浮空城，主控大厅。
淡蓝色的全息投影在陆昭面前无声展开。
维罗妮卡系统传回的数据流如同冰冷的瀑布，在空气中构建出清晰的实时画面——
地球近地轨道上。
那艘罗刹的“沙皇号”火箭已经完成姿态调整，正在朝着太平洋预定海域坠落。
而在它前方约十五公里处，一台白、蓝、红三色涂装的人形机动装甲，正以更快的速度穿透大气层。
樱花号高达。
十八米的机体在重返大气层时与空气摩擦出炽热的橙红色光晕，背后的复合翼微微调整角度，控制着下坠轨迹。
它的动作稳定、精准，显示出卓越的操控性能。
“先生，”
贾维斯温和的声音响起，
“火箭溅落坐标已确认：北纬32°15′，西经145°30′，太平洋中部海域，距最近大陆海岸线约两千三百公里。”
“樱花号高达武器系统扫描完成。”
“检测到以下武装：肩部两门57毫米速射磁轨炮，背部可展开式导弹发射巢（载弹量24枚），左臂装备振波切割刃，右臂预留多功能武器接口。能量核心为小型化聚变反应堆，输出功率约1.2吉瓦，机动性评估……”
数据还在滚动。
空气微微波动，红裙小女孩的全息影像跳了出来。
“爸爸！”
红后坐在控制台边缘，晃着腿，小脸上带着跃跃欲试的兴奋，
“全球相控阵雷达已经全部上线！维罗妮卡的激光阵列也锁定它们了！只要那台大机器人或者火箭有半点不对劲——”
她大眼睛眨了眨：
“立刻就能把它们打成太空垃圾！”
陆昭平静地听着。
他的目光透过落地窗，望向远方的天空。
那里，两颗“流星”正一前一后划过天际，朝着太平洋方向坠落。
没有表情。
没有言语。
只有等待。
联合舰队，所有方舟。
死寂。
长达五秒的、令人窒息的死寂。
然后——
“高达？！那是高达？！！！”
自由女神号某个广场上，一个年轻人猛地跳起来，指着屏幕语无伦次：
“东瀛的樱花号！他们真的造出来了！”
“我的天……动画成真了？！”
“罗刹和东瀛联手了！怪不得伊万诺夫敢直接冲过去！”
“陆神的钢铁战衣对高达……这他妈谁能赢？！”
惊呼、尖叫、难以置信的议论声浪瞬间席卷每一艘星舰！
人们挤在屏幕前，眼睛瞪得滚圆。
火星轨道卫星传回的画面虽然遥远。
但樱花号高达那标志性的涂装和造型，依旧清晰可辨！
那是旧时代无数人童年幻想过的机械造物。
此刻，它正真实地闯入现实，闯入地球！
命运之环。
查尔斯·布兰特猛地从座位上站了起来！
椅腿与地面摩擦发出刺耳的声响，引得周围代表纷纷侧目。
但布兰特根本顾不上这些——
他死死盯着屏幕中那台樱花号高达，脸色铁青，拳头攥得指节发白。
然后，他缓缓转头。
目光如同冰冷的刀锋，扫过环形桌——
扫过那个今天一直空着的席位。
东瀛代表，山本一郎的座位。
“好……很好……”
布兰特从牙缝里挤出这几个字，声音里压抑着被彻底愚弄的暴怒。
他一直以为，这场对陆昭的争夺，是北美、共和国、罗刹的三方角力。
东瀛？！
一个资源有限、依附强者的小角色罢了。
可现在——
这个小角色，居然和罗刹暗中勾结，悄无声息地造出了高达，还抢先一步冲向了地球！
“叛徒……”布兰特低声咒骂。
其他各国代表也反应过来了。
欧罗巴共同体的代表脸色难看：
“东瀛和罗刹秘密合作……这样一来，他们在地面的战斗力就有了双重保障。”
“樱花号高达的性能数据虽然未知，但既然敢送过去，肯定不是摆设。”
不列颠代表语气凝重，
“陆昭这次……恐怕真的遇到对手了。”
“胜负难料啊……”
低沉的议论在环形桌旁蔓延。
每个人心中都在重新计算——
如果罗刹和东瀛联手真的拿下了陆昭，那么联合舰队内部的权力格局，将迎来翻天覆地的改变。
织田信长号，核心指挥室。
山本一郎看着屏幕上安全穿越大气层，正在调整降落姿态的樱花号高达，长长地舒了一口气。
他端起已经凉透的茶杯，抿了一口，干瘦的脸上浮现出一抹阴冷的笑意。
合作？
重返地球，确实是合作。
但合作的内容，可不包括“共享陆昭”。
山本一郎放下茶杯，小眼睛里精光闪烁。
只要时机合适——
他的思绪被屏幕上的突变打断。
直播画面中，那台原本稳定下坠的樱花号高达，突然剧烈晃动了一下！
背后的矢量喷口闪烁不定，机体姿态开始失控般左右摇摆，下坠速度骤然加快！
甚至超过了后方仍在调整的沙皇号火箭！
“开始了……”
山本一郎嘿嘿一笑，手指轻轻敲击着扶手。
很好。
计划很顺利。
联合舰队，所有屏幕前。
“怎么回事？！”
“高达失控了？！”
“是不是盖亚之影的后遗症？刚才穿越风暴区的时候受损了？”
“有可能！那种强度的粒子流，再先进的机体也可能出现隐性故障！”
惊呼声再次炸开！
人们看着画面中那台摇摇晃晃，如同醉酒般下坠的樱花号高达，心都提到了嗓子眼。
刚才还在讨论它和钢铁战衣谁更强的议论。
瞬间变成了对这场“事故”的猜测。
“要坠毁了？！”
“快调整姿态啊！机师在干什么？！”
“完了……这要是直接砸进海里……”
沙皇号，核心载荷舱。
伊万诺夫盯着屏幕上樱花号高达的异常状态，深陷的眼窝里掠过一丝了然的笑意。
他慢悠悠地点燃了一根新的雪茄，深吸一口，吐出浓郁的烟雾。
“叶莲娜……干得漂亮。”
他低声自语，语气里充满了对那位代号“黑寡妇”的王牌特工的绝对信任。
什么机体故障？
什么盖亚之影后遗症？
自然是不存在的！
在他看来，这分明是叶莲娜已经开始动手了——
在樱花号高达内部，解决掉那几个东瀛机师，夺取机体的控制权。
至于手段？！
伊万诺夫不在乎。下毒、神经脉冲、催眠气体……
叶莲娜有的是办法让那几个机师，在不知不觉中失去意识。
现在，那台高达的驾驶舱里，恐怕只剩下叶莲娜一个人还清醒着。
而她现在应该在准备全面控制樱花号高达，迎接接下来的使命！
“东瀛的小矮子……”
伊万诺夫冷笑，“不过是秋田犬一样的东西，也配和我合作？！”
浮空城，主控大厅。
“爸爸！”
红后突然出声，小手在空中快速划动，调出一组新的扫描数据。
“维罗妮卡对樱花号高达的实时监测显示——它的机体结构完整度98.7%，能量核心运行稳定，所有推进器都处于可控状态！”
小女孩歪了歪头，大眼睛里闪过一丝疑惑：
“从数据上看，它根本没有‘失控’。”
“那些摇晃和加速……并不正常！”
陆昭的目光依旧注视着远方天际。
那两颗“流星”已经坠入云层之下，数据中心的直播画面播放着维罗妮卡系统传回的实时轨迹依旧清晰——
樱花号高达的坠落路线，正在发生微妙的偏移。
那是——
不是机体‘失控’的失控，导致的随机偏航！
……
樱花号高达的驾驶舱内，警报声凄厉如垂死哀嚎。
机体正在失控下坠，与大气层摩擦产生的震动让整个舱室疯狂颤抖。
仪表盘上，代表机体平衡的赤红曲线像垂死病人的心电图，杂乱无章地跳动。
血腥味四处弥漫。
“别……别杀我……”他的声音带着哭腔，“我可以帮你……我知道怎么……”
其余人都倒在血泊当中，最后剩下小林弘。
这个一向冷静的副队长，此刻脸上终于露出了恐惧。
他没有试图反抗，而是颤抖着举起双手。
叶莲娜碧绿的眼眸里没有任何情绪，只有一片冰冷的平静。
她扣动了扳机。
子弹穿透小林弘的额头，在后脑炸开一团血雾。
他的身体软软倒下，压在了千雪铃音的尸体上。
驾驶舱内重归寂静。
只有机体下坠的轰鸣和警报声还在持续。
鲜血在地板上蔓延，汇聚成泊，倒映着闪烁的警示红光。
叶莲娜站在血泊中央，呼吸平稳得可怕。
她随手将打空的手枪丢在一边，弯腰从佐藤武的脖子上拔出匕首，在他的驾驶服上擦净血迹。
然后她跨过尸体，来到主操控台前。
岛田健的尸体还坐在主驾驶座上。叶莲娜面无表情地将他推开，尸体砰然倒地。
她坐下，系好安全带。
修长的十指落在控制面板上。
开始敲击。
她的动作流畅、精准，没有一丝犹豫——
根本不像第一次接触这台高达的操作系统。
事实上，她确实不是。
过去几天在沙皇号上的航行中。
她坐在观察窗前，目光看似放空，实则透过反光的玻璃，默默记下了岛田健和小林弘每一次操作的细节。
她记住了启动序列的按键顺序。
记住了平衡校准的菜单路径。
记住了推进器功率调节的滑块位置。
她甚至记住了紧急情况下，如何绕过受损系统，直接调用底层代码的手动指令。
这些天，她的大脑就像一台高精度的录像机，将一切有价值的信息全部刻录。
而现在，是回放的时刻。
屏幕上的错误代码开始被一条条指令覆盖。
叶莲娜的手指在键盘上飞舞，输入一串长达三十二位的权限破解密码——
这是她某次“无意间”瞥见小林弘输入时记下的。
【权限验证通过】
【主控系统接管】
【警告：推进器控制系统损坏率87%】
【建议：立即迫降】
叶莲娜无视了警告。
她调出底层指令界面，开始手动重写推进器的控制协议。
一行行代码在她指尖流淌而出。
那不是常规的修复程序——
那是一种近乎暴力的代码注入，直接绕过了烧毁的控制芯片，将推进器的喷口调节权限强行绑定到了操纵杆的陀螺仪传感器上。
简单来说，她让机体“用感觉飞行”。
三十七秒后。
樱花号高达剧烈的颤抖突然减轻。
驾驶舱内刺耳的警报声，一个接一个地熄灭。
仪表盘上，那条代表机体平衡的赤红曲线，开始缓缓回归绿色的正常区间。
失控感消失了。
樱花号高达重新稳住了下坠姿态，背后的复合翼调整角度，矢量喷口喷吐出稳定的蓝色火焰，将下坠转为滑翔。
叶莲娜轻轻拉动操纵杆。
十八米的钢铁巨人顺从地在空中划出一道优雅的弧线，朝着新的方向——
北美西海岸。
……
联合舰队，所有方舟。
当火星轨道卫星传回的画面中，那台樱花号高达突然稳住姿态，不再失控下坠时——
“恢复了！高达恢复了！”
“成功了！罗刹和东瀛成功了！他们真的重返地球了！”
山呼海啸般的欢呼声，在每一艘星舰的广场上炸开！
沙皇舰。
伊万诺夫盯着屏幕，嘴角缓缓向上扬起。
那是一个胜利者的微笑。
深沉、笃定，带着一切尽在掌握的从容。
他拿起桌上的雪茄，重新点燃，深深吸了一口，然后将烟雾缓缓吐出。
烟雾在灯光下缭绕，映着他眼中闪烁的精光。
成了。
叶莲娜果然没有让他失望。
这个他精心培养了十年的“完美作品”，在这个最关键的时刻，交出了完美的答卷。
织田信长号。
山本一郎也在笑。
他的笑容更加外放，甚至带着几分得意。
……
太平洋中部海域。
北纬32°15′，西经145°30′。
蔚蓝的海面一望无际，阳光洒下，泛起粼粼波光。
平静，祥和。
直到那个燃烧的巨物，撕裂天空，呼啸而下。
沙皇号火箭的残骸，正以每秒数百米的速度，朝着海面疯狂坠落。
它的外壳在与大气层的摩擦中已经烧得通红，部分结构开始剥落，拖出长长的、混杂着火焰和黑烟的尾迹。
像一颗坠落的彗星。
像一柄刺向海洋的火焰之矛。
轰隆隆！！！
在爆炸中完成了它的使命！