襄阳的暮春总裹着护城河的水汽，西城门楼的“汉”字旗被风扯得猎猎响，新砌的城墙砖缝里还凝着未干的灰浆，混着城防士兵来回巡查的甲胄碰撞声，把备战的紧张气儿酿得愈发浓了。
林澈勒住马缰时，最先看见的是郭靖的身影——这位襄阳守将立在城门正中，玄色战甲上沾着些城防测绘时的泥点，手里却攥着张泛黄的城防图，图边角被反复摩挲得发毛。
“林兄弟来得正好！”郭靖大步迎上来，掌心的老茧拍在林澈肩上，力道仍带着降龙掌的刚劲，“西城墙去年遭炮轰的缺口虽补了，却怕扛不住蒙古的毒砂炮，你们来得及时！”
小龙女从马车上下来，玉蜂盒拢在袖中，指尖轻触城墙砖时眉峰微蹙：“砖缝里有微弱的毒气，该是蒙古探子之前撒的‘探路砂’，玉蜂能辨，我已让蜂群在城周布了警戒。”
她话音刚落，洪凌波已提着玄铁剑掠至护城河旁，剑梢点向水面，几道冰棱“唰”地从水中窜出，在河底凝成半尺高的暗桩：“按林兄说的，先布外层冰棱，苏姑娘，劳烦你刻阵纹。”
苏凝霜颔首，从怀中取出柄三寸长的逸剑，剑刃泛着淡蓝微光。她足尖点着冰棱暗桩，剑刃在桩顶飞快划过，转瞬便刻下细密的云纹——那是逸剑门的“锁劲纹”，遇外力冲击便会引动冰棱共振，发出预警声响。
“每十步一根暗桩，纹路首尾相接，若有车马踏过，城楼上的铜铃便会响。”苏凝霜落回地面，剑刃轻颤，震落的冰屑落在掌心，“这阵能防骑兵突袭，也能挡探子潜入。”
襄阳西门的吊桥刚放下，就见一道白影踏着晨雾掠来——小龙女足尖点在桥板的青石板上，未溅起半分泥星，月白裙裾被风掀起时，露出裙角绣着的淡金蜂纹，是她用玉蜂吐出的金丝线亲手绣的。
她左手托着只紫檀木蜂盒，盒盖雕着缠枝莲纹，缝隙里透出若有似无的蜜香，盒身随着她的步伐轻轻颤动，里面玉蜂振翅的嗡鸣细如丝缕，却能穿透城门口的喧嚣，落在林澈耳中。
“蜂群已嗅出襄阳城外三里有陌生气息。”小龙女走到林澈身边，指尖轻轻拂过蜂盒盖，动作柔得像怕惊飞盒内的蜂，“昨夜在太湖时，我给玉蜂喂了掺了冰魄蜜的茶花蜜，它们能循着蜜味追敌百里，哪怕是藏在土穴里的探子，也能引出踪迹。”
说话间，她打开盒盖一角，三只通体莹白的玉蜂顺着她的指尖爬出，停在她腕间的银钏上，触角轻轻颤动，仿佛在向她传递城外的讯息。
郭靖这时从城头走下来，甲胄上还沾着晨起巡查时的霜花，手里提着一卷城防图：“西侧城墙是老砖，蒙古人的毒砂炮若轰过来，怕是撑不住三轮。洪姑娘说要布冰棱暗桩，还得劳烦龙姑娘的玉蜂帮忙探探地下土层——免得暗桩打在流沙层上，白费力气。”
小龙女颔首，将蜂盒递给身后的侍女，转身走向护城河。她蹲下身时，裙摆在草地上扫过，压弯了几株刚冒芽的狗尾草，却没碰折一根。右手食指指尖凝出一点淡白真气，轻轻点在河面，涟漪散开的瞬间，十数只玉蜂从她袖中飞出，贴着水面低飞，蜂针上沾着的冰魄蜜滴落在河泥里，留下细碎的银光。
“地下三尺有硬土层，适合埋暗桩，”她起身时，发梢沾了片河雾凝成的水珠，抬手拂去的动作间，玉蜂已飞回她掌心，“但东北角有处暗渠，得用冰棱堵上，不然探子会从渠里钻进来。”
洪凌波这时扛着玄铁剑走过来，剑身上裹着层薄冰，是刚从城外冰窖取来的：“龙姑娘帮我定好暗桩位置，我这就让玄铁卫凿冰。对了，苏姑娘说逸剑门的阵纹要刻在冰棱上，得用能引气的材质，你看玉蜂的蜜能不能……”
“可以。”小龙女没等她说完，已从怀中取出个小巧的银瓶，倒出
郭芙这时提着个木盒跑过来，盒里装着圣火石碎片，阳光透过碎片，在地面映出点点暖红：“林先生，这是爹让我准备的预警石，已按你说的嵌在西城墙垛上，夜里能发光，也能引圣火灼纹。”
她蹲下身，指着城垛缝里的碎片，“小石头在城根下埋了圣火引线，若有动静，他能立刻引灼纹拦人。”
入夜后，襄阳城的灯火渐次亮起，西城墙下只剩巡逻的脚步声。郭芙提着圣火木牌走在前面，木牌上的圣火石泛着暖光，照得路面的石板纹路清晰可见；小石头跟在后面，手里攥着块拳头大的圣火石，时不时往地面按一下，检查引线是否完好。“芙姐姐，你说蒙古人真会来偷预警装置吗？”小石头的声音在夜风中飘着，带着几分少年人的好奇。
“爹说防患于未然，”郭芙停下脚步，圣火木牌的光扫过城墙根的阴影，“林先生也说，逸剑门的叛徒最懂圣火石的用法，若被他们破坏了预警，襄阳就危险了。”
话音刚落，她忽然瞥见右侧桂树后闪过一道淡紫影子——那影子脚步极轻，落地时竟没带起半分声响，正是凌波微步的路数！
“谁在那里？”郭芙立刻举起圣火木牌，暖光骤然亮了几分，直照向桂树后。影子慌了神，转身就想逃，却见小石头猛地将圣火石按在地面——“嗡”的一声，地面窜起半尺高的淡红灼纹，像道火网拦在影子身前。
“想跑？”小石头眼疾手快，甩出腰间的麻绳，缠着灼纹的末端往影子脚踝缠去。
影子被逼得退无可退，袖中甩出一把毒针，直刺郭芙面门。郭芙早有防备，圣火木牌横在身前，毒针撞在牌面的圣火石上，瞬间被灼得焦黑。
“是断云粉的味道！”郭芙鼻尖微动，想起苏凝霜白天说的逸剑叛徒特征，“你是断云堂的人？”
影子还想挣扎，却见两道身影从暗处掠来——小龙女的玉蜂群率先扑上，蜂针精准钉在影子的穴位上；洪凌波的冰棱剑抵在影子颈间，寒气逼得人打颤：“再动，这冰棱就扎进你喉咙了。”
林澈和郭靖这时也赶了过来，火把的光映在影子脸上——是个二十多岁的青衣人，袖口绣着半朵断裂的云纹，正是断云堂的标记。
“说！谁派你来的？想做什么？”郭靖的声音沉得像城砖，甲胄的寒意压得青衣人直发抖。
青衣人喘着气，眼神躲闪，却在瞥见林澈掌心的北冥真气时，突然泄了气：“是……是慕容博先生让我们来的，他说……让我们破坏襄阳的圣火石预警，给黑风城的蒙古大军传布防图……还说，断云堂的大人们在黑风城等着我们，那里有太极印的阵法图……”
“太极印阵法图？”苏凝霜上前一步，逸剑的剑刃抵得更近，“你们断云堂怎么会知道太极印？”
青衣人瑟缩着摇头：“我只知道这些，其他的……大人们没说……”
郭靖冷哼一声，让人把青衣人押下去严加看管，转头对林澈道：“慕容博这老狐狸，竟勾结蒙古人，还想打太极印的主意，看来黑风城那边，我们得尽早探探。”
林澈点头，目光落在护城河旁的冰棱暗桩上，月光照在苏凝霜刻的云纹上，泛着淡蓝微光：“先加固城防，等摸清黑风城的底细，再做打算。”
这时，小龙女走到郭芙身边，递过一个小巧的瓷瓶，瓶身上刻着玉蜂的纹样：“这是蜂针蜜，能解蒙古的毒砂，你分给守城的士兵，若遇毒砂渗城，抹在口鼻处能防中毒。”
郭芙接过瓷瓶，指尖触到瓶身的暖意，忽然想起白天教小龙女识别襄阳城防暗号时的场景——她本以为小龙女清冷难近，却没想到对方竟记得她提过的“毒砂之患”，还特意备了蜂针蜜。
“多谢龙姑娘，”郭芙攥紧瓷瓶，笑着晃了晃手里的圣火木牌，“明日我教你怎么用圣火石引光，夜里巡逻时更方便。”
小龙女眼底闪过一丝浅淡的笑意，点了点头。
远处的城楼上，铜铃在风里轻轻晃着，月光洒在新砌的城墙上，把冰棱暗桩的影子拉得很长。