“新一军的实际战斗力已经超越晋绥军，李言后来居上，挤掉阎老西，成为华北头号军阀？”
委员长办公室，松软的真皮沙发上，校长手撑一根木质拐杖，笔直而坐，面部神色颇为郁闷。
阎老西早已年过五旬，其人掌控一支晋绥军都稍显吃力，不足为虑，可李言才刚刚二十出头。
李言比他蒋某人足足年轻两个年轮。
等新一军团扩旅，或者团扩师，坐拥此等军事实力，哪怕李言没有逐鹿之心，其麾下这伙新兴利益集团岂能善罢甘休，谁愿久居人下？
沙发旁边，参谋总长程潜瞧见委员长似乎脸色不太对，他大致猜到委员长心中在担忧什么。
李言崛起速度太快，委员长对此忧愁万分，委员长必是担心李言野心膨胀，心生觊觎南京之野望。
纵观历朝古史，一个又一个位居高位的年轻人，谁不意气风发，欲壑难填，自诩人间第一流？
静等片刻，因委员长迟迟不说话，程潜垂下目光，将公文夹翻到第二页，张嘴继续汇报：
“委座！日军第5师团已向天津守军张自忠部发起试探性进攻，日军第20师团目前兵分四路，配合华北驻屯军进攻北平郊区。”
“除了第5师团、第20师团、第14师团、华北驻屯军等四支部队，日军第6师团、第10师团、第16师团、第108师团、第109师团都已整装待发。”
“第6师团、第10师团、第16师团即将进入华北，平津局势不容，宋哲沅接连催促孙连仲、关麟征、卫立煌、汤恩伯等人尽快驰援平津地区，否则29军将无法…”程潜轻轻合上公文夹，没再继续往下说。
“29军将如何？”
“莫非宋哲沅准备弃守津两市？”
“想将平津两市拱手让给日本人？”校长声含一丝怒意，认为宋哲沅不识抬举，竟敢催促他蒋某人。
以前29军盘踞冀察两省时。
怎么不见你宋哲沅这么热心？
现在日本人打了进来。
你立马幡然醒悟，知晓自己不是山大王，头上还有南京政府，每天都向南京政府疯狂发电，上午刚发来一个汇报，下午又发来一个请示？
讽刺完29军。
委员长收缓脸间怒意，叹气询问：“孙连仲部、关麟征部、卫立煌部、汤恩伯部，目前在何地界？”
“第26路军孙连仲部、第52军关麟征部、第14军卫立煌部已经进驻郑州，第13军汤恩伯部尚未赶到郑州，汤恩伯轻车从简，带着指挥部先行抵达郑州。”
程潜停顿片刻，予以补充：“等汤恩伯部抵达郑州，四路大军汇合完毕，第26路军、第52军、第14军、第13军会即刻出发，乘坐火车沿平汉线驰援平津。”
“第13军为何还未赶到郑州？”
“这个汤恩伯到底在搞什么名堂？”
“他还有没有时间观念？”
程潜：“……”
委员长的质问令程潜极度无语，他依稀记得，似乎是你自己吩咐汤恩伯行军慢一点，不可操之过急。
“再电汤恩伯。”
“第13军必须于后天拂晓前，赶到郑州。”
“又电汤恩伯？”程潜不禁面色尴尬。
一天天的，玩我是吧？
我得再电几次汤恩伯啊？
人家又不是国军电击小子。
委座真是一会一个小心思。
校长没注意到程潜脸上的古怪表情。
他缓缓从沙发上站起身来，双手撑稳拐杖，眼睛默默望着对面那幅昨天刚挂起来的华北地图。
“华北方面军！”
“八个师团外加一个驻屯旅团。”
“方面军指挥官陆军大将寺内寿一。”
“29军、新一军、晋绥军、第三路军、八路军、32军、外加四路中央军，整体可动员六十万大军…”
“看来我这位一级陆军上将不得不出山，兼任华北战区司令长官，成为汇聚各方力量的定海神针！”
一念至此。
校长面露微笑，转身吩咐程潜：“分别电告宋哲沅、阎西山、韩复渠、李言、商震，日本陆军于暗中成立华北方面，我国亦不可各自为战，需统一指挥。”
“即日起，成立第一战区，统辖察哈尔、河北、河南、绥远、山西、山东等六省一切军政要务。”
“由我亲自兼任第一战区司令长官，宋哲沅、阎西山、韩复渠、李言、商震、孙连仲出任副司令长官，孙连仲同时兼任敌前总指挥，指挥各路援军对日作战。”
“第一战区？”
程潜莫名睁大眼睛，心里特想劝说：“委座！您不会是想静坐南京，低头瞅着沙盘，遥控数十万大军？”
“这当真使不得啊！”
“而今乃是现代化战争，战场瞬息万变，您似乎并没有运筹于帷幄之中，决胜于千里之外的能力啊？”
心中虽在腹诽。
不过程潜十分清楚。
第一战区司令长官非委员长莫属。
李言就不说了，资历太浅，没资格担此重任，阎西山、韩复渠、宋哲沅等人则是谁也不服谁。
无论谁出任司令长官，另外两人岂能服气？目前唯有委员长具备足够威望，能够令众人无话可说。
他只希望委员长可以稳重一些，既然任命孙连仲为第一战区敌前总指挥，最好不要干扰前线指挥，不能一会一个想法，越过指挥部将部队调来调去。
…
夜里8点09分。
河南郑州某处官邸。
26路军总指挥孙连仲召集52军中将军长关麟征、14军中将军长卫立煌、13军中将军长汤恩伯开会。
关麟征、卫立煌、汤恩伯均为陆军中将，孙连仲要比三人高一级，属于加上将衔，与李言一样。
四人的开会地点是一间中式堂屋，孙连仲坐在正上方的太师椅上，另外三人位居左右两侧。
等关麟征、卫立煌、汤恩伯看完电文，孙连仲放下茶杯，谦虚笑道：“委座电谕三位老弟都已阅览，委座任命孙某为第一战区副司令长官兼敌前总指挥，望三位老弟能多多支持，我等齐心协力，共抗日寇。”
关麟征和卫立煌反应不大，两人纷纷恭贺孙连仲出任第一战区副司令长官兼敌前总指挥，表示以后必会听从总指挥调遣，现场唯有汤恩伯不为所动。
“汤军长！你的第13军何时能够赶到郑州？”孙连仲脑袋一偏，侧目凝视汤恩伯：“委座电令第13军必须于后天拂晓前进驻郑州，不知汤老弟有无困难？”
汤恩伯耸肩回复：“委座军令谁敢不从？无需总指挥过多操心，第13军自能及时抵达郑州。”
“很好！”孙连仲点头一笑，没去计较汤恩伯冷淡的态度，直接下令说道：“三位老弟，新一军、晋绥军、第三路军、第32军、第八路军等四省联军正和日寇14师团对峙于邯郸，中央军岂能按兵不动？”
“我方可以沿平汉铁路快速北上，集中优势兵力，先行击溃日寇14师团，事后再解平津之围。”
“等汤老弟的13军抵达郑州，后日上午十点，我方全军开拔，乘坐火车，沿平汉铁路，直扑邯郸。”
汤恩伯皱眉问道：“孙总指挥！北平与天津危在旦夕，中央军是否应该先行驰援平津两市？”
“不！”
“我们得围点打援。”
孙连仲笑着解释：“日军第14师团是常设师团中的佼佼者，日本陆军无法坐视一支常设师团被歼灭。”
“第一战区只需围住14师团，华北方面军必会暂时放弃强攻平津，转而调遣部队，救援14师团。”
听闻孙连仲的战术布置。
汤恩伯没再多说什么。
他不是敌前总指挥，平津一旦沦陷，委座怪罪下来，孙连仲这位敌前总指挥才是第一责任人。