冬至将近，北源府的天气愈发阴冷。
陈易早已收拾好行囊，准备返回清河县陈家村，筹备年底的祭祖事宜。
临走前，他特意带着苏墨和陈尚泽，去城外翠茗山露营。
师徒三人围炉煮酒，畅谈经义，算得上是这段内卷时光中难得的休闲时光了。
这日午后，苏墨一如往常般，泡在府学的藏书阁内，如饥似渴地研读着一篇关于盐铁论的时文。
“苏墨！大事不好了！陈尚泽……陈尚泽他被衙役抓走了！”
突然，一阵慌忙的叫喊声响起，吸引了苏墨的目光。
来人正是平日交好的同窗，来到近前便是一副气喘吁吁的模样，神色慌张得连帽子歪了都顾不上。
“什么？！”
苏墨下意识站起身来，手中的书卷啪地一声落在地上。
他二话不说，推开窗户便翻身而出。
一路狂奔，终于在府学大门口，拦住了那队押送陈尚泽的衙役。
“住手！”
苏墨喘着气张开双臂，挡在囚车前面，胸口剧烈起伏，厉声喝道。
“陈尚泽乃朝廷童生，身有功名在身！尔等无凭无据，岂可随意在学府圣地抓人！”
闻言，领头的衙役走了出来，面无表情的举起手中一块黑铁令牌，冷冷道。
“奉刑部海捕公文行事！陈家涉嫌京中谋逆大案，特命吾等缉拿！”
“若你继续阻拦我等道路不让开！便视为同党，连你一同锁拿！”
“刑部……谋逆？！”
苏墨闻言瞪大了眼睛，整个人如遭雷击的僵在原地，一时间不知道该如何是好。
他只能眼睁睁地看着，陈尚泽被塞进囚车，满脸惊恐的拼命拍打着车窗。
口中喊着不断苏墨救我，但却依旧被囚车拉走。
连忙深吸了几口气，苏墨强迫自己冷静下来。
既然衙役师出有名，那么他无论如何都是阻拦不了的。
为今之计还是快点将消息传给恩师，一同商议解决办法。
想到这里，他立刻派出一名下人，快马加鞭赶往陈家村寻找陈易。
在等待消息期间，他也没有闲着，四处打听着消息，可惜最后却是一无所获。
正当他感到无从下手之时，下人也带着消息回来了。
只不过他带回来的消息，却是让苏墨感到更加抓麻。
“墨哥儿，我到了陈家村后，发现陈易大人家中无人，且房门上贴着封条，似乎是有什么意外。”
“于是向村口的老人打探，据说是昨日半夜，一队黑衣官兵闯入，将陈易夫妻二人全部抓走了！”
“同时家中财物被抄没一空，连地契都没留下，并且贴了封条！”
说到这里，手下人喘着粗气，压低声音说道。
“小的还打听到一个秘闻，是关于陈易大人的。”
“据村中老人说，陈易大人曾有个亲叔叔，早年定居京都，似乎还是个大官。”
“老人们都说，这次的事情，就是受那位京官的牵连。”
轰轰！
闻言，苏墨脑海中灵光一闪，猛然想通了之前忽略的点。
那就是陈易明明才华横溢，十二岁中秀才，十五岁中举人，学问不凡。
本该有着大好前程，为何却突然隐退乡野，甘愿做一个教书先生？
为何对科举仕途讳莫如深，甚至不愿让他过早拜师？
原来，这一切的根源都在这里！
或许是恩师早年间，就已经察觉到了那位京官叔叔背后的政治漩涡，但又因宗族关系斩不断。
这才选择隐居避祸，甚至不愿收徒，就是怕连累了弟子！
可如今，这把悬了多年的剑，终究还是落下来了。
想到这里，苏墨不敢耽搁，随手赏给下人几钱银子，便立刻前往府衙，递上拜帖求见孙知府。
然而，这位往日里，对他青眼有加的孙知府，这次却闭门不见。
只让管家出来低声传出一句话。
“避而远之，方可保全自身。”
见此苏墨心中一沉。
没想到连孙知府都不敢沾边，可见此事的严重程度了。
但是苏墨依旧没有死心，既然知府忌讳莫深，那么他便转而求见提学御史王峰。
和他预料的一样，王峰接见了他，但却也是神色凝重。
屏退左右后，王峰长叹一口气，说道。
“苏墨，我知道你是因何而来，但是我帮不了你，你还是回去吧。”
“此事涉及京中党争，乃是通天的大案，不是你一个小小的生员可以去抗衡的。”
“千万不要再去奔走了，免得把自己也给搭了进去。”
他不愿透露更多内情，显然对于此事也是忌惮极深。
苏墨皱着眉头，连忙起身行大礼，头也不抬的恳求道。
“大宗师！学生知晓此事严重，心中不求翻案，只求能再见恩师一家一面！”
“哪怕只是送些衣物吃食，也算是全了师徒的情分！”
王峰看着他那倔强的模样，心中一软。
这孩子，当真是重情重义。
“也罢，陈易他牵扯太深，已被刑部直接提审，关押在死牢。”
“按规矩，任何人都无法探视。”
王峰面露沉吟之色，随即说道。
“不过……陈尚泽和他母亲牵连较轻，暂时被关押在府衙大牢，我可以破例允许你探视一次。”
“学生感激不尽，谢过大宗师！”
……
府衙大牢建在地下，终年不见阳光。
阴暗潮湿的甬道里，弥漫着发霉的稻草味，隐隐还能听到老鼠，在墙角跑动的窸窣声。
苏墨跟随着狱卒，深一脚浅一脚地走进去。
在一间昏暗的牢房里，他见到了陈尚泽。
那个昔日里有些娇气，但却眼神清澈的少年。
此刻披头散发，身上穿着脏兮兮的囚服，面色惨白如纸，眼神呆滞地缩在角落里，仿佛丢了魂一样。
“尚泽！”
陈尚泽闻声浑身一颤，猛地抬起头。
在看到苏墨的那一刻，他一直紧绷的弦，终于崩掉了。
他扑到栅栏前，嚎啕大哭道。
“苏墨！苏墨！救救我爹！呜呜呜……”
他一边哽咽着，一边语无伦次地和苏墨说道。
“我爹……我爹他被那些穿黑衣服的人带走了……说是下刑部大牢……可能会被问斩……可是……可是爹到底犯了什么事？他只是个教书先生啊！”
闻言，苏墨心中也是十分酸涩，他也不知道，到底该如何解释这残酷的现实。
沉默着从怀里掏出，早已准备好的钱袋，塞进陈尚泽手里，死死握住他的手道。
“拿着！该打点就打点！别舍不得钱！保住性命最要紧！其他的我会想办法的！”
简短的聊了几句，将陈尚泽安抚好之后，苏墨又去了隔壁的牢房。
借着微弱的火光，看清角落里的师娘时，他险些没认出来。
那个往日里总是温婉整洁，做得一手好菜的师娘。
此刻头发散乱如鸡窝，身上那件体面的绸缎衣裳，早已脏污不堪，沾满了泥土。
“师娘……”
苏墨眼眶一红，刚要开口询问。
谁知师娘一抬头见是他，原本灰败的眼神中，突然变了神色，张口厉声喊道。
“滚！”
她猛地冲过来，双手抓着栅栏，对着苏墨声嘶力竭地尖叫起来。
“谁让你来的！滚！我们陈家不需要你假好心！你这个扫把星！滚啊！”
师娘不断的恶语相向，眼神凶狠，与苏墨毫无半点师徒情分，反倒像是有着深仇大恨的仇人一样。
见此情景，苏墨一时间没反应过来，满脸错愕地站在原地，手中拿着的食盒也僵在半空。
他看着那个曾经对他嘘寒问暖，视如己出的师娘，此刻却像个疯妇一般咒骂着他，心中满是不解与震惊。
为什么？