黎明的微光尚未完全驱散铁砧堡上空的阴霾，陈锋已如同融入岩石的影子，静静蛰伏在镇外一处可以俯瞰全局的制高点上。
一夜的潜行与观察，非但没有消耗掉他的锐气，反而让他的眼神在晨光熹微中显得更加深邃和警惕。
铁砧堡，这座恩贡贝控制下的东部重镇，其轮廓在逐渐亮起的天光中显得格外狰狞。
与其说它是一个城镇，不如说它是一个巨大的、依托险要地势修建的军事堡垒。
镇子外围是用粗大的圆木和夯土混合搭建的围墙，高处设有瞭望塔，隐约可见持枪哨兵的身影。
围墙内部，杂乱无章地分布着低矮的土坯房和铁皮屋，唯有中心区域，几栋相对坚固的、带有殖民时期风格的石制建筑鹤立鸡群，那里想必就是恩贡贝的指挥中枢和核心区域。
几条土路如同扭曲的肠子，在镇内蜿蜒穿行，连接着各个部分。
空气中弥漫着一股混合了尘土、腐朽垃圾和若有若无硝烟的气味，这是长期战乱地区特有的“气息”。
镇子附近有一条浑浊的河流绕过，提供了水源，但也形成了天然的障碍。
唯一的正式入口是一座坚固的木桥，桥头设有沙包垒砌的工事，重机枪那黑洞洞的枪口冷漠地指向通往外界的那条土路，检查站旁游弋着至少一个班的武装分子，对偶尔进出的本地居民进行着盘查和勒索。
陈锋小心翼翼地调整着高倍望远镜的焦距，心中快速评估着：“防御工事粗糙但实用，占据了地利。明哨、暗哨结合，巡逻队间隔时间……大约十五分钟一轮。重火力点主要布置在正面和制高点……”
他一边观察，一边在随身携带的防水笔记本上用简练的符号和数字记录着兵力配置、火力点、巡逻路线以及可能的薄弱环节。
他的大脑像一台高速运转的计算机，将这些信息与昨夜沿途观察到的据点分布、兵力机动情况整合，试图勾勒出恩贡贝武装的整体防御体系和作战模式。
“正面强攻代价太大，即使有数倍兵力也难以短时间内攻克。”
陈锋很快得出了结论，“必须寻找其他途径。”
他的目光如同最精密的探测器，反复扫过围墙的每一个角落、河流的每一段岸线，寻找着哨兵视线的盲区、巡逻队交替的空档，或者是任何可以被利用的防御漏洞。
时间在无声的观察中流逝，太阳逐渐升高，炙烤着大地。
铁砧堡也开始了一天的“活力”。
可以看到武装分子驱赶着一些面色麻木的平民在加固工事，也有一些穿着相对体面的人，可能是商人或者小头目，在镇内活动。
几辆加装了重机枪的皮卡车轰鸣着进出，卷起漫天尘土。
临近中午时分，一阵不同于寻常车辆引擎的、更加低沉有力的轰鸣声从镇子东侧传来，引起了陈锋的注意。
他立刻将望远镜转向声音来源。
只见一辆覆盖着厚重帆布、轮式底盘坚固的装甲运兵车，在一辆武装皮卡的护卫下，缓缓驶入了镇中心那片核心区域，最终停在了那栋最为显眼的二层石楼前。
“轮式装甲车……虽然不是最先进的型号，但在这个地方，已经是碾压性的装备了。”
陈锋的心微微一沉。
恩贡贝能获得这种级别的武器，其背后的支持者显然不容小觑，这进一步印证了星海科技或者其他势力深度介入的猜测。
车门打开，几名穿着不同于当地武装分子、作训服更加精良、装备也更统一的保镖率先跳下车，警惕地环视四周。
随后，一个穿着卡其色休闲西装、戴着墨镜、与周围环境格格不入的亚裔中年男子，在一个身材肥胖、穿着崭新军装、想必就是恩贡贝本人的军官陪同下，谈笑风生地走进了石楼。
“星海科技的人？”
陈锋的瞳孔骤然收缩，虽然听不见他们的谈话，但那亚裔男子的气质和做派，与他想象中的军火商或者技术支持代表高度吻合。“
看来他们的合作比想象的更深入，连这种相对重型的装备都提供了。”
这个发现让陈锋感到了更强的紧迫感。
恩贡贝的实力正在快速增强，如果任由其巩固和扩张，桑科拉部落的生存空间将被进一步压缩，他想要在此地立足并实现更深层次目标的难度也会呈几何级数增加。
他强压下立刻将情报传递回去的冲动，继续耐心等待。
白天的铁砧堡，就像一个逐渐张开尖刺的刺猬，暴露在阳光下的防御细节更多，但也因为人员活动频繁，潜行的风险极大。
他决定，等到夜幕再次降临，再寻找机会抵近侦察，最好是能潜入镇内，获取更核心的情报。
他利用居高临下的优势，更加仔细地规划着可能的潜入和撤离路线。
西面围墙有一段靠近河流拐弯处，那里植被相对茂密，且有一个瞭望塔的视线似乎存在死角。
南面是混乱的平民区，人员复杂，便于隐蔽，但同样容易暴露。
他需要权衡利弊，选择风险最低、收益最高的方案。
夕阳西下，黄昏为铁砧堡披上了一层血色。
镇内亮起了零星灯火，大多是油灯或篝火，只有核心区那几栋建筑，窗户里透出稳定的、显然是发电机供电的光芒。
巡逻队的频率似乎并没有因为夜晚而减少，但哨兵的精神状态明显不如白天，显得有些懈怠。
夜深了，旷野的风声掩盖了细微的声响，天空中层云遮蔽了星月，正是夜行者最好的掩护。
陈锋如同蓄势待发的猎豹，从潜伏点悄然滑下，利用地形和阴影，向着白天选定的西面围墙那段潜在薄弱点潜行而去。
他的动作轻盈而敏捷，每一步都落在最稳固的位置，避免发出任何声响。
耳朵捕捉着风中传来的每一丝异动，眼睛在微光夜视仪的辅助下，敏锐地观察着周围的一切。
靠近围墙的过程异常顺利，巡逻队的脚步声和谈话声远远传来，都被他提前规避。
然而，就在他即将抵达预定潜入点，准备利用河边茂密的灌木丛接近围墙时，一阵极其细微、却不同于自然风声的“嗡鸣”声，从他头顶上空掠过！
陈锋瞬间僵住，身体紧紧贴附在一处岩石的阴影里，屏住了呼吸，抬头向上望去。
一架小型无人机，几乎是静音模式，像一只暗夜的蝙蝠，正在低空进行着规律的巡航飞行。
它的飞行路径覆盖了这段围墙内外，红外摄像头缓缓转动，扫描着下方的一切。
“夜间无人机巡逻……”
陈锋心中凛然。
这是他之前没有预料到的。恩贡贝这边对无人机的应用，显然已经超出了简单的侦察和骚扰，开始向体系化、常态化的监控方向发展。
这无疑大大增加了他潜入的难度和风险。
他耐心地等待着，计算着这架无人机巡航的周期和间隙。
大约五分钟后，无人机转向飞向另一段围墙。
机会窗口很短！
陈锋没有任何犹豫，如同离弦之箭，猛地从藏身处窜出，几个起落便扑入了河边浓密的灌木丛中，身体紧贴地面，最大限度地减少暴露的可能。
冰冷的河水气息和泥土的腥味扑面而来。
他小心翼翼地拨开枝叶，观察近在咫尺的围墙。
这段围墙果然如他白天所料，有一个因地基被河水冲刷而形成的微小凹陷，加上藤蔓缠绕，形成了一个视觉死角。
上方瞭望塔的哨兵，视线主要投向更远的旷野和河道。
就是这里！
陈锋深吸一口气，从装备袋中取出带有钩爪的特制绳索，手臂猛地一甩，钩爪带着轻微的破空声，精准地扣住了围墙顶端一根突出的木桩。
他用力试了试牢固程度，随即手脚并用，如同灵猿般悄无声息地攀援而上，整个动作干净利落，耗时不到十秒。
趴在围墙顶端，他再次确认下方没有异常，然后轻盈地翻越，落入墙内的阴影中。
成功潜入！
铁砧堡内部比从外面看起来更加破败和肮脏。
狭窄的巷道弥漫着尿臊味和垃圾的腐臭。
他避开有灯火和人声的主要通道，专挑黑暗、僻静的小巷穿行，目标直指镇中心那几栋核心建筑。
越靠近中心区域，守卫越发森严。
流动哨和固定岗哨密度增加，甚至还能看到牵着狼狗的巡逻队。
陈锋不得不更加小心，利用每一个墙角、每一个杂物堆作为掩体，移动的速度慢了下来。
就在他潜伏在一处倒塌了半边的土墙后，观察前方一个十字路口的岗哨时，一阵压抑的争吵声从不远处一栋亮着灯光的铁皮屋里传来。他心中一动，悄悄挪了过去。
“……不能再少了！这批货的风险太大！”一个略显尖锐的本地口音说道。
“风险？哼，没有我们，你们早就被卡玛鲁那些野蛮人赶回山里去了！”
另一个声音，带着明显的、生硬的英语口音，语气倨傲，“价格就按之前谈好的，或者，你们可以试试自己去对付那些越来越难缠的桑科拉人！”
“可是……那些无人机，还有上次答应给的迫击炮……”
“迫击炮下次和装甲车配件一起运到。无人机？你们不是刚抢了一批吗？先把那些用好！”
……
陈锋屏息凝神，将对话内容一字不落地记下。
这显然是恩贡贝的手下在与星海科技的代表进行交涉，内容涉及军火交易和当前的战局。
虽然信息碎片化，但足以证明星海科技在持续为恩贡贝输血，而且似乎对桑科拉部落近期的变化有所察觉并感到“难缠”。
就在这时，一阵狗吠声由远及近！一支牵着狼狗的巡逻队正朝着这个方向走来！
陈锋心中警铃大作，立刻停止窃听，身体如同融化的冰雪般缩回阴影深处，迅速观察撤退路线。
他必须在那条嗅觉灵敏的畜生发现他之前离开！
他沿着来时的路径，借助对地形的短暂记忆，快速而无声地后撤。
然而，巡逻队似乎就是朝着这片区域来的，脚步声和狗吠声越来越近。
在一个巷口，他几乎与另一队从侧面拐过来的巡逻兵撞个正着！
“谁？！”
对方显然已发现了阴影中的异常，厉声喝道，同时抬起了枪口。
千钧一发之际，陈锋没有丝毫迟疑，身体猛地向侧后方一撞，撞开了旁边一扇虚掩的木门，滚入一个散发着霉味和牲口气息的黑暗空间，似乎是一个废弃的牲口棚。
几乎在他滚入的同时，外面枪声大作！子弹“噗噗噗”地打在门板和土墙上，溅起无数碎屑。
“在那边！包围那里！”外面传来嘈杂的喊声和脚步声。
陈锋知道自己暴露了，必须立刻突围！
他顾不上判断方位，凭借直觉朝着与核心区相反的方向，猛地从牲口棚另一侧的破洞钻出，落入另一条更狭窄的巷道。
身后，叫喊声、犬吠声、杂乱的脚步声紧追不舍。
他发挥出全部的战斗素养，在迷宫般的小巷中左冲右突，时而翻越低矮的院墙，时而钻过破损的篱笆，利用一切可以利用的障碍物阻滞追兵。
偶尔有落单的武装分子试图拦截，都被他以迅雷不及掩耳之势用匕首或枪托解决。
终于，在甩掉了大部分追兵，并且制造了几处误导性的声响后，他再次看到了那段熟悉的围墙！
来不及寻找原来的潜入点，他选中一处阴影，再次抛出钩爪，奋力攀上墙头，甚至来不及收回绳索，便直接纵身跃下，落入墙外的灌木丛中，就势几个翻滚，消去了下坠的力道。
镇内，警报声凄厉地响起，探照灯的光柱开始胡乱扫射。
但陈锋已经如同鬼魅般融入了镇外的黑暗之中。
他回头望了一眼陷入短暂混乱的铁砧堡，眼神冰冷。
虽然过程惊险，但此行目的已经达到。
他不仅摸清了铁砧堡的布防概况，确认了星海科技代表的存在和军火交易，更重要的是，他亲身测试了敌人的反应速度和防御漏洞。
“铁砧堡……并非铁板一块。”
陈锋心中暗道。
一个大胆的、利用其内部混乱和外部压力的作战构想，开始在他脑海中逐渐清晰起来。
他不再停留，沿着事先规划好的隐蔽路线，迅速撤离，将铁砧堡的喧嚣和灯光远远抛在身后。
非洲的夜，再次用它宽广的胸怀，掩护了这位孤身犯险的战士，唯有风中似乎还残留着一丝紧张的气息。