“请。”
赵正拍了拍手，那张笑得像朵花一样的脸上，写满了“你赚大了”的表情。
随着他的掌声落下，从巷子口那个阴暗的角落里，缓缓走出一个身影。
那是一个书生。
准确地说，是一个看起来像是刚从咸菜缸里爬出来的书生。
他穿着一身洗得发白、甚至有些地方已经磨出了毛边的青布长衫，头上戴着个歪歪扭扭的方巾，手里捏着把破破烂烂的折扇。那张脸，尖嘴猴腮，两撇八字胡随着他的呼吸一翘一翘的，透着一股子说不出的猥琐与精明。
“这位就是咱们京城大名鼎鼎的通译，苟秀才。”赵正热情地介绍道，“苟秀才可是咱们顺天府的‘语言天才’，精通八国语言，尤其擅长……嗯，异域风情的交流。”
苟秀才吸了吸那摇摇欲坠的鼻涕，对着赤那拱了拱手，动作倒是挺标准，就是那眼神一直在往赤那腰间的钱袋上瞟。
他张嘴就是一句：“叽里咕噜？”
赤那愣住了：“你说什么？”
“哦，这是蒙剌语里的‘你好’啊。”赵正一本正经地解释道，“只不过是……方言。很偏僻的那种部落方言。大概是在那座不知名的神山脚下，只有三个人的小部落里流传的语言。苟秀才连这种冷门方言都懂，可见其学识之渊博。”
赤那深吸一口气，他是正儿八经的蒙剌贵族，从小学习蒙语、汉语甚至波斯语，从未听过这种像是在嘴里含了个热茄子似的“方言”。
“多少钱？”赤那不想废话。他知道，这也是个要钱的由头。
“一天五百两。”
“成交。”赤那只想快点离开这个鬼地方。
“慢着。”苟秀才突然伸出一根手指头，在赤那面前摇了摇，那一脸的奸商相简直跟赵正是一个模子里刻出来的，“五百两是‘基础套餐’，只能听，不能说。也就是说，我只负责听你们说话，不负责翻译给别人听。”
“什么？！”巴图瞪大了眼睛，“只听不说？那我们要你干什么？当摆设吗？”
“哎，将军此言差矣。”苟秀才晃着脑袋说道，“听，也是一种劳动嘛。而且，要是想让我开口翻译，那是‘尊享版’服务，得加钱。一千两一天。而且，每翻译一句超过十个字的句子，得收十两银子的‘润口费’。毕竟，说话废嗓子，还得喝茶润喉，这茶钱总不能让我自己出吧？”
赤那看着这个连秀才功名都不知道是不是买来的家伙，感觉自己的血管都要爆了。
这就是大圣朝的待客之道？这就是所谓的礼仪之邦？
这分明就是一群披着官服的土匪！
“用！我们要尊享版！”赤那咬着牙，每个字都像是带着血。
“好嘞！老板大气！”苟秀才立马变了一副嘴脸，笑得见牙不见眼，“那就请各位老板上路吧！小的这就给各位开路！”
有了这个“尊享版”通译，队伍终于再次出发了。
只不过，这一路上更吵了。
苟秀才真的是个话痨。而且是个极其不负责任的话痨。他似乎要把这一千两银子赚得物超所值，看见什么都要翻译一番。
看见路边有个卖炊饼的，他指着喊道：“看！那是大圣朝的‘黄金面点’，寓意团团圆圆，吃一口长生不老……”
看见墙角有堆垃圾，他也能扯：“瞧！那是‘历史的尘埃’，是岁月留下的痕迹，每一片烂菜叶都诉说着京城的繁华……”
最离谱的是，当一只在大街上溜达的癞皮狗路过时。
那狗长得那叫一个寒碜，一身癞皮，瘸了一条腿，正对着路边的拴马桩撒尿。
苟秀才却像是见到了亲爹一样，激动地冲上去，指着那条狗大声喊道：
“看！看！各位快看！那是大圣朝的神犬，名叫旺财！”
“旺财？”巴图嘴角抽搐了一下，“这不就是条野狗吗？”
“非也非也！”苟秀才一脸严肃地摆摆手，“这可不是普通的狗。这是‘招财进宝兽’！寓意着财源广进！你们看它那撒尿的姿势，多么潇洒，多么豪迈！这就代表着咱们大圣朝的国运，如滔滔江水连绵不绝！而且，这神犬性格温顺，但咬人很疼……哦不，是护主心切！”
“闭嘴！”巴图终于受不了了，吼道，“一条狗你也翻译半天？你有病吧！”
“这句不用翻！”苟秀才立马伸出手，那动作熟练得让人心疼，“刚才那句‘神犬介绍’一共二十五个字，承惠三十两。概不赊账。”
巴图握着马鞭的手都在抖，他真想一鞭子抽死这个混蛋。
“给他！”赤那在前面冷冷地说道。他现在已经麻木了。只要能到鸿胪寺，只要能见到那个该死的皇帝，花多少钱都行。
好不容易熬过了迷宫般的巷子，忍受了苟秀才一路的噪音轰炸，眼前豁然开朗。
一条笔直的大道出现在面前。
而且，这条大道的地面上，竟然铺着红地毯！
那地毯红得耀眼，虽然有些地方看起来有点磨损，甚至还有几个香头烫出来的洞，但在这灰扑扑的街道上，依然显得格外尊贵。地毯一直延伸到视线的尽头，仿佛是一条通往天宫的阶梯。
“这……”巴图愣住了。
难道前面那些都是考验？这才是真正的欢迎仪式？
“看！我就说大圣朝还是讲礼数的！”巴图兴奋地拍了拍大腿，之前的郁闷一扫而空，“这红地毯，多气派！肯定是知道我们要来，特意铺的！我就知道，那个赵正肯定是私自行动，朝廷还是重视我们的！”
他整理了一下被风吹乱的头发，挺直了腰杆，甚至还让身后的骑兵们把队伍排整齐点。
“走！拿出咱们草原勇士的气势来！别让大圣朝的人看扁了！”
巴图一马当先，催马踏上了红地毯。
马蹄踩在柔软的地毯上，发出沉闷的声响。那种脚感，确实比硬邦邦的石板路舒服多了。每一步落下，都像是在踩着大圣朝的面子，让他心里那叫一个舒坦。
然而，还没等他走出十步。
“停停停！！！哎哟我的祖宗哎！你们这是在干什么？！”
赵正那杀猪般的惨叫声再次响起。
他几乎是连滚带爬地冲了过来，那速度比兔子还快，直接扑到了巴图马前的地毯上，用那昂贵的官袍袖子，心疼地擦拭着那个马蹄印。
“你们……你们竟然踩它？！”
赵正抬起头，眼睛里竟然泛着泪光，那表情就像是巴图踩的不是地毯，而是他亲爹的脸，甚至比踩了他亲爹还难受。
“怎么了？”巴图被这突如其来的变故搞懵了，“这不是给我们走的吗？”
“给你们走的？”赵正气极反笑，指着那地毯的手都在抖，“你们知道这是什么吗？这是文物！是前朝宫里流传出来的‘万寿疆红’！是当年为了给太祖皇帝祝寿，几千个绣娘，日夜赶工，绣瞎了多少双眼睛，才绣出来的国宝！平日里我们连看一眼都得沐浴更衣，焚香祷告，你们……你们竟然让这些畜生踩在上面？！”
巴图傻眼了。
他低头仔细看了看那地毯。
边角确实有些精美的花纹，看起来挺像那么回事。但中间那一块……分明就是普通的红毡布拼接上去的，接口处的线头还露在外面呢，甚至还有个地方补丁打得歪歪扭扭。
这叫国宝？这叫万寿疆红？
“那……那为什么铺在路上？”巴图弱弱地问了一句，底气明显不足。
“晒晒太阳不行吗？！”赵正理直气壮地吼道，唾沫星子喷了巴图一脸，“这地毯受潮了，今天天气好，本官特意让人拿出来晒晒霉气，顺便吸收一下天地精华，好让这国宝延年益寿。谁知道你们这么不长眼，直愣愣地就往上踩啊！你们走路不看路吗？！”
赤那策马上前，冷冷地看着赵正。
他算是看明白了。这就是个连环套。
从入城费，到刀具托管费，再到问路费、翻译费，现在又来了个地毯费。这帮人是变着法子想把他们榨干啊。
“赵大人，明人不说暗话。”赤那的声音冷得像冰，“这地毯铺在必经之路上，既没围栏也没标语，我们误入也是情有可原。说吧，怎么赔？”
赵正立刻收起了那副哭天抢地的样子，变脸速度之快，令人叹为观止。他从怀里掏出一个算盘，噼里啪啦地拨弄起来，那声音在赤那听来，简直就是催命符。
“既然是误入，那本官也不好太过苛责。但这清洗费、修复费、折旧费还是得算的。咱们也不按总价赔了，那样太贵，怕你们赔不起。咱们就按‘污染面积’算吧。”
赵正指了指地上的马蹄印：“一个蹄印，算一次污染。这地毯娇贵，得用牛奶洗，还得用金丝补。一个蹄印，收你们五十两，不过分吧？”
五十两一个脚印？
巴图回头看了一眼。
他们这支队伍有一百多号人，全是骑兵。刚才这一路走来，少说也走了几十步。
一匹马四个蹄子，一步就是两百两。
一百匹马……
巴图只觉得脑子里嗡的一声，眼前发黑。
“你们怎么不去抢？！”
“抢劫哪有这个来钱快……哦不，抢劫是犯法的。”赵正笑眯眯地纠正道，“我们这是依法索赔。当然，你们也可以选择不赔。不过嘛……”
他指了指街道两旁的屋顶。
不知何时，那些屋顶上又冒出了一排排拿着弓弩的人。虽然不是神臂弩，但也是军中制式的硬弓，射死这帮没穿重甲的使团成员绰绰有余。
“大圣朝乃礼仪之邦，最讲究欠债还钱。各位要是不想还钱，那就只能把马留下抵债了。这草原良马，倒也值几个钱。”
赤那看着那些弓箭手，又看了看赵正那张写满了“吃定你”的脸，心中那团怒火烧得他五脏六腑都在疼。
但他能怎么办？
杀出去？
那之前的忍耐就全白费了。
“给钱。”
赤那的声音听起来像是从冰窖里捞出来的。
“不过，我们没那么多现银。”
这是实话。刚才进城费、问路费、翻译费已经花了不少，这一笔又是几万两的巨款，他们的箱子底都要空了。
“没关系，没关系！”赵正像是早有准备，变戏法似的从袖子里掏出一叠纸，“咱们支持‘打欠条’。利息也不高，九出十三归，童叟无欺。来，在这里按个手印就行。”
巴图看着那张早就写好了金额、只空着名字的欠条，手都在抖。
这是早就挖好了坑等着他们跳啊！
签完字，按完手印，赵正心满意足地收起欠条，挥了挥手。
“既然各位付了费，那这地毯……各位随便踩！想怎么踩怎么踩！甚至可以在上面打滚！咱们的宗旨就是，给钱的都是大爷嘛！”
巴图看着那条刚才还被捧成“国宝”、现在却被赵正随意踩在脚下的红地毯，只觉得一口老血卡在喉咙里，咽不下去又吐不出来。
这哪里是地毯，这分明就是他们的尊严，被这群大圣朝的贪官，踩在脚下，狠狠地摩擦。
（本章完）