书房门在身后合上，把方才那场惊心动魄的落水和撕心裂肺的质问，全关在了里头。
阮清辞浑身湿透站在廊下，春末的风裹着潮气扑过来，凉得她牙齿直打颤，身子控制不住地缩了缩。
可身上再冷，也抵不过萧淮瑾最后那一眼。
那眼神太沉了，像积了三年的风雪堆在里头，有没散的惊悸，有藏不住的怀疑，甚至飘着点连他自己都未必察觉的期盼。
他让她“寸步不离”守着萧之为，说是保护，其实谁都明白，那也是监视。
从她情急之下喊出那声“崽崽”开始，她在他面前就没了退路。之前那些小心翼翼堆起来的巧合、装出来的陌生，这一刻薄得像张纸，一戳就破。
“清辞姑娘。”吴管家的声音在旁边响起，带着点藏不住的叹息，“先去换身干净衣裳吧，小公子那边有大夫盯着，没大碍，就是受了惊。”
阮清辞猛地回神，撞进吴管家那双看透世事的眼睛里。
她认得他，从前在长公主府，他看着她（裴玥）长大，看着她嫁进萧府，看着她“沉塘而死”，如今又看着她顶着“阮清辞”的名字，在萧淮瑾的世界里搅起风浪。
“多谢吴管家。”她嗓子哑得厉害，声音轻得像飘着的柳絮。
吴管家递过来一个暖手炉，还有个素色包袱：“干净衣裳备好了，隔壁厢房也烧了热水。姑娘先拾掇妥帖，再去看小公子不迟。”
这份体贴像根细针，轻轻扎了下阮清辞的鼻尖，酸意瞬间涌上来。
她接过东西，低声道了谢，跟着旁边候着的小丫鬟往厢房去。
温热的水漫过四肢时，冻僵的骨头才慢慢缓过来，有了点活气。
阮清辞把头靠在木桶沿上，闭着眼，脑子里翻来覆去都是萧淮瑾那句带着颤音的质问：“你是不是她？是不是裴玥？”
那声音里的伤口太明显了，深得能看见三年来的无望等待，像根刺，扎得她心口发疼。
【系统。】她在心里唤了一声。
没动静。
自从那块玉佩出现，系统就变得颠三倒四，有时候蹦出两句，有时候半天没声响。
这种没着没落的感觉太难受了，像在黑夜里走路，唯一的灯笼还时不时灭一下，让她慌得厉害。
往后，只能靠自己了。
换好衣裳，阮清辞脚步没停，径直往萧之为的院子去。院子里静得吓人，下人们走路都踮着脚，连呼吸都放轻了，空气里飘着股凝重的气息。
进屋时，萧之为已经睡熟了，小脸还是透着点白，长长的睫毛上挂着没干的泪珠，看着让人心疼。
阮清辞没料到萧淮瑾也在，他坐在床边的圈椅上，背挺得笔直，目光落在儿子脸上，深不见底，谁也猜不透他在想什么。
听见脚步声，他没回头，声音淡淡的：“他刚睡着。”
阮清辞顿住脚，在离床几步远的地方站定，安安静静看着萧之为。
直到看见他呼吸平稳，胸口有规律地起伏，那颗悬了大半天的心，才算稍稍落下。
“今日，多谢你。”萧淮瑾忽然开口，声音低沉，听不出喜怒。
阮清辞愣了愣，连忙应道：“奴分内之事。”
“分内之事？”他终于转过头，目光像实质一样落在她脸上，带着审视，“一个厨娘，分内之事是生火做饭，不是跳冰湖救人，更不是会用那种古怪……却偏偏管用的法子。”
绕来绕去，还是绕回了这个问题。
阮清辞垂下眼睫，指尖拽着衣角：“家乡的土法子，让大人见笑了。”
“你的家乡，到底在哪？”萧淮瑾站起身，一步步朝她走过来，“是扬州？还是……别的什么地方？”
他离得太近了，阮清辞能清清楚楚看见他眼底的红血丝，还有那底下翻涌着的、快要藏不住的情绪。
她下意识地往后退，脚后跟“咚”地撞上了门框，退无可退。
“大人……”她声音发颤。
“阮清辞。”他打断她，声音压得极低，带着种危险的蛊惑，
“说实话。你到底是谁？那声‘崽崽’，救人的法子，还有你看他的眼神……你别告诉我，这些全是巧合。”
他的手抬了起来，离她的脸颊只有一寸，停住了，微微发颤。
阮清辞的心脏狂跳起来，像要撞出胸腔。
他的逼近，他的质问，他眼里那快要碎掉的期盼，像一张密不透风的网，把她牢牢缠在里头。
她几乎要撑不住了，那个“是”字就堵在喉咙口，只差一点就要说出来。
“爹……”
床榻上忽然传来一声微弱的呓语，带着浓浓的睡意。
两人同时一震。
萧淮瑾猛地收回手，转身快步走到床边，语气是从未有过的轻柔：“之为，爹在。”
萧之为迷迷糊糊睁开眼，看见萧淮瑾，小手从被子里伸出来，紧紧抓住他的衣角，又转头看向门口的阮清辞，声音带着哭腔：“清辞姐姐……你别走……”
阮清辞的心瞬间软成了一滩水。
她快步走到床的另一边，放柔了声音：“我不走，姐姐在这儿陪着你。”
萧之为看看她，又看看难得守在床边的父亲，安心地闭上眼，没一会儿就又睡沉了。
孩子这一声呼唤，像一盆冷水，浇醒了两个险些失控的人。
萧淮瑾看着儿子抓着自己衣角的小手，眼神复杂。
他轻轻抽出衣角，替萧之为掖好被角，再站起身时，脸上又恢复了往日的深沉平静。
“你留下照顾他。”他语气不容置疑，“没有我的允许，不准离开这个院子半步。”
说完，他没再看阮清辞一眼，大步流星地走出了房间。
阮清辞看着他的背影消失在门外，浑身的力气像是被抽干了，顺着床柱慢慢滑坐下去，后背抵着冰凉的木头，才勉强稳住身形。
刚才那么近，他差点就触到真相了；可又那么远，她跨不过任务的鸿沟，也回不去从前的日子。
她走到床边，轻轻握住萧之为温热的小手，那柔软的触感让她眼眶一热，眼泪差点掉下来。
这一次，她还能顺顺利利完成任务，全身而退吗？
而萧淮瑾，经历了今天这些事，他又会怎么对她这个浑身是裴玥影子，却死不承认的女人？
夜色一点点沉下来，阮清辞守在床边，半点睡意也没有。她清楚地知道，从这一刻起，她和萧淮瑾之间的拉扯，才算真正进入了最危险的阶段。