那声诡异的、带着杂音的回响“对——”在迷宫深处回荡了几秒，渐渐消失。留下平台上的两人僵立原地，只听见彼此粗重的呼吸和心跳。
“模仿声音……而且有延迟，有距离感。”红隼迅速分析，强迫自己冷静下来，“不是鬼魂，更像是某种……靠声音定位或学习的机制，或者干脆就是个能拟声的怪物。”
陈默握紧匕首，手心全是汗：“它想干什么？吓唬我们？还是……”
他话没说完，下方迷宫深处，又传来了声音。
这次不是模仿，而是一种新的、仿佛金属摩擦又带着气泡音的古怪低语，断断续续，含混不清，像是在尝试组合音节：
“……安……静……”
“……别……动……”
“……找……到……你……”
每一个词都带着令人不舒服的杂音和扭曲感，仿佛来自深渊的呼唤。
“它在说话！在威胁我们？”陈默声音发紧。
“也可能是在尝试沟通，或者……干扰。”红隼紧盯着声音传来的方向，那里光影扭曲，看不清具体有什么。“不能待在这里当靶子。移动起来，但尽量别发出声音。”
两人蹑手蹑脚地离开平台，回到那条倾斜的走廊。他们不敢再说话，改用简单的手势交流。红隼指了指下方一条看起来相对隐蔽、曲折较多的支路，示意往那边走。
他们小心翼翼地向下移动，每一步都尽量轻柔，踩在金属地面上几乎不发出声音。四周只有那变幻莫测的光线和自己压抑的呼吸。
然而，那种被窥视、被模仿的感觉始终如影随形。
走了一段，经过一个拐角时，陈默的脚不小心踢到了一块松动的、小小的金属碎片。
“叮——”
清脆的响声在寂静中格外刺耳！
两人瞬间僵住！
几乎在声音响起的下一秒——
“叮——”
一个一模一样的、但位置似乎在他们身后十几米外的声音响起！
紧接着——
“沙……沙……沙……”
仿佛有人踩着和他们刚才一模一样的步伐节奏和轻重，从他们来的方向，跟了上来！
“它跟上来了！在学我们走路！”陈默用口型对红隼说，冷汗直流。
红隼眼中寒光一闪，打了个手势：加速，甩开它！
两人不再刻意放轻脚步，开始快速但依然有节奏地在迷宫中奔跑起来！脚步声在金属通道里回荡。
果然，身后立刻响起了几乎同步的、模仿他们的奔跑声！嗒嗒嗒嗒……由远及近，仿佛一个看不见的幽灵在身后紧追不舍！
更可怕的是，跑动中陈默因为紧张，不小心喘了口粗气。
下一秒，身后也传来一声模仿的、带着杂音的喘息！
这东西的学习和模仿速度太快了！
“不能这样跑！会被一直跟着！”红隼边跑边观察地形。前方又是一个岔路口，一条路向上盘旋，另一条路通向一个相对开阔的、布满粗大管道的区域。
红隼灵机一动，指向管道区，然后比划了一个“分开、绕后”的动作。
陈默看懂了，点点头。
两人在岔路口瞬间分开！红隼冲向管道区，故意踩出响亮而规律的步伐，吸引注意。陈默则闪身躲进向上盘旋通道的阴影里，屏住呼吸。
身后的模仿脚步声果然犹豫了一下，似乎“判断”该跟哪一个。很快，它选择了脚步更响、目标更明显的红隼，模仿的脚步声朝着管道区追去。
陈默稍稍松了口气，但心脏依然狂跳。他悄悄探出头，看向管道区。
只见红隼在巨大的管道之间灵活穿梭，不时故意敲击管道，发出“咚！咚！”的响声。而那个看不见的“模仿者”果然紧追不舍，红隼敲哪里，几秒后那里就会传来几乎一样的敲击声；红隼跑向哪里，模仿的脚步声就跟到哪里。就像一场诡异的影子游戏。
但红隼的目的显然不是单纯逃跑。她似乎在将那个“模仿者”引向某个位置。
陈默顺着她的移动方向看去，发现管道区中央，有一个微微凹陷的区域，地面似乎由不同的金属板拼接而成，其中几块板子的颜色和周围略有差异，像是后期修补的。
红隼一个箭步跨过那片区域，同时回头，对着空荡荡的身后大喊了一声：“嘿！蠢货！看这里！”
她的声音在管道间回荡。
模仿者似乎被这突如其来的喊声和明确的挑衅“激怒”了，或者只是单纯地“学习”并回应。一个扭曲的、带着愤怒杂音的回响立刻响起：“嘿！蠢货！看这里！”
而且，模仿的脚步声猛然加速，朝着红隼刚才的位置冲去——正好踏入了那片颜色略异的金属板区域！
就在模仿者（虽然看不见，但听脚步声是踏上了那里）踩中那块区域的瞬间——
“咔嚓！轰隆——！”
那几块金属板猛地向下翻开！露出一个黑漆漆的、仿佛陷阱般的洞口！
模仿的脚步声戛然而止！取而代之的是一连串金属碰撞、摩擦、以及什么东西重重跌落的闷响！从洞口下方传来，越来越远，最后消失。
陷阱！红隼早就发现了那里有问题，故意把模仿者引了过去！
陈默从藏身处跑出来，冲到洞口边，和红隼汇合。两人低头看去，洞口深不见底，只有冰冷的金属反光和隐约的机械运转声从深处传来。
“解决了？”陈默心有余悸。
“暂时。”红隼蹲下检查洞口边缘，“这陷阱应该是迷宫原有的防御机制或者故障区，那东西掉下去，不死也得脱层皮。但它到底是什么？完全看不见。”
陈默也疑惑：“能模仿声音，能学习行为，但好像没有实体？或者是某种……能量体？声波聚合体？”
他想起之前图书馆的“文化丧尸”和“管理员”，这个迷宫里的东西似乎也带有类似的“规则”或“概念”特性。
“不管是什么，这里不安全了。陷阱被触发，可能会引来别的东西，或者触发其他机制。”红隼站起身，“我们得尽快找到有用的信息或出口。”
两人不敢久留，迅速离开管道区。这次他们更加小心，几乎用上了潜行的技巧，尽量避免发出任何不必要的声音。
迷宫仿佛没有尽头。他们穿过一个又一个光怪陆离的区域：有房间里的家具全部固定在天花板上（重力异常），有走廊的墙壁像液体一样缓慢流动（视觉欺骗或高级投影），还有的地方温度骤升或骤降。
时间一分一秒过去，疲惫和焦虑开始侵蚀他们的神经。没有食物，没有水（除了被洗衣机洗过时呛的几口），只有不断消耗的体力。
“这样乱闯不是办法。”陈默靠在一面冰冷的、不断变换浮雕图案的墙壁上喘息，“得找到地图，或者……任何能指明方向的东西。”
红隼也累得不轻，她环顾四周，目光落在前方不远处一扇与众不同的门上。那扇门不是金属的，而是一种哑光的深灰色材质，门上有一个简单的绿色发光符号——一个向下的箭头，指向一个方形开口，有点像旧时代的“下行电梯”标志。
“那里。”红隼指着那扇门，“可能是通往下一层或者某个功能区的电梯。去看看。”
两人走到门前。门上没有按钮，只有那个发光的箭头符号。红隼试着用手触摸符号。
符号亮了一下。
门无声地向侧面滑开。
里面是一个狭窄的、四壁光滑的立方体空间，大小刚好够站两三个人。没有控制面板，没有楼层按钮，只有头顶柔和的白光和脚下坚实的触感。
“进不进去？”陈默有些犹豫，电梯在这鬼地方显得太正常了，反而可疑。
“赌一把。”红隼率先踏了进去，“总比在迷宫困死强。”
陈默跟上。两人刚站定，门就自动关上。
然后，没有任何预兆地——
一种强烈的失重感传来！
不是下降，而是……侧向移动？还是旋转？方向感瞬间混乱！
陈默感觉身体被无形的力量挤压向一侧墙壁，红隼也闷哼一声。这个“电梯”在以一种难以理解的方式高速运动！
几秒后，失重感消失。
门再次滑开。
外面是另一条走廊，风格与之前类似，但墙壁上的极光色彩变成了更深的蓝紫色，光线更暗，空气中飘浮的发光尘埃也更多。
两人走出“电梯”，门在身后关闭，然后那扇门所在的墙壁一阵波纹般的流动，门消失了，恢复成光滑的墙壁。
“单向传送？”陈默猜测。
红隼没说话，她正在观察这条新走廊。这里似乎更“老旧”一些，金属墙壁上有很多划痕和污渍，有些地方还贴着早已褪色、字迹模糊的警告标签。走廊两侧的门更多，大部分紧闭，但有一扇门虚掩着，里面透出稳定的白光。
两人对视一眼，小心翼翼地靠近那扇虚掩的门。
红隼轻轻将门推开一条更大的缝隙。里面是一个不大的房间，看起来像旧时代的实验室或监控室。靠墙有一排已经黑屏的显示器，中间是一个布满灰尘的控制台。控制台旁边，有一个独立的、半人高的圆柱形设备，顶端有一个倾斜的触摸屏，屏幕竟然还亮着微光，显示着一些不断滚动的、难以理解的代码和波形图。
“有设备在运行！”陈默眼睛一亮。
两人进入房间，反手关上门（门锁是坏的，只能虚掩）。红隼守在门边监听外面动静，陈默则走到那个还在运行的设备前。
触摸屏上显示的内容很杂乱，似乎是某种日志或监控数据流，不断刷新。陈默尝试用手指触碰屏幕。
屏幕闪烁了一下，代码和波形消失，跳出了一个简洁的、带有几个图标的界面。图标都很抽象，但其中一个看起来像“文件夹”，另一个像“信号塔”。
陈默试着点了一下“文件夹”图标。
屏幕显示：【访问非核心数据库（区域3-7日志）需要低级权限密钥或声纹验证。】
权限密钥？他没有。
声纹验证？试试？
“呃……我是陈默，‘先知’的弟弟？”陈默对着屏幕下方一个疑似麦克风的小孔说道。
屏幕毫无反应。
他又试了几种说法，包括念哥哥的名字，甚至尝试哼了一下怀表以前放过的扭曲版《小星星》旋律，都没用。
就在他准备放弃时，红隼走了过来：“试试‘茉莉’？那个机器人不是说能远程连接吗？”
陈默眼睛一亮，对啊！他赶紧对着麦克风说：“请求连接家政服务单元IR-茉莉，权限来源：‘先知’关联血脉，陈默。”
屏幕上的代码快速滚动了几秒，然后弹出一个新窗口：【检测到外部关联请求……信号微弱……尝试建立连接……连接成功（带宽极低）。】
屏幕上出现了简单的文字聊天界面，另一端显示为【IR-茉莉（缓冲区）】。
茉莉的文字立刻跳了出来：【陈默先生？红隼女士？你们安全进入迷宫都市了？我已初步修复部分功能，但无法移动。你们当前坐标？】
陈默大喜，赶紧描述了一下周围环境，并询问如何获取数据库信息或找到有用线索。
茉莉回复：【根据描述，你们可能在早期实验记录区。那个运行设备是残存的区域日志终端。声纹验证可尝试使用‘预设安全词’，通常是内测员之间约定的、看似无意义的短语，用于紧急情况。主人‘先知’常用的几个安全词包括：‘今天的咖啡机又坏了’、‘实验体B-47喜欢啃数据线’、‘香蕉皮万岁’。请依次尝试。】
陈默和红隼看着最后那个“香蕉皮万岁”，嘴角都抽了抽。
陈默清了清嗓子，对着麦克风严肃地说：“香蕉皮万岁。”
屏幕：【声纹验证通过！权限级别：临时访客（关联）。数据库解锁。】
成功了！又是香蕉皮！
屏幕界面一变，出现了可浏览的文件夹列表，大多是按日期和项目编号命名的日志文件。
陈默快速浏览，找到了一个名为【早期意识上传实验记录（片段）】的文件夹，以及一个【‘模仿者’原型测试报告】的文件。他立刻点开后者。
文件里是大量的专业术语和数据图表，但摘要部分用比较直白的语言描述了“模仿者”项目的初衷：开发能够快速学习、模仿目标行为乃至部分能力的“适应性作战单元”，用于高危环境探索和应对未知威胁。但后期发现，原型机在复杂环境下容易产生“过度模仿”和“逻辑悖论”，甚至开始模仿目标的“思维弱点”和“非理性的行为”，导致任务失败或单元失控。项目一度被搁置，但似乎后来又被净空联盟某个派系重启并改造成了现在这种更隐蔽、更危险的形态。
“果然，‘模仿者’是这里出去的！”陈默低声道。
他又点开那个意识上传实验记录。内容更加晦涩，提到了“将人类意识数据化以实现永生或远程操控”、“协议V3.7的原始目标之一”、“实验副作用：记忆碎片化、人格解离、现实认知障碍”等等。
其中一份标注为“事故记录”的文件吸引了他的注意，里面提到一次早期实验中，一名代号“旅人”的内测员在意识上传过程中发生意外，其意识数据未能完整上传至目标载体，反而泄露并融入了“摇篮”的底层环境维护系统（包括声光调控、重力模拟等），导致部分区域出现“自主性环境反馈现象”，表现为模仿声音、重现记忆片段、甚至制造基于受试者恐惧的幻觉。
文件最后有一行手写备注（扫描件）：“‘旅人’的残响至今仍在某些区域游荡，尤其对‘声音’敏感。建议进入者保持绝对静默，或……用完全无序的噪音干扰其模仿逻辑。—先知”
陈默看完，头皮发麻。刚才追他们的那个看不见的“模仿者”，很可能就是这个“旅人”的残响！一种融入了迷宫系统里的、有部分自主意识的数据幽灵！它以声音为食，学习模仿，甚至可能带着“旅人”生前的某些执念或恐惧！
“用无序噪音干扰……”陈默喃喃道，立刻对茉莉输入：“我们遇到了‘旅人的残响’，它模仿声音追击我们。有什么具体办法对抗或摆脱吗？”
茉莉回复很快：【根据记录，‘旅人残响’的模仿基于模式识别和逻辑推演。完全随机、无意义、或强烈违背其认知模式的声响，可能使其‘逻辑过载’暂时失效。举例：极端刺耳的噪音、完全无法预测的随机音效、或者……极度情绪化但无具体语义的吼叫（需确保与之前被模仿的声音模式完全不同）。但注意，过度刺激也可能激怒它或引来其他东西。】
无意义噪音……随机音效……
陈默下意识摸向怀里，那里原本该放着怀表。怀表能发出各种奇怪声音，是最佳工具，可惜……
等等！
陈默忽然想起，怀表虽然坏了，但之前系统提示说【内部存储数据完好】。数据！声音数据也是数据！而且，怀表最后和机器人同归于尽时，发出的那串混乱到极点的“交响乐”，算不算“完全无序的噪音”？
他立刻问茉莉：“我那个坏掉的怀表，‘谐谑计时器’，它的内部声音数据，你能远程读取或者……模拟播放吗？就在我们现在的位置播放？”
茉莉：【理论可行。我已通过你们的终端建立低带宽连接。可以尝试从缓存中提取怀表最后记录的环境音频数据（即与机器人同归于尽时的声响），并通过该房间可能存在的环境音发生器或扬声器播放。但需注意，该行为可能暴露你们的位置，并消耗我本就不多的能源。】
“播放！马上！”陈默当机立断。暴露位置也顾不上了，先解决那个幽灵般的回音怪要紧！
茉莉：【指令接收。正在提取音频数据……数据传输……定位最近音源……启动播放——】
房间内，那个控制台旁边一个不起眼的、网格状的小喇叭（陈默之前没注意到），突然发出“滋啦”一声电流杂音！
紧接着——
一连串无法用语言形容的、极度混乱、嘈杂、刺耳、毫无规律的巨响，猛地从那个小喇叭里爆发出来！
那声音包含了金属扭曲断裂的尖啸、怀表零件疯狂碰撞的叮当乱响、机器人电路短路的噼啪爆炸、水流搅动的咕噜声、以及各种意义不明的电子杂音！所有这些声音混合在一起，以最大的音量，瞬间填满了整个房间，甚至穿透虚掩的门，在走廊里回荡！
陈默和红隼猝不及防，被这突如其来的“噪音轰炸”震得耳膜生疼，下意识捂住耳朵。
这声音太难听了！简直是对听觉的酷刑！
噪音持续了大约十秒钟，然后戛然而止。
房间和走廊恢复了寂静。
但一种更深的、令人不安的寂静。
几秒后，他们清晰地听到，远处走廊的某个方向，传来一声极其痛苦、扭曲、仿佛信号严重干扰般的电子尖啸！那尖啸声充满了“逻辑过载”般的混乱和崩溃感，持续了两三秒，然后迅速减弱、消失。
“成功了？”陈默放下手，耳朵里还在嗡嗡响。
红隼侧耳倾听片刻，点点头：“那个‘回音’……好像消失了。至少暂时被‘吵’死了。”
两人松了口气。陈默对屏幕输入：“谢谢茉莉，噪音很有用。另外，能从这个数据库里找到‘摇篮’核心区的地图，或者我哥哥最后出现的位置信息吗？”
茉莉：【正在检索……核心区地图属于高级机密，本终端无权限。但检索到一条‘先知’留下的加密坐标点，标记为‘个人安全屋（可能已被发现）’。坐标已提取。同时，检测到另一条最近（相对于数据库时间）的访问记录，来自一个陌生权限，查询内容与‘模仿者项目重启’及‘意识融合最终阶段’高度相关。该访问者离开前，在系统中留下了一段隐藏信息，似乎……是留给特定对象的。】
“留给谁？”陈默追问。
茉莉：【信息指向：‘后来者，如果你听到广告rap，并走到这里’。信息内容需要特定密钥解密，密钥提示是：‘我最讨厌的食物，也是我唯一能记住的童年味道。’】
广告rap？那是指自己！陈默心跳加速。哥哥……或者某个知情人，预见到他会来？
“我最讨厌的食物，也是唯一能记住的童年味道……”陈默皱眉思索。他小时候讨厌的东西多了，但唯一能记住的童年味道……妈妈做的西红柿鸡蛋面？不对，他不讨厌。那是……
红隼忽然插嘴，语气古怪：“你小时候……讨厌吃榴莲吗？”
陈默一愣，猛地看向她：“你怎么知道？”他小时候第一次闻到榴莲味道就吐了，从此深恶痛绝，但那种奇特的味道确实让他记忆深刻。
红隼指了指屏幕：“直觉。而且，在这种地方，答案往往是最私人化、最意想不到的。试试看。”
陈默半信半疑，对着麦克风说：“解密密钥是……榴莲。”
屏幕沉默了几秒，然后弹出一段新的文字：
【后来者，你好。】
【如果你解开了这个密钥，说明你至少了解‘先知’的一部分过去，或者纯粹是运气好。】
【我是‘旅人’，或者说，是‘旅人’残存的一点点还能保持连贯的思绪。】
【我的时间不多了，这系统在慢慢消化我。】
【长话短说：‘摇篮’的核心，藏着协议V3.7的原始蓝图和‘曙光计划’的真相——那根本不是应对危机的计划，而是一场精心策划的、针对全人类的‘意识升维’（或者说‘收割’）实验。净空联盟高层和未知的‘观测者’是共谋。】
【‘先知’发现了，他想阻止，但他失败了。他最后带着关键证据逃向了核心最深处的‘静滞间’，那里时间流速近乎停止。】
【但联盟的‘清道夫’和‘模仿者’已经渗透进来。他们也在找他，找证据。】
【如果你想找你哥哥，或者想知道真相，就去‘静滞间’。坐标我会发给你。
【但要小心，那里的物理规则更加混乱，尤其是……重力。你可能走着走着，突然发现自己走在墙上，或者头顶着地。
【另外，小心‘管理员’。不止图书馆有。‘摇篮’的每一个主要区域，都有一个‘规则化身’。静滞间的管理员……它不喜欢‘变化’。】
【最后，送你一句我作为‘过来人’的忠告：在这里，有时候你得忘记常识，相信直觉，甚至……相信荒诞。
【祝你好运。
【——即将消散的‘旅人’留】
文字到此结束，同时，一份详细的坐标路径图传输到了终端上，标示出前往“静滞间”的复杂路线。
陈默和红隼看完，心情沉重又激动。终于有明确的目标了！但前路也更加凶险。
“静滞间……混乱的重力……还有另一个‘管理员’……”红隼揉着眉心，“你哥哥可真会挑地方躲。”
陈默却盯着那段话里的另一句：“小心‘清道夫’……他们已经渗透进来了。”
“清道夫”？是新的敌人？还是“清洁工”的另一种称呼？
仿佛是为了印证他的担忧，房间虚掩的门缝外，远处的走廊里，突然传来了新的、沉重的、整齐划一的金属靴踏地声！
不是“旅人残响”那种飘忽的模仿，而是实实在在的、充满压迫感的步伐声！而且不止一个！
同时，陈默的系统地图（虽然在这里干扰严重，但勉强能用）边缘，出现了几个快速移动的、明亮的红色光点，正朝着他们所在的区域笔直冲来！光点旁有系统标注的临时识别符号：【检测到敌对宿主小队——“清道夫”（联盟附属）】。
“清道夫来了！”陈默低呼。
红隼脸色一变，立刻冲到门边，透过门缝向外看。只见走廊尽头，拐过来三个全副武装、穿着统一黑色作战服、戴着全覆盖头盔的身影。他们动作专业，配合默契，手中拿着造型先进的能量武器，正在逐一检查两侧的房间。
“是联盟的精锐作战小队，不是那些靠系统强化的普通宿主。”红隼缩回头，脸色凝重，“装备精良，训练有素，正面冲突我们毫无胜算。”
“他们怎么这么快找到这里？”陈默不解。
“可能是我们触发陷阱或者播放噪音时暴露了位置，也可能是他们本来就在这片区域搜索。”红隼快速分析，“不能硬拼，按‘旅人’给的路线，去‘静滞间’！那里环境复杂，或许能甩开他们！”
陈默立刻记下终端屏幕上的路线图（幸好不算太复杂），然后对茉莉输入：“茉莉，我们被‘清道夫’发现了，要立刻转移去‘静滞间’。你自己小心，保持静默，有机会再联系！”
茉莉回复：【明白。已记录你们的路线。我会尝试侵入迷宫的环境系统，在你们经过的路线上制造一些轻微干扰（如光线闪烁、无关紧要的提示音）迷惑追兵，但效果有限。祝顺利。】
两人不再耽搁。红隼轻轻拉开门，确认那三个“清道夫”还没检查到这边，打了个手势，两人如同幽灵般溜出房间，朝着与“清道夫”相反的方向，依据脑海中的路线图，快速但安静地潜入迷宫更深、更扭曲的蓝紫色光影之中。
身后，沉重的靴声越来越近，伴随着冰冷的、经过处理的通讯声：
“发现未授权生命信号残留……目标刚离开……追踪！”
“优先任务：回收或清除‘先知’关联目标及一切证据。”
“允许使用致命武力。”
追杀，再次升级。
而陈默和红隼不知道的是，在他们前往“静滞间”的必经之路上，某个区域的重力指数，已经开始发生诡异的、毫无规律的波动。
挂在墙壁（？）上的一行早已锈蚀、几乎看不清的警告标识，在变幻的光线下，隐约显现出最后几个字：
“……区域……重力……不可控……小心……坠落……方向……”