微光之民的临时避难所沉浸在巨大的悲恸之中。幸存者们沉默地处理着战友和亲人的遗骸，修复着受损的设施，空气中弥漫着失去与坚韧交织的复杂气息。
“逐光者”号得到了优先维修。微光之民的技术人员带着一种近乎赎罪般的专注，将所能筹集到的最好材料和能量输送至这艘伤痕累累的飞船。虽然无法让它恢复巅峰状态，但至少确保了船体结构稳定，引擎输出趋于平稳，护盾和武器系统也恢复了基础功能。
舰桥内，灵鳍将微光之民赠与的数据芯片接入系统，与从静默图书馆获取的碎片信息、以及他之前对异常信号的研究进行交叉比对和分析。
李青衣的状况稳定了一些，但精神依旧萎靡。长老和长者们集体牺牲的场景深深刺痛了她，那种磅礴而悲怆的生命力爆发，既让她感到震撼，也让她对“生命薪火”蕴含的力量和责任有了更沉重也更清晰的认知。她大部分时间都待在医疗舱旁边的休息室，默默感受和调和着体内那股变得有些躁动不安的生命能量。
顾霆站在舷窗前，望着外面忙碌而悲伤的微光之民。阿米尔长老最后平静的声音和那场绿色的生命风暴，在他心中挥之不去。牺牲……他们已经见证了太多牺牲。不能再这样下去，必须找到更有效的方法，必须揭开真相，必须阻止源头。
“有发现吗？”他转过身，看向忙碌的灵鳍。
灵鳍的手指在光屏上点出几个关键数据流，语气凝重：“结合所有信息，基本可以确认了。归墟，或者说它背后的某种意志，确实在通过一个被称为‘钥石’的未知造物， 悄无声息地‘调谐’并控制‘苍白穿梭者’。”
他调出一段模拟动画：“它们的行为模式变化并非偶然。‘钥石’发出的协调信号，覆盖并改写了‘苍白穿梭者’基础的随机性算法，将它们变成了听令行军的‘苍白军团’。它们的攻击目标非常明确：所有蕴含强大生命能量或秩序力量的盟约遗产或守护者。育梦苗圃的生命核心、微光之民的生命共鸣水晶，都是如此。”
“目的呢？”顾霆追问。
“数据缺失严重，但所有线索都指向那个被抹去的‘长眠者苏醒计划’。”灵鳍放大了一段极其模糊的图书馆残损记录，“……‘暗影’利用‘钥石’调谐……穿梭者转化为军团……目标：清除盟约……（后续缺失）”
他沉吟道：“我推测，归墟的最终目的，可能与唤醒某个或某些被称为‘长眠者’的恐怖存在有关。而盟约时代遗留的力量和知识，可能是阻止这一过程的关键。所以，它要在此之前，系统地清除掉所有潜在的威胁和阻碍。”
顾霆的眼神变得无比冷峻。清除盟约遗产，唤醒未知的恐怖“长眠者”，这背后的阴谋令人不寒而栗。
“关于‘钥石’和‘长眠者’，还是没有具体线索吗？”
灵鳍摇了摇头：“没有。图书馆的相关数据被抹得太干净了。微光之民的数据里也没有任何记载。它们就像是根本不存在于任何记录中一样。”
线索似乎再次中断。
就在这时，一直沉默旁听的莉亚忽然开口：“或许我们该换个思路。”
她操作控制台，调出了星裔提供的星图，指向其中一个之前被忽略的、标记意义不明的光点：“如果‘钥石’和‘长眠者’是连静默图书馆都要刻意抹去存在的禁忌知识，那么常规的盟约遗迹里恐怕很难找到答案。但这个坐标，星裔的备注是‘徘徊的观测者/古老的缄默之人’。它不属于任何已知盟约势力，但似乎从很久以前就在观察和记录一切。”
“你的意思是，去找这个‘缄默之人’？”顾霆看向那个坐标，它位于一片极其偏远、几乎从未被探索过的星域。
“既然守序者、归墟都在寻找和掩盖，而盟约的记录又被抹去，也许只有这种完全中立的、古老的旁观者，才可能知道些什么。”莉亚分析道，“虽然风险未知，但总比像现在这样被动挨打，眼睁睁看着它们一个一个摧毁盟约遗产要强。”
灵鳍快速计算了一下坐标和航线：“距离非常遥远，以我们现在的状态，需要进行多次长距跃迁，途中很可能经过守序者的控制区或者未知的危险空域。”
顾霆沉思片刻，目光扫过星图上那个孤零零的光点，又想起图书馆中那条晦涩的预言——“……于起源之井的纷争中，方能奏响驱散永夜之序曲……”
“起源之井……”他默念着这个词，忽然问道：“灵鳍，计算一下，从这个‘缄默之人’的坐标到星图上标记的‘起源之井’区域，大概需要多久？”
灵鳍一愣，随即快速计算：“如果‘缄默之人’那里有线索指向‘起源之井’，并且能提供更安全的航线的话……理论上，可以从那片未知区域绕开守序者的主要控制区，但时间无法估计。”
“就去这里。”顾霆做出了决定，手指点在那代表“缄默之人”的光点上，“这是我们目前唯一的、可能打破僵局的线索。我们不能永远被动防御。必须主动去寻找答案，哪怕前路未知。”
他看向众人：“修复完成后，立刻出发。”
几天后，“逐光者”号在微光之民复杂而感激的目光中，缓缓驶离了凯拉星云带的临时避难所。它带着伤痕，也带着新的线索和沉重的责任，再次踏上征程。
这一次，他们的目标不再是已知的盟约遗迹，而是一个神秘的、古老的观测者。
飞船连续进行了数次跃迁，逐渐远离了相对熟悉的星域，周围的星空变得陌生而稀疏。
在一次跃迁间歇，飞船进行常规扫描时，灵鳍突然发出了一声轻咦。
“检测到一段非常微弱的、断断续续的广播信号。信号源很远，而且正在快速移动，加密方式很奇怪，有点像……但又不一样……”
“解析内容。”顾霆立刻警觉起来。
信号极其微弱，干扰严重。灵鳍努力了许久，才勉强破译出几个断断续续的词语：
“……警报……‘铁心’失控逃亡……‘铸星者’遗产……禁忌……勿寻……”
信号到此戛然而止，无论如何再也捕捉不到。
“‘铁心’？”莉亚皱眉，“不是被我们摧毁了吗？”
“是‘铁心尊者’的派系失控？还是‘铁心灾疫’有了我们不知道的变化？”灵鳍也感到困惑，“‘铸星者遗产’？‘禁忌’？这又是什么？”
这段意外的、来源不明的神秘警告，如同投入湖面的又一颗石子，在前路未知的迷雾中，激起了新的涟漪。
“逐光者”号保持着沉默，继续向着“缄默之人”的坐标前进。
但所有人的心中，都蒙上了一层新的阴影。
宇宙的深暗处，似乎还隐藏着更多不为人知的秘密与危险。