回到药王谷时，天色已晚，但山门内外灯火通明，人声鼎沸。
上千名弟子列队相迎，鼓乐齐鸣，连平日闭关不出的长老们都站在主峰高台之上，满脸喜色。
“恭迎小师叔祖凯旋！”
“药王谷扬威云京，全赖丹尘子师兄！”
欢呼声此起彼伏，震得山谷回响。
叶楚走在最前，身后跟着洛川、白芷等参赛弟子，个个披红挂彩，接受同门敬仰。
刚踏入山门，李媚娘就迎了上来，一身红裙，笑得眼睛弯成月牙。
“恭喜小师叔祖，一丹定乾坤，为我药王谷争得无上荣耀，老祖若出关，定会欣喜若狂！”
叶楚连忙扶住她：“李长老言重了，都是宗门栽培，弟子……额……晚辈，额……我不敢居功。”
面对这些长老和宗主，叶楚是真的不知道以什么自居为好。
李媚娘笑着摆摆手，随即转身看向白芷，神色柔和下来，轻轻拍了拍她的肩：
“傻孩子，别垂头丧气，这次纯属意外，钱松重伤，又冒出个六品极品的黑马，谁能料到？不是你实力不行，是运气差了点。”
白芷却坦然一笑，眼神清澈：
“师傅，我心里清楚，就算钱松师兄没受伤，南宫璃的实力也在我之上，而且……
小师叔祖炼出的是六品极品，那是我这辈子都没见过的丹道境界。我输得心服口服，没什么好不甘的。”
李媚娘闻言，眼中闪过一丝欣慰，轻声道：
“你能这么想，我很高兴，修丹如修心，不骄不妒，方能走得长远。”
“不过啊……我觉得，你这个小师叔祖，恐怕远不止我们看到的这样。”
“他的控火手法、药材处理、甚至对丹道的理解……都透着一股不属于这个时代的厚重感。”
“我敢说，他的真实实力，甚至远超洛川。”
白芷微微一怔。
李媚娘继续道，声音里带着一丝期待：
“或许……他真能带我们药王谷，走的更远。”
远处，叶楚正被一群年轻弟子围着问东问西，他耐心解答，笑容温和，毫无架子。
……
……
夜深人静，药王谷万籁俱寂，唯有主峰方向隐隐透出丹炉微光。
叶楚盘坐在青梧峰洞府内，确认四周无人监视后，悄然起身。
心念一动，体内灵力流转，大地玄武甲瞬间覆盖全身。
“该去看看了。”。
叶楚低语一声，身形缓缓沉入地面，仿佛被大地吞没。
借助玄武甲的遁地之能，叶楚在药王谷地下缓缓穿行，一边熟悉整个宗门的地脉走向，一边观察各处阵法节点。
药王谷依九峰而建，以主峰为“丹心”，其余八峰呈八卦之势环绕，地下灵脉交织如网，每一条都通往主峰核心。
沿途设有三重警戒。
外围是“百草迷踪阵”，擅闯者会被幻象困住。
中层是“丹火锁灵禁”，一旦触动，地火喷涌，金轮境以下直接化灰；。
最内层，则是老祖丹阳子亲手布下的“九转回生大阵”。
据说连法相境强者硬闯都会被反噬重伤。
叶楚不敢靠得太近，只在主峰外围五百丈处停下，潜伏于岩层之下，悄然释放一缕神识，向上渗透。
很快，叶楚便感应到了。
主峰地底深处，有一座独立密室，四壁刻满上古丹纹，中央悬浮着一枚拳头大小的赤红印章。
印章表面龙纹盘绕，内部似有血液流动，散发出一股古老、威严、近乎神性的气息。
丹印！
正是药姥当年留下的丹印，药王谷传承之源，也是掌控整个宗门丹道命脉的核心信物。
但就在叶楚试图进一步探查时。
“嗡！”
密室四周的丹纹骤然亮起，一股恐怖的反噬之力顺着他的神识倒卷而来！
叶楚心头一凛，立刻切断联系，整个人急速下潜十丈，藏入一条废弃的矿脉中。
“好险……”。
叶楚屏住呼吸，冷汗微渗。
那密室不仅有丹阳子设下的神识禁制，还与他的本命丹炉相连。
任何窥探，都会立刻惊动老祖！
叶楚在地下静默良久，直到确认没有追查，才缓缓退走。
回到青梧峰洞府，叶楚盘膝坐下，眼中却无惧色，只有冷静的分析：
“强取不行，只能智取。”
“丹印不能硬抢，但……如果我能成为药王谷公认的正统传人，或许，老祖会主动将它交给我。”
叶楚嘴角微微扬起。
“那就让昭烈神国总决赛，成为我的加冕礼吧。”
……
……
一晃两个多月过去。
昭烈神国炼丹争霸赛的日子终于到了。
清晨，药王谷山门前，一艘赤金飞舟静静悬浮，舟身刻满丹纹，灵火缭绕，正是宗门特制的“九阳丹舟”。
宗主阳赤子亲自带队，身后跟着叶楚、洛川、白芷等十余名亲传弟子、
但真正参赛的，只有叶楚和洛川两人，其余人皆是随行观摩、学习经验。
飞舟升空，穿过云海，直奔大越国边境的跨域传送阵。
站在甲板上，白芷望着渐渐远去的群山，轻声道：“小师叔祖，这次可就全靠你了，九转丹霞谷……据说他们近十年包揽了昭烈神国前三。”
叶楚负手而立，神色平静：“尽力而为。”
洛川站在一旁，没说话，但眼神中已没了当初的质疑，只剩下凝重与期待。
半日后，众人抵达边境重镇，踏入一座由百座灵塔环绕的巨大传送广场。
阳赤子取出皇室特批的通行玉符，注入灵力。
“嗡——！”
一道璀璨光柱冲天而起，空间扭曲，众人只觉眼前一黑，再睁眼时，已站在另一片天地。
轰！
一股苍老、厚重、仿佛沉淀了万年的气息扑面而来。
那是无数强者、无数丹道先贤在此地留下的意志烙印。
紧接着，一座宏伟到令人窒息的巨城横亘在视野尽头。
城墙高逾千丈，通体由“星辰陨铁”与“万年丹岩”铸成，表面浮现金色丹纹，日夜不息地吞吐天地灵气；
城门之上，三个古篆大字熠熠生辉。
昭烈城。
城中九重天阙，丹塔林立，空中飞舟如雨，地面人流如潮，更有法相境强者御空而过，气息如渊。
这里，是整个东玄域三大顶级王朝之一。
烈神国的都城，也是东域丹道的至高圣地。
“到了。”
阳赤子深吸一口气，语气肃然。
“从现在起，你们的一言一行，都代表药王谷的脸面。”
洛川重重点头。
叶楚却只是静静望着那座巨城，眼中闪过一丝锐光。
叶楚知道，柳苍龙一定在这里等着他。
还有九皇子。
自己一旦露面，恐怕会引来前所未有的危机。
九转丹霞谷的天才，也早已磨刀霍霍。
……