“德珪回来了？”
刘表脸上露出一丝惊喜。
蔡瑁在江陵被益州兵围住，此时回来，无外乎两种可能。
要么他兵败突围，要么就是击败了益州兵。
江陵城防坚固，四面都是护城河，船只不可能插上翅膀飞到城头，步卒也不可能把云梯放在水面上。
想要依靠强攻破城，基本是做不到的。
唯二可行的方案，只有长期围困，等待城内粮食耗尽，不战自溃，亦或是里应外合。
然而江陵作为重镇，荆州又是鱼米之乡，物产丰饶。
刘表在其中囤积的粮食，足够十万大军吃上两年。
现在才过去几个月？
既然粮食无忧，那里应外合呢？
也不可能。
蔡瑁麾下真正掌控兵权的，都是刘磐、刘虎这些宗亲大将，他们都是刘表的侄儿，没有背叛的理由。
既然如此，蔡瑁此时回来，定是击破了益州兵，带兵回援了！
还得是自家小舅子啊......
这忠诚度，有保障！
“来来来，快让德珪进来。”
刘表一扫先前疑虑，脸上的表情灿烂起来。
“这......”
奴仆见刘表高兴，嘴唇蠕动半晌，最终吐出一个字。
“诺。”
片刻之后，蔡瑁的声音在堂外响起。
“牧伯！牧伯！”
“德珪！德珪！”
刘表哈哈大笑，走下主位，快步走到门口，亲自迎接。
可当他看清蔡瑁的形象之后，整个人顿时愣住。
“德珪，你这是......”
“牧伯。”
蔡瑁满脸血污，衣甲破损不堪，面色如丧考妣，见到刘表，直接‘噗通’一声跪了下来。
“臣无能，江陵......”
“丢了！”
“啊？”
刘表张大了嘴。
“你再说一遍？”
“江陵......丢了。”
蔡瑁硬着头皮又说了一遍，“臣中了那王猛的调虎离山之计，大意率兵出城，中了埋伏。”
刘表连忙问道：“大军呢？大军如何？”
蔡瑁犹豫片刻。
“十万大军，全军覆没。”
“你......”
刘表直挺挺的倒了下去。
“牧伯！牧伯！”
蒯越连忙上前扶住，又是按胸口，又是掐人中。
“来人，来人！速去请医者来......”
过了好一会儿，刘表幽幽转醒，眼神有些呆滞。
“牧伯？牧伯？”
蒯越轻轻呼唤了两声。
刘表的瞳孔渐渐聚焦，像是想起了什么似的，挣扎着坐了起来。
“蔡瑁！”
“臣在。”
蔡瑁跪伏在地，战战兢兢。
“十万大军，十万大军......”
刘表很生气，但他刚晕了一次，浑身上下都使不上劲，只能喘着粗气，用微微颤抖的手指着蔡瑁。
“那益州水军不过三万，算上步卒，也就五万之数。”
“即使你中计被伏，可你有十万大军，十万大军呐！”
“这么多人，你不说重新杀回城中，把城池守住，也不至于一个人都没给我带回来吧？”
“哦，那倒没有。”
蔡瑁很耿直，“臣还是带了五千残兵回来的。”
“你还好意思说！”
刘表抬腿就踹。
蔡瑁挨了软弱无力的一脚，心中略微一想，很识相的在地上滚了两圈，不断叩首。
“牧伯恕罪，牧伯恕罪......”
“来人啊！”
刘表怒气冲冲的叫了两名甲士进来。
“把蔡瑁给我叉出去，斩了！”
“牧伯饶命！牧伯饶命啊！”
蔡瑁听闻刘表要杀他，大惊失色，“还请牧伯看在臣往日没有功劳，也有苦劳的份上，饶臣一命吧！”
甲士面露犹豫之色。
蔡瑁和刘表是什么关系，荆州无人不知。
蔡家在荆州的影响力有多大，更是无人不知。
刘表单骑入荆州，身边本来就没啥嫡系，即使后来安定，从山阳老家那边摇了一批人过来，也是文士和宗族之人居多。
像守卫州府的这些甲士，都是土生土长的襄阳本地人。
他们哪敢对蔡瑁动手？
哪怕是刘表的命令也不行。
今日他们动手砍了蔡瑁，恐怕到了明日，他们的家人就没了。
“还愣着干什么？”
刘表见甲士不动，出言催促。
“叉出去，斩！”
“且慢。”
蒯越叫住，拱手道：“牧伯息怒。”
“军师兵败，或许事出有因，还请牧伯问明详情，再做决断不迟。”
“啊对对对！”
蔡瑁连连点头，“牧伯，臣确实是有不得不出城的理由。”
“也罢。”
刘表冷静下来，叹了口气，“那你就说说吧，有什么不得不出城的理由？”
“诺。”
蔡瑁得了活命的机会，大喜过望，连忙巴拉巴拉，把事情说了一遍......
数月之前，张新檄文天下，正式开启南征。
赵云、王猛在益州整备数年，等的就是这一天。
在收到张新的命令之后，二人立刻整军，在益州东部边境的重镇鱼复会师之后，顺江东出，水陆并进，一连攻克巫县、秭归、夷陵三座重镇。
赵云、王猛的攻势之所以能如此顺利，是因为蔡瑁并未在此三城布置太多兵马。
从鱼复到夷陵，这一路上的水路较为笔直，南岸也有宽阔的大路适合步卒行进，且这三座县城都坐落在南岸，荆州兵强行前出阻挡，先不说能不能挡住的问题，光是后勤，就够蔡瑁喝一壶的了。
毕竟他南下的目的并不单单只是阻挡益州兵，还有击败荆南叛军，收复四郡的使命在。
因此他也和历史上的陆逊一样，将防守的重点放在了夷陵后面的夷道城。
夷道虽然也在南岸，赵云的步卒可以轻松发挥，但这里的水道蜿蜒扭曲，可以很好的限制王猛水军发挥。
不过，王猛不是历史上的刘备，蔡瑁，也不是历史上的陆逊。
夷陵之战，刘备由于忌惮江东成熟的水军，不敢用自家的水军去和吴军在江面上磕，这才完全放弃了水战，选择在陆地上死磕夷道，最后久攻不下，士卒疲惫，军心不振，迫使他不得不玩一些骚操作。
然后他就把自己的家底儿给玩没了。
王猛可不怕蔡瑁的水军。
益州水军先有甘宁等人训练，后又有了周瑜、黄盖等精通水战的大将加入，再依托朝廷强大的财力，可谓是兵精粮足，军械完备。
相比之下，荆州水军除了成军较早，多了一些打水贼的经验以外，其他方面是远不如益州水军的。
于是王猛带着周瑜、甘宁、黄盖、沈弥、娄发、孙河等将，朝着荆州水军杀了过去。