海角州抚南城门，凉风习习，舒爽怡人。
3人到得很早，经过守卫的严格检查，出城将马车停在了一处老树下，悠闲地啃着野玉米、肉饺子与野菜饼，静候押送队伍出城。
温暖的冬阳，懒洋洋地爬上远山，捉迷藏似的露出半张脸蛋，向人间展示它的光明热度。
早上8点多，一阵清脆的马蹄响起，军营人马向南城门而来，通过简单检查，顺利通过了栅栏直达城门外的大广场上。
牧良赶紧上前接洽，与一名铁骑队长见礼，引导拜见了率队出发的银级一星丁将军，说明原委后得到允许，将马车安排在了队伍末尾，与车队伙夫马车一起随队前进。车队稍作停留，重新做了序列调整，将军大手一挥，80多辆驷马拉动的超宽货厢车，组成满载各类物资的长龙车队，在500名精英士兵的护卫下浩浩荡荡进发了。
“少爷小姐，记得来接俺家啊。”乙长菇像个大姑娘似的，眼泪都掉下来了。
“放心吧大娘，到时候我会去接你的，不用担心。”子书银月与她处得融洽，忍不住眼睛也红了。
“好啦，分别几天而已。”牧良瞧见这一幕，心里有了触动，到了一定的时候，该割舍的事情再考虑吧。
“注意安全，保重。”子书银月还在挥手。
牧良2人站在道旁，看向纪律严明，训练有素，行动迅速的红衣甲骑远去，想起电影大片中征战沙场、万马奔腾、枪林箭雨、蛮力对撞、血染战袍的英勇场景，不由相视而笑，顿觉豪情上涌，气盖云天。
“哈哈，别臭美了，就你这200公斤的身板，如何扳得过千斤莽夫？”子书银月瞧见对方出神的样子，打趣道。
“唉，3倍引力太强大了，不然我也有600公斤力道了。”牧良不服气地嘟囔道。
“切，大家都在同一起跑线上，才算公平嘛。”
“好了，不跟你斗嘴，咱们去一下州抚捕厅，他们应该上班了，我要将租赁协议交给主簿甲雹，剩余的租期让他转租，免得浪费了。”
“呵呵，小财迷又来了。”
“唉，不当家不知柴米油盐贵啊，真是头疼。”
“算了，逗你玩的，我明白你很辛苦，操劳够多了。你不是说见甲主簿吗，赶紧走啊，别愣神啊。”
……
甲主簿自然乐得接受，商谈了今后经常书信往来之事，听说2人近几日就要离开州抚，顺便表达了自己的祝福，承诺一旦壬海来到大城，必会尽心尽力照顾，在人身安全方面给予充分保障。
处理完这茬，两人寻个僻静角落，略微改装了一番，随意戴上草帽，至少不会让人一眼认出真人来。保持一定的警惕，悠闲地漫步在商铺摊贩之间，平静地欣赏这朴素民俗风情，享受没有大气污染，没有高楼大厦，没有人造动力的环保生活，放松心情疏懒身体和谐共存。
小孩子们在街上热热闹闹蹿来蹿去，有些年龄大抵与2人相近，却显得稚气未脱天真无邪，哪里经历过他们生死对抗的惊心动魄，两相对比令2人唏嘘苦笑。
家中已无生火做饭的工具，两人信步散逛随意找了家风味特色酒楼，坐在大厅里边吃边听别人聊天，边看大街贩夫走卒或书生武士等人行色匆匆，各种喜怒哀乐生活姿态，为自己的人生添加一笔又一笔的背景线条。
从平民百姓的口中，2人听得最多的是天价赏金，大家几乎都在感慨牧良的好运，用一个面具就引出了狐面花盗，恨自己怎么就没想到这个妙招，如果能够赚到这笔巨额赏金，一辈子都不用辛苦劳作了。
更有人打算去小院会会他们2人，看能否通融一二，借点钱用用，想空手套白狼。
嫉妒、仇富心理人人都有，牧良并不在乎别人的想法，他在乎别人的行为，只要有人实际损害了他的利益，肯定会付出相应的代价。
这里不比小城，每隔半个小时左右，就会有巡逻队经过，想要惹事生非之人，也得权衡利弊一番，毕竟皇朝律法严厉出名，单就不养闲人、削籍为奴这两条，就让无数人望而却步，不敢轻起祸端。
饭后继续逛街，两人只看不买，不时问问价钱，见识一些陌生的山中珍奇，开了很多眼界，增长了更多阅历。
经过商量，两人决定尽快启程离开，于是去了城北天行阁，约定明后两日内，如果天气晴朗就会立即出发，顺道去城防大营枢要营拜访了癸宁总领，说清了自己的行程，同时打探了转学事宜。
癸宁总领告诉他俩，海角学院的推荐函已经发往皇城，经过家族那边的运作，初步答应挤出一个北武阁，即“武阁学院”入学名额，至于“皇家学苑”要求更为苛刻，想进都没门。癸宁总领说弄到这个名额，还是因为他在家族的地位特殊，分管这事的一位元老开恩特批的，算是尽到最大努力了。这样一来，两人只能进去一个，另一个则要另想办法，否则只能分开读书了。
不过，癸宁总领给他指了另外一条途径，“武阁学院”以武修为主，只要跻身修士行列，未达最高年龄限制，随时都可以进入学院学习，这是皇朝给予修士的特权之一，没有名额指标上限。只要牧良勤于修炼，一旦从入门者跨入修士门槛，享受到特权，入学之事轻易解决。
牧良肯定不会当场透露自己已经成为修士的事情，当下一番感激涕零，表示自己仅差临门一脚，去皇城后加紧修炼，争取开学前实现愿望。
最大的难题迎刃而解，两人告辞出来，心情大好，为了打发剩余的时间，索性去了隔壁的倾家赌坊，向守卫出示特勤腰牌后，登记进入赌场体验一下刺激生活。
子书银月是第一次来到类似古代的博彩场地，有点像是进了电影拍摄道具场，感觉异常地新鲜有趣。牧良帮她兑换了一个金币的筹码，就在一楼大厅凑热闹，跟着别人一道玩，不停地转换赌桌，将每个玩法都过了一遍，结果输多赢少最后只剩了3000铜不到。在她的央求下，牧良依靠能量异能作弊，在玩弹子游戏时，中了一个难度很高的小格，以10倍的赔率又将本钱赚了回来。
结果是，子书银月专门亏钱，牧良帮她赚钱，玩得尽兴之后还多赚了几千铜，喜欢她眉开眼笑，大呼过瘾。
牧良没敢让她去2、3楼的房间大赌，瞧瞧热闹就算了，真要输多了连他都没把握赢回来。原封不动在2楼兑换了筹码，又下一楼换了现钱，两人走出赌坊时天色已经漆黑一片，只有淡淡月光洒落，大街华灯初上，人群摩肩接踵，过年的味道浓了许多。
回到家中，乙长菇不在，少了逗哏言谈，感觉冷清了一些。好在两人习惯了寂寞孤独，相依为命，很快就适应了变化。
第二天一早，两人刚好收拾妥当准备出发，结果天上乌云密布，下了一场大雨，最后变成小雨一直到中午才挂出彩虹，无奈只能等到下午出发。
两人在附近餐馆用了中餐，叫了辆马车赶往甲雹家，将小院钥匙交给他，匆匆告辞来到天行阁，办完最后一道手续，在口令员的协助下，迅速佩戴好一切防护装置，骑乘着一只养精蓄锐的猛禽，攀升至一定高度后，以200公里上下的速度，向着东南方展翅高飞。
晴空如洗，粉云朵朵，天清气爽。
牧良在前，戴上面罩耳塞，子书银月在后，却是头盔护罩，两人左顾右盼，尽情欣赏苍茫大地，无际莽原，心旷神怡，喜不自胜。
鳞鹰宽大的两翼上下摆动，逐步加快翅膀扇动频率，速度缓步提升到200码上下，保持稳定节奏平稳飞行，除了耳边呼啸而过的狂风，四周远处自由飞行的各色鸟类，天地之间变化微小的景物，只剩下心跳的激动。
长途旅行其实很辛苦，远离大地身处空中，再坚强的人都会有所畏惧，安全完全寄托给了飞禽坐骑，生死可说掌控在了飞禽身上，稍有意外风险将成倍放大。
看惯了，看腻了，看累了，子书银月不知不觉中伏在牧良背上睡着了，抱住他的双手明显松开，不过有牵引绳、靠背软椅、固定绑腿与腰部卡扣连接，无须担心会掉落下去。牧良不敢松懈，密切关注鳞鹰的身体动作、偶尔相遇的山野猛禽、天上流云的气候变化，随时采取应急措施。
持续飞行了近3个小时，飞禽坐骑自行降落在一个县城的城防营中转站，伏地歇息补充食物与清水，耽搁了约20分钟。两人没有下来，只将行程单取出给工作人员登记，鳞鹰在口令员指挥下再度起飞，按照指令提示的方向，继续履行驮运职责。
傍晚6点多钟，飞禽坐骑抵达一座名为“沙卜州抚”的州府大城，因为夜晚原则上禁止飞行，只能呆上一晚再走。
两人出了沙卜州抚天行阁，自然是住在熟悉的通宝楼客栈，在没有现实威胁的前提下，畅快地游玩了一晚，尽情领略这座落于大片沙漠之中的城廓，真切体会到了水在这里的珍贵，过度用水成了一件奢侈的事情。
第二日上午，两人按时来到天行阁，乘坐另外一头飞禽坐骑继续自飞，大方向依旧未变。
中午在一座县城短暂停留一个小时后，于下午4时终于望见了皇城的轮廓。
即使在空中，牧良2人都能感受到它的大气磅礴与繁华昌盛，略微估算长宽应该都达到了单数的极限，与传闻中的4个9.9公里长度基本吻合，比地星华夏古城长城最盛景之时，都要略超出一点，配得上一国之都。
牧良发现，的确有城中之城，千米长宽的瓮城，应该属于癸家皇朝最高权力机构——皇宫与元老院所在地。
与沙卜州抚处在沙漠之中不一样，这座皇城坐落于全国唯一干流“罗尼河”中上游，东部延伸千余公里就是辽阔的中洋，崇山峻岭蜿蜒曲折。南部沿罗尼河一路南下至边境，是高山与草原交替地带，孕育了全国最繁盛的野生动物与植物资源，也是人工种植范围最广大的地区。西部隔着宽广的莽林，与中部半沙化地区接壤，形成泾渭分明的气候与地形特点。北部是高耸入云的“岿岭山脉”，挡住了东部温湿海风，与中部干燥热风对流，造成丰沛雨量，形成了独特热带雨林气候，奠定了社会经济繁荣的自然基础。