晨光穿透稀薄的雾气，洒在巫族部落的木屋群落间。
林风和石浩跟着苏月穿过蜿蜒的小径，沿途所见却让两人心头渐沉。原本应该生机盎然的部落，此刻弥漫着一股难以言喻的压抑感。
几个孩子蹲在屋角玩耍，但他们的脸色苍白得不正常，眼神也缺乏孩童应有的灵动。
“阿月姐姐！”一个六七岁的小女孩看到苏月，摇摇晃晃地跑过来，却在半路上突然踉跄了一下。
苏月眼疾手快扶住她，手指轻触女孩的额头，脸色骤然一变：“眉心发黑，巫力紊乱……怎么会这样？”
“妞妞昨晚做噩梦了。”旁边一位中年妇人快步走来，脸上写满忧虑，“不止她，部落里已经有十几个孩子出现类似的症状。”
林风蹲下身，仔细打量小女孩。他的《九狱吞天诀》在体内悄然运转，感知顿时变得敏锐异常。在小女孩身上，他察觉到一股极其隐晦的黑暗气息，正缓慢侵蚀着她的生命力。
“这不是普通的生病。”林风沉声道。
妇人警惕地看着这两个陌生人：“阿月，他们是……”
“阿嬷，他们是我的朋友。”苏月连忙解释，“林大哥曾在大荒救过我的命，石浩大哥也是值得信任的人。”
听到苏月这么说，妇人的神色稍缓，但眼中的忧虑并未散去：“族长和几位长老正在祭坛议事，情况可能比我们看到的还要严重。”
三人继续向部落深处走去。越靠近中心，那种压抑感就越发明显。空气中似乎飘荡着某种看不见的微粒，连阳光照在身上都显得阴冷。
石浩搓了搓胳膊，压低声音：“林哥，我感觉浑身不自在，像是有无数双眼睛在暗处盯着。”
“不是错觉。”林风目光扫过四周的阴影，“这整个部落，都笼罩在一层不祥的气息中。”
祭坛位于部落最中央，是一座由青黑色巨石垒砌而成的圆形平台。平台上刻画着繁复的巫族符文，此刻正散发着微弱的荧光。
平台上，五位身着传统巫袍的老者围坐一圈，中央是一位头发花白、面容枯槁的老者。他双手按在地面的符文上，额头上渗出细密的汗珠。
“族长！”苏月快步上前，却被一位长老抬手制止。
“别打扰他。”长老的声音沙哑，“族长正在尝试沟通祖灵，探查污染的源头。”
林风凝神望去，只见族长身下的符文正在以极慢的速度变黑，仿佛被墨汁浸染一般。而每变黑一分，老者的脸色就苍白一分。
“这样下去不行。”另一位长老沉声道，“祖灵之力正在被污染反噬，族长撑不了多久。”
就在此时，族长突然浑身剧震，一口鲜血喷在符文之上。那些黑色的纹路像是受到刺激般猛然扩散，瞬间蔓延到整个祭坛的三分之一。
“快！切断连接！”长老们慌忙出手，五道不同颜色的巫力注入祭坛，强行阻断了符文之间的联系。
族长瘫倒在地，被苏月扶起。他睁开浑浊的眼睛，当看到林风和石浩时，眼中闪过一丝警惕。
“外来者……为何踏入我族圣地？”
苏月连忙道：“族长爷爷，他们是我的朋友，是来帮忙的。”
“帮忙？”一位身材干瘦的长老冷笑，“两个外人，能帮什么忙？我巫族数千年的传承都无法解决的问题，他们——”
话音未落，林风突然一步踏前，右手按在祭坛边缘。丹田内的吞噬漩涡急速旋转，一股无形的吸力悄然释放。
令人震惊的一幕发生了——那些正在缓慢蔓延的黑色纹路，竟像是遇到克星般，开始向后退缩！
“什么？！”五位长老同时失声。
林风闭目感应，通过吞噬之力，他清晰地“看”到了那股黑暗气息的本质。那不是普通的毒素或诅咒，而是一种具有意识的侵蚀性能量，它如同活物般在部落的地下网络中蔓延，不断吞噬着地脉中的生命能量。
“地下。”林风睁开眼，语气肯定，“问题的根源在部落地底深处，而且它正在……生长。”
族长的脸色变得极其难看：“你也感应到了？”
“族长，这到底是怎么回事？”苏月急切地问，“我离开部落才不到半年，怎么会变成这样？”
长老们面面相觑，最终，那位干瘦的长老叹了口气：“事到如今，也没有隐瞒的必要了。”
他缓缓讲述起三个月前发生的事。
那时，部落西侧的圣泉突然变得浑浊。起初大家并未在意，直到负责看守圣泉的巫卫开始接二连三地病倒。他们的症状与现在的孩子们如出一辙：噩梦连连，巫力紊乱，生命力缓慢流逝。
族长亲自前往圣泉探查，发现泉眼深处不知何时裂开了一道缝隙，从中渗出的黑色物质正在污染整条地下水脉。
“我们尝试过所有方法。”另一位长老苦笑，“净化巫术、封印阵法、甚至请出祖器镇压，全都无效。那些黑物质不仅无法被驱散，反而会吞噬巫力壮大自身。”
“它就像有生命一样。”族长接话，声音带着深深的疲惫，“最近一个月，它在夜晚会发出低语，部落里很多人都听到了。”
石浩打了个寒战：“低语？说什么？”
“听不懂。”族长摇头，“但听到的人，都会做同一个噩梦——梦见自己沉入无尽的黑暗，被无数双手拉扯着下沉。”
林风心中一动。这种描述，让他想起了在大荒深处遭遇墨渊魔魂时的感受。难道这两者之间有关联？
“族长，您刚才沟通祖灵，看到了什么？”苏月问道。
老者的眼中闪过一丝恐惧：“我看到……深渊正在苏醒。那些黑物质不是污染，而是某种存在呼吸时排出的‘气息’。而我们部落，正好建在它的‘鼻孔’上方。”
祭坛上一片死寂。
“搬家呢？”石浩提出最直接的办法。
“试过了。”干瘦长老摇头，“所有试图离开部落的人，都会在踏出部落边界的那一刻突然昏厥，醒来后发现自己又回到了部落里。我们……被困住了。”
林风走到祭坛边缘，俯视着下方的部落。在他的感知中，整个部落就像漂浮在一片黑色的海洋之上，而那些木屋、道路、族人，都不过是海洋表面暂时的浮标。
“你们有没有尝试过，深入地下去探查源头？”他问。
五位长老同时变色。
“绝对不行！”族长激动得咳嗽起来，“地下的污染浓度是地面的百倍！任何踏入其中的生灵，都会被瞬间吞噬！”
“但不去探查，就永远找不到解决的办法。”林风转身，目光坚定，“我可以下去。”
“你疯了吗？！”苏月抓住他的手臂，“族长说了，下去就是送死！”
林风轻轻拍了拍她的手：“我有办法对抗那种侵蚀。别忘了，我刚才让那些黑纹退缩了。”
族长死死盯着林风，仿佛要把他看透：“年轻人，你身上的力量很特殊。它似乎……能够吞噬那种黑暗？”
“算是吧。”林风没有否认。在刚才接触的瞬间，他就发现《九狱吞天诀》对那种黑暗能量有克制作用，虽然吞噬起来比普通灵气困难得多。
长老们低声商议起来。最终，族长缓缓道：“如果你执意要尝试，巫族会全力配合。但在此之前，你需要先了解我们掌握的所有信息。”
他示意众人跟随，来到了祭坛后方的一座石屋。屋内摆放着一排排木架，上面陈列着各种古老的卷轴、骨片和石刻。
干瘦长老取下一卷兽皮卷轴，在石桌上展开。上面用暗红色的颜料绘制着一幅复杂的地图，标注着密密麻麻的符号。
“这是部落的地下结构图。”族长指着地图中心的一个漩涡状标记，“这里就是圣泉的正下方，也是污染最先出现的地方。”
林风仔细查看地图，发现地下结构远比想象中复杂。除了自然形成的地下洞穴和暗河，还有许多明显是人工开凿的通道和密室。
“这些是什么？”他指着几处用特殊符号标注的区域。
长老们交换了一个眼神，族长沉默良久，才缓缓道：“那是巫族的禁地。先祖遗训，非到族灭之际，不得开启。”
“现在不就是族灭之际吗？”石浩直言不讳。
“问题在于，”干瘦长老苦笑，“我们根本打不开禁地的封印。那需要纯净的巫族王血，而王脉……早在三百年前就断绝了。”
苏月突然开口：“族长，我记得您说过，我母亲的血脉有些特殊——”
“住口！”族长罕见地厉声打断她，随后意识到失态，放缓语气，“阿月，有些事情你不知道比较好。”
屋内的气氛变得微妙起来。林风敏锐地察觉到，苏月的身世恐怕不像表面那么简单。
就在这时，屋外传来急促的脚步声。一个年轻的巫卫冲进来，脸色煞白：“族长！不好了！圣泉……圣泉开始倒流了！”
众人脸色大变，急忙冲出石屋。
圣泉位于部落西侧的山壁下，原本应该汩汩涌出的清泉，此刻正以肉眼可见的速度向泉眼内倒灌。更诡异的是，倒流回去的水完全变成了漆黑色，散发着令人作呕的腐臭。
泉眼周围的土地正在龟裂，裂缝中渗出同样的黑水。几个试图靠近查看的巫卫刚踏入黑水范围，就惨叫倒地，他们的皮肤以惊人的速度变黑、溃烂。
“退后！都退后！”长老们嘶声大喊，联手布下一道巫力屏障，暂时阻隔了黑水的蔓延。
但所有人都看得出来，这屏障撑不了多久。黑色的水正在不断侵蚀屏障，发出“滋滋”的腐蚀声。
“它在加速。”林风紧盯着泉眼，感知全开，“地下的那个东西，正在苏醒的关键阶段。它需要更多的能量，所以开始主动抽取地面的一切生命。”
仿佛是为了印证他的话，泉眼突然发出一声低沉的轰鸣。紧接着，一道黑色水柱冲天而起，在半空中炸裂成无数黑色的雨滴。
“小心！”林风一把拉过苏月，吞噬之力在身前形成一道无形的漩涡。落向他们的黑雨被尽数吞噬，但其他地方就没这么幸运了。
几个躲避不及的族人被黑雨沾到，立刻发出凄厉的惨叫。那些黑雨如同活物般钻入他们的皮肤，在他们的体表蜿蜒出诡异的黑色纹路。
“救……救我……”一个年轻男子伸出手，眼中充满绝望。他的手指已经开始碳化，轻轻一碰就碎裂成黑色的粉末。
苏月想要冲过去，被林风死死拉住：“别碰他！这种侵蚀已经不可逆了！”
石浩看得目眦欲裂，却也无能为力。
族长和长老们全力维持屏障，但黑雨的腐蚀力远超想象。屏障上开始出现裂痕，蛛网般蔓延。
“撑不住了！”干瘦长老嘴角溢血，“最多再坚持十息！”
林风眼神一凛。他知道不能再等了。
“石浩，保护好苏月。”他交代一句，随后纵身一跃，竟然主动冲出了屏障！
“林大哥！”苏月的惊呼被抛在身后。
黑雨铺天盖地袭来，但在触及林风身体的瞬间，就被一股无形的力量弹开。准确地说，是被吞噬。
林风将《九狱吞天诀》运转到极致，丹田内的漩涡疯狂旋转，在他周身形成一个直径三尺的绝对领域。任何进入这个领域的黑暗能量，都会被瞬间吞噬、炼化。
他几个起落就来到了泉眼边。近距离观察，才发现情况比远处看到的更加糟糕。泉眼已经扩张到直径一丈，深不见底的黑洞中，不断传来令人心悸的低语。
那种语言古老而邪恶，每一个音节都蕴含着疯狂与绝望。林风只是听了片刻，就感到心神动摇，脑海中浮现出种种恐怖的幻象。
“装神弄鬼！”他冷哼一声，吞噬之力全开，竟是将那些低语声也一并吞噬。
神奇的是，吞噬了这些声音后，他对黑暗能量的抗性似乎又增强了几分。这让他心中生出一个大胆的念头——也许，《九狱吞天诀》不仅能够吞噬能量，还能够吞噬“概念”层面的东西，比如诅咒，比如这种精神污染。
泉眼的扩张突然停止了。黑洞深处传来一声愤怒的咆哮，仿佛自己的“食物”被抢走而感到不满。
紧接着，一只完全由黑水构成的手从洞中伸出，抓向林风！
那手大如磨盘，五指锋利如刀。所过之处，连空气都被腐蚀出嘶嘶的白烟。
林风不退反进，右手握拳，拳头上笼罩着一层淡淡的灰色光芒——那是吞噬之力高度凝聚的表现。
拳与掌轰然相撞。
没有惊天动地的巨响，只有令人牙酸的腐蚀声。黑水大手以接触点为中心开始迅速消融，而林风拳上的灰光也在快速暗淡。
吞噬与反吞噬的较量在瞬息间进行了数百次。最终，黑水大手率先支撑不住，整个崩溃成一滩黑水，洒落在地。
林风也不好受。拳头上传来火辣辣的刺痛，一缕黑色的气息正试图沿着经脉侵入体内。他连忙运转功法，将这缕气息逼出体外。
“你……很好……”黑洞深处，传来断断续续的意识波动，“美味的……食物……更多……”
林风心中一沉。这东西果然有意识，而且它把自己当成了“美味的食物”。
泉眼再次开始扩张，这一次速度更快。同时，部落其他方向也传来了惊呼声——另外三处水源也出现了同样的情况。
“它要从四个方向同时突破！”族长的声音充满绝望，“一旦让它完全涌出，整个部落会在顷刻间化为死地！”
林风深吸一口气，做出了决定。他回头看向苏月，用口型说了两个字：“等我。”
然后，在所有人震惊的目光中，他纵身一跃，跳进了深不见底的黑色泉眼！
“不——！”苏月的尖叫划破长空。
黑暗瞬间吞没了林风。下坠的过程中，他感受到无数冰冷的触手缠绕上来，试图将他拖向更深的深渊。低语声在耳边疯狂回响，幻象如潮水般涌来。
但这一切，都无法撼动他坚定的意志。
丹田内的吞噬漩涡旋转到了前所未有的速度，在他体表形成了一层灰色的铠甲。所有触及这层铠甲的黑暗，都会在瞬间被吞噬、转化。
下坠，不断下坠。
时间仿佛失去了意义。不知过了多久，脚下终于传来了触地的感觉。
林风睁开眼，发现自己站在一个巨大的地下空间中。这里远比地图上标注的要庞大得多，穹顶高达百丈，四周的岩壁上镶嵌着发光的晶体，提供了微弱的光源。
空间的中央，是一个直径超过五十丈的黑色湖泊。湖水浓稠如墨，不断翻涌着气泡。每一个气泡破裂，都会释放出一缕黑气，融入空气中。
而在湖泊的正中央，悬浮着一颗巨大的黑色心脏。
那心脏有规律地搏动着，每搏动一次，就有一波黑水从湖中涌出，沿着四周岩壁上的裂缝向上蔓延。林风瞬间明白——这就是污染的源头，那个正在“呼吸”的存在。
更让他震惊的是，心脏表面布满了复杂的符文。那些符文他见过，在巫族的祭坛上，在那些古老的卷轴中。
这是巫族封印的某种东西。或者说，曾经是封印。
因为现在，封印已经被从内部腐蚀得千疮百孔。那些本应束缚心脏的符文锁链，如今反而成了它汲取力量的通道——它在反向吞噬封印的力量！
“多少年了……终于有新鲜的祭品主动送上门……”
心脏突然发出清晰的意识波动，这一次，林风完全听懂了。
他握紧拳头，吞噬之力在掌心凝聚：“你就是墨渊？”
“墨渊？那是谁？”心脏的搏动节奏变快了一些，似乎被这个名字触动了某种记忆，“不……我是……我是……”
它突然陷入混乱，意识波动变得狂暴：“我是谁不重要！重要的是，我需要你的身体！如此完美的容器……有了它，我就能真正重临世间！”
话音未落，湖中突然掀起滔天巨浪。无数黑水凝聚成一只只巨手，从四面八方抓向林风。
这一次的攻势，比地面上强了十倍不止！
林风瞳孔收缩，知道自己托大了。但此刻已无退路。
他暴喝一声，将《九狱吞天诀》催动到极限，主动迎向那铺天盖地的黑暗——
而在他没有注意到的角落，岩壁上一处被黑水覆盖的古老浮雕，悄然睁开了一只眼睛。
那眼睛盯着激战中的林风，瞳孔深处，闪过一丝疑惑，以及……一丝难以察觉的惊喜。