“不过，在这里看，终究还是太远了些。这望远镜只能看到个大概的轮廓。”
许元的目光遥遥望着山脚下的大食营地，语气平静得像是在说一件微不足道的小事。
“走，咱们下山。摸到他们前沿营地百步之内去看看。”
此言一出，周围空气仿佛瞬间凝固了。
张羽和曹文脸上的表情同时僵住，随后猛地反应过来，两人几乎是下意识地往前跨了一步，一左一右死死地挡在了许元的身前。
“王爷，万万不可。”
张羽急得眼珠子都快瞪出来了，声音虽然压得极低，但透着一股子焦急。
“怎么不可？”
许元挑了挑眉，似笑非笑地看着眼前这两员心腹悍将。
曹文指着山下那密密麻麻的敌营，额头上的青筋都冒了出来。
“王爷，您看看下面，那是几十万大食蛮子的大本营。距离他们太近，一旦被他们的斥候发现，咱们这区区几百人，就算浑身是铁能打几根钉？到时候想走都走不掉。”
许元双手抱在胸前，戏谑地打量着两人。
“怎么？你们两个平时在死人堆里打滚都不带眨眼的杀胚，今日看到大食人的阵仗，怕了？”
“怕个屁。”
张羽是个直性子，被许元这么一激，脖子一梗就骂出了声，但随即又把语气软了下来，苦口婆心地劝道。
“王爷，您别拿这话来激咱们。”
“咱们兄弟俩烂命一条，死在战场上那是武人的归宿，眉头要是皱一下就不算站着尿的爷们。可是……”
张羽深吸了一口气，目光灼灼地盯着许元。
“可是王爷，您现在身份不一样了啊。”
张羽顿了顿，语气变得极其诚恳甚至带了几分恳求。
“想当年，您还是个小小县令的时候，您说要带着咱们去剿匪，咱们二话不说提着刀就跟着您上山，大不了就是一死。”
“但您现在是谁？您是我大唐的镇国郡王，是雍州牧，是这大唐三十万西征大军的大元帅。这二十万将士的心气全系在您一人身上。”
曹文在一旁重重地点头，附和起来：
“老张说得对。王爷，您要是为了看清几门破炮，以身犯险出了什么岔子，咱们这仗还怎么打？更何况……”
曹文挠了挠头，脸上的表情变得有些纠结。
“更何况，咱们走的时候，几位嫂夫人……她们千叮咛万嘱咐，让咱们必须护您周全。”
“您要是少了一根寒毛，咱们回去怎么跟殿下交代？怎么跟陛下交代？殿下非把咱们的皮给扒了不可。”
听到两人搬出李明达等人，许元的眼神微微闪烁了一下。
但他并没有退让的意思。
他脸上的戏谑渐渐收敛，取而代之的是一种统御千军的绝对威压。
“张羽，曹文。”
许元冷声叫出两人的全名。
两人心中一凛，立刻挺直了腰板。
“你们以为，我许元坐上了这镇国郡王的位置，骨头就变软了？就成了那种只能坐在中军大帐里纸上谈兵的泥菩萨了？”
许元向前迈出一步，逼视着两人的眼睛。
“不亲自摸清敌人火炮的摆放角度、火药库的防范死角、以及他们前沿营地拒马和壕沟的真实宽度，我怎么在沙盘上推演具体的攻防点？怎么定下最后的炮火覆盖坐标？”
“你们觉得我以身犯险，但我告诉你们，为将者若是连敌人的眼皮子底下都不敢去摸一摸，那就是在拿这二十万将士的性命开玩笑。”
许元一把推开挡在面前的张羽。
“再者，莫非你们觉得，我许元如今的武功退步了，连几个大食斥候都对付不了了？”
面对许元那凌厉如刀的质问，张羽和曹文被噎得半句话也说不出来。
他们太了解许元了。这位王爷不仅脑子里装着常人无法理解的神机妙算，自身也不是孬种，那是跟他们一样，提着马刀上战场的主儿。
两人对视了一眼，都看到了对方眼底的那一抹无奈与决绝。
他们知道，只要是许元决定的事情，九头牛也拉不回来。
既然劝不住，那就只能舍命陪君子了。
“王爷说的哪里话，您的身手咱们哪敢质疑。”
张羽咬了咬牙，右手猛地按在了腰间的横刀上，手背青筋暴起。
“既然王爷非要去，那咱老张就不哔哔了。王爷指哪，咱们就打哪。”
张羽抬起头，眼神中透着一股视死如归的凶悍。
“就算真的被大食蛮子发现了，咱们这几百兄弟就是用身体去堵敌人的刀枪，也定能护得王爷周全，杀出一条血路。”
曹文也是单膝重重一跪，抱拳沉声道：
“末将愿为王爷前驱，挡刀挡箭，绝无二话。”
周围那几百名亲兵虽然没有说话，但齐刷刷地抽出了半截兵刃，用这种最无声也最直接的方式，表达了他们的决心。
看着眼前这群忠肝义胆的汉子，许元那冷硬的面容终于破冰。
他哈哈大笑了一声，笑声中充满了豪迈与狂傲。
“好，这才是带种的唐军。”
许元一把拉起地上的曹文，拍了拍张羽的肩膀。
“不过你们也别弄得像要去送死一样。我只是去查探情况，不是去劫营。真遇到大股敌人，咱们跑得比谁都快。”
许元转过身，动作利落地顺着陡峭的岩壁向下攀爬。
“张羽，曹文，带上五十个最精锐的好手跟我下去，其余人留在半山腰接应，时刻注意信号。”
“是。”
两人齐声低喝。
很快，一行人宛如黑色的幽灵，借着西域荒原上高低不平的岩石和枯草的掩护，悄无声息地向着大食人的前沿阵地摸了过去。
随着距离的拉近，空气中那种混合着马粪、劣质羊肉膻味以及隐隐火药味的复杂气味变得越来越浓烈。
大食营地那震天的喧嚣声，此刻听在耳中，就像是有无数面破鼓在耳边擂动。
许元走在最前方，他的脚步轻盈得像是一只捕猎的豹子，避开了所有可能发出声响的碎石。
他的目光死死地锁定了前方那一座座巨大的火炮阵地，大脑在飞速运转，开始在心里默记着敌人的每一个布防细节。