夜奔曾头市
一、疑云渐明
赵乾走后当天子时，苏清音安排的情报组送来了关于曾头市的第一份密报。
苏清音和武大郎在账房仔细研读。密报写得很详细，把曾头市曾家这四年的发迹史扒了个底朝天：
“曾头市原为河北一大镇，曾家世代务农，略有薄产。四年前，曾家长子曾涂忽然变卖家中田产，购入三艘漕船，开始经营漕运。次年，曾涂之弟曾密、曾索、曾魁、曾升先后弃农从商，五兄弟合力，两年内垄断大名府至东京一段的漕运。”
武大郎皱眉：“四年前……那不就是苏家出事的时间吗？”
苏清音点头，手指在密报上划过：“你看这里——‘曾家发迹之初，资金来路不明。坊间传言，曾涂曾于苏州一带活动半年，归后便暴富。’”
她抬起头，眼中寒光闪烁：“苏州……时间对得上。”
“还有这个。”武大郎指着另一段，“‘曾头市现任教师史文恭，原为禁军教头，因触犯军纪被革职。四年前投奔曾家，教授五虎武艺。曾家五虎原只会些粗浅拳脚，经史文恭指点，武艺突飞猛进，如今在河北一带已大有名气。”
史文恭，这个名字有出现在眼前，是他带领曾家五虎打败了梁山晁天王，害得晁天王死不瞑目。如今又牵扯到苏家的血海深仇当中。
史文恭这个名字，武大郎并不陌生。在梁山时，他听过太多关于这个人的传闻——枪棒无双，箭术通神，晁盖就是死在他箭下。如今看来，此人不但武艺高强，还很可能参与了苏家的血案。
“清音，”武大郎沉吟道，“如果曾家五虎真是凶手，那史文恭会不会也……”
“不好说。”苏清音摇头，“但从时间上看，史文恭是四年前投奔曾家的，正是苏家出事之后。如果他参与其中，那很可能就是曾家雇佣的帮手之一。”
她继续往下看，密报最后一段让两人心头一沉：
“曾家与当朝太师蔡京来往密切。每年三节两寿，必遣人送重礼至东京。据查，漕运利润，曾家取三成，其余七成皆汇入蔡京私库。曾头市表面为曾家产业，实为蔡京敛财工具。”
“果然……”苏清音合上密报，脸色苍白，“果然是蔡京。”
一切都连起来了。蔡京陷害苏半城入狱，然后雇佣曾家五虎灭门，抢夺苏家的漕运产业。曾家替蔡京打理漕运，坐地分赃。而史文恭，可能就是蔡京派去协助曾家的高手。
这个推论虽然还有疑点，但大方向应该没错。
“可是……”武大郎仍有不解，“蔡京要漕运产业，完全可以通过官府，合法地抄没苏家财产。何必杀人灭口，搞得这么血腥？”
苏清音沉默片刻，缓缓道：“也许……父亲手里有蔡京的把柄。蔡京怕父亲在狱中说出来，或者怕那些把柄落入他人之手，所以一不做二不休，直接灭口，永绝后患。”
她顿了顿，声音有些发颤：“而且……灭门之后，那些把柄自然就消失了。就算有人怀疑，也死无对证。”
这个推测让人不寒而栗。如果真是这样，那蔡京的心狠手辣，远超想象。
苏清音点头：“所以我们必须去曾头市。不仅要确认凶手，还要想办法报仇雪恨！”
正说着，门外传来急促的脚步声。秋月推门进来，脸色紧张：“小姐，老爷，刚收到的飞鸽传书。”
她递上一张小纸条。苏清音接过一看，脸色骤变。
“怎么了？”武大郎问。
苏清音把纸条递给他。上面只有一行小字：
“梁山宋江率三十头领、五千喽啰，明日发兵曾头市。预计三日可至。”
“这么快？！”武大郎一惊。
“看来晁盖之死，宋江是铁了心要报仇了。”苏清音沉吟道，“梁山一旦攻打曾头市，必定血流成河。到时候曾家五虎是死是活，再查找线索，都难说了。”
武大郎明白她的意思。如果曾家五虎死在乱军之中，那苏家的血仇就无人可证。
“我们必须赶在梁山之前到曾头市。”苏清音当机立断，“至少要确认曾家五虎的身份，看看他们胸前有没有纹身。是不是真正的仇人。”
武大郎皱眉：“可是曾头市现在肯定戒备森严。咱们怎么进去？进去了又怎么查？”
“我有办法。”苏清音眼中闪过一丝决绝，“曾家掌控漕运，经常要采购货物。咱们可以扮作商队，以送货为名进入曾头市。至于查证……到时候见机行事。”
这个计划很冒险，但眼下也没有更好的办法了。
“小莲呢？”武大郎问，“要带她去吗？她是唯一的目击者，应该能认出凶手。”
苏清音想了想，点点头：“还是带着吧，虽然太危险了。但是只有她能确认凶手的身份。”
武大郎同意。要只认凶手，只能靠小莲了。
“那咱们什么时候出发？”
“今晚。”苏清音斩钉截铁，“梁山明日发兵，咱们必须赶在他们前面。现在就准备，天黑就出发。”
二、夜行决策
决定已下，两人分头准备。
武大郎先去跟潘金莲和李瓶儿交代。他没说具体去干什么，只说要去大名府谈一笔生意，可能要三五天才能回来。
潘金莲虽然不舍，但也没多想，只叮嘱他路上小心，早点回来。李瓶儿更是温顺，只说了句“大郎保重”，就默默帮他收拾行李。
倒是林暮雪听说后，特意来找武大郎。
“武大哥，你们此行……恐怕不只是谈生意吧？”她开门见山。
武大郎知道瞒不过她，便简略说了要去曾头市查证凶手的事。
林暮雪沉吟片刻，从怀中取出一个小瓷瓶：“这里面是三颗‘续命丹’，你带上。万一受伤，可保性命。”
武大郎接过，感激道：“林姑娘费心了。”
“还有，”林暮雪看着他，难得露出一丝担忧，“曾头市现在风声鹤唳，你们千万小心。若是事不可为，及早抽身，安全第一。”
“我明白。”武大郎点头。
另一边，苏清音也在紧张准备。她先去了城东的庄子，找到护院教头赵铁山——就是那个边军退下来的老兵。
“赵教头，我要抽调十个人，要最好的。”苏清音直截了当。
赵铁山四十出头，身材魁梧，一脸络腮胡，左脸颊有道刀疤，是当年在边关留下的。他为人沉默寡言，但办事牢靠，武艺也高。
“什么时候要？”他问。
“今晚出发。”苏清音说，“要扮作商队，去曾头市。可能会有危险，你跟大家说清楚，愿意去的，每人五十两银子。不愿意的，绝不勉强。”
赵铁山点头：“我去问问。”
半个时辰后，他回来禀报：“十个人齐了。都是跟着我从边军退下来的老兄弟，信得过，功夫也好。”
苏清音松了口气：“好。准备车马货物，要像真的商队。另外，准备些兵器，但要藏好，不能让人看出来。”
“明白。”
安排完这些，苏清音又回到账房，仔细研究曾头市的地图。这是情报组花重金弄来的，上面标注了曾头市的街道、府衙、军营，还有曾家大宅的位置。
曾家大宅位于曾头市中央，占地数十亩，高墙深院，易守难攻。根据情报，曾家五虎和史文恭都住在这里。府中护院不下百人，日夜巡逻。
要想潜入这样的地方，难如登天。
但苏清音发现了一个破绽——曾家大宅西侧有条小河，是当初建宅时特意引的活水，既为景观，也为防火。这条河穿墙而过，墙下设了铁栅栏，但年代久远，据说已有破损。
如果能从水路潜入……
她把想法告诉了武大郎。武大郎看着地图，点头：“可以试试。但得先实地看看，确认铁栅栏的情况。”
“这个交给我。”苏清音说，“我让赵教头先去探路。”
一切准备就绪时，已是傍晚。
夕阳西下，晚霞满天。武大郎站在院中，看着这熟悉的一切，心中忽然生出几分不舍。
这一去，吉凶未卜。曾头市是龙潭虎穴，梁山大军又即将杀到，他们夹在中间，稍有不慎就是粉身碎骨。
但不去又不行。苏家的血仇，蔡京的威胁，还有那个可能存在的木匣……这些都像一根根刺，扎在苏清音心里。不拔出来，她永远不会安心。
“大郎。”
苏清音的声音从身后传来。武大郎回头，见她已换了身男装——青布短打，头戴方巾，腰佩长剑，英姿飒爽。若不是那清秀的眉眼，真像个俊俏的少年郎。
“都准备好了？”他问。
“嗯。”苏清音点头，“赵教头他们已经在城外等着了。咱们这就出发。”
两人最后检查了一遍行李：易容用的材料，夜行衣，兵器，药物，还有足够的银两。然后悄悄从后门离开，没有惊动府中其他人。
只有林暮雪在门口相送。她没说什么，只深深看了武大郎一眼，那眼神里有担忧，也有信任。
“保重。我也该回东平府啦”她轻声道。
“好的，后会有期。”武大郎抱拳。
三人就此别过。
三、月夜疾行
出得阳谷县城，已是戌时。天色完全黑了，一弯新月挂在天边，洒下淡淡清辉。
城外五里处的岔路口，赵铁山带着十个人、五辆马车等在那里。马车上装满了货物，用油布盖得严严实实，看起来真像支商队。
见武大郎和苏清音到了，赵铁山迎上来，抱拳道：“老爷，夫人，都准备好了。”
他这声“夫人”叫得自然，显然已经把苏清音当成了武大郎的正妻。苏清音脸微红，但没纠正，只点头道：“辛苦赵教头了。”
“应该的。”赵铁山说，“探路的兄弟已经先出发了，会在沿途留下记号。咱们按计划，走小路，避开官道，天亮前应该能到临清镇。”
临清镇在阳谷和曾头市之间，是必经之路。到那里休整一天，明晚再走一夜，就能到曾头市外围。
“好，出发吧。”武大郎翻身上马。
一行人悄然启程。马车辘辘，马蹄嘚嘚，在寂静的夜空中格外清晰。为掩人耳目，他们没打灯笼，只靠月光认路。
好在今夜月明，路还能看清。赵铁山走在最前带路，他对这一带很熟，知道哪条路好走，哪条路隐蔽。
武大郎和苏清音并骑走在中间。夜风吹来，带着田野的气息，凉爽宜人。若不是心中有大事，这月夜骑行倒也别有情趣。
“清音，你累不累？”武大郎低声问。
“不累。”苏清音摇头，“倒是你，这些天一直忙，该好好休息的。”
武大郎笑了笑：“我没事。倒是你，别太勉强自己。报仇的事，急不来的。”
苏清音沉默片刻，轻声道：“我知道。但……一想到父亲母亲死得那么惨，我就睡不着觉。这四年，我没有一天不在想这件事。”
她的声音很轻，但武大郎听出了其中的痛苦和执念。他能理解。灭门之仇，不共戴天。换了是他，也会不顾一切去报仇。
“清音，”他握住她的手，“不管发生什么，我都会陪着你。咱们一起面对。”
苏清音回握住他的手，没说话，但手心传来的温暖，已说明了一切。
走了约莫一个时辰，前方忽然传来马蹄声。赵铁山举手示意，所有人立刻停下，隐蔽在路边的树林里。
不多时，一队骑兵疾驰而过。借着月光，能看清他们穿着官兵的服饰，人数约莫二十，个个全副武装。
“是官军。”赵铁山低声道，“看方向，是往大名府去的。”
武大郎皱眉：“这么晚了，官军急行，恐怕有事。”
苏清音若有所思：“可能是去增援曾头市的。梁山要攻打曾头市，官府不可能不知道。调兵增援，也在情理之中。”
等官军走远，他们才重新上路。但气氛已经紧张起来。既然官军都出动了，说明曾头市一带已经戒严，他们此行恐怕比预想的更难。
又走了一个时辰，到了子时。人困马乏，便在一处背风的山坳里休息片刻。
赵铁山安排人轮流放哨，其他人抓紧时间吃干粮喝水。武大郎和苏清音坐在一块大石上，就着水囊啃着炊饼。
“大郎，你说……咱们这次能成功吗？”苏清音忽然问。
武大郎看着她。月光下，她的脸有些苍白，眼中少了平日的冷静，多了几分不确定。
“说实话，我不知道。”他老实说，“曾头市现在是龙潭虎穴，咱们进去容易出来难。但……”
他顿了顿，握紧她的手：“但不去试试，你怎么知道不行？就算失败了，至少我们努力过，对得起自己的良心。”
苏清音点点头，靠在他肩上：“你说得对。不管结果如何，总要试过才知道。”
两人依偎着，看天上的星星。夏夜的星空格外璀璨，银河横贯天际，像一条发光的带子。
“小时候，父亲常带我看星星。”苏清音忽然说，“他教我认北斗七星，认牛郎织女星，还给我讲银河的故事。他说，人死了就会变成星星，在天上看着亲人。”
她的声音有些哽咽：“现在，父亲母亲一定也在天上看着我吧。我要让他们知道，他们的女儿没有退缩，我在努力为他们讨回公道。”
武大郎搂紧她：“他们一定很骄傲。”
休息了半个时辰，继续赶路。这一走就到了天亮。
东方泛起鱼肚白时，他们终于看到了临清镇的轮廓。这是个不大的镇子，但因为是交通要道，还算繁华。此时天刚亮，街上已经有人走动，炊烟袅袅升起。
“咱们分批进去。”赵铁山安排道，“老爷和夫人先进，找家客栈住下。我们扮作商队，稍后进去，装作不认识。”
这是为了不引人注意。武大郎和苏清音都换了普通百姓的衣服，看起来就像一对赶路的夫妻。
两人骑马进了镇子，找了家不起眼的小客栈住下。掌柜的是个胖胖的中年人，见他们风尘仆仆，也没多问，开了两间上房。
苏清音特意要了后院最里面的房间，安静，也安全。
安顿好后，赵铁山他们也到了，住在前面的大通铺，装作普通的商队护卫。
一切都很顺利，没引起任何怀疑。
武大郎和苏清音在房里简单洗漱，吃了点东西，便准备休息。他们需要养足精神，晚上还要赶路。
但躺在床上，两人都睡不着。
“大郎，”苏清音忽然说，“如果……如果真是曾家五虎和蔡京两个仇人，曾家五虎借着梁山的攻打，我们还能借机报仇，但是身居高位的蔡京，我们却难以下手，我想……”苏清音停顿了好一会儿，好像终于下定决心。
“我想，咱们夫妻二人就此分别，我会让赵乾帮我找杀手组织，用尽苏家所用的财物，来报这我苏家满门的血海深仇，但是大郎你有金状元，有五粮玉液酒，不能因此而连累。所以我想咱们的夫妻缘分到时为止。与君夫妻一场我也心满意足了。唯一的遗憾就是没有能为君生下一儿半女，夫君莫怪！”
武大郎想了想：“一日夫妻百日恩，我与你永不言弃，咱们先报仇，然后……”
他转头看她，眼中带着笑意：“然后咱们生几个孩子，男孩像我，女孩像你。教他们读书识字，练武强身。等他们长大了，把生意交给他们，咱们就游山玩水，享清福去。”
此话情真意切。苏清音听得泪流满面，轻声说：“好。等报了仇，咱们就过这样的日子。”
两人相视而笑，心中充满了对未来的憧憬。
但他们都清楚，要实现这个憧憬，必须先度过眼前的难关。
而难关，就在前方不远处的曾头市。
那里有血仇，有阴谋，有刀光剑影，也有他们追寻的真相。
无论前路多险，他们都要走下去。
因为有些事，必须去做；有些人，必须去守护。
这就是他们的选择，也是他们的命运。