“华北方面，刚刚传来的紧急情报......”