第一次天庭征讨的失利，如同在平静的天河投下一块巨石，余波久久不息。托塔天王李靖父子败退回天，虽未伤筋动骨，却让天庭颜面有损，也让三界无数关注的目光中多了几分玩味。凌霄殿上，主剿派一时偃旗，主抚派的声音再次占据上风。
于是，太白金星这位老牌的和事佬，再度手持拂尘，带着玉帝的“恩旨”，飘然下界，来到花果山。
这一次，天庭给出的价码听起来颇具诚意——正式承认“齐天大圣”尊号，位列仙班，享大天尊礼遇。当然，聪明如孙悟空，一听便知这不过是“有官无禄”的虚衔，一个镶着金边的空头名号，目的无非是暂时安抚，将其高高挂起，免得在下界继续生事。
然而，“齐天大圣”四字毕竟得到了“官方认证”。这对孙悟空而言，有着难以言喻的吸引力。这不仅是对他个人力量和意志的某种承认（哪怕是形式上的），更像是将他那“我心为天”的狂想，嵌入了三界公认的秩序图谱之中，哪怕只是个不起眼的角落。再者，天庭……那个掌管“封神榜”的地方，或许仍有未曾触及的秘密角落。对自身根源的探究欲，与这名号的诱惑交织在一起，使他做出了再次上天的决定。
重返天庭，待遇果然“提升”了。一座崭新的府邸在仙云缭绕处落成，金匾高悬“齐天大圣府”，府内设“安静司”、“宁神司”，配有仙吏童子若干。表面看来，气派非凡，礼遇超然。
但住进去不久，孙悟空便感到了无形的憋闷。
府邸虽大，却冷清得过分。每日除了固定的仙露琼浆供应，并无任何实际职司。那两个司名——“安静”、“宁神”——更像是对他的一种隐性告诫。仙吏童子们恭敬有余，亲近不足，言行举止皆恪守着某种无形的尺度。他想走动走动，接触些其他仙宫府邸，往往会被婉转告知“大圣身份尊贵，不宜轻动”或“各部司皆有定制”。这看似尊崇的礼遇，实则是一张更为精致的软网，将他隔离在天庭真正运作的核心之外。他像一件被展示的奇珍，被供奉，也被禁锢。无所事事的空闲，如同缓慢滋长的藤蔓，缠绕着他的心神，比在花果山操练兵马时更觉百无聊赖。
这一日，朝会之上，许旌阳真人出班启奏，言道：“今有齐天大圣，日日无事闲游，结交天上众星宿，不论高低，俱称朋友。恐日后闲中生事。不若与他一件事管，庶免别生事端。”
玉帝闻言，微微颔首，目光投向班中那百无聊赖、正用手指悄悄比划着棒法的孙悟空：“卿所言有理。孙悟空，朕见你闲暇，今派你一件差事，权且代管那蟠桃园，早晚在意，好生照料。你可能尽心？”
派一只猴子去看守天下闻名的蟠桃园？此言一出，殿中不少仙卿嘴角微抽，强忍笑意。这安排本身，便透着一种居高临下的戏谑与轻慢。仿佛在说：既然你闲不住，便给你个最贴合本性的差事，去守着你最爱吃的果子吧。
孙悟空何等灵慧，岂能听不出这弦外之音？他眼中金光一闪，却并未动怒，反而咧嘴笑了，甚至带着点欣然：“多谢陛下！这差事老孙喜欢！定然将那蟠桃园料理得枝繁叶茂，果实累累！”
他答应得爽快，一方面是天性使然，对那传说中的天地灵根充满好奇；另一方面，一个更为幽微的念头闪过——蟠桃，乃混沌初分、鸿蒙始判之际便存在的灵根，其所蕴含的古老气息与天地秘密，或许与那同样久远的“封神”时代，有着某种无形的联系？即便找不到直接答案，身处这等上古遗泽之中，或许也能安抚他内心深处那份莫名的躁动与探寻之渴。
领了旨意，他即往蟠桃园去。入园但见：
夭夭灼灼，颗颗株株。夭夭灼灼花盈树，颗颗株株果压枝。果压枝头垂锦弹，花盈树上簇胭脂。时开时结千年熟，无夏无冬万载迟。先熟的，酡颜醉脸；还生的，带蒂青皮。凝烟肌带绿，映日显丹姿。树下奇葩并异卉，四时不谢色齐齐。左右楼台并馆舍，盈空常见罩云霓。
好一处氤氲着造化之气、流淌着时光韵律的仙家园林！
孙悟空沿着园中小径漫步，伸手抚摸那粗粝虬结、布满岁月痕迹的桃树表皮。触感传来的瞬间，他心神微微一荡。这苍老的纹理，这沉静中蕴含磅礴生机的气息，竟让他无端联想到了某些破碎画面边缘的背景——那是硝烟散尽后，焦土上兀自挺立的枯木；是古老战场上，被血与火洗礼过却未倒塌的旗杆（袁洪记忆碎片的潜意识投射）。同样是古老，一种是祥和孕育，一种是惨烈见证。
相似的“古老”，截然不同的意境，在他心中碰撞，不仅未能解惑，反而让他因闲置而产生的那点烦闷，与灵魂深处那份对“过去”的探究渴望，更加紧密地纠缠在一起。他在这满园生机与香甜中，感受到的却是一种奇异的、时空错位般的孤寂与烦躁。
他甩了甩头，将这些莫名的思绪压下，开始履行“职责”，每日在园中巡查。然而，满树垂挂的蟠桃，个个莹润饱满，异香扑鼻，时时刻刻撩拨着他的嗅觉与心弦。那香气仿佛有灵，丝丝缕缕钻入他的毛孔，勾动着最原始的食欲，也悄然放大着他内心那股无处安放的、对“更多”（无论是力量、真相还是单纯的满足感）的渴望。
起初只是靠近细嗅，继而忍不住摘下一个最小的、看上去最不起眼的，躲在枝叶茂密处，三口两口吞下。仙桃入口即化，化作一股温和醇厚的暖流散入四肢百骸，法力竟有那么一丝微不可察的增长，精神也为之一振。
这感觉……不坏。
尝到了甜头，那点偷尝的忐忑迅速被更强烈的渴望取代。巡查，渐渐变成了寻找合适目标、享受“额外俸禄”的愉悦过程。园中土地、力士见他乃是玉帝亲派的“主管”，又是大名鼎鼎的“齐天大圣”，哪敢多言？只装作不知，任由他在那桃荫深处，一颗又一颗，将对现状的不满、对身份的迷茫、对未知的渴求，都囫囵吞咽下去。
蟠桃园的宁静表象下，欲望的种子已然发芽，只待一个契机，便要破土而出，搅动漫天风云。
（第四十六章完）
下一章预告：仙柬无份，妒火中烧！当“齐天大圣”发现连蟠桃会的请柬都没有自己的名字时，那份积累的轻慢与羞辱感，将如何化作焚天的怒火？