庞大的物体在空中移动，通常会带来沉闷的呼啸或引擎的轰鸣。
然而，此刻悬浮于木华兰果园上空的这艘白色巨舰，却以一种近乎诡谲的静谧，缓缓调整着姿态。
它长达四百米，宽逾五十五米的流线型舰身在午后的阳光下泛着象牙般的温润光泽，与其说是一艘飞行器，不如说是一座悬浮的空中宫殿。
最令人侧目的是它的安静……
仿佛舰体表面覆盖着无形的吸音力场，将所有机械的喧嚣都温柔地抚平，只为了不惊扰下方果园中可能存在的伤者。
“‘圣霍利克号’？”
魔法学会会长阿留文·布鲁森靠在一张临时安置的躺椅上，身上盖着薄毯，脸色仍有些失血的苍白。
他仰头望着那艘优雅的白色巨舰，从鼻子里发出一声几不可闻的轻哼，“名字倒是起得挺…圣洁。无聊。”
阿留文有个广为人知的癖好：收集与研究各式各样的飞行载具。
其造诣深厚到仅凭引擎的震颤频率或魔力回路的嗡鸣，便能精准判断出制造商、改装流派、出厂年份乃至核心动力源的型号。
而眼前这艘“圣霍利克号”，恰恰是他藏品名单里“最不讨喜”的型号之一。
“会长，您似乎……不太欣赏它？”
身旁一位随行的年轻魔法师小心翼翼地询问，手里还捧着未用完的治疗药剂。
“欣赏？”
阿留文咂了咂嘴，牵动了腹部的伤口，让他眉头微蹙，语气却带着一贯的尖刻，“我欣赏精密的工程学，欣赏优雅的空气动力学，甚至欣赏某些野蛮但高效的暴力美学。但我从不欣赏……‘斯特拉式的铺张浪费’。”
斯特拉学院，以其深不可测的财力与近乎偏执的技术力闻名于世，时常做出些在传统魔法师看来“疯狂”的举动。
譬如，建造被称为“移动浮空城”的超级母舰作为学生高级休憩区；开辟独立的反空间“斯特拉穹顶”用于实战演练；甚至在校园内部署了数十个微型定向传送阵网络，只为节省步行时间。
而这艘“圣霍利克号”，在阿留文眼中，便是这种“斯特拉式浪费”的典型代表……一艘专为救援任务设计的、奢华到过分的“救护飞舰”。
“难道其他魔法机构就穷到造不起？”
阿留文像是自语，又像是对身边人抱怨，“不，当然不是。即便不如斯特拉财大气粗，造几艘功能齐全的高速救援艇也绰绰有余。他们不做，是因为没必要，没意义，不实用。用经过改装、兼具一定武装和运输能力的常规战斗飞艇执行救援，有什么问题？偏要造这么个华而不实的大家伙……”
他喘了口气，总结道：“虚荣。纯粹是艾特曼·艾特温那小子喜欢炫耀的产物。开着这东西，谁会觉得很酷？根本不可能。”
旁边另一位年长些的魔法师忍不住低声嘀咕：“会长，您收集的那些限量版古董飞艇和概念原型机……不也是为了‘欣赏’和‘展示’吗？”
阿留文瞥了他一眼，没反驳，只是又哼了一声，将目光重新投向天空。
此时，“圣霍利克号”已稳稳悬停。
舰体侧舷无声地滑开一道优雅的弧形舱门，无数闪烁着淡蓝色微光的魔力粒子从门内涌出，在空中迅速构筑、凝结，形成一道宽阔而稳固的、如同水晶雕琢般的悬浮阶梯，一直延伸至果园地面。
两名身影，一前一后，自光阶上稳步走下。
看清来者，阿留文疲惫的眼中闪过一丝玩味的光芒。
走在前面的是一位身着斯特拉学院标准教官制服、身姿笔挺如松的年轻男性。
他有着一头利落的短发，面容清冷，眼神锐利如鹰，腰间佩戴着一柄造型古朴的长剑剑柄……正是斯特拉学院一年级S班的实战教官，以严格与剑技闻名遐迩的李寒月。
紧随其后的是一位身材高大、穿着斯特拉总骑士团银白镶蓝纹饰礼仪铠甲的男性。
他面容刚毅，步伐沉稳，周身散发着久经沙场的肃杀之气与一种不容置疑的威严。
斯特拉总骑士团长，阿雷恩。
为了接一名受伤的学生，不仅出动了象征性的“圣霍利克号”，甚至连学院内举足轻重的两位实权人物都亲自到场？
阿留文嘴角勾起一丝难以捉摸的弧度。
这下，事情变得有趣起来了。
李寒月在阿留文面前三步处站定，右手握拳置于左胸，行了一个简洁有力的斯特拉军礼。
阿雷恩则上前一步，伸出覆盖着银甲手套的右手，声音低沉而富有磁性：“阿留文会长，久仰。很高兴在此地见到您。”
阿留文没有起身，只是抬了抬手，算是回应：“彼此彼此。看到斯特拉的‘双星’同时出动，这景象可不常见。我这把老骨头，倒是沾了学生的光。”
“会长言重了。”
阿雷恩收回手，姿态不卑不亢，“我们也不过是即将过去的时代里，还在尽责的凡人罢了。”
“咳！咳咳咳……”
阿留文突然剧烈地咳嗽起来，原本苍白的脸上涌起一阵病态的潮红，他用手帕捂住嘴，待拿开时，雪白的丝绢上已晕开一片刺目的鲜红。
“会长！”
周围的魔法师和随行医护人员顿时一阵骚动，想要上前。
阿留文却猛地抬手制止了他们，喘匀了气，声音有些沙哑，却带着不容置疑的力度：“慌什么……老毛病了，魔力回路震荡引起的气血逆冲而已，死不了。都退下。”
他挥挥手，目光重新看向阿雷恩和李寒月，仿佛刚才咳血的不是自己，“白流雪那小子在哪儿？别让我这老头子耽误了你们接‘珍贵人才’的时间。”
李寒月的眉头几不可察地蹙了一下，阿雷恩则神色不变，微微颔首：“有劳会长引路。”
阿留文在两名魔法师的搀扶下起身，带着斯特拉的两人以及一小队随从，向着果园深处、位于世界树某条主要枝干交汇处的“治愈之果”医疗站走去。
名为“治愈之果”，听起来颇具神效，实际上它更像一个依托于世界树特殊环境建造的高级疗养院。
浓郁的生机魔力与精灵们的自然魔法，配合一些从世界树特定部位凝结出的、具有温和治疗效用的果实精华，使得这里成为极佳的恢复场所。
当然，重伤的白流雪主要接受的是随行医疗魔法师的专业治疗，这里的自然环境只是提供了辅助。
来到最内侧一间被翠绿藤蔓与发光苔藓半掩的独立病房前，阿留文示意侍卫推开那扇由整块温润玉石雕琢而成的门扉。
病房内光线柔和，弥漫着淡淡的、令人心旷神怡的草木清香。
白流雪躺在由柔软发光苔藓铺就的床上，双目紧闭，脸色依旧苍白，但呼吸平稳了许多。
而床边的椅子上，坐着一位身影。
她穿着简约的黑色长袍与长裙，脸上覆盖着一副没有任何花纹的纯白面具，遮住了容颜。
但当她闻声抬起头，露出面具下那双沉静如深潭、却又隐隐流转着金色光晕的眼眸时，阿雷恩与李寒月几乎同时微微躬身。
“向统御所有神兽与精灵的王，致以问候。”阿雷恩的声音比刚才更加肃穆。
精灵王花凋零从椅子上缓缓站起，对着众人微微颔首，清冷的声音透过面具传来：“诸位不必多礼。很高兴见到斯特拉的使者。”
“阵仗可真不小。”
阿留文倚在门框边，语气依旧带着那股挥之不去的讥诮，“连精灵王都亲自充当看护了？看来明天《魔法时报》的头版又有素材了。‘斯特拉超新星重伤，惊动精灵王与双巨头亲临’？嗯？”
对于阿留文意有所指的讽刺，阿雷恩和李寒月并未回应，只是神色如常。
他们心知肚明，动用“圣霍利克号”与亲自前来，必然会在外界引起轩然大波和诸多猜测。
但这并非他们本意，而是来自斯特拉学院最高层……校长艾特曼·艾特温的直接命令。
这位以深不可测著称的校长，今日突然下达了“不惜代价、确保白流雪安全、隐秘且迅速返回”的指示，其背后的意图令人费解，但军令如山，他们只需执行。
“学生的状况如何？”
李寒月开口，声音如其人般清冽，目光落在白流雪身上。
“已稳定许多。”
花凋琳回答，“主治的医疗法师说，他的生命活性与自我恢复能力，远胜寻常魔法师数倍。伤口愈合速度惊人。”
李寒月几不可察地点了点头。
这一点，他们早已从白流雪那频繁的“住院记录”中有所了解。
“关于白流雪同学遭遇战斗的具体情况，”这次是阿雷恩发问，他的措辞谨慎而礼貌，“不知精灵王阁下是否方便告知？”
花凋琳沉默了片刻，面具下的目光似乎扫过床上的白流雪，又看向阿留文，才缓缓道：“他的对手，是‘绝对无敌’的切尔里本。白流雪……在其胸口留下了相当严重的创伤。但最终，仍是落败了。”
“！”
尽管早有心理准备，听到这个名字和如此具体的战果，阿雷恩与李寒月的瞳孔还是骤然收缩！
连一向以冷静沉稳著称的阿雷恩，脸上也浮现出难以掩饰的震撼。
“切尔里本……您指的是，那位与黑魔王交战并生还，独自攻破三百年不落要塞卡纳丹的……”
李寒月的声音带着一丝不易察觉的干涩。
“正是他。”
接话的是阿留文，他捂着依旧隐隐作痛的腹部，语气复杂，“匪夷所思，对吧？我和精灵王联手，连碰都碰不到他一下。一个学生……居然能给他造成那种伤。若非亲眼‘看’了精灵王分享的部分记忆碎片，我绝不会相信。”
病房内一时陷入寂静。
切尔里本的“传说”在高层魔法界无人不晓。
白流雪过往的战绩虽然惊人，击败过数个强大的黑魔人，但那尚在“精英魔法师凭借智慧与特殊能力有可能做到”的范畴内。
可切尔里本……那是另一个层面的存在。
与他为敌，本身就是九死一生的代名词。
能伤到他，哪怕只是“造成创伤”，其意义已截然不同。
“我个人希望，”李寒月率先打破沉默，声音压得很低，“此事能尽量封锁消息。为了这学生的安全。”
阿雷恩缓缓点头，深表赞同。
白流雪能伤到切尔里本，更多是凭借惊人的战斗直觉、对自身特殊能力“闪现”的极致运用，以及或许存在的、极大的运气成分，其本身的基础实力，与切尔里本仍有天渊之别。
若被冠以“伤到切尔里本之人”的名号，足以吸引无数嗜血或贪婪的目光聚焦于他，后果不堪设想。
“即使我们想捂，该知道的人总会知道。”
阿留文叹了口气，摆摆手，“但尽量低调处理吧，这也是为了那小子好。‘朋友们’。”
他特意在“朋友们”三个字上加重了语气，目光扫过阿雷恩和李寒月，随即不再多言，在随从的搀扶下，略显蹒跚地离开了病房。
房间内只剩下花凋琳与斯特拉的两人，以及床上昏迷的白流雪。
阿雷恩走到床边，仔细查看了片刻白流雪的状态，尤其是腰腹间那经过处理、依旧缠着厚厚绷带的伤口。
良久，他沉声道：“会成大器的家伙。”
“也是个……极其危险的家伙。”李寒月补充，语气听不出褒贬。
或许正因如此，艾特曼校长才会如此反常地重视他。
“那么，精灵王阁下，我们这就接白流雪同学返回学院了。感谢您的照拂。”
李寒月转向花凋琳，再次行礼。
花凋琳轻轻颔首，没有多言。
李寒月走到床边，俯身，小心翼翼地用一股柔和的魔力托起白流雪的身体。
阿雷恩则在一旁警戒。
两人配合默契，很快便带着白流雪，经由那悬浮的光阶，登上了静静等候的“圣霍利克号”。
花凋琳站在病房门口，目送着那艘纯白的巨舰悄无声息地升空，融入天际。
她的目光久久停留在白流雪消失的方向。
最终……还是没能一起度过时光。
那个周末短暂的约定，那些暗自鼓起的勇气与期待，在突如其来的风暴面前，显得如此微不足道。
苦涩与空落感萦绕心头，但她只能将这归结于“无可奈何”。
无论如何，他能平安，便是此刻最重要的事。
“啊！叶哈奈尔！”
思绪转到挚友，花凋琳心中猛地一紧。
木华兰果园的浊气侵蚀虽是因索雅而起，但叶哈奈尔的堕落状态无疑是核心问题。
如今外患暂平，她必须立刻去查看叶哈奈尔的情况。
不再耽搁，花凋琳身影一闪，化作一道淡绿色的流光，向着花园深处疾驰而去。
寂静的病房，重新被柔和的微光与草木清香填满，仿佛，再无人迹。
……哗啦。
直到角落那厚重的、印有世界树纹样的绒布窗帘，极其轻微地晃动了一下。
一双纯白无瑕、仿佛没有瞳孔的眸子，在窗帘的阴影缝隙中悄然睁开，静静地“注视”着空荡荡的病床。
“嗯~？我来晚了吗？人家可是特地来看望白流雪小朋友的呢~真是的，来晚了吗？”
一个清脆稚嫩，宛如小女孩般的嗓音响起，语气带着天真的懊恼。
然而，任何感知敏锐者都能瞬间察觉……这声音的主人，绝非普通孩童。
她能轻易穿透阿留文为这区域临时设下的警戒与隔音结界，将意念直接传递至此，这份实力，至少是踏入了“天界领域”（九阶）的魔法师才可能拥有。
“话说回来，艾特曼那个小鬼头，对自己看上的‘东西’，还真是执著得紧呢？温迪？你在吗，温迪~？”
小女孩的声音带着一丝玩味的笑意，轻轻呼唤。
呼……
一阵微不可察、却带着特定韵律的清风拂过病房，窗边的空气微微扭曲，一个身影如同从风中凝结般悄然浮现。
正是此前曾为索雅传递信息的那个女人……温迪·梅尔西伦。
她依旧穿着那身近乎半裸、仅以薄纱和诡异符文蔽体的妖冶长袍，脸上挂着似笑非笑的表情，对着窗帘阴影处优雅躬身。
“是的，母亲。您召唤我？”
“上次……我让你带给‘托亚’的话，没有好好传达吗？”
小女孩的声音依旧甜脆，但内容却让温迪的笑容愈发深邃。
托亚·雷格伦……绿塔的魔法塔主，威名赫赫的九阶大法师。
在这声音的主人嘴里，却成了可以随意称呼的“小孩”。
温迪对此却仿佛理所当然，声音柔媚地回答：“怎么会呢，我敬爱的母亲。您的话语，我已一字不差地带到。您对那位名叫白流雪的学生很感兴趣，希望他能‘完好无损’地交由您处置。”
“是吗？那这又是怎么回事呢？”
小女孩的声音里笑意更浓，却透着一股冰冷的玩味。
她知道艾特曼·艾特温作为空间系魔法师，是“最近”才踏入九阶门槛的“新人”。
若对方真的铁了心要护着那个学生，踏入“天界领域”的艾特曼，确实会是个麻烦的对手。
“唉，我也很讨厌麻烦呢~”小女孩像是抱怨，又像是自语。
她已年老，不复巅峰，正面与艾特曼这样的“年轻”九阶冲突，并非上策。
但艾特曼有必须守护的学院、声誉和规则，而她……早已孑然一身，无所顾忌。
若她执意施压，单方面地进行一些“小动作”或“交易”，率先承受不住压力而妥协的，多半会是有所牵绊的艾特曼。
“呵呵……就让我看看，为了保护一个有点特别的学生，你能做到什么地步吧，小鬼头~”带着一丝戏谑与期待的低语在病房中消散。
窗帘缝隙后，那双纯白的眼眸如同幻影般悄然隐去，仿佛从未出现过。
温迪·梅尔西伦缓缓直起身，走到窗边，望着外面已恢复宁静、只有微风拂过树梢的果园。
远处，天边只剩下“圣霍利克号”离去时留下的、淡淡的云痕。
“那个小鬼……到底是什么来头呢？”她低声自语，猩红的舌尖轻轻舔过唇角。
能让“母亲”这样古老而强大的存在投以关注，甚至不惜与艾特曼·艾特温这样的新晋巨头产生摩擦？
以温迪的见识，尚无法完全理解其中的深意。
但她并不需要理解。
她只需遵从“母亲”的意志。
而眼下，“母亲”显然对这场即将因白流雪而起的、可能波及多方势力的暗流，抱有很大的“兴趣”。
“那样做的话……”
温迪望着窗外，脸上浮现出魅惑而冰冷的微笑，“似乎会更有趣呢。”