药阁门前，晨雾未散，湿气如纱，缠绕着青石台阶。
那名老妇仍立在原地，身形佝偻，手中药碗盛着清水，水波微漾，映不出天光，倒像藏着一团流动的金尘。
小萤指尖刚触上她腕脉，便如遭电击，猛地缩手，瞳孔骤缩：“王妃！她体内……在长藤！血里流的不是血，是淡金色的液流，像活的一样……它在动！”
云知夏缓步上前，素衣拂地，无声无息。
她并未立刻伸手，而是凝视那碗水，目光沉静如渊。
片刻后，她抬起右手，指尖一缕幽蓝火焰悄然燃起——心火，以命为薪，以魂为引，专破邪祟之源。
火焰靠近药碗，水面竟微微震颤，泛起一圈圈诡异涟漪。
紧接着，那清澈的水开始浑浊，金丝般的细线自水中游出，如活虫般扭动，试图钻入空气，却被心火一照，发出极细微的“嘶”声，瞬间枯萎、碳化，坠入碗底，化作黑灰。
“药灵母株的残息。”云知夏声音冷得像井底寒铁，“不是偶然污染，是有人将母株根髓炼入水源，借百姓日饮之机，潜移默化，种下‘人药共生’之蛊。”
她抬眸，望向城中那一口口古井的方向，眸光骤冷，似刀锋划过霜雪。
“沈沉玉不止要炼药。”她缓缓道，“她要炼人——把整座京城，炼成她的药田。”
话音未落，药阁后院忽有异动。
一声低沉的“咔嚓”自地底传来，像是千年冻土裂开。
紧接着，那口埋于荒草间的古井中，一道苍老却磅礴的气息缓缓苏醒。
枯死百年的药心树，虬枝如骨，本已无半点生机，此刻竟在晨雾中轻轻震颤，干裂的树皮下渗出碧绿汁液，嫩芽破壳而出，一片、两片……如新生之婴，贪婪呼吸着天地间的药灵之气。
小灯被小萤搀扶而来，盲眼空茫，却在踏入后院那一刻浑身一颤，像是被无形之力攫住。
“有……有东西在吞光。”她颤抖着抬起手，指向东南方向，“九处……九处暗处，火被吸走了……它们在锁龙脉。”
云知夏眼神一凛。
她早知“天机药阵”需以地脉为基，但没想到沈沉玉竟如此狠绝——以九口古井为阵眼，借药灵露侵蚀水脉，再以百姓为媒介，反哺阵法，最终将整座京城的地气尽数锁死，化作她一人掌控的“活药鼎”。
若不截断，三月之内，全城饮水者皆会神志涣散，沦为无思无感的“药奴”，而沈沉玉则可借万民之命，炼出传说中的“不死药母”，登临药道之巅。
但这局，从一开始就是逆天而行。
云知夏转身走入药阁，不多时，捧出九盏青铜灯。
灯身刻满古老符文，灯芯非棉非麻，而是用千年药心木髓制成，内藏一丝她亲手封印的心火精魄。
“墨十八。”她唤道。
暗卫自檐角落下，单膝跪地，黑袍猎猎。
“传令九城药童——凡我药阁门下，无论远近，持此灯赴一口古井，不得迟疑，不得私语，不得熄灯。若见井水异变，即刻退离，静候号令。”
墨十八抱灯领命，身影如墨鸦掠空，瞬间消失在晨雾之中。
当夜，九口古井旁，九盏心火灯次第点亮。
灯火幽蓝，不灼人，却令井口寒气逼人，井壁凝霜。
百姓初见尚觉奇景，围观点评，可不过片刻，井水竟由清转浊，继而翻涌起黑沫，腥臭扑鼻，更有细密金丝如蛛网般浮出水面，蠕动不休。
人群惊叫四散。
小灯跪在中央高台，双手贴地，额头抵着冰冷石板，全身颤抖如风中残叶。
“它们……在哭……”她忽然哽咽出声，泪水滑落，“好多声音……说‘别喝’……说‘疼’……说‘我们不想变成药’……”
云知夏立于高台中央，闭目凝神。
她割破手腕，鲜血滴落灯芯，刹那间，心火暴涨，化作一道金线，自她血脉奔涌而出，连通九盏心火灯，形成一张横贯全城的地脉之网。
药心树根须暴长，如千手观音探入地底，顺着水脉疾速蔓延，所到之处，药灵露的金色细流纷纷断裂、溃散，仿佛被无形巨网拦截。
大地深处，传来沉闷的轰鸣，像是某种庞然大物在挣扎。
云知夏唇色渐白，额角渗出血珠——强行以心脉之力操控地脉，无异于自杀续命。
但她没有停下。
她在等。
等那最后一丝残毒暴露踪迹，等那隐藏在太庙地下的阵眼彻底显形。
就在此刻，药阁屋脊之上，药灵鸦猛然展翅。
漆黑羽翼划破夜幕，无声无息，却带着一股令人窒息的威压。
它盘旋一周，赤瞳扫过九井方位，随即振翅冲天，飞向皇城方向。
而在城南市集，药语婆正蹲在角落，手中紧攥一只药包。
她布满皱纹的手缓缓撕开纸袋，露出里面粉末状的“安神散”——百姓常买的廉价成药。
她盯着那药粉，眼神死寂，却又燃着一丝近乎疯狂的痛意。
她张了张嘴，无声地比划着手语，动作缓慢却有力：
“我丈夫喝了……现在他认不得我……”药灵鸦展翼掠过长街，漆黑羽翼割裂夜幕，如一道撕开天地的丧幡。
它不鸣则已，一鸣便似千魂同泣——
“水有毒！水有毒！水有毒！”
三字如钉，一字一锤，凿进每一寸沉睡的坊巷。
那声音并非寻常鸟啼，而是夹杂着无数亡魂低语的控诉，带着腐根渗血的腥气，在百姓耳中炸开。
市集角落，药语婆浑身剧颤。
她看着手中“安神散”的粉末，忽然发疯似的将药包砸向地面，灰白药末扬起如雾。
她双膝跪地，枯瘦十指狠狠抓进泥土，继而抬起，以手为笔，在空中疾书：
“我丈夫喝了……现在他认不得我。”
“我女儿喝了……昨夜开始咬人。”
“我家井水变金了！你们看不见吗？！”
一个盲眼老妪的手语，却像惊雷滚过人群。
有人起初冷笑：“装神弄鬼。”可转头回家掀开水缸盖——那一汪清波里，竟真浮着细若游丝的金色脉络，缓缓蠕动，仿佛活物呼吸。
恐慌如瘟疫蔓延。
“砸井！封缸！别让家人再喝一口！”
铁锤落下，青石迸裂。
百姓疯狂砸毁家中陶瓮、木桶、铜盆，甚至有妇人抱着幼子冲到河边，哭喊着要洗去体内“毒虫”。
整座京城陷入混乱，却不再是麻木的顺从，而是觉醒的怒潮。
太庙上空，虚空扭曲，沈沉玉的虚影骤然浮现。
她白衣胜雪，眉心一点朱砂如血，面容依旧温婉，可眼中却翻涌着暴戾的火光。
“愚民！”她声如钟鸣，震荡九霄，“尔等贱命浊骨，岂配永生？饮药灵露者，百病不侵，肉身不朽！这是恩赐！是天道垂怜！你们竟敢毁我大业——”
话音未落，一道幽蓝火焰自城南高台冲天而起。
云知夏立于火中，素衣猎猎，宛若焚身成佛的修罗。
她手中端着一碗从古井取出的药灵露，金丝缠绕，妖光流转。
她低头凝视，眸底无悲无喜，只有一片决绝的清明。
“你说他们该感激？”她轻声道，像是问沈沉玉，又像是问这苍天大地。
下一瞬，她将药碗倾覆，药灵露尽数倒入脚下青铜火盆。
指尖一点心火落下——
烈焰腾空，却非赤红，而是幽蓝中泛着金边，诡丽如梦。
火焰升腾之际，万千面孔在火中浮现：佝偻老者、啼哭婴孩、垂髫小儿、新婚少妇……一张张脸，一双双眼，皆含痛楚与哀求。
百万声低语汇成一句——
“我们不想成药。”
那是被吞噬者的控诉，是无声者的呐喊，是千万即将沦为“药奴”的灵魂，在火中最后一次发声。
九盏心火灯应声震颤，刹那之间，三盏骤灭！
“噗——”云知夏猛咳一口黑血，溅在雪白衣襟上，如墨梅绽放。
她身形一晃，几乎跌倒。
小萤扑上前扶住她，泪如雨下：“王妃！您撑不住了！停下吧！再这样下去，您会死的！”
云知夏没有回答。
她只是缓缓抬手，指尖轻轻拂过一盏熄灭的心火灯残芯。
那灯芯尚存一丝微温，像一颗不肯停跳的心脏。
她唇角竟勾起一抹极淡的笑。
“灯灭……不是阵破。”她声音虚弱，却清晰如刃，“是……有人替我扛着。”
视线穿破夜色，落在三条远巷尽头——
三名少年药童跪伏于井旁，双手死死捧着熄灭的灯盏，额头抵地，背上冷汗浸透衣衫。
其中一人唇角溢血，另一人手指已被灼伤焦黑，可他们仍以血为引，以身为薪，强行维系着心火不灭。
药灵鸦盘旋归来，翅尖掠过云知夏头顶，留下一道猩红印记，随即振翅指向太庙深处——
“阵眼将启，火需成海。”
云知夏仰望夜空，指尖残火微微跳动，如同她仅存的心跳。