江家湾以北，沿江的土路蜿蜒曲折，因前些时日的雨水而显得格外泥泞。约莫三四十人，正沿着江岸向南行进。他们大多穿着粗布衣衫，风尘仆仆，步履间带着江湖人的警惕与沉稳，簇拥着一辆颇为结实、却无甚华饰的马车。
马车轱辘碾过碎石，发出单调的吱呀声。车厢内，光线昏暗，空气中弥漫着一股淡淡的，类似檀香与草药混杂的怪味。
主位上，坐着一位身穿深紫色绸缎长袍的老者。他面容清癯，下颌留着梳理得一尘不染的八须胡，黑白相间，颇具威仪。然而，他那双本该是眼睛的位置，却只有两道深深凹陷的疤痕。他手中缓缓捻动着一串乌木念珠，指尖摩挲着念珠上镌刻的细小符文。
老者两侧，坐着两名较车外气息更为凝练精干的年轻弟子，他们的服饰虽也是深色，但用料和做工都比外面步行者要考究许多，衣角袖口处，隐约绣着几道奇形怪状的，扭曲如虫形的暗纹。
一名弟子侧耳听了听车外的动静，压低声音，带着几分不甘道：“陈长老，前日遭遇的那伙水匪，不过是一群乌合之众，我们为何要避让？直接灭了他们，岂不省事？”
那位陈长老，赫然便是月前在江家湾举行祭祀，被称为陈仙师的瞽目老者。此时老者的面孔没有任何表情，只是捻动念珠的手指猛地一顿，指节因用力而泛出青白，声音沙哑低沉，带着一种久居上位者被迫妥协的愠怒：“灭他们？老夫恨不得让‘噬心蛊’钻进他们喉咙！可你当老夫为何忍下这口气？出来快两年了，门内拨付的那点经费早就耗光了！搞得老夫还得带着你们，靠些装神弄鬼、驱邪避凶的把戏，从那些愚夫愚妇和乡绅里骗点银钱，才能维持你们这一大帮子人的开销。月前老夫与他们周旋，编造‘江神降怒需做护寨法事’的说辞，才哄得这群蠢货把抢来的赃银双手奉上——这大半个月的粮饷、药材，全靠骗他们才凑齐！”
他顿了顿，凹陷的眼窝转向车厢壁，声音里淬着冰碴子：“在这荆襄地界，我们根基未稳，总不能让你们这群崽子喝西北风。若真杀了他们，去哪找下一群这般蠢笨又有钱的冤大头？再说，打狗也需看主人，现在灭了他们，引出幕后靠山纠缠不断也委实麻烦。前日，不过是暂忍一时，等拿到圣物，再回头把这群泼皮的骨头敲碎喂蛊！”
那弟子闻言，眼中闪过一丝诧异与了然，又追问：“他们背后……是什么人？竟能让长老您也这般顾忌？”
陈长老发出一阵冷笑，空洞的眼窝仿佛能穿透车厢，直抵人心：“老夫哄他们的时候，听得他们跟线人嘀咕，说背后靠着残月门撑腰。这群废物，以为抱上杀手组织的大腿就了不起，殊不知自己只是别人养的狗！”
“残月门？”那弟子脸色微变，显然听过这个杀手组织的凶名，“他们……也信这些谣言？”
“哼，”陈长老嘴角扯出一丝讥讽的弧度，“也不知道是哪个不开眼的猢狲放出的风声，说我蛊神宗圣物将在荆襄之地问世，得之可窥天道，天下无敌……引来这许多猫猫狗狗觊觎。他们的猪脑袋也不想想，若真有如此逆天机缘，岂会闹得世人皆知？平白污了圣物之名！”他语气中带着明显的不屑与怒意。
顿了顿，他似乎想起了什么更恼火的事，语气更为阴沉：“陈远这废物！三年前便已行动，到现在还没找到，早知他实力如此不济，老夫当初就不该推举他为圣子。”
另一位弟子小心翼翼地问道：“长老，既然陈师兄无能，我们这么多人，为何不直接现身，协助他一起寻找，岂不是更快。”
陈长老摇了摇头：“你等还年轻，不懂这些。陈远此人，虽能力平平，野心却极大，身为圣子，若寻回圣物，必不安心居于现任门主之下。他心思诡谲，疑心极重，他若知道我等一直尾随在后，只会像受惊的兔子，藏得更深，甚至可能彻底脱离掌控。门主的命令很清楚，耐心等待，等他找到圣物后，在将他和圣物一并‘请’回门中。”
“啊？”方才问话的弟子下意识低呼，“门主……不是陈师兄的堂姑吗？为何……”
“陈念！”先前问话的那位弟子赶紧打断这位师弟的问话，用眼神暗示他噤声，同时侧眼掠过陈长老。
只见陈长老阴寒的老脸上好似凝了霜，他沉吟片刻后，叹了口气：“陈念陈逍，你俩记住！不管是门主或圣子，都是我陈家之人。他们之间的事，让他们自行解决。我们只需要做好份内之事即可，不该问的，别问。”
车厢内顿时陷入一片压抑的沉默，只剩下轱辘单调的声响。
约莫一柱香时间后，马车忽然停下，车外车夫问道，“执事大人，到岔路口了，接下来走哪条道？”
陈长老开口道：“看看‘青蚨子母蛊’的反应，找找那小子现在在哪个方位。”
那名叫陈逍的弟子苦涩地从怀中取出一块巴掌大小，非金非木的黑色‘罗盘’，罗盘样式古朴，中央并非指针，而是一条蜷缩形态、栩栩如生的暗红色玉质蛊虫雕像。弟子指尖逼出一丝细微的蛊力，注入罗盘。
只见那玉质蛊虫仿佛活了过来般，微微颤动，随即，虫首部位一根细如牛毛的黑色指针猛地弹起，如同嗅到血腥味的水蛭，剧烈地震颤了几下，最终稳定下来，笔直的指向南方。
“长老，在正南方！”陈逍立即回禀。
陈长老那空洞的眼窝，仿佛能穿透车厢木板，“正南方向？可是江家湾？”
“正是！”
“传令，全队向江家湾行进！”陈长老果断下令。
随着命令的传递，队伍立即调整方向，沿着江岸，继续朝向江家湾行进，轱辘声响和脚步声打破了江边寂静，留下一排车辙与脚印。
与此同时，江家湾上游龙王嘴处。
林沧独自站在那片熟悉的乱石滩上，江风拂动他额前的发丝，带来湿润的水汽。他目光锐利地扫过江面，果然如王铁蛋所说，前些时日那吞噬一切的巨大漩涡已经消失无踪，江面虽然因水流湍急而泛着白沫，但整体趋于平静，只剩下瀑布般的轰鸣声在峡谷间回荡。
体内那股阴寒内息，再次隐隐躁动，传递出清晰而冰冷的指示，源头直指水下某处。虽然不知那恐怖的黑鲶会不会再次出现，但他必须赌一把。
林沧在心中再次坚定了信念。他不再犹豫，走到一处水流相对平缓的岸边，开始全力运转潮汐水元功。淡蓝色的内力如同潮汐般在经脉中奔涌，他胸腔扩张，深深的吸了一大口长气，这一次，他几乎将肺部扩张到极限，仿佛要将周围所有的空气都压缩储存起来。气息悠长的让他的胸膛都微微发胀。
准备就绪，他最后检查了一下背后的鱼叉和怀中的物品，眼神一凝，纵身跃入了冰冷浑浊的江水中。
一入水，刺骨的寒意再次包裹了他的身体。林沧运转功法，内力自然流转，抵御低温，维持悠长的内息。他摆动身体，朝着记忆中上次那鱼群漩涡的中心区域潜去。
水下的世界浑浊依旧，却比上次清净的多，能见度虽不高，但那种疯狂、血腥、混乱的气息已经荡然无存。看不到发疯的鱼群，看不到飞溅的血肉，只有正常的水流和偶尔游过的小鱼。一切仿佛都恢复了这条险峻江段本该有的正常模样。
这让他心中稍定，他凭借记忆和体内越来越清晰的召唤感，小心翼翼地向下潜游。越往深处，光线越发昏暗，水压也逐渐增大。
终于，他来到了上次感应到召唤最强烈的区域。这里的水流依旧有些紊乱，但并无特异之处。他凝神静气，将注意力完全集中在体内那阴寒内息的悸动上，细细感应这那冰冷召唤传来的精确方向。
如同黑夜中循着微弱的蛛丝马迹摸索，他调整着方位，缓缓下潜，同时用手拨开缠绕的水草。终于，在靠近一处布满滑腻青苔和水藻的陡峭岩壁底部，他感觉到那召唤感骤然变得无比清晰和强烈！
就是这里！
他仔细看去，发现岩壁底部，茂密的水草和水藻覆盖之下，隐约露出了一个黑黝黝的洞口！洞口不大，仅容一人勉强通过，若非那强烈的召唤感指引，在这昏暗的水下、茂密水草的遮掩下，根本不可能被发现！
林沧心中一动，不再犹豫，身形一缩，便潜入了那幽深的洞口。