尚家阵营一片死寂，只有粗重压抑的喘息和牙齿打颤的细微声响。
几个刚才还跃跃欲试的低级军官，此刻面如土色，畏畏缩缩地躲在人群里，连与肖尘对视的勇气都没有。
肖尘冷哼一声，不再看他们，转向营门方向，厉声道：
“关门！”
一直守在辕门处、同样被刚才电光石火般的杀戮惊得目瞪口呆的波力等人，一个激灵回过神来，连忙应声：“是！”
他和几个反应过来的渔民汉子一起，奋力推动那两扇沉重的包铁木门。
“嘎吱——哐！”
营门轰然闭合，将内外隔绝。
肖尘提着染血的银枪，一步步走到校场中央，站在尚家那五百惊魂未定的兵卒与胡大海的两百老兵之间。
他的目光缓缓扫过此刻都鸦雀无声的队伍。
“我不管你们以前，是谁的兵，吃谁的饭，听谁的令。”
他的声音清晰地在空旷的校场上回荡。
“既然穿上了这身号衣，拿起了这杀人的兵器，站在这卫所的校场上——”
他顿了顿，枪尖抬起，遥遥指向南方海天相接之处。
“就都是我的兵！你们该担起的，就只有一件事：守护百姓，肃清海盗”
肖尘的目光从那些尚家兵卒惊惶不安的脸上移开，转向一直沉默站在一旁的胡大海。
他上下打量了一番这位大胡子千户，眉头微蹙：
“你这又是怎么回事？”
他指了指胡大海身上那件洗得发白、边缘磨损的旧铁甲，又看看他身后那些穿着同样破旧、武器斑驳的兵卒，“军械如此老旧，人员也不够数。连你这主将都穿得如此……破落？”
胡大海没有立刻回答。他抬起头，那双被海风和岁月刻满皱纹的眼睛里，原本的麻木和隐忍被一种锐利的光芒取代，紧紧盯着肖尘，声音因压抑的情绪而有些沙哑：
“侯爷……您是真要荡平海寇？与那些世家作对？”
肖尘迎着他的目光，缓缓点了点头：“不然我来这儿做什么？看海景吗？”
“好！”胡大海猛地一拍大腿，声音陡然提高，带着一股长期郁结后的发泄，“他娘的，老子也是让这帮龟孙子磨得没了心气！”
他踏前一步，脸上横肉抖动：
“我胡大海行伍出身，粗人一个，不懂那些弯弯绕！可老子知道当兵吃粮，就该保境安民！我看不惯他们那些阳奉阴违、克扣军粮、喝兵血、拿弟兄们当牲口使唤的做派！”
他喘了口气，眼中怒火熊熊：“可这帮人渣！不跟他们同流合污，他们就变着法儿给老子使绊子！该拨的粮饷，十成能到手三成就算烧高香！要军械？给的全是仓库里快锈成渣的破烂！老子那个卫所，靠着屯的那些薄田，自己种点粮食，紧巴巴也就勉强养活三百来号人！这次侯爷召令，我也是听着您的名号。把能打的都带来了，留了一百老弱看家底，全在这儿了！”
他转身，对着自己那两百多名虽然衣衫褴褛、但站姿尚算硬朗的老兵吼道：“弟兄们！侯爷问咱们穿得破，老子告诉侯爷，咱们穿得破，可脊梁没弯！兵器旧，可天天操练没停！肚子饿，可杀贼的心没死！是不是？！”
“是！！”两百余人齐声嘶吼，声音不大，却有种破釜沉舟的惨烈。
肖尘的目光扫过胡大海身后那些兵卒。确实，他们面色黝黑粗糙，眼窝深陷，显是长期营养不良，但握兵器的手很稳，眼神里没有尚家兵那种浮夸的骄气或此刻的惶惑，只有一种被生活磨砺出的、沉默的坚韧。
“你很不错。”肖尘看着胡大海，语气里多了几分认真，“尚好佳死了，他带来的这五百人，从现在起，归你节制。和你的兵打散了重编。”
他顿了顿，声音清晰，确保校场上每个人都能听见：“粮饷，从今日起，足额发放，不克扣一文。肉，保证天天有。但有一条——”
他目光如电，扫过新旧两拨兵卒：“给我往死里练！练出血性，练出杀气！练成一支真正能下海搏蛟、上岸杀贼的铁军！胡大海，你可能做到？”
胡大海胸膛剧烈起伏，猛地抱拳，单膝跪地，甲叶铿锵：“末将胡大海，领命！若练不出一支让侯爷满意的兵，末将提头来见！”
“起来。”肖尘虚扶一下，随即吩咐，“具体整编、安置、分发被服粮草诸事，你即刻着手去办。若有刺头不服管教，或发现暗通款曲、心怀异志者，不必请示，按军法直接处置！”
“是！”胡大海重重应诺，转身便雷厉风行地开始呼喝指挥，将尚家兵与自己的人马分开，喝令卸甲、登记、划分营区，嘈杂却有序的忙碌声顿时充斥校场。
肖尘不再多看，转身走回大厅。
知府杨乐多还在，面前书案上摊着厚厚一叠写满字的纸张，墨迹犹新。高文远站在一旁，手里也拿着几张纸，正低声与杨乐多核对补充着什么。
见肖尘进来，两人连忙行礼。
杨乐多指着那叠纸，脸上带着后怕与一丝解脱：“侯爷，下官所知，尽数在此了。有些是明面上的往来，有些是风闻猜测……更深的东西，除非与他们同流合污，否则实难探知。”他语气苦涩。
肖尘走到案前，随手拿起几页翻了翻。纸上密密麻麻，罗列着当地数十家大小世家的名号、主要人物、疑似与海盗勾结的渠道、甚至粗略的利益分成猜测。
高文远在一旁补充的，则多是这些家族在地方上的横行不法、兼并土地、欺压百姓的具体事例。
满满当当，触目惊心。在这天高皇帝远的海疆，这些盘踞地方的势力，几乎已经到了肆无忌惮的地步。
平日里高谈阔论“诗书传家”、“忠义节烈”，背地里干的却是吸食民髓、勾结外寇的勾当。
真正在乎这片土地、容易被家国大义感召的，反而是那些被他们反复灌输“顺从”、“尊卑”的普通百姓。
百姓见不到实际利益，却往往更珍惜虚无的“国家荣辱”；而这些真正掌权获利的，恰恰最先出卖他们整日挂在嘴边的道义——因为说出去的东西，自己早就没有了。