第二日清晨。
百草轩刚开门迎客。
负责人陈长老就急匆匆闯入阳赤子的房间，脸色凝重。
“宗主，出事了。”
陈长老压低声音。
“今天一早，来了个特殊客人，点名要我们帮他炼制一颗丹药。”
阳赤子正在品茶，闻言不以为意，淡淡道：“那就炼啊，怎么，连我们药王谷都治不了？”
陈长老苦笑，额角都渗出了汗：“还真……炼不了。”
“哦？”
阳赤子放下茶杯，眉头微皱。
“什么丹药这么邪门？”
陈长老深吸一口气，声音带着一丝不安：
“他说要炼的是，归墟断魂丹。”
阳赤子一愣：“归墟断魂丹？那不是传说中归墟界幽冥毒宗的秘制剧毒吗？
据说中者三日内神魂溃散，连法相境都扛不住……可这毒，早就失传千年了！”
“关键是。”
陈长老压低嗓音。
“此丹虽只是六品，但配方极其冷僻，需用忘川彼岸花、黄泉骨髓、轮回苔，三味主材，全都是归墟界才有的阴属性灵药，咱们东玄域根本找不到！”
阳赤子脸色终于变了。
“他是不是疯了？这种丹药，别说炼，连药材都凑不齐！”
陈长老摇头：“可那人说，药材他已经备好了，就放在玉盒里，只差一位六品以上、且精通阴火控术的炼丹师出手。”
“他还说……”陈长老犹豫了一下，“若药王谷炼不出，他就去隔壁九转丹霞阁试试。”
阳赤子猛地站起身，眼中闪过怒意：“他这是在挑衅！”
药王谷和九转丹霞谷本就是死对头，若让对方在昭烈城当众炼出连药王谷都搞不定的丹，那等于自认技不如人，声誉大损！
可问题在于。
药王谷确实没人炼过归墟断魂丹，更没人敢碰归墟界的阴毒之物，稍有不慎，反噬自身，轻则废丹，重则丧命。
就在阳赤子焦头烂额之际。
门外传来一道平静的声音：
“宗主，让我看看吧。”
众人回头，只见叶楚站在门口，神色淡然。
阳赤子一怔：“小师叔？这丹……太危险了。”
叶楚却微微一笑：“我曾在古籍中见过此方，而且我估计，此人可能是来其他势力来检测我们药王谷参加比赛弟子的实力的，也许是九转丹霞谷，也许是其他附属国的，总之现在还不确定，但如果我们炼制不了，后果是什么，我估计不太好！”
阳赤子沉默片刻，最终点头：
“好……那就由你来炼。”
“不过千万小心，此人来历不明，别着了道。”
叶楚点头，转身随陈长老下楼。
随后，叶楚戴上一张银白无纹的覆面，只露出一双沉静如水的眼睛。
这是药王谷秘制的“隐息面具”，可隔绝神识探查，也能遮掩气息波动。
在阳赤子带领下，叶楚与几名核心弟子步入百草轩一楼大厅。
厅内檀香袅袅，灵药陈列整齐，而正中央的紫檀木椅上，坐着一个身穿灰袍的中年男子。
那人面容普通，留着短须，笑呵呵地捧着一杯清茶，仿佛只是来闲坐的客人。
可他周身三尺之内，空气微微扭曲，隐隐有阴寒之气流转。
那是长期接触剧毒之物留下的痕迹。
见阳赤子一行人进来，他慢悠悠放下茶杯，却并不起身。
阳赤子上前一步，拱手道：“这位先生，听说你要炼制归墟断魂丹？”
灰袍男子这才缓缓站起，上下打量阳赤子，眼中闪过一丝审视：“你是？”
“药王谷宗主，阳赤子。”阳赤子语气平静，却不卑不亢。
“哦？”灰袍男子眼睛一亮，笑容更盛，“好啊！连宗主都亲自出来了，那我这丹药，肯定能炼成了？”
阳赤子点头：“能炼，不过……”
阳赤子话锋一转，目光锐利。
“敢问先生，为何要炼制此等丹药？”
灰袍男子闻言，笑意不减，却避而不答，反而看向阳赤子身后戴着面具的叶楚：
“这位是？”
阳赤子早有准备，立刻道：“这是我药王谷老祖秘密培养的关门弟子，叶楚天，六品炼丹师，专精奇毒与古方，此次大赛，他便是我宗代表之一。”
“叶楚天？”
灰袍男子低声重复了一遍，眼神微眯，似在思索什么，但很快又恢复笑容。
“好，既然有六品大师出手，那我就放心了。”
随后，男子从袖中取出一只黑玉盒，轻轻放在桌上。
盒盖开启的瞬间，一股刺骨阴寒弥漫开来，连大厅内的灵火都微微黯淡。
盒中静静躺着三味药材：
一朵漆黑如墨、花瓣边缘泛着血光的忘川彼岸花。
一段森白如骨、渗出幽绿液体的黄泉骨髓。
以及一簇贴着符纸、不断蠕动的轮回苔。
每一片苔藓上，都隐约浮现人脸轮廓。
阳赤子瞳孔一缩，心中暗惊。
全是真品！而且保存完好，显然是出自归墟界内部之人！
叶楚站在一旁，面具下的眉头微皱。
他认得这三味药。
在造化山水图中，药姥曾提过，这正是当年她为对抗“幽冥毒宗”所创的解毒配方。
“此人……难道和归墟界有关？还是说，他在替某位大人物办事？”
灰袍男子合上玉盒，笑呵呵道：
“药材齐了，就看贵谷的本事了，若三日内能成丹，酬金万枚上品灵石，外加一件极品灵气。”
他顿了顿，意味深长地补充：
“若炼不成……也无妨，，我再去找九转丹霞谷试试。”
阳赤子脸色一沉。
而叶楚却上前一步，声音平静却带着不容置疑的自信：
“不必找别人了，这丹，我炼。”
灰袍男子一听叶楚答应炼丹，顿时大喜，连连点头：“好！好！有叶大师出手，我就放心了！”
说完，立刻取出一张“灵契符纸”，当场滴血立约。
“若三日内成丹，酬金照付，若失败，药王谷只需按市价赔偿原材料，绝不追究。”
契约一成，他拱手告辞，转身便走，脚步轻快，仿佛完成了一件大事。
等人一走，百草轩大厅内顿时安静下来。
阳赤子盯着那张灵契符纸，眉头紧锁，半晌才转向叶楚，低声问：
“小师叔，您觉得……此人到底什么来路？为何如此大方？连失败都不要求追责？”
叶楚缓缓摘下面具，露出一张平静却透着冷意的脸。
“他在拖延时间。”
“拖延时间？”阳赤子一愣，“什么意思？”
叶楚走到桌边，手指轻轻敲了敲黑玉盒，语气沉稳：
“距离昭烈神国总决赛，只剩两天，而这归墟断魂丹虽是六品，极难炼制，正常情况下，至少需要三到五天才能稳妥成丹。”
“他明知如此，却只给三天，还说失败也无妨，这根本不是真心求丹，而是故意设局。”
“我猜，他接下来还会去九转丹霞阁、南宫世家、百炼门……甚至琅嬛书院的附属丹坊，用同样的方式，要求他们也炼这枚丹。”
“一旦各大势力都派出核心弟子尝试炼制，就会被这枚几乎不可能完成的丹药拖住精力、耗尽心神，甚至因强行炼丹而受伤。”
“最坏的情况，有人为了赶工，在比赛前夜还在控火，导致状态全无，直接弃赛。”
阳赤子脸色骤变：“你是说……这是针对所有参赛宗门的集体干扰？”
“没错。”叶楚点头，“幕后之人，不想让任何人顺利参赛。”
阳赤子倒吸一口凉气，立刻下令：
“传令下去，所有弟子不得接任何外来炼丹委托，百草轩即刻关闭定制业务，只售成品丹药！”
他又看向叶楚，担忧道：“那这枚丹……我们还炼吗？”
叶楚却笑了：
“炼，当然要炼。”