李斯不再多言，亲手将那份红色的榜单和告示，工工整整地贴在了告示栏上。
然后，他转身，在卫兵的护卫下，干脆利落地离开了。
他一走，现场的宁静瞬间被打破！
“啊啊啊！榜来了！”
“快看！快看！”
人群如同决堤的洪水，猛地向前涌去！
挤在最前面的人，拼命地抬着头，从下往上，一个一个地寻找着自己的名字。
突然，一个学子爆发出惊天动地的狂笑。
“中了！我中了！哈哈哈哈！我中了！”
他状若疯癫，又哭又笑，一把抱住旁边的人，激动地语无伦次。
“我不用回家种地了！我爹不用再打断我的腿了！哈哈哈哈！”
这一声狂喜，像是点燃了火药桶。
紧接着，此起彼伏的欢呼声响彻云霄。
“我也中了！同榜！我们是同榜！”
“苍天有眼啊！”
中榜的学子们欣喜若狂，有的激动地跳了起来，有的则瘫软在地，喜极而泣。
他们的人生，在这一刻，彻底改变了。
然而，有人欢喜，就有人愁。
更多的，是那些从头看到尾，却始终没有找到自己名字的落榜者。
“没有……怎么会没有……”
一个面色苍白的学子，失魂落魄地从人群中挤了出来。
他的眼神空洞，嘴里不停地喃喃自语。
“十年寒窗……十年啊……”
“全完了……”
他脚下一软，直接瘫倒在地，眼泪瞬间决堤。
这样的场景，在人群中不断上演。
绝望的情绪蔓延开来。
对这些将一切都押在科举上的寒门学子来说，落榜，就等于前途尽毁。
他们仿佛被抽干了所有的力气，连站都站不稳。
咸阳，是待不下去了。
可现在天寒地冻，回家……谈何容易？
“怎么办……我带来的盘缠都花光了……”
“这么冷的天，走回去，怕是要冻死在路上……”
一个来自北地的学子，看着自己单薄的衣衫，声音里带着哭腔。
他的话，让周围的落榜者们心头更加沉重。
是啊。
回去是死，留在这里，也是等死。
难道真的没有活路了吗？
就在这时，一个眼尖的学子，注意到了那张被众人忽略的白色告示。
“咦？那是什么？”
他挣扎着爬起来，凑了过去，一字一句地念道。
“大秦学院……招生告示？”
“为天下储才，为大秦立心……凡今科落榜之士子，皆可报名入学？”
念到这里，他愣住了。
周围的落榜者也围了过来，脸上写满了疑惑。
“什么意思？专门招我们这些没考上的？”
“学院？这是什么地方？”
那个学子继续往下念，声音越来越大，越来越激动。
“学院由子池公子亲自督办，聘请天下名士大儒授课……”
“在校期间，免除一切束脩，包吃包住！”
“什么？！”
这话一出，所有落榜学子都炸了！
免学费？
还包吃包住？
这天底下还有这种好事？
“真的假的？不会是骗人的吧？”
“管他真的假的！反正咱们也没什么好骗的了！”
一个学子激动地一拍大腿。
“报名！必须报名！”
“这简直就是救命稻草啊！”
他的话瞬间点醒了所有人。
是啊！
管他这学院是干什么的，至少能让他们在咸阳有个落脚的地方，能让他们安然度过这个冬天！
跟走几百里路回家，冻死在半道上比起来，这简直就是天堂！
“走走走！去报名！”
“同去同去！先熬过这个冬天再说！”
刚才还万念俱灰的落榜者们，此刻眼中重新燃起了希望。
他们相互搀扶着，一窝蜂地朝着告示上写的报名地址涌去，生怕去晚了就没名额了。
人群的一角。
萧何静静地站着，看着眼前这出悲喜剧。
他的心，也一直悬在半空。
直到此刻，他才深吸一口气，缓缓地挤到皇榜之前。
他的目光，没有从后往前找。
而是直接落在了榜单最顶端，那个用朱砂笔写就，最显眼的位置。
状元。
萧何。
两个大字，清晰地映入他的眼帘。
萧何紧绷的身体，在这一刻彻底松弛下来。
他长长地吐出一口浊气，感觉浑身上下的压力都被一扫而空。
等韩信从北疆凯旋归来，看到自己成了状元，不知道会是什么表情。
以后在朝堂上，自己也能帮衬他一二，看谁还敢给他穿小鞋！
一想到这里，萧何的心头就一阵火热。
“快看！是萧兄！”
“他就是状元萧何！”
不知是谁喊了一句，周围的目光瞬间聚集到了萧何身上。
那些刚刚中榜的学子，立刻换上了一副热情的笑脸，围了上来。
“恭喜萧兄！贺喜萧兄！”
“萧兄大才，我等佩服之至！”
“以后在朝堂之上，还望萧兄多多提携啊！”
各种恭维和道贺的声音，将萧何团团围住。
萧何还没来得及应对，一道洪亮的声音再次响起。
“圣旨到！”
刚刚离去的李斯，不知何时又回来了。
他手捧一卷明黄的圣旨，径直走到萧何面前。
周围的学子们见状，连忙噤声，纷纷跪倒在地。
萧何也是心头一震，立刻整理衣冠，恭敬地跪下。
李斯展开圣旨，朗声宣读。
“奉天承运，皇帝诏曰：今科状元萧何，才学出众，品行端方，朕心甚慰。”
“特召其即刻入宫觐见，另赐黄金百两，锦缎十匹，状元官服一套。钦此！”
声音传遍全场，所有人都听得清清楚楚。
当众宣旨！
立刻进宫谢恩！
还有这么丰厚的赏赐！
这是何等的荣耀！
周围的学子们，看向萧何的眼神里，充满了羡慕和嫉妒。
萧何自己也懵了。
他完全没想到，陛下的恩赏会来得这么快，这么重！
他双手高高举过头顶，声音因为激动而有些颤抖。
“草民萧何，叩谢陛下隆恩！”
李斯收起圣旨，亲自将萧何扶了起来，脸上露出一抹淡淡的笑意。
“恭喜萧状元了。”
“陛下和公子，都在宫里等着你呢。”
“来人，护送萧状元回客栈更衣！”
“是！”
两名卫兵立刻上前，为萧何开路。
萧何手捧着沉甸甸的赏赐和那套崭新的官服，脑子还是一片空白。
他对着李斯深深一揖，然后在众人艳羡的目光中，被护送着，朝着客栈的方向走去。
换上崭新的状元官服，萧何感觉自己整个人都轻飘飘的。
那繁复的纹样，那顺滑的料子，无一不在提醒他，自己的人生，从这一刻起，彻底不同了。