第一节请柬与危机
次日清晨，叶府笼罩在一层薄雾中。
演武场上，二十余名叶家年轻子弟整齐列队，最小的不过十二岁，最大的也才十八。他们看着缓步走来的叶辰，眼中满是敬畏与好奇。
昨日祠堂之事，一夜之间传遍全族。少主不仅恢复修为，更以炼气之境连败筑基长老，逼退云岚宗使者，手段雷霆，心志如铁。
“今日起，由我指点你们修炼。”叶辰声音平淡，却带着不容置疑的威严，“我不看你们现在修为多高，只看潜力与心性。”
他目光扫过众人，天道印赋予的洞察力让他能清晰感知每个人的灵力运转、经脉强弱、天赋特质。
“你，出列。”叶辰指向一名身材瘦削的少年。
少年一愣，忐忑上前：“少主，我……”
“修炼《青木诀》时，是否每逢子时，左肋刺痛如针扎？”叶辰问。
少年瞪大眼睛：“是……是的！长老们说是我修炼不勤，经脉滞涩所致……”
“放屁。”叶辰毫不客气，“你身具金火双灵根，却练木系功法，灵力冲突，自然刺痛。从今日起，改练《炎金功》，每日辅以赤阳草汁浸泡双臂。”
他手指凌空一点，一道金色灵力渡入少年体内，循着特定经脉运转一周：“记住了吗？”
少年感受着体内前所未有的顺畅感，激动得浑身发抖：“记……记住了！多谢少主！”
叶辰点头，又指向另一名少女：“你，灵力虚浮，根基不稳。从今日起，每日负重五百斤，绕青云山跑十圈，持续一月。中途不可用灵力，违者逐出。”
“你，经脉有暗伤，去丹房领一瓶‘化瘀丹’，服用时配合灵力冲击‘天池’‘曲泽’二穴。”
“你……”
他一一点出，每个被点名的族人，问题都被精准道破，并给出针对性解决方法。有人恍然大悟，有人冷汗涔涔，更多人则是狂喜——困扰多年的瓶颈，竟被少主一言道破！
半个时辰后，所有人都得到指点，眼中再无半分疑虑，只剩下狂热崇拜。
“记住，”叶辰最后道，“修炼一途，根基为重，心性为要。资源、功法固然重要，但若自身不争，一切都是虚妄。”
“谨遵少主教诲！”众人齐声高喝，声震演武场。
远处，叶震天与几位长老看着这一幕，老怀大慰。
“辰儿此番归来，不仅修为大进，眼界手段更是远胜从前。”叶震天感慨，“我叶家崛起，有望矣！”
大长老叶洪被废后，新任大长老叶岳点头附和：“少主天赋异禀，更难得的是愿指点族人，而非敝帚自珍。有此少主，实乃叶家之幸。”
就在这时，一名侍卫匆匆跑来，手中捧着一张烫金请柬。
“家主，少主，青云拍卖行送来请柬，邀请少主三日后参加一场高级拍卖会。”
叶辰接过请柬，入手温润，竟是用“暖玉丝”织成，单是请柬本身就价值不菲。翻开内页，罗列着十余件拍品，大多是丹药、法器，但最后一件却引起了他的注意。
【压轴拍品：神秘古图残片（疑似上古遗迹地图），起拍价：五万下品灵石。】
“古图残片？”叶辰心中一动，识海内的天道印竟微微震动，似乎有所感应。
叶震天凑过来看了一眼，低声道：“辰儿，这拍卖会规格颇高，邀请的都是青州有头有脸的势力。我们叶家原本没资格参与，这次怕是冲着你的名头来的。”
他顿了顿，面露忧色：“而且我收到风声，王、李两家也会派人参加。你昨日废了李元的双腿，王家又刚赔了十五万灵石，他们恐怕不会善罢甘休。”
“父亲是担心他们在拍卖会上捣乱？”叶辰问。
“不仅是捣乱。”叶震天压低声音，“我安排在王家的眼线今早传来密报，王霸天昨夜秘密会见了一名黑袍人，疑似血煞门高层。之后，王家库房调出了大量灵石，数目不明。”
血煞门？
叶辰眼神一冷。昨夜刚杀了四个，今日又来？
“看来，有人是不见棺材不落泪。”他收起请柬，“父亲放心，拍卖会我会去。正好，也该让有些人明白，现在的叶家，不是他们能招惹的。”
叶震天还想说什么，但看着儿子平静而自信的眼神，终究点了点头：“一切小心。”
第二节拍卖场交锋
三日后，青云拍卖行。
这是一座气势恢宏的八角楼阁，高九层，通体以青玉砌成，檐角悬挂着青铜铃铛，微风拂过，叮咚作响，有凝神静气之效。
叶辰只带了两名侍卫，刚踏入大厅，便感受到数道不善的目光。
“哟，这不是我们的叶大天才吗？”一个阴阳怪气的声音响起。
李元坐在轮椅上，被两名家仆推着，脸上挂着怨毒的笑容。他双腿虽被叶辰剑气所废，但李家财大气粗，用了珍贵丹药接续，如今已能勉强活动，只是修为大跌，从炼气八层跌到六层。
“怎么，李家没人了，让你一个残废来参加拍卖会？”叶辰淡淡开口。
“你！”李元脸色涨红，随即冷笑，“叶辰，你别得意。今天这场拍卖会，可不是你这种土包子能玩得起的。小心等会儿灵石不够，丢人现眼！”
叶辰懒得理他，径直走向二楼包厢。青云拍卖行的规矩，一楼大厅为散座，二楼以上是包厢，按家族实力分配。叶家原本只有一楼角落的位置，但今日，侍者却将叶辰引到了二楼“丙字三号”包厢。
“叶少主，这是主事特意为您安排的。”侍者恭敬道。
叶辰若有所思，推门而入。包厢不大，但布置雅致，桌上已备好灵茶灵果，透过前方的琉璃窗，可以清晰看到下方拍卖台。
“少主，这拍卖行主事为何对我们如此客气？”侍卫低声问。
叶辰端起茶杯，轻抿一口：“要么是看中我的潜力，提前投资；要么……另有所图。”
拍卖会很快开始。
主持拍卖的是一名身着紫袍的中年男子，声音洪亮，调动气氛的手段老练。前几件拍品都是些寻常丹药、法器，竞价不温不火。
直到第五件拍品呈上——
“五百年份‘血龙参’一株，起拍价五千灵石！”拍卖师揭开红布，一株通体血红、形似幼龙的人参躺在玉盒中，散发出浓郁血气。
血龙参，淬炼肉身的极品灵药，尤其对炼体修士价值连城。
叶辰眼睛一亮。《乾坤逆转诀》修炼到后期，对肉身强度要求极高，这株血龙参正是所需之物。
“六千！”立刻有人出价。
“七千！”
“八千！”
价格很快攀升到一万二。到了这个价位，竞价者只剩下三家：叶辰，李元，以及二楼“甲字一号”包厢——那是王家的专属包厢。
“一万五。”叶辰第一次开口。
李元立刻跟上：“一万六！”
王家包厢沉默片刻，传出王霸天低沉的声音：“一万八。”
叶辰：“两万。”
李元：“两万一！”
叶辰看了他一眼：“两万五。”
李元脸色微变。血龙参虽珍贵，但市场价也就一万八到两万之间，两万五已经溢价太多。但他想起父亲的叮嘱——今日拍卖会，要不惜一切代价给叶辰添堵！
“两万六！”李元咬牙。
叶辰忽然笑了：“李公子果然豪气。让给你了。”
“什么？”李元一愣。
拍卖师落槌：“两万六成交！恭喜李公子！”
全场响起低低的笑声。谁都看得出来，李元被坑了。
李元脸色铁青，这才反应过来。两万六买一株血龙参，回家非得被父亲打断另一条腿不可！
接下来的几件拍品，只要叶辰出价，李元就疯了一样抬价。叶辰每次都恰到好处地收手，让李元以高价拍下三件物品，总计花了近八万灵石。
而叶辰自己，则以合理价格拍下两瓶“凝元丹”和一块“星辰铁”，都是修炼所需。
“少主，李家这是……”侍卫忍不住道。
“跳梁小丑罢了。”叶辰神色淡然，“他愿意当冤大头，我们何必拦着？”
终于，压轴拍品登场。
拍卖师小心翼翼捧上一个古朴木盒，打开后，里面是一张泛黄的兽皮残片，边缘残缺，上面绘着复杂纹路，隐约能看出是地图的一部分。
“神秘古图残片，疑似指向某处上古遗迹。此物是一位道友在一处古修士洞府所得，可惜只有三分之一。”拍卖师高声道，“起拍价五万灵石，每次加价不低于一千！”
场中一片寂静。
五万灵石不是小数目，而一张残缺不全、不知真伪的古图，风险太大。
“五万。”叶辰第一个开口。
天道印的震动更加明显了。这残片，绝对与天道印有关！
李元想也不想：“六万！”
他现在已经不在乎钱，只想让叶辰不舒服。
王家包厢也传出声音：“七万。”
“八万。”叶辰平静道。
李元：“九万！”
王家：“十万。”
价格迅速攀升。到十五万时，李元额头冒汗，不敢再跟——这个数目，已经超出他的权限。
“十六万。”叶辰继续。
王家包厢沉默片刻，王霸天冷笑：“十七万！叶辰，你叶家砸锅卖铁，能拿出二十万灵石吗？”
叶家一年总收入也就三十万灵石左右，扣除开销，能动用的现钱不会超过十万。这是公开的秘密。
叶辰正要开口，隔壁“丙字二号”包厢突然传出一个温婉悦耳的女声：
“二十万。”
全场哗然！
王霸天也愣住了：“苏主事，你这是……”
“拍卖场规矩，价高者得。”那女声轻笑，“王家主若想继续，清雪奉陪。”
王霸天脸色阴沉，最终冷哼一声，不再出声。
“二十万一次，两次，三次！成交！”拍卖师落槌，“恭喜苏主事！”
叶辰眉头微皱。这位青云拍卖行的主事苏清雪，为何要插手？
第三节夜巷杀机，初结盟约
拍卖会结束，叶辰交割灵石，拿到凝元丹和星辰铁，正准备离开，一名侍女款款走来。
“叶少主，我家主事有请，说是有要事相商。”
叶辰略一沉吟：“带路。”
侍女将他引至拍卖行顶层一间雅室。推门而入，首先闻到一股清雅檀香，随后看见窗边立着一名紫衣女子。
女子约莫十八九岁，身姿窈窕，容颜绝美，尤其是一双眸子，清澈如秋水，却又透着与年龄不符的睿智与深邃。她手中正拿着那张古图残片，仔细端详。
“叶公子，请坐。”苏清雪转身，微微一笑，“冒昧相邀，还望见谅。”
叶辰在她对面坐下：“苏主事不惜二十万灵石拍下残片，又邀我相见，应该不只是为了喝茶吧？”
苏清雪眼中闪过一丝欣赏：“叶公子快人快语。不错，我拍下此图，是因为我手中已有第一张残片。而第三张残片的下落，我也有些线索。”
她取出另一张泛黄兽皮，与拍卖所得那张放在一起。两张残片边缘纹路竟隐隐呼应，发出微光。
“果然是一套。”叶辰心中了然，“苏主事想与我合作？”
“正是。”苏清雪点头，“我调查过你，叶公子。三年前的天才，三年的‘废物’，一夜之间王者归来。你身上有秘密，但我不感兴趣。我看中的是你的潜力和心性。”
她顿了顿，直视叶辰眼睛：“这张古图指向的地方，叫‘陨星谷’，据传是一位上古大能的试炼之地。里面危机重重，但也机缘无数。我需要一个可靠的伙伴。”
“为何选我？”叶辰问。
“因为你是唯一一个看到残片时，眼中没有贪婪，只有好奇与思索的人。”苏清雪认真道，“而且，你很强。比所有人想象的都强。”
叶辰沉默片刻：“条件？”
“找到的机缘，你我各凭本事。但若获得传承，需共享。另外，在进入陨星谷前，此事需绝对保密。”苏清雪道，“作为诚意，我可以提供第三张残片的线索——它在万兽山脉深处，一头金丹期妖兽的巢穴附近。”
金丹期妖兽！
叶辰瞳孔微缩。那可是堪比人类金丹修士的存在，以他现在的实力，去招惹就是送死。
“当然，不是现在。”苏清雪轻笑，“我们有时间。按照古图记载，陨星谷每三十年开启一次，下次开启在一年后。这一年，足够我们准备。”
叶辰思忖良久，最终点头：“成交。”
“合作愉快。”苏清雪举杯。
两人以茶代酒，一饮而尽。
离开拍卖行时，天色已暗。叶辰婉拒了苏清雪派车相送的好意，只带两名侍卫步行回府。
行至一条偏僻小巷时，他忽然停下脚步。
“跟了这么久，出来吧。”
阴影中，缓缓走出十道身影。为首的是个独眼壮汉，脸上有一道狰狞刀疤，气息凶悍，赫然是筑基中期！其余九人，也都是炼气八层以上。
“血煞门，‘独眼狼’赵坤。”壮汉咧嘴一笑，露出满口黄牙，“小子，有人花十万灵石买你的命。你是自己了断，还是让爷爷动手？”
叶辰扫了一眼：“王家请的？”
“将死之人，问这么多作甚？”赵坤狞笑，“兄弟们，上！速战速决！”
九名炼气杀手同时扑上，刀光剑影，封死所有退路。
叶辰对两名侍卫道：“退后。”
他一步踏出，手中已多出一柄普通铁剑。面对九人围攻，他不退反进，剑光如游龙，在人群中穿梭。
“噗！噗！噗！”
剑刃入肉声接连响起。每一剑都精准无比，或是咽喉，或是心口，都是一击毙命。不过三息，九名炼气杀手全部倒地，气绝身亡。
赵坤独眼瞪大，满是难以置信：“你……你这是什么剑法？！”
他自问也能杀这九人，但绝不可能如此轻松，更不可能毫发无伤！
叶辰甩去剑上血珠，看向赵坤：“该你了。”
“狂妄！”赵坤暴怒，筑基中期的灵力轰然爆发，手中鬼头刀泛起血色光芒，“给我死！”
一刀斩出，血色刀气撕裂空气，发出凄厉呼啸，竟是黄阶极品武学《血煞刀法》！
叶辰眼神一凝，不敢大意。他运转《乾坤逆转诀》，体内已完成三次逆转的灵力奔涌如潮，全部注入铁剑。
“破云式——贯日！”
剑光如白虹贯日，与血色刀气悍然相撞。
“轰！”
气劲炸开，两侧墙壁龟裂。赵坤连退三步，虎口崩裂，鬼头刀险些脱手。
“怎么可能？！”他骇然发现，叶辰的灵力精纯程度，竟远在他之上！这哪里是炼气修士，分明是同阶筑基！
“没什么不可能。”叶辰得势不饶人，剑招再变，“破云式——追月！”
剑光如月华倾泻，绵绵不绝。赵坤勉强抵挡数招，终于露出破绽。
“嗤！”
铁剑穿透他的咽喉。
赵坤瞪大眼睛，死死盯着叶辰，喉咙里发出嗬嗬声响，最终倒地身亡。
叶辰收剑，微微喘息。连杀九名炼气、一名筑基中期，消耗不小。他迅速搜尸，从赵坤怀中摸出一块血色令牌和一份任务卷轴。
卷轴上，雇主一栏赫然写着“王”字。而报酬，不是十万，而是二十万灵石——另一半，事成后支付。
“王家……”叶辰眼中寒光闪烁。
就在这时，巷口传来掌声。
“啪啪啪……”
苏清雪不知何时出现在那里，身后跟着两名气息深沉的老者。
“叶公子好身手。”她款款走来，看了眼满地尸体，“血煞门‘独眼狼’赵坤，筑基中期里也算好手，竟被你十招毙命。看来，我找合作伙伴的眼光不错。”
叶辰收起令牌：“苏主事是特意来看戏的？”
“我是来送消息的。”苏清雪正色道，“我刚得到情报，王、李两家已正式结盟，三日后会以‘年轻一代交流’为名，约战叶家。他们请了云岚宗一位外门执事做见证，摆明是要当着全城的面，彻底打垮叶家。”
叶辰眼神一冷：“三日后？”
“不错。”苏清雪点头，“另外，云岚宗那边也有动静。林凡已结束闭关，放出话来，说三个月后的收徒大典，会亲自‘指点’你。”
“指点？”叶辰冷笑，“是想在众目睽睽下废了我吧。”
“你明白就好。”苏清雪轻叹，“叶公子，你现在的敌人很多。王家、李家、血煞门、云岚宗……需不需要我帮忙？”
叶辰摇头：“不必。有些事，必须亲手了结。”
他看向苏清雪，忽然道：“苏主事背景不凡，为何要留在青云城这小地方？”
苏清雪微微一笑：“每个人都有秘密，不是吗？就像叶公子你，三年前为何修为停滞，如今又为何一夜恢复？”
两人对视，心照不宣。
“第三张残片的线索，我会派人详细资料送到叶府。”苏清雪道，“至于三日后那一战……需要我借你些人手吗？”
“不用。”叶辰转身，走向巷口，“一群土鸡瓦狗，我一人足矣。”
月光洒在他身上，拉出长长的影子。
苏清雪看着他的背影，美眸中闪过一丝异彩。
“小姐，此人锋芒太露，恐非良伴。”身后一名老者低声道。
“不。”苏清雪摇头，“这不是锋芒，是自信。我有预感，用不了多久，整个青州都会因他而震动。”
她收起古图残片，轻声自语：
“叶辰，你可别让我失望啊。”
第四节战书与闭关
叶府，书房。
叶辰将拍卖会所得和血煞门令牌放在桌上，向父亲说明情况。
叶震天脸色凝重：“王家这是要不死不休了。还有李家，李元那小子被你废了双腿，李家主李敖最是护短，绝不会善罢甘休。”
“三日后那一战，父亲可有把握？”叶辰问。
叶震天苦笑：“我叶家年轻一代，除了你，最强的叶明也才炼气七层。而王、李两家，王家有王腾，十八岁炼气九层；李家有李凤，十七岁炼气八层巅峰，还是罕见的水火双灵根。更别说他们可能还有隐藏手段。”
“无妨。”叶辰平静道，“三日后，我一人出战。”
“胡闹！”叶震天急道，“他们摆明是设局对付你，岂会让你轻松单打独斗？况且车轮战下来，你再强也撑不住！”
叶辰笑了：“父亲，谁说要让他们车轮战了？”
他眼中寒光一闪：“既然他们要‘交流’，那就按我的规矩来——一战定胜负，生死不论。”
叶震天一愣：“你的意思是……”
“三日后，青云擂台，我一人，挑战王、李两家所有二十岁以下子弟。”叶辰一字一顿，“敢接，就来。不敢，就滚出青云城。”
“这……”叶震天倒吸一口凉气。
太狂了！
但看着儿子平静而自信的眼神，他又觉得，或许……真有可能？
“辰儿，你有几成把握？”
叶辰想了想：“九成八。”
“剩下零点二成呢？”
“怕他们不敢来。”
叶震天：“……”
当日下午，叶家的战书送到王、李两家，同时传遍全城。
【三日后，午时，青云擂台。叶家少主叶辰，独战王、李两家二十岁以下所有子弟。既分高下，也决生死。不敢者，自废修为，滚出青云城。】
全城哗然！
“叶辰疯了？一人挑战两家所有年轻天才？”
“王腾、李凤可都是炼气九层、八层巅峰，加起来少说十几人，他怎么打？”
“听说昨日拍卖会，叶辰把李元坑惨了，李家这是要报复！”
“王家也悬赏十万要叶辰的命呢！这下有好戏看了！”
王家府邸。
王霸天看着战书，怒极反笑：“好个叶辰！真是找死！”
下方，一名锦衣青年傲然而立，正是王家第一天才王腾。他冷笑道：“父亲放心，三日后，我必取他项上人头，为弟弟报仇！”他弟弟王浩，正是三日前被叶辰当街打伤的那个纨绔。
李家，李敖也是脸色阴沉：“传令下去，让凤儿出关。告诉她，三日后，我要叶辰死！”
整个青云城，暗流汹涌。
而叶辰，此刻已进入修炼室，开始闭关。
他要在三日内，完成第四次灵力逆转，并将修为提升到炼气九层巅峰。
时间紧迫，但他有信心。
因为他是叶辰。
是要逆转乾坤，执掌天道的人。
区区王家、李家，不过是他崛起路上，第一块垫脚石。