指挥大厅内，空气仿佛凝固。
艾伦从未见过这种阵仗，七八名气息深沉的正式巫师肃立在导师墨瑟周围，每个人的脸上都写满了凝重。
他们平日里都是各自战区或部门的掌控者，此刻却像学生一样，安静地听候指令。
全息沙盘上，曾经代表着秩序与安全的蓝色区域，被大片大片刺目的红色光斑所覆盖、侵蚀。
那些红色光点如燎原之火，疯狂闪烁，连成一片，预示着一场席卷整个领地的灾难。
「情况很糟。」
墨瑟的声音低沉，让在场所有人心头一紧。
他指着沙盘上最大的一片红色区域，「这次魔兽潮的规模，是过去三年的总和。而且它们的目标明确，就是我们的矿场、工坊和能源节点。」
「我的所有一线作战部队已经全部投入战场，二线守备队和机动巡逻队伍顶上，勉强维持住了核心区域的防线。」另一名巫师艰难补充道。
艾伦的目光快速扫过沙盘，他发现，代表自己18号战区的蓝色区域，虽然边缘也有红点闪烁，但主体依然稳固，是少数几个还算安稳的区域之一。
「你的18号战区，暂时安全。」
墨瑟的目光转向艾伦，幽蓝的晶体眼眸中倒映着沙盘上的战火，「但你的邻居，没那麽好运，那边魔兽潮主要集中在19号战区。」
他伸手一点，沙盘视角迅速切换，聚焦到18号战区南方，那片被火山群隔开的19号战区。
那里的光点已经彻底变成了一片红色。
只有一个小小的、忽明忽暗的蓝色光点，在红色海洋的包围下苦苦支撑，仿佛随时都会熄灭。
「维克多·铁焰的19号战区，是这次魔兽潮的重灾区之一。」
墨瑟的语气严肃，「三个小时前，他发出了最高级别的求援信号，十分钟前，我们与他的工坊失去了所有联系。」
艾伦瞳孔微缩。
维克多————断联了？
那个带着家族底蕴，一个月就站稳脚跟，意气风发的学弟，就这麽快被打到生死不明了？
「我没有多余的兵力可以调动。」墨瑟的目光直视艾伦，「你的魔像军团，是距离19号战区最近，也是唯一能快速支援的部队。」
大厅内，所有巫师的目光齐刷刷地落在了艾伦身上。
艾伦瞬间明白了导师的意思。
「导师，需要我做什麽？」他开口问道。
「去19号战区支援。」墨瑟的指令简洁而有力，「找到维克多，把他活着带出来，工坊内的一切都可以放弃。」
「明白了。」艾伦点头。
「这次行动，所有魔像的战损，我承担一半，另一半，由铁焰家族承担。」墨瑟补充了一句。
战损全额报销？
艾伦心中也是一动。导师这话的意思是————让他放开手脚，不计成本地打？
这可真是————太体贴了。
「多谢导师。」艾伦微微躬身，准备马上就出发。
「等等。」墨瑟叫住了他。
艾伦停下脚步，回头看去。
他看到，导师那万年不变的幽蓝晶体眼眸中，第一次，流露出了一丝————凝重。
「这次的魔兽潮，不是自发形成的。」
什麽？艾伦的心脏猛地一沉。
「我们在战场上，发现了这个。」
墨瑟擡手，一道全息影像在空中展开。那是一具魔兽的屍体，但在它腐烂的血肉之下，一道道诡异的、非自然生成的黑色符文若隐若现，散发着令人作呕的堕落气息。
「黑巫师？」艾伦脱口而出。
「对。」墨瑟的声音变得冰冷，「他们不再是零星的袭击，而是开始有组织、有规模地进攻我们的资源点，甚至————开始渗透要塞内部。」
艾伦也露出了严肃的表情：「渗透要塞？」
「是的。」墨瑟的目光扫过沙盘上几个隐蔽的黑色光点，「他们似乎掌握了某种特殊的伪装技术，能够避开要塞的魔力侦测。我们损失了几名负责要塞内部巡逻的学徒，才发现了端倪。」
大厅内的气氛压抑到了极点。
如果连固若金汤的锻火要塞都能被渗透，那还有哪里是安全的？
「更重要的是，」墨瑟的语气变得更加深沉，「这些黑巫师的背後，似乎有更强大的存在在操控。」
「我们捕获了几名活口，从他们的灵魂碎片中，读取到了一些模糊的信息。」
墨瑟顿了顿，说出了一个让艾伦有所耳闻的名字。
「他们称呼那个存在为————深渊之子」。
"
深渊之子！
这个称号，艾伦在学院的图书馆禁区里读到过。
它不属於任何一个正统巫师流派，而是一个黑巫师组织的名字一永生密教。
那是一个由各个流派的堕落者组成的庞大黑巫师组织，有进行血脉畸变实验的血脉巫师，钻研夺舍与记忆篡改的心灵巫师，痴迷於使用人类做材料的链金巫师。
他们追求「永生」，其核心据点甚至隐藏在深渊这个禁忌位面。
「永生密教————」艾伦喃喃自语，一股寒意从脊背升起。
这已经不是简单的资源争夺了。
这是一场有预谋的、针对整个位面的战争！
深渊之子是永生密教的高级成员称号，每一个都至少是和导师一样的晨星巫师。
墨瑟看着艾伦，缓缓说道，「维克多很可能不是败给了魔兽，而是败给了藏在兽潮背後的「深渊之子」的爪牙。」
艾伦瞬间明白了这次任务的真正危险所在。
他的对手，可能是一位黑巫师。
「你的这次任务，不是去和黑巫师硬拼。」
墨瑟的目光恢复了惯有的冷静，「你的首要目标是救援。利用你的魔像军团的机动性，找到维克多，然後立刻撤退。不要恋战。」
「我明白了。」艾伦郑重地点了点头。
「去吧。」墨瑟挥了挥手，「记住，关键时刻，优先保住你的命，别连自己也搭进去。」
艾伦深深地看了导师一眼，转身，大步流星地离开了指挥大厅。
他没有丝毫犹豫，径直走向停机坪。
「奥德赛号」静静地悬停在泊位上，三十台「蛛行杀手Ⅱ型」和和平主义者早已待命。
「所有单位」艾伦的声音在这次护航魔像队伍意识中响起。
【在，指挥官】
「解除公共区域武器限制，进入战时警戒模式。授权自由高达」自主作战权限。」
「先返回18号战区南部熔炉工坊。」
艾伦踏上「奥德赛号」，舱门缓缓关闭。
庞大的运输舰与周围的六架「风暴隼」，以及那台沉默的「自由高达」迅速升空撕开云层，化作一道流光，朝着南方那片被战火与血色笼罩的区域，全速冲去。
驾驶舱内，艾伦眼神复杂。
「学弟啊————」
「你可千万得撑住————至少，撑到我把这次的救援帐单，亲手递给你为止。
「」