江青河随着赵光义穿过长廊，一路无言。
他心中隐约猜到此行目的，多半是要面见那位神秘的平老。
不禁对这神龙见首不见尾的老者，生出几分好奇来。
前些日子与龚杰闲谈得知，平老总是深居简出。
后者来武院接近一年的时间里，见到平老的次数一个手指数得过来。
武院最深处，矗立着唯一一座独栋双层阁楼，楼前栽着几株青松，在风中轻轻摇曳。
“师父。”
赵光义行至门前，轻扣一声。
“光义，进来吧。”
门内传来一道苍老但中气十足的声音。
推门而入，屋内光线明亮，陈设简洁古朴。
正中央摆放着一张黄花梨木案几，墙上挂着几幅山水字画，透着一股淡雅之气。
一个留着八字眉，发须皆白，身着藏青色棉布长衫的瘦削老者正半靠在躺椅上。
右手持着一杆紫檀烟枪，此刻正向着空气中悠然吐出一圈圈青烟。
若非知晓其身份，任谁都会以为这只是个街边纳凉的寻常老叟。
平老看到跟在赵光义身后的江青河，眯着的双眼微微抬了抬，露出一抹探寻之色。
赵光义快步走到平老身侧，附在后者耳边低语几句。
平老听后，指间烟枪微微一滞，目光精芒闪烁，扫向江青河。
江青河顿时有种被猛兽盯上的感觉，后背瞬间沁出一层细汗。
他强自镇定，恭敬地弯身行了一礼：
“弟子江青河，拜见平老。”
“多大了？”
“十八岁。”
平老微微颔首，烟枪在掌心轻轻一转。
“上前来。”
江青河闻言，深吸一口气，缓步行至平老身旁。
“唰！”
平老的身形骤然消失！椅子上只余几缕未散的青烟。
江青河瞳孔猛地一缩，还未反应过来，便感觉数道劲风，如利刃般袭来，在空中留下残影。
“啪！啪！啪！”
平老的指节快逾疾电，在他周身大穴连点数下。
指尖每一次触及衣衫，江青河都感觉一股奇异的热流钻入体内。
这一切，不过发生在短短几息之间！
待江青河眼前残留的虚影散去，呼吸重新顺畅，便见平老已然重新靠倒在躺椅之中，烟枪凑在唇边，仿佛从未动过一般。
此刻，抬眼看过来，啧啧称奇：
“根基倒是打得扎实...”
旋即从怀中掏出一个青瓷小瓶，随手抛了过来。
江青河慌忙接住，瓶身触手冰凉，两枚火红色丹丸静静躺在其中，隐隐透着一股淡淡的药香。
平老的声音悠悠传来：
“小子，记住每颗均分成五次服用，每次服用视自身状况，至少需间隔三日以上。”
“等你修至圆满之境，再过来这里罢。”
说完，他挥挥手，重新叼起烟枪，吞云吐雾起来，仿佛对江青河失去了兴趣。
“去吧，去吧”
江青河压下翻腾的心绪，恭敬地再行一礼，这才随着赵光义转身离开阁楼。
待两人的脚步声彻底消失，平老喃喃道：
“一个月之内第一境大成，便可力举千斤，难道是某种我未看出的特殊体质？或是曾误食过某种灵果。”
旋即摇了摇头，一丝难以捉摸的神色掠过眼底。
“罢了，是龙是蛇，且再看他些时日。”
……
回来路上，江青河摩挲着手中瓷瓶，满腹疑惑。
初次拜见平老，前后不过半盏茶的功夫，甚至没正经说上几句话，便被打发了出来，他不由向赵光义投去询问的目光。
“赵师兄，这是？”
“江师弟，你手中之物，可是熊筋丸啊！”
赵光义眼中闪过一丝羡慕之色，感慨道：
“师父他老人家虽然话不多，但对你真是不薄，我们当年可从没有过这种待遇，在淬身阶段，便服用上如此珍贵的丹药。”
“好家伙！这不就是阿杰所说的，一枚价值二十两银子的珍贵丹药，平老随手就给了我两枚，相当于四十两白银。”
江青河心头一震，涌起些许暖意。
“江师弟，努力修行吧，莫要辜负你这一身天赋，争取早日到皮肉交融，圆满之境。”
赵光义难得露出一丝笑意，眨了眨眼道：
“日后师父收你为徒，我便也有个小师弟，从此不用排在末位了，哈哈！”
“嗯。”
江青河愣了愣神，下意识地应了一声。
他没想到看起来沉稳的五师兄，竟还有如此风趣的一面。
“好了，江师弟，我先回去修炼了，那是我的住处。”
赵光义指了指不远处，一栋掩映在翠竹间的精致独立小院。
“若有修行上的疑难，随时可来找我。”
说罢，他转身大步离去。
......
回到演武场后，众武徒立刻将江青河团团围住。
“江兄，赵师兄单独给你开小灶了？”
“江兄，你方才可是去见平老了？”
“六师兄！以后我们就有六师兄了！”
当一个人只比旁人略胜一筹，或许会招致嫉妒仇视。
但若这个人遥遥领先，与众人不在一个层级时，那么便会收获到崇拜与仰视。
看着连龚杰在内的众人热切的目光，江青河不禁暗自感慨。
他随后只是将面见平老，轻描淡写地一带而过。
众人围上来大多都是凑热闹心理，看到正主不愿再多说，便都散开，各自习练去了。
暮色渐沉，演武场上只剩下江青河与龚杰二人。
“嘭！啪！”
两人身影交错，再度交换了几招。
进武院这些日子，龚杰对他多有照拂，耐心喂招，分享心得，两人早已颇为熟稔。
只是如今，两人碎岩掌同处小成之境。
江青河能够明显感觉到，这种力量刻意压制在同一水平的对练，对他武技精进的效果，已经微乎其微，几近于无了。
数十回合过后，两人默契地停手，走到场边石凳坐下歇息。
“青河，恭喜了！”
龚杰内心复杂地望着这个从初入武院，便刻苦修炼，如今已得平老青睐，即将平步青云的少年。
“阿杰，见外什么。”
江青河擦去额间的汗渍，仰头灌了几口水。
他扭头看向龚杰，犹豫片刻后问道：
“对了，你在武院时日将满了吧？”
龚杰闻言，叹了口气：
“是啊，要离开了...我这点天赋，在普通人堆里或许还算不错，但是入平老门下，还差些。”
顿了顿，低声道：
“只能回去镖局，子承父业了。”
说着，龚杰环顾演武场四周，眼中满是不舍之意。
“只是...这一走，日后押镖护货，风餐露宿，怕是再难有时间，回到这里，好好练上一场了。”
江青河沉默着，无言以对。
他深知对方内心的渴望，那份对留在武院，拜入平老门下，继续攀登武道之峰的执着。
龚杰的修炼资质，较之于普通人，自是远远超出。
奈何平老收徒的要求实在苛刻，遂始终未能如愿。
此刻任何安慰的话语，都显得苍白无力。
江青河只得拍了拍龚杰的肩膀，不再多言。