虽然已经定下向南开拓的计划，但艾伦依旧稳紮稳打。
三岔峡谷三天内就被打造如同铁壁，六十台蛛行杀手日夜巡逻，三台PX—1坐镇，一千五百台跳蛛把峡谷周边三公里埋成了真正的死亡地带。任何敢靠近的魔兽，都会在20台炼狱齐射的红莲魔飞弹爆炸中化为灰烬。
地下矿脉的开采也步入正轨。
六台采矿魔像每天从地底挖出两千多枚魔石。运输浮空船来回穿梭，把矿石源源不断地送回工坊。从工坊到这里的地下网络也即将贯通。
钱，开始哗哗地往帐上流。
有了这个稳固的後方，艾伦的扩张速度陡然加快。
第一军团像一把锋利的刀，从三岔峡谷向外辐射，一路横推。
遇到小股魔兽，蛛行杀手直接冲上去撕碎；遇到成群的，炼狱齐射，火箭弹洗地；遇到硬茬子，和平主义者的重炮开火，一炮一个坑，还有自由高达在空中镇场子，一点像样的抵抗都没有遇到。
十五天时间，18号战区的蓝色区域从八分之一扩张到接近四分之一。
北抵晶化森林边缘，西至黑石戈壁滩头。
地图上，那些刺眼的红色斑块一个接一个被抹掉，换成了代表安全的蓝色。
艾伦站在工坊的指挥中心，看着全息地图上扩大的蓝色版图，嘴角勾起一丝弧度。
「晶壳巨蠍一死，再不用担心腹背受敌，这片地方以後就是我的後花园。」
他的目光最终停在北边的晶化森林和西边的黑石戈壁这两个地方。
「织梦魔蛛和岩甲地龙————暂时不动它们。」
艾伦很清楚，这两个魔兽种群都有二级巫师级别的领主坐镇。硬碰硬，他现在的魔像军团能赢，但战损比会很难看。
「先把边境线稳住，等我把南边的熔岩湖拿下，解决了能源问题，回头再收拾它们。」
领地防守需要调整，在向南开拓的同时，必须建立稳固的侧翼防线，虽说这两个方向的魔兽一般都待在自己的地盘，但艾伦不会把自己的防区安全交给魔兽来决定。
他重新调整了防御部署方案，将部分矿厂的守备力量转移至边境，打算在晶化森林和黑石戈壁的边境各设置一个魔像营地。
先给每个营地配置40台蛛行杀手、2台PX—1、4台炼狱，6台魔眼I型空中堡垒外加一千台跳蛛。
西线的推进干分顺利。黑石戈壁虽然广阔，但游荡的岩甲地龙习性更偏向於独行猎食，很少主动攻击魔像这种「没有血肉」的造物。
西线部队轻松地在戈壁东侧边缘，一处可以俯瞰大片区域的石质高地上，建立了「黑石哨站」。
但晶化森林的哨站的建设过程却充满了挑战。
那些四米多高的八足怪物不止一次地从森林中冲出，试图摧毁正在施工的魔像。它们行动无声，吐出的蛛丝坚韧无比，甚至能短暂地瘫疾和平主义者的行动。
但面对统一调度的钢铁防线，这些零星的骚扰毫无意义。
和平主义者和蛛型杀手的交叉火力网，配合「炼狱」发射平台远距离覆盖的魔飞弹，将一批前来试探的织梦魔蛛变成了散落一地的材料。
在付出了二十台蛛行杀手和数百台跳蛛的代价後，「蛛网哨站」终於在晶化森林前立起了它的獠牙。
至此，艾伦的领地北部有「蛛网哨站」遥望晶化森林，西部有「黑石哨站」监视黑石戈壁，中部有「三岔峡谷营地」镇守交通枢纽。
三点一线，构成了一道稳固的钢铁防线，将他超过三分之一的18号战区腹地牢牢护在其中。
此外还有各个矿场守备队伍和风暴隼巡逻部队强化领地的军事控制。
这种防线，足够拖住任何魔兽的突袭，给他集结力量争取反应时间。
部署完毕，艾伦的目光才转向南方。
第一魔像军团的主力已经集结完毕。
这一次，领头的是那台涂装蓝白相间、背负龙骑兵翼装的钢铁神灵——「自由」。
南下的推进也十分顺利。
那些在荒野上游荡的魔兽群，在魔像军团的推进下，没有遇到像样的抵抗。
直到那片暗红色的世界出现在视野尽头。
热浪扭曲了空气，刺鼻的硫磺味即使隔着奥德赛号的船舱也能隐约闻到。
沸腾熔岩湖。
这里的温度常年保持在一千百度以上，靠近湖心甚至高达三千度。
暗红色的岩浆如同浓稠的粥在湖中翻滚，时不时炸开一个巨大的气泡，喷溅出致命的岩浆雨。
岸边，几头体长超过五米的熔核蜥蜴正趴在滚烫的黑石上晒「太阳」。它们暗红色的鳞片间还沾着冷却後的岩浆，丝毫没有感受到威胁的意思，这些大家夥懒洋洋地擡起头，张嘴喷出一道道暗红色的火柱。
【第一军团已抵达预定坐标，位於沸腾熔岩一公里处。自由高达」随时可以投入战斗。】」
魔眼视角切换，十八米高的「自由高达」悬浮在半空，在这片赤红的天地间显得格格不入。
在它身後，是黑压压的蛛行杀手与和平主义者方阵，肃杀之气扑面而来。
然而，这支足以踏平一个小型巫师组织的强大军团，此刻却停滞不前，【警告：环境温度过高。机体冷却系统负载升高。建议不要长时间战斗。】
温度太高了，前出侦察的蛛型杀手无法靠近湖边。
「让PX—0进行一次抵近侦察。」
【指令收到】
一台PX—1走向了湖边，试探性地下湖，几头熔核蜥蜴好奇地看着魔像的行动，没有攻击。
然而，仅仅过了三分钟。
【警告：PX—1号机体过热。外部装甲开始软化。符文回路出现热熔现象。】
画面中，魔像只好返回。
「这地方，真是生人勿进啊。」艾伦在工坊中看着屏幕上的数据，眉头微皱。
他现在的困境很尴尬。他现在高端战力、低端战力都有，不是十分惧怕湖边的魔兽。
但他想要建立「火山魔力炉」，就必须要在岩浆湖边打桩、铺设管道、安装转化矩阵。这需要一支能长期在岩浆里作业、战斗的魔像队伍。
「自由」当然不怕这点温度，它有泰坦魔钢的装甲和顶级的护盾。
但问题是，他不能让「自由」一天二十四小时泡在岩浆里当监工。