“合作？”叶无尘的剑尖微微下沉，星火符文在剑刃流转，将青璃周身的空气灼出细微的噼啪声，“我与妖族素无往来，凭什么信你？”
青璃闻言非但不惧，反而向前踏出半步。火帘的红光映在她青色纱裙上，流转出细碎的光泽，腰间狐狸玉佩轻轻晃动，散发出温润的灵力：“凭这追魂香——”她纤手一抬，掌心托出一枚半透明的香囊，囊中美若凝脂的香丸正散发着淡紫色烟气，“此乃九尾天狐一族的‘同心香’，需以目标血亲的气息为引才能炼制。我若想害你，早在你疗伤时便动手了。”
小黑突然炸毛，青铜环瞬间扩大半寸：“血亲气息？你抓了谁？”
“非也。”青璃笑着将香囊收起，指尖划过玉佩上的纹路，“二十年前，叶无涯前辈曾在青丘山避祸，留下过一缕星力印记。这香囊只是借他的气息定位，并无伤人之力。”她说着从储物戒中取出一块残破的木牌，木牌上刻着与星图空间一致的齿轮纹路，“若不是持有此物，晚辈也不敢贸然找上门。”
叶无尘的瞳孔骤然收缩。那木牌边缘刻着“守鼎”二字，正是父亲惯用的信物制式。他正欲细问，熔洞外突然传来震天的怒吼，伴随着地火喷发的轰鸣：“小杂种！竟敢毁我火炎堂根基，今日定要你挫骨扬灰！”
岩浆池剧烈震颤，岩壁上的赤红晶石纷纷坠落。只见火炎堂堂主赤炼子悬浮在熔洞上空，此人满脸虬髯，赤裸的上身布满火焰图腾，手中一柄燃烧的巨斧散发着化神境巅峰的威压。他身后跟着三十余名修士，其中竟有两名身穿苍穹阁黑衣的修士，腰间令牌刻着“银品执事”字样。
“苍穹阁的狗腿子倒是来得快。”小黑嗤笑一声，青铜环释放出淡金色防御光幕，“这赤炼子修炼的‘焚天诀’最是阴毒，能吸人灵力助长己身。”
赤炼子的巨斧横扫而出，熊熊烈火化作数十条火蛇，朝着熔洞内部扑来：“林大人有令，取叶无尘狗命者，赏深渊之核！”两名苍穹阁执事同时出手，黑色锁链带着深渊黑雾，如同毒蛇般缠向叶无尘的四肢。
叶无尘脚步未动，重黎剑在掌心轻轻震颤，剑刃上的“重黎”二字发出红光。他按照《九劫剑诀》的法门催动星力，剑鞘斜挑，银蓝色星力瞬间化作齿轮状屏障——火蛇撞上屏障的刹那，竟被星力牵引着反向缠绕，朝着赤炼子等人扑去。
“星轨折叠竟已如此纯熟！”青璃眼中闪过惊叹，纤手轻挥，数道青色风刃破空而出，精准斩断苍穹阁执事的锁链，“叶公子，不如看看我们是否合拍？”
她身形如同柳絮般飘起，青色纱裙在火光中展开，腰间玉佩突然射出万道青光，将两名银品执事笼罩其中。令人震惊的是，青光所及之处，执事们身上的深渊黑雾竟如同冰雪遇火般消融，发出“滋滋”的灼烧声。
“妖族的净化之力？”赤炼子又惊又怒，巨斧全力劈出，“青丘狐族竟敢与苍穹阁为敌，不怕被灭族吗？”
“苍穹阁与蚩尤勾结，屠戮我妖族三十六部时，可曾想过今日？”青璃的声音陡然转冷，指尖凝聚出青色狐火，“这黑火山黑市的地火矿脉，本就是我妖族圣地，被你们强行霸占提炼深渊之力，今日正好清算！”
叶无尘见状不再犹豫，重黎剑终于出鞘。剑刃划过半空的瞬间，岩浆池中的离火精元突然沸腾，无数赤红火焰自动汇聚到剑体之上，与银蓝色星力交织成巨大的火龙：“第九劫・炎烬星轨！”
火龙裹挟着星力与地火，朝着赤炼子轰去。赤炼子慌忙举起巨斧抵挡，却发现对方的力量远超化神境中期——重黎剑的半仙器属性彻底激活，每一缕火焰都带着净化深渊的威能，他斧头上的黑雾瞬间被焚烧殆尽，斧身也出现密密麻麻的裂痕。
“不可能！这把断剑怎么会……”赤炼子的惊呼声被火龙吞噬，整个人连同巨斧一起被轰进岩浆池，连惨叫都没来得及发出。
两名苍穹阁执事吓得魂飞魄散，转身便要遁走。青璃指尖的狐火突然暴涨，化作两只青色狐狸虚影，一口咬断了他们的经脉。“留下活口！”叶无尘剑鞘点出，星力将其中一名执事禁锢在原地，另一名则被狐火烧成了灰烬。
“说！苍穹阁为何要找天哭秘境？”叶无尘剑尖抵住执事的咽喉，星火符文在对方皮肤上灼烧出焦痕。
执事浑身颤抖，眼中满是恐惧：“我……我不知道！只听林大人说，秘境里有星图密钥，能找到神农鼎的碎片……”他话音未落，眉心突然爆开一团黑雾，整个人瞬间气绝——竟是被苍穹阁种下了深渊噬心蛊。
青璃皱眉挥手散去黑雾：“苍穹阁的手段越发阴毒了。看来他们也盯上了天哭秘境，我们必须尽快动身。”
叶无尘收剑入鞘，目光落在青璃手中的木牌上：“先告诉我，天哭秘境到底是什么地方，与我父亲有何关系。”
青璃走到岩浆池边，指尖划过水面，激起一圈圈红光：“天哭秘境是上古星图守护者的埋骨地，每六十年开启一次，里面藏着星图的第二重密钥和神农鼎的残片。但秘境入口被高维符文封印，需同时以星力和妖族血脉才能开启。”她从储物戒中取出一卷兽皮地图，展开后上面刻着复杂的纹路，“我族古籍记载，叶无涯前辈十年前曾进入秘境，留下了开启核心区域的线索，而你眉心的星图印记，正是解开线索的关键。”
叶无尘接过地图，眉心星图印记突然发烫。地图上的纹路与星图空间中的齿轮古篆完美契合，其中一处标记着“鼎痕”的位置，竟与父亲留言中提到的“抗熵逆劫”方位一致。更让他震惊的是，重黎剑在靠近地图时，剑体上的“重黎”二字发出强烈的共鸣，仿佛在回应着什么。
“这地图上的符文，只有持有星图印记的人能看懂。”青璃解释道，“而我能感知到秘境的准确位置，还能破解妖族守护的机关。我们合作，你得密钥和鼎片线索，我取妖族失落的传承，互不干涉。”
小黑突然跳到地图上，青铜环发出淡金色光芒：“这地图有问题！边缘的纹路是深渊阵法，秘境里恐怕有蚩尤的人埋伏。”
“我知道。”青璃的神色凝重起来，“最近秘境周围的深渊气息越来越浓，若被苍穹阁抢先找到密钥，他们就能借助星图之力释放蚩尤，到时候三界都要遭殃。”她看向叶无尘，眼中带着恳切，“叶公子，你父亲一直在独自对抗深渊势力，现在是时候有人帮他了。”
叶无尘沉默片刻，内视灵海。至尊骨散发着温润的光芒，重黎剑在掌心轻轻震颤，仿佛在催促他答应。他想起黑风镇悬赏榜上父亲的画像，想起叶苍梧的虚伪嘴脸，知道单凭自己的力量，很难在中洲立足找到真相。
“可以合作。”叶无尘终于点头，“但我有三个条件：第一，秘境中的星图相关物品归我；第二，你必须告诉我父亲在青丘山的详细经历；第三，若遇到危险，优先保护彼此的安全，不得独自逃离。”
“成交！”青璃眼中闪过喜色，“我这就带你去秘境入口，就在黑火山的地心深处，从熔洞的暗门走能节省一半时间。”她指向熔洞西侧的岩壁，那里的岩石与其他地方不同，隐约能看到狐狸形状的刻痕。
叶无尘刚要动身，重黎剑突然发出尖锐的鸣响，剑体上的火焰符文疯狂闪烁。小黑也竖起耳朵，青铜环释放出警示光幕：“不好！大量追兵来了，至少有三名化神境后期，还有深渊气息！”
熔洞外传来密集的脚步声，伴随着林啸风的怒吼：“叶无尘！青璃！你们杀我苍穹阁执事，今日插翅难飞！”岩壁开始剧烈震动，显然对方动用了重型法器轰击入口。
“没时间犹豫了！”青璃挥手打出青色灵力，击中岩壁上的狐狸刻痕。只听“轰隆”一声，岩壁缓缓移开，露出一条幽深的通道，通道内弥漫着淡淡的星光，“这是妖族的古老密道，能屏蔽神识探查，快进去！”
叶无尘将重黎剑横在身前，星力在身后凝成屏障，挡住了轰进来的黑色雷光：“你先走，我断后！”他运转《九劫剑诀》，重黎剑划出半道圆弧，银蓝色星力与地火交织成屏障，将通道入口暂时封锁。
青璃没有矫情，转身带着两名妖族修士钻进通道：“我在前面等你，小心！”
林啸风带着追兵冲破了外层防御，看到通道时脸色铁青：“追！绝不能让他们拿到秘境密钥！”三名化神境后期的修士同时出手，黑色锁链与雷光朝着叶无尘轰来。
“星轨折叠！”叶无尘左脚轻点地面，身形如同鬼魅般避开攻击，重黎剑剑鞘横扫，将锁链反弹回去，“小黑，掩护我！”
小黑的青铜环瞬间暴涨，化作巨大的盾牌挡住雷光，同时释放出金色光晕干扰追兵的神识：“快点！通道的结界撑不了多久！”
叶无尘剑刃劈出，炎烬星轨再次爆发，将三名修士逼退数步。他趁机转身跃入通道，重黎剑在身后划出星力法阵，将通道暂时封闭：“走！”
通道内弥漫着淡淡的草木清香，与熔洞的硫磺味截然不同。岩壁上镶嵌着发光的妖族晶石，照亮了前方的道路。青璃正在不远处等候，见他平安到来，松了口气：“刚才多谢你了。这通道直通地心，大约需要半个时辰才能到达秘境入口。”
叶无尘点头，一边赶路一边问道：“天哭秘境里有什么危险？除了苍穹阁，还有其他势力吗？”
“秘境分为三层。”青璃解释道，“外层是上古妖兽守护的森林，中层是星图符文组成的迷宫，核心区域则有高维能量形成的风暴。除了我们和苍穹阁，还有叶家的人在附近徘徊，似乎也在找秘境的入口。”
她顿了顿，补充道：“我族古籍记载，核心区域有星图守护者的残魂，能解答关于高维文明的秘密，或许也知道你母亲的下落。”
叶无尘的脚步陡然停住，眼中闪过急切：“你说什么？我母亲……”
“我不确定。”青璃摇头，“只看到‘冰棺’‘星核’‘守鼎者之妻’等零碎记载，具体还要进入秘境才能确认。”
就在这时，重黎剑突然发出强烈的鸣响，剑体上的“重黎”二字爆发出刺眼的红光。通道前方的黑暗中，隐约传来齿轮转动的声音，与星图空间中的声响一模一样。
“前面就是秘境入口了！”青璃眼中闪过兴奋，“能感觉到星力和妖族血脉的共鸣，我们的合作，从现在正式开始。”
叶无尘握紧重黎剑，眉心星图印记旋转速度加快。他知道，天哭秘境不仅藏着星图与鼎片的线索，更可能揭开母亲失踪的真相。而苍穹阁与叶家的追兵就在身后，深渊势力也在秘境中潜伏，这场探险，注定是一场生死较量。
通道尽头的光芒越来越亮，齿轮转动的声音也越来越清晰。叶无尘深吸一口气，与青璃对视一眼，同时朝着光芒深处走去。重黎剑在他掌心轻轻震颤，仿佛在与秘境中的某种力量呼应，一场关乎星图秘辛与三界安危的探索，就此拉开序幕。