洛千秋心中冷哼一声。纵然未着龙袍，可在这皇城大内，难道还有人认不出他这张脸？不过他此刻心烦意乱，反倒被这老道士的“不识圣颜”勾起了一丝别样的兴致，暂且按下了表明身份的念头。
他依言拱手，语气寻常中带着刻意的修正：“道长，惭愧。在……在下夜不能寐，误打误撞行至此处，若有冒犯，还望海涵。”
老道士未再言语，只将目光缓缓移回洛千秋身上，那视线平和，却似能穿透皮囊，自上而下细细打量了一番，仿佛瞧出了什么不寻常的端倪。
片刻后，他忽地展颜一笑，先前那点疏离感散去些许：“哈哈哈……若真如此，施主倒真与贫道有缘。请坐。”他拂尘一摆，示意洛千秋在自己对面的蒲团落座。
二人对坐，洛千秋仍按捺不住好奇：“敢问道长，此处究竟是……？”
“施主入门之前，未曾抬头看看匾额么？”老道士笑意微深，“此地，乃是钦天监。”
钦天监？洛千秋眼波微动，念头急转，随即脸上恰到好处地露出惊异与恍然，语气也带上了几分夸张的敬意：“原来如此！那在下岂不是……遇上老神仙了？”
“神仙？”老道士摆摆手，神色淡然，“贫道不过是个守着星盘、看着日月的糟老头子罢了。”
“道长过谦了。”洛千秋顺势接口，言语间将江湖传闻信手拈来，“倘若连执掌钦天监数十年、被世人尊为‘观星真仙’的云衍之云掌监都算不得神仙，那这红尘世间，怕是再无仙迹了。”这话虽有奉承夸大之嫌，却也点破了对方身份。
云衍之闻言，只是不置可否地笑了笑，未再接这话头。他的目光转而投向那扇尚未关闭的殿门。门外夜色浓重，仅有的一钩残月清辉黯淡，无力穿透深沉的黑暗，只在天际留下一抹模糊的惨白。
见他望着夜色出神，神情间似有无限感慨，洛千秋不由问道：“道长乃方外之人，竟也会对此般夜色生出愁绪？”
“贫道所叹，非为夜色。”云衍之收回目光，眼帘低垂，声音沉缓下来，带着一种洞悉天机的沉重，“而是这天下气运，晦暗驳杂，隐现血光……怕是又要如六十年前一般，迎来一场避无可避的腥风血雨了。”
六十年前？血雨腥风？
洛千秋心头一凛。他熟读史册，近甲子以来虽偶有边患内乱，却绝无称得上席卷天下、血流漂杵的浩劫。这老道士所言，是指秘而不宣的隐史，还是……另有所指？
不待他深想，云衍之已抬眸望来，话锋突兀一转：“长夜漫漫，施主可通晓黑白之道，愿与贫道手谈一局否？”
洛千秋眉峰微挑，压下心中疑窦，嘴角勾起：“固所愿也。”
云衍之转身取来棋盘棋篓。纵横十九道，宛若另辟一方天地置于两人之间。黑白二子分盛两篓，润泽幽光。
洛千秋眼珠微转，心底那点因梦境和异象而生的烦闷，竟化作了此刻想在这莫测老道面前占些上风的好胜心。他脸上露出些狡黠笑意：“道长，您看，我年纪比您小这么多，棋力定然浅薄。不若让让我？我执黑先行，您再让我三子，如何？”
云衍之失笑摇头，枯瘦的手已伸入白子棋篓：“施主，弈棋之道，与年岁何干？棋盘之上，唯有心术与筹算。”他握拳伸到洛千秋面前，掌心微隆，显然是要依古礼猜先。
“啧，您这老道，真是半点便宜也不让人占。”洛千秋撇撇嘴，佯装不情愿，却也依规矩，从棋罐中取出一枚黑子，示意自己猜单。
云衍之手中白子落在棋盘上，不多不少，正是三颗——单数。
“承让，承让！”洛千秋眼中得意之色几乎要溢出来，抢先抓起一颗黑子，“那在下就不客气了！”话音未落，指间黑子已带着破空般的锐意，“啪”一声脆响，稳稳点在了棋盘正中央——天元之位！
落子刹那，异变陡生！
洛千秋嘴角的笑意尚未完全展开，便骤然凝固。
周围的一切——身下的蒲团、眼前的茶几、四壁的画像、梁柱的阴影，乃至手边那杯犹带余温的清茶——都在一瞬间如水纹般荡漾、模糊，随即如同被一只无形大手抹去色彩与实体，化作一片混沌虚无的灰白。
唯有身前的棋盘、对面的云衍之，以及棋盘上那枚孤零零居于天元的黑子，依旧清晰真实，存在于这片突如其来的诡异空间之中。
“道长，这是何意？！”洛千秋惊疑交加，但他很快镇定下来，心知这必是云衍之施展的玄妙手段，绝非幻觉那么简单。
只听云衍之轻叹一声，那声叹息在此地空茫的回响中显得格外清晰。他抬起眼，目光如古井深潭，再无半分方才的温和或淡泊，直直看向洛千秋，缓缓吐出两个字：
“圣上。”
洛千秋身形几不可察地一震。他知道了！他果然早就知道！
可既然如此，先前为何故作不识？将自己引入这钦天监，布下这隔绝内外的奇异棋局空间……这老道士究竟意欲何为？他也觊觎这皇权，还是另有所图？
无数念头电光石火般掠过脑海，洛千秋面上惊色迅速褪去，取而代之的是一种属于帝王的冷肃与审视。他微微后靠，尽管身处这莫名空间，气势却丝毫不堕：
“原来掌监早已识破朕的身份。那便开门见山吧，你将朕引至此地，布下这般阵仗，所欲为何？”
云衍之闻言，脸上缓缓浮现出一抹奇异的神色，那绝非道士的冲淡平和，反而透着一股深沉的、近乎妖异的热切。他先前那仙风道骨的模样仿佛一张被揭去的画皮，此刻眼神锐利如钩，直刺人心。
“圣上方才不是言道，贫道云衍之，或可称此世间‘真仙’么？”他的声音压低，带着一种蛊惑般的韵律，“既然如此……圣上可愿与贫道这‘真仙’，做一笔交易？”
那眼神，与片刻之前判若两人，幽深难测，甚至隐隐透出一丝令人心悸的诡谲