黎明前最深的黑暗里，梁州节点溶洞内却并非一片漆黑。
石壁上那些古老的符文流淌着永不停歇的微光，穹顶的星辉虽柔和，却足以驱散阴影。空气里弥漫着一种雨后泥土与青铜锈迹混合的奇异气息，那是封印被重新加固后，沉淀了万古的地脉能量缓缓弥散的味道。
范剑盘膝坐在他的铺盖旁，并未入睡。胸口的烫痕隐隐发热，像一枚沉睡在皮肤下的活体烙印，随着他的呼吸有节奏地微微脉动。三日昏迷中涌入脑海的碎片信息，此刻正如同潮水退去后留在沙滩上的贝壳，等待他去一一捡拾、辨识。
那不是系统的知识，更像是一种本能的传承。
他闭上眼，集中精神，意识便自然而然地“沉”入一片朦胧的内景。那里不再是铁剑吊坠曾经带来的冰冷刺痛或灼热狂乱，而是一种温和的、如同星云般旋转的淡金色光晕。光晕中心，依稀是一柄古朴长剑的虚影，剑身无锋，却仿佛承载着九州山河的轮廓。
一些信息片段浮现：
“……镇封非杀，疏导为要。九鼎定脉，山河为锁，众生心念为钥……”
“……‘渊’之侵蚀，始于心隙。惧、贪、痴、妄、怨，五浊之门……”
“……守钥者，非持力之人，乃持心之衡。心如明镜，可照妖氛；心如磐石，可镇妄澜……”
“……九钥共鸣，可启‘净世之仪’，然需契机，需牺牲，需……天命所归……”
最后一条信息格外模糊，带着一种令人心悸的沉重感。
范剑睁开眼，轻轻吐出一口浊气。他大概明白了。这把“钥匙”赋予他的，并非毁天灭地的力量，而是一种感知、协调、引导的职责。他能更敏锐地感知“病院”的侵蚀，能与九州地脉产生微弱共鸣，或许未来，还能与其他钥匙传承者建立联系。但真正的战斗力，仍需依靠同伴，依靠这个时代的力量。
他看向周围。
溶洞另一侧，韩铮和他的队员们正围着一台便携式通讯设备低声交谈，屏幕幽蓝的光映在他们严肃的脸上。设备发出轻微的、规律的滴答声，似乎在尝试穿透某种干扰发送信息。
“信号还是断断续续，加密频道勉强能传回文字简报，但视频和大量数据传输不行。”一名年轻的技术员汇报，声音带着疲惫和焦虑，“指挥中心确认收到‘九州镇封’及‘雍州节点危急’的关键信息，已启动最高响应预案。但他们要求我们……务必取得更多实证，尤其是关于‘万欲之渊’侵蚀现实的直接证据，以便协调全球力量。”
韩铮揉了揉眉心：“实证……难道要等整个世界开始变得不可理喻才算实证吗？”他挥挥手，“继续尝试建立稳定链路，优先传送陈先生破译的符文结构和能量图谱。”
不远处，陈世美在一盏应急灯下，正将最后几张兽皮上的符文解析图誊抄到韩铮提供的特种纸张上。他的手指稳而快，眼神专注得近乎虔诚，仿佛每一次落笔，都是在与万古之前的先贤对话。
薛媪不知从何处又弄来一个小陶罐，架在几块石头垒成的简易灶上，用文火煨着什么东西，袅袅白气带着一股奇异的药草香，弥散开来，让人闻之心神安宁。
庖丁在擦拭他那把巨大的解牛刀。刀身在星辉和应急灯的光线下，并非闪烁着寒光，而是一种沉厚的、暗哑的乌光，仿佛能吸收光线。他擦拭得极其认真，从刀柄到刀尖，每一寸都不放过，仿佛那不是一件工具，而是肢体的延伸。
张飞靠在一块钟乳石上，看似又睡着了，但范剑注意到，他那双环眼其实眯开一条缝，耳朵微微动着，警惕地关注着溶洞内外的任何风吹草动。那如雷的鼾声，此刻也收敛了许多。
李白和杜甫并肩坐在靠近溶洞入口的位置，那里能感受到从缝隙透进来的、黎明前最清冷的山风。李白手中无意识地把玩着一片不知从哪儿摘来的青翠竹叶，指尖偶尔有细微的剑气萦绕，将竹叶切割出复杂的纹路又瞬间弥合。杜甫则望着洞外深沉的黑暗，低声吟哦着什么，声音太低，听不真切，但那股沉郁顿挫的诗意，却仿佛化作了无形的韵律，悄然加固着溶洞内众人有些焦躁的心神。
刘备坐在范剑不远处，正用一块软布，细细擦拭着那双许久未曾真正用于征战的长剑。他的动作不快，却带着一种独特的韵律，仿佛在梳理过往的岁月与未来的责任。
“范小友，心绪可宁？”刘备头也未抬，声音温和地传来。
范剑默然片刻，道：“有些乱，但比之前……清晰多了。至少知道了为何而乱，该往何处去。”
“善。”刘备放下剑，看向他，“知其为何而战，方能战而不惑，败而不溃。此去雍州，必是荆棘满途。那灰雾能隔绝卫星窥探，吞噬侦察队伍，绝非寻常。‘病院’之力，恐已在那处形成了一片……‘领域’。”
“领域？”
“便是规则被其疯狂意志扭曲、覆盖的区域。”杜甫转过身，接话道，“在那区域之内，常理可能失效。火焰或呈冰寒，水流或如金石，时间可能错乱，空间或许折叠。更可怕者，是人心深处被放大、扭曲的欲望，会直接外显为可怖的幻象，甚至……实体。”
范剑想起自己曾被“古意”侵袭时看到的那些荒诞画面，心头一沉。
李白指尖的竹叶倏地化为齑粉，他长身而起，青衫无风自动：“规则扭曲？那岂非更妙！正可试我青莲剑意，能否破开这虚妄混沌！”
他的声音清越，带着一股冲霄的豪气，瞬间冲淡了溶洞内凝重的氛围。张飞也猛地睁开眼，嚷嚷道：“就是！任它千般古怪，万种邪门，俺老张一矛捅过去，看它破是不破！”
薛媪掩口轻笑：“两位壮士豪气干云，令人心折。不过老身倒觉得，庖丁师傅的解牛刀法，或许更擅应对这些‘非常之物’。以无厚入有间，游刃必有余，管它规则如何扭曲，找准那‘缝隙’便是。”
庖丁憨厚一笑，点了点头，继续擦刀。
韩铮走了过来，手中平板电脑显示着一张放大的卫星云图（显然是之前的存档），指向雍州那片被标记为“灰雾区”的地带：“我们失联的第三侦察队，最后传回的片段信息显示，他们在进入雾气前，仪器检测到强烈的、无法归类的心灵波动辐射。队员报告产生了短暂的幻觉，看到已故亲人或极端渴望之物。进入雾气后三分钟，通讯彻底中断，生命信号在随后的三十秒内全部消失，不是渐弱，而是……同时突兀消失。”
同时消失……范剑咀嚼着这个词，寒意更甚。那意味着在“领域”内，死亡可能是一种被统一“执行”的规则。
“我们现有的物理防护装备和常规武器，在那种规则扭曲环境下效果未知，甚至可能起反作用。”韩铮继续道，“上级正在紧急调运一批基于‘异常符文’原理开发的原型装备，但运抵并完成适应性测试需要时间。我们……可能需要依靠各位的‘传统’方法先行探查。”
他看向刘备、李白等人，语气郑重：“我知道这要求很过分，但时间可能不在我们这边。根据范剑先生的感应，雍州节点黑气侵蚀已过半，每拖延一刻，封印彻底崩溃、‘领域’扩张的风险就大一分。”
刘备站起身，拍了拍长衫上并不存在的灰尘，目光平静而坚定：“义所当为，不容退避。我等既为此而来，自当先行探路。不过，韩队长，现代器械亦有可用之处，譬如远距离观测、数据记录、以及……若事不可为时的警示与封锁。”
“这是自然！”韩铮立刻道，“我们会在外围建立前进基地和观测站，配备最强的通讯中继和记录设备。另外……”他犹豫了一下，“如果可能，请尽量带回一些‘领域’内的物质样本，哪怕是空气、土壤或者……更异常的什么东西。这对于我们理解‘病院’的侵蚀模式至关重要。”
“