[第7阶段试炼：‘巨人的脚步’……完成！]
[属性‘敏捷’提升！]
[属性‘力量’提升！]
“呃……啊！”
仿佛灵魂被强行从高速运转的离心机中甩出，又像是被无形的巨锤狠狠砸中胸口！
剧烈的、源自神经末梢的刺痛与麻痹感，伴随着眼前炸开的、五颜六色的火星与光斑，如同潮水般席卷了白流雪的全部感知！
下一瞬，天旋地转的晕眩与强烈的“落地”实感同时传来。
“咳！咳咳！”
他猛地从斯特拉学院单人宿舍那张不算柔软、但足够结实的木板床上弹坐起来，双手本能地死死抓住床单，指节因用力而发白。
胸口剧烈起伏，如同离水上岸的鱼，大口大口地吞咽着带着淡淡灰尘与魔法熏香味道的、现实的空气。
冷汗，瞬间浸透了他单薄的睡衣，紧贴在皮肤上，带来冰凉的黏腻感。
“哈……哈……哈……”
喘息了好一阵，狂跳的心脏才稍稍平复。
他第一时间，几乎是带着某种惊恐的确认，低头、抬手，飞快地检查自己的四肢、躯干……
没有伤口。
没有血迹。
没有那些在试炼幻境中，被“巨人脚步”践踏时、四面八方崩裂飞溅的尖锐岩石划出的、深可见骨的可怕伤痕；也没有被那如同山峦倾轧般的、纯粹的物理挤压之力碾碎骨骼、撕裂肌肉的、令人灵魂战栗的剧痛残留。
一切都消失了。
仿佛刚才那濒临死亡、在碎石与巨足间亡命奔逃、无数次与死神擦肩而过的恐怖经历，只是一场过于逼真、过于痛苦的噩梦。
“呼……差点……真以为要死在里面了……”
他向后倒去，重新瘫倒在床上，望着天花板角落里一片细微的、如同蛛网般的魔法符文纹路（可能是恒温或隔音法阵的一部分），长长地、带着劫后余生余悸地吐出一口气。
五百年的女巫水晶球，这东西确实邪门。
它提供的“试炼空间”，能在极短时间内，通过完成那些匪夷所思、却又直指身体本能与极限的“迷你游戏”，带来爆炸性的属性成长。
但与之对应的，是高到令人发指的难度，以及失败后可能映射到现实肉体的真实伤害风险。
必须始终保持百分之两百的专注与谨慎。
即便如此，在刚才的“巨人的脚步”阶段，他还是因为一瞬间的判断失误和体力不支，差点被“巨人”的阴影完全覆盖，落得个“试炼失败、现实重创”的下场。
万幸，在最后关头，凭借刚刚提升的敏捷和一丝运气，连滚带爬地冲出了“践踏范围”，勉强达成了通关条件。
不过，看看这属性提升的幅度……结果，还是相当、相当令人满意的。
他心念微动，只有自己能看到的、淡蓝色的半透明状态面板，在视野中悄然展开：
一
＜白流雪＞
属性
[力量：4星 01%][感知：4星 12%]
[敏捷：3星 66%][体力：3星 08%]
[韧性：0星 99%][意志：4星 03%]
[魔力：-]
技能
[闪现 Lv.3]
[太灵神功 Lv.2]
特性
[魔力泄露体质 Lv.3]
[莲红春三月之庇护 Lv.3]
[青冬十二月之庇护 Lv.1]
[银时十一月之庇护 Lv.1]
[神灵‘叶哈奈尔’的契约者]
一
大多数属性都实实在在地提升了一个星级，或者即将触及门槛。
尤其是“力量”和“敏捷”，这两项在试炼中得到重点“照顾”的属性，涨幅最为明显。
‘这成长速度……有点惊人啊。’
白流雪自己都有些咋舌。
之前因为“魔力泄露”体质和忙于各种事件，基础属性已经有几个月处于近乎停滞的状态。
没想到，靠着这颗危险的水晶球，竟然在短短几天内（现实时间）实现了如此爆发性的跃升。
这效果，比他预想的还要好。
话说回来……“韧性”这个属性，真是死活不涨啊。
在“埃特鲁世界”游戏里，他记得好像是通过某些特殊任务、或者搭配特定装备道具，才把韧性堆上去的，具体怎么弄的，记忆有些模糊了。
有什么隐藏的触发条件吗？还是说，在这个“现实”中，提升“韧性”需要更特殊、甚至更“作死”的方式？
虽然现在“韧性”不是最关键的保命属性（有各种祝福和临时技能兜底），但谁也不想随便挨一下打就陷入“重伤”或“眩晕”状态，能更抗揍一点，总是好的。
‘不过，庇护多了……确实让人安心不少。’
他的目光落在状态栏下方的“特性”一栏。
特别是最新增加的那个……[银时十一月之庇护 Lv.1]
那天，在泽丽莎的帮助下，从十年前的“时间夹缝”中返回“现代”之后，他第一次仔细检查状态时，就发现了这个不知何时被悄然赋予的祝福。
或许，从他成功进行时间旅行、与那位灰袍老者（银时十一月？）产生交集的那一刻起，这份庇护就已经悄然加身了。
只是，它的效果……似乎与其他祝福（比如莲红春三月的情感伪装、青冬十二月的冰霜抗性与操控）相比，有些特别且晦涩，他至今还没完全摸清具体该如何主动运用或激发其力量。
在“游戏”中，他也从未获得过“银时十一月”的庇护，现在等于是要从零开始，研究这个与“时间”、“星辰”或“命运”可能相关的神秘技能。
‘现在没时间深究这个，以后再说吧。’
他摇了摇头，将注意力重新集中到此刻正静静躺在枕边、散发着温润暗金色光泽的“女巫水晶球”上。
随着一次次的试炼通关，属性肉眼可见地大幅提升，那种力量增长的“快感”，确实容易让人上瘾。
就像打开了潘多拉的魔盒，总是忍不住想立刻再次进入，挑战下一个阶段，获取更多的成长。
但是，不行。
必须克制。
那位活了498年、最终却死在“试炼”中的女巫，就是最血淋淋的前车之鉴。
她为了躲避“女巫猎人”的追杀，躲进自己制造的水晶球空间里锻炼求生能力，结果却因为难度调整失误，死在了自己设计的“游戏”中。
这是多么讽刺、又多么无意义的死亡。
不想死而锻炼，却因锻炼而死。
不，或许……也并非完全“无意义”。
至少现在，她的遗产正在被好好地“利用”着。
‘稍微等一等……’
白流雪强行压下立刻进入下一阶段的冲动，将水晶球小心翼翼地拿起来，感受着它冰凉光滑的触感与内部缓缓流转的暗金色能量，‘下一阶段，必须做好更万全的准备，调整好状态再进行。’
就在他准备将水晶球收回那个略显破旧、但内藏玄机的“空间扩展背包”时，一个念头忽然闪过脑海。
‘这么说来……差不多是时候了。’
“炼金魔法学”从最初在他和埃特莉莎手中诞生、提出概念，到现在，已经快过去半年了。
当时受限于技术和材料，只能制作一些功能简陋、外形粗糙的初级魔法道具。
但现在，经过半年的发展，尤其是以“炼金术士埃特莉莎”这位公认的天才为核心推动，技术应该已经发展到相当的程度了吧？
“技术粗糙时期”的埃特莉莎，和“所有技术框架基本完善、进入爆发式应用时期”的埃特莉莎，完全是两种概念的存在。
如果技术发展到了他预期的水准，那么制作一个更稳定、容量更大、甚至附带某些特殊功能的“高级异空间储物装备”，应该不再是奢望了吧？
即使不提这个，作为“炼金魔法学”的共同提出者（哪怕他只是提供了核心思路和部分地球知识），他的名字毕竟挂在相关论文和专利上，这半年来想必也通过学院或炼金术士协会的分成，赚了不少“版权费”或“分红”。
于情于理，都该去看看了。
而且，今天下午正好没课，琐事也处理得差不多了。
“好久没去‘那边’看看了。”
他低声自语，从床上翻身坐起，开始利落地换下被汗水浸湿的睡衣。
…………
国际炼金术士协会总部，炼金城。
这是一座抛弃了国家与种族界限、纯粹由追求“炼金真理”的学者与工匠们建立、并不断扩张的“学术之城”。
当白流雪通过设立在阿尔卡尼姆的定向传送阵，再次踏足这片土地时，映入眼帘的景象，比半年前他第一次来时，要繁华、忙碌、且“奇异”得多。
街道更加宽阔整洁，两侧的建筑风格迥异，融合了矮人的厚重、精灵的优雅、人类的实用，以及更多难以归类的、充满奇思妙想的“实验性”设计。
街道上人流如织，除了常见的人类、精灵、矮人、兽人，还能看到更多稀有的亚人种族，乃至一些身体部分经过炼金改造、闪烁着金属或魔法光泽的“改造者”。
他们大多穿着带有各种口袋、别着奇怪工具、或沾染着不明污渍的工作袍，行色匆匆，彼此用带着浓重口音或专业术语的语言快速交流着。
空气中弥漫着金属熔炼、魔法药剂、臭氧、以及某种……类似于“工业革命初期”般的、生机勃勃又略带浑浊的复杂气息。
这里的人口，明显增加了，原因显而易见……
一直以来被视为魔法学“旁支”甚至“杂学”的炼金术，如今以“炼金魔法学”的全新姿态，成为了推动现代魔法技术发展的核心引擎之一。
炼金术士们不再需要像过去那样，在传统的元素魔法师或召唤法师面前自觉低人一等。
他们有了自己的“学说”，自己的“产业”，自己的“未来”。
即便是小型的、关于炼金魔法学某个细分领域的研讨会，其规模和受关注程度，也已经不亚于一场正统的中型魔法学术会议。
可以想见，明年将要举办的、由国际炼金术士协会主导的第一次“炼金魔法学全球发表会”，将会是何等盛况。
白流雪按照记忆中的路线，穿过越发拥挤的街道，朝着炼金城的核心区域走去。
最终，他停在了一座巍峨的、通体由某种银灰色合金与魔法水晶构筑而成的、充满几何美感和未来感的巨型塔楼式建筑前。
建筑的正面，悬挂着一面巨大的、由发光魔法符文构成的牌匾，上面是龙飞凤舞、蕴含魔力的字体……[埃特莉莎综合魔法工学研究本部]
“……哦，哇。”
白流雪仰头看着这栋气势恢宏、与半年前那个简陋实验室天差地别的建筑，以及那块醒目至极的牌匾，忍不住低声惊叹。
炼金城的核心区域，这座被称为“真理之塔”的建筑，历来是国际炼金术士协会最高权力与学术的象征，从未允许任何个人或学派单独冠名。
而现在，“埃特莉莎”的名字，赫然镌刻其上。
难道她的影响力与学术地位，已经达到了能够打破炼金术士千年传统的地步？
还是说，这是协会对“炼金魔法学”开创者至高无上的认可与期许？
带着一丝感慨与好奇，白流雪走进了自动向两侧滑开的、光洁如镜的合金大门。
内部空间极为开阔，挑高惊人，设计风格是极致的简洁、明亮与高效。
大量的白色、银色与浅灰色构成主色调，魔法驱动的光带镶嵌在天花板和墙壁的凹槽中，提供稳定而柔和的照明。
穿着统一白色研究袍、胸前绣有不同颜色徽记（代表不同部门或项目组）的研究人员步履匆匆，穿梭在宽敞的走廊与开放式的实验平台之间。
空气中弥漫着淡淡的、类似臭氧和清洁剂的味道，以及一种高度专注与效率带来的、近乎肃穆的氛围。
这完全不是白流雪印象中那种“阴暗杂乱、爬满不明粘液、充斥着古怪气味”的传统炼金术士实验室。
这里的整洁、有序与高科技感，甚至让他恍惚间有种回到了某个科幻电影场景的错觉。
“哎呀，是白流雪学员！欢迎光临！”
他刚在大厅站定，还没来得及寻找指示牌或询问处，一位穿着得体套装、笑容甜美的女性接待员就快步迎了上来，显然早已通过门口的识别魔法或别的什么方式确认了他的身份。
“请这边走，我来为您带路。埃特莉莎所长正在顶层综合实验室。”接待员语气恭敬而不失热情。
“好的，谢谢。”
白流雪点点头，对这里的“现代化”管理效率又有了新的认识。
现在连报名字的步骤都省了。
在接待员的引导下，他乘坐一部内部光滑如镜、运行平稳无声的“升降梯”（并非传统的魔法浮台，更像是结合了魔动机械与反重力法术的混合产物），直达建筑的顶层。
叮！
一声清脆的提示音，合金门向两侧无声滑开。
“祝您访问愉快。”接待员微笑着微微欠身，并未跟出。
白流雪迈出升降梯，踏入顶层的空间。
这里同样是一片开阔的纯白。
巨大的落地魔法水晶窗将炼金城的景色尽收眼底。
空间被划分成数个功能区域，同样有许多穿着白袍的研究员在忙碌。
但与楼下相比，这里的人员看起来更年长、气质更沉稳，他们或是围在复杂的立体魔法阵投影前激烈争论，或是在操作着精度极高的魔导仪器进行微观操作，气氛凝重而专注。
‘……厉害。’
看着眼前这规模庞大、井然有序、充满了顶尖研究气息的场面，白流雪竟感到一丝格格不入的轻微无所适从。
他这身斯特拉的学院制服，在这里显得格外突兀。
“白流雪学员，请披上这个。”
一位似乎是助理研究员的年轻女性及时出现，递给他一件质地柔软、剪裁合体的白色长袍。
他连忙道谢穿上，拉链的触感和略微消毒过的气味，让他感觉自己更像是个闯入手术室的旁观者。
他环顾四周，很快找到了这片广阔空间一侧，一扇标注着“[所长室/核心实验室]”的合金门，就是这里了。
咚咚。
他抬手，轻轻敲了敲门。
“请进！”
门内立刻传来一个清脆、带着一丝急切的女声。
白流雪推门而入。
门内是一个相对独立、但依然与外部开放空间通过透明魔法隔断相连的房间。
内部陈设兼具了办公与实验功能，同样整洁明亮。
此刻，房间里站着好几个人。
听到开门声，正背对着门、俯身在一张巨大实验台前、对着一份复杂图纸皱眉的金发少女，埃特莉莎猛地转过身来。
“哎呀？”
她瞪大了那双总是充满热情与好奇的眼睛，金发的长发在脑后绑成一个利落的马尾，因为转身的动作轻轻摇晃。
她脸上先是闪过一丝惊讶，随即被巨大的惊喜取代。
“流雪同学！真是好久不见了！”
埃特莉莎几乎是跳着走了过来，脸上绽放出灿烂的笑容，但眼底深处，似乎藏着一丝不易察觉的疲惫与困扰。
“是啊……这段时间，我有点太‘疏忽’这边了，对吧？”
白流雪有些不好意思地笑了笑。
“别这么说！”
埃特莉莎连连摆手，引着他向里走，“快进来坐！要不要给你泡杯咖啡？我们这里有从南方新大陆弄来的顶级咖啡豆，研磨机也是最新型号的！”
“啊，不用了，没关系。”
白流雪目光扫过房间里的其他人。
他看到了几个有些面熟的、曾在最初几次研讨会上见过的老牌炼金术士，也看到了那位身材矮壮、留着浓密胡须、眼神依旧锐利如鹰的黄金炼金术士……活石·科登。
科登用那双仿佛能看透矿石内部结构的眼睛瞥了白流雪一眼，疲惫的脸上挤出一丝笑容，冲他挥了挥手：“哟，好久不见啊，小家伙。真是难得，你还记得来这儿的路。”
“是的，前辈。最近……有点忙。”白流雪礼貌地回应。
“嗯，肯定有自己的理由。”
科登点点头，没有深究，但目光又很快回到了实验台上那份图纸，眉头重新锁紧。
话说回来……看这气氛，好像不是单纯在搞研究？白流雪察觉到房间内弥漫着一股淡淡的困惑、挫败，以及强烈的探究欲。
“是有什么事吗？”他压低声音，悄悄问身边的埃特莉莎。
埃特莉莎闻言，脸上灿烂的笑容收敛了些，露出一丝混合着尴尬、无奈和强烈好奇的复杂表情。
她叹了口气：“直接告诉你吧……与其我解释，不如你亲自看看。如果是流雪同学你的话，说不定……马上就能看出点什么。”
到底是什么事，能让这位炼金天才和活石科登这样的老前辈都感到棘手？
埃特莉莎领着他穿过房间里的几位炼金术士（他们只是对白流雪点头致意，便又沉浸回自己的讨论），来到那张巨大的实验台前，指向台面上摊开的一份极其复杂、由多层魔法阵叠加、线条精密到令人眼花的图纸。
“这是我们研究组，大约一周前开始集中攻关的‘贝里克塔的复合稳定型魔法基盘’，这是原本的、未完成的设计稿。”
埃特莉莎的手指划过图纸上那些明显是推导过程中留下的、凌乱的辅助线和大量未完成的节点，“你看，这里的能量回路交汇点、这里的空间锚定符文、还有这里的魔力缓冲层设计……都还处于理论推演和初步验证阶段，问题一大堆。”
白流雪凝神看去。
图纸上的魔法阵设计理念相当超前，涉及高阶的空间稳固、能量高效传导与多属性魔力协调，复杂度极高。
即使是“棕耳鸭眼镜”的数据库里，也没有完全相同的现成记录。
但以他现在的魔法知识储备和“游戏”经验，静下心来分析，也能大致理解其原理和难点。
“但这意味着什么？”他问。
“其实……”埃特莉莎的声音变得更低，带着一种难以置信的语气，“这个魔法阵……不是我们完成的。”
“什么？”
白流雪一愣。
“我们虽然顶着‘炼金魔法学开创者’的名头，”埃特莉莎苦笑着，脸上闪过一丝赧然，“但对于‘魔法工程学’，特别是这种超高阶的复合型魔法阵设计与微观构筑。说实话，还远谈不上‘精通’。虽然很惭愧，但现实就是这样。我们更多是提供了‘炼金’与‘魔法’结合的可能性框架和基础应用。”
“啊……”
白流雪明白了。
炼金魔法学是跨学科产物，埃特莉莎和这里的炼金术士们长于材料处理、能量转化、公式推导和宏观架构，但对于需要极致精细魔力操控、复杂符文嵌套、空间拓扑理解的“魔法工程学”，尤其是尖端领域，他们确实存在短板。
这需要时间去学习和积累。
所以，这半年来，炼金城在大力推广炼金魔法学的同时，也在内部疯狂补课，并试图从外界引进优秀的魔法工程师。
但这并不容易，顶尖的魔法工程师本就是稀缺资源，而且未必看得上“炼金术士”出身的团队。
尽管如此，他们还是费了九牛二虎之力，聘请了几位水平不错的魔法工程师，组成了这个核心小组，对这个“贝里克塔基盘”进行了长达三个月的攻坚。
然而，就在一周前，负责这个项目的一位资深学者，在加班到深夜后，不小心将这份未完成的原稿留在了实验室操作台上，忘记收进加密保险柜，就下班回家了。
第二天早上，当这位学者第一个来到实验室，准备继续工作时……
他看到了令他，以及随后赶来的所有小组成员，目瞪口呆、几乎怀疑自己没睡醒的一幕。
那份原本布满问题、只完成不到40%的魔法阵设计图……
被完成了。
而且完成得极其完美。
所有的能量回路被重新优化，交汇点以最精妙的方式连接；空间锚定符文被补充完整，结构稳定得无懈可击；魔力缓冲层设计被彻底重构，效率提升了至少三成；甚至，还额外添加了几个他们之前没想到、但加入后让整个基盘性能产生质变的辅助微调符文组！
这就像一个高中生留下的、漏洞百出的数学猜想证明草稿，一夜之间，被某位路过的大数学家顺手补全，并且给出了更简洁优美的多种解法。
“真是……不可思议。”
白流雪听完，也感到一阵匪夷所思。
这已经不是“帮忙”的范畴了，这简直是“神迹”般的点拨。
“是吧？”
埃特莉莎的眼睛亮了起来，那是对未知知识与更高智慧本能的渴求，“我们现在，比起魔法阵被完成这件事本身，更想知道……‘是谁’完成了它！”
魔法阵被完善，是天大的好事，能极大推进相关项目。
但自己辛苦了三个月、进展缓慢的东西，被别人一夜之间、悄无声息地搞定，这个事实带来的震撼、挫败感，以及对那个“存在”的强烈好奇，完全压过了喜悦。
“我们需要那个人的帮助！”埃特莉莎握紧了拳头，“无论他（或她）是谁，是幽灵、是古代的智者残留意识、还是某个隐藏身份的超级天才……只要能找到，我们愿意付出任何代价！”
一个技艺高超到匪夷所思、且能绕过所有安保、不留痕迹地进入核心实验室的魔法工程师。
即使那是传说中的幽灵，学者们也会毫不犹豫地伸出合作的橄榄枝。
“不能调查所有进出实验室的人员记录吗？”白流雪提出最直接的思路。
“查了。”
活石科登这时走了过来，声音低沉，“有权限进入这一层实验室的人，记录在案的有数百人。这几天我们几乎找遍了每一个，当面询问、暗中观察、甚至用了些……不那么‘礼貌’的侦测魔法。但一无所获。
要么对方隐瞒得太好，要么……记录本身就有问题。
那位魔法工程师，谨慎到了可怕的地步，连最细微的魔力残留、指纹、甚至气息都被处理得干干净净。”
“这样啊……”
白流雪摩挲着下巴。这件事，让他隐约感到一丝熟悉的“味道”。
从听到故事的那一刻起，他心中就模模糊糊地，将这件事与“埃特莉莎”相关的某些“游戏”剧情碎片联系了起来。
这似乎是……“埃特莉莎隐藏剧情”之一？
‘应该是……技术潜力爆发型剧情的前置事件吧？’他回忆着。
在游戏中，玩家如果能在特定时间段，帮助埃特莉莎解决某个“神秘助力”事件，将会大幅加速炼金魔法学相关技术的研发速度，解锁更高级的图纸和物品。
在这里能否找到那位“神秘魔法工程师”，将直接决定埃特莉莎学派未来一段时间的技术成长曲线。
即使找不到，以埃特莉莎已经领先于“黑魔人”等势力、成功开创并推广了炼金魔法学的现状来看，似乎也没有特别紧迫的需要。
但如果能找到，并促成合作，无疑能将技术发展推向一个全新的高度，带来难以估量的好处。
“这个……”白流雪抬起头，目光扫过埃特莉莎、活石科登，以及其他几位眼巴巴看过来的炼金术士，微微一笑，“我来找找看吧。”
“嗯？”埃特莉莎一怔，“真的吗？可是……你连炼金城内部的人都不太认识吧？我们这些地头蛇都没能找到……”
“是啊，小家伙。”活石科登也摇头，“你再怎么天才，这也是另一回事。大海捞针，谈何容易。”
“不。”白流雪语气平静，却带着一种奇异的笃定，“即使不认识脸，我也有我的办法。交给我吧。”
‘好吧，既然如此。’
活石科登盯着他看了几秒，似乎从他眼中看到了某种熟悉的、属于“奇迹创造者”的自信光芒。他最终缓缓点了点头，“我们已经……半放弃了。如果你有办法，尽管去试。需要什么支持，直接说。”
他一表态，房间内其他几位炼金术士也纷纷点头，眼中重新燃起一丝希望。
“好的。”白流雪郑重地点了点头，“我一定会找到的。”
…………
斯特拉学院，一年级学生管理部。
“在这里，公主殿下。这是您要的一年级全体学生，本学期的详细课程表汇总副本。”
一位年轻的男性助教，将厚厚一沓钉装整齐、散发着油墨清香的羊皮纸文件，轻轻放在宽大的红木办公桌上，语气恭敬中带着一丝不易察觉的疑惑。
洪飞燕微微颔首，赤金色的瞳孔平静无波，她伸出修长的手指，轻轻翻动着那沓文件。
她的动作很快，目光如同精准的扫描仪，迅速掠过一页页密密麻麻的课程安排、教室编号、任课教师姓名。
这并非什么机密文件。
学生的课程表在学院内部并非秘密，同学之间互相查看、协调小组活动时间也是常事。
但像她这样，以“公主”的身份，特意来学生管理部调取全年级的课程表副本，并且只为了“查看”的行为，确实相当罕见。
斯特拉的学生大多个性鲜明，以自我为中心，S班尤其如此。
对其他人的日程安排产生兴趣的情况本就极少。
因此，洪飞燕的这个举动，在外人看来，难免有些“奇怪”。
“确认过了。”
她翻到某一页时，手指微微一顿，目光在上面停留了大约两秒钟，然后便合上了文件。
“这么快……就看完了？”
助教有些愕然，他为了整理和复印这些，可是花了小半天时间。
“是的。”
洪飞燕站起身，整理了一下制服的袖口，语气平淡，“辛苦了。”
她似乎……只对其中某一份课程表，产生了兴趣。仅仅确认了那一眼，便不再关注其他。
助教看着她离开的背影，脸上露出一个混合着“果然如此”和“白忙一场”的苦笑。
但这对洪飞燕来说，并不重要。
从学生管理部那扇厚重的雕花木门走出，并反手轻轻带上门时，一个身影，恰好出现在走廊的拐角，与她迎面相对。
阿伊杰·摩尔夫。
冰蓝色的长发，冰蓝色的眼眸，穿着同样的斯特拉制服，但气质冷冽如北境寒风。
她用那双看不出太多情绪的眼睛，冷冷地看着洪飞燕，以及她手中那沓刚刚合上的课程表文件。
“你是来做什么的？”
阿伊杰的声音很平，听不出是疑问还是质问。
“不关你的事。”
洪飞燕同样用冰冷的语气回应，赤金瞳中毫无波澜，甚至懒得解释。
“反正……”阿伊杰的嘴角，几不可察地向上弯了一下，形成一个略带讥诮的弧度，“显而易见，不是吗？”
“！”
洪飞燕的心跳，因这意有所指、且仿佛洞察一切的语气，漏跳了一拍！
一股无名火瞬间窜上心头，但她强行压了下去。
在这种地方，因为这种无聊的对话动怒，太失身份了。
她只是用更冷的、几乎能凝出冰碴的眼神，回视着阿伊杰：“有事吗？”
“我也是因为学生部有点事才来的。”
阿伊杰移开目光，语气恢复平淡，仿佛刚才的讥诮只是错觉，“只是碰巧遇到你而已。”
“如果是这样，”洪飞燕迈步，准备从她身边走过，银色的发丝随着动作轻轻晃动，“就不要随便搭话。浪费时间。”说完，她不再停留，径直向前走去。
然而，就在两人即将错身而过的瞬间……
阿伊杰忽然伸手，抓住了她的手臂。
触感冰凉，力道不重，但很稳。
“你这是干什么？”
洪飞燕停下脚步，侧过头，赤金瞳微微眯起，俯视着比自己稍矮一些的阿伊杰，无形的压力弥漫开来。
阿伊杰似乎犹豫了一下，冰蓝色的睫毛低垂，随即，她松开手，叹了口气，仿佛做出了某个艰难的决定，用压低的声音，快速而清晰地说道：“摩尔夫森林。”
“……”
洪飞燕的身体，几不可察地僵直了一瞬。
瞳孔深处，仿佛有赤金色的火焰骤然跳动了一下，又迅速归于冰冷的平静。
“你知道吧？”
阿伊杰抬起眼，直视着她，“现在是由阿多勒维特王室，和魔法师协会，共同‘管理’的地方。”
“知道。”
洪飞燕的回答简短、干脆，听不出任何情绪。
她当然知道。
她怎么会不知道？那里是阿多勒维特王室不愿提及的“伤疤”，是她那位“姐姐”洪思华曾经“建功立业”之地，也是……眼前这位少女，失去一切的起点。
她是怎么知道的？从什么渠道？知道了多少？这些，没有必要问出来。
告诉阿伊杰，只会让她更痛苦，或者引发不必要的麻烦？不，洪飞燕并非那种体贴入微的性格。
她只是单纯地认为，说出来毫无意义，且可能带来她不想处理的复杂局面。
“那么，”阿伊杰向前一步，冰蓝色的眼眸中，燃烧着某种孤注一掷般的、混合着恳求与倔强的光芒，“你……是否有权限，进入那个地方？”
“……”
洪飞燕沉默了，赤金瞳深邃如古井，倒映着阿伊杰那张写满期盼与紧张的脸，她的大脑在飞速权衡。
权限？作为阿多勒维特的公主，王位第一顺位继承人，如果她真想进去，动用一些王室的特权或资源，并非完全不可能。
那片区域的“联合管理”中，阿多勒维特占据着相当重的话语权。
但是……
“不行。”
她最终，缓缓地、清晰地，吐出了这两个字。
对话，到此结束。
阿伊杰眼中那最后一点微弱的希望之光，瞬间熄灭了。
她低下头，冰蓝色的长发滑落，遮住了大半张脸，只留下一个写满失落与孤独的侧影。
她没有再说什么，也没有质问为什么，只是默默地、缓缓地，松开了原本下意识攥紧的拳头。
“呼……”她似乎自嘲般地轻笑了一声，声音低不可闻，“果然……还是不行啊。”
说完，她不再看洪飞燕一眼，转身，朝着与洪飞燕来时相反的、走廊更幽深的尽头，孤独地迈开了脚步。
背影在走廊两侧魔法灯光的映照下，被拉得很长，显得格外单薄。
洪飞燕站在原地，没有立刻离开，她的目光，追随着阿伊杰逐渐远去的背影，赤金瞳中，几不可察地，微微蹙起了眉头。
‘摩尔夫森林……’
虽然刚才对阿伊杰表示了拒绝，但实际上，如果她真的想进去，并非绝对没有办法。
只是，她觉得麻烦，而且，也不愿意轻易答应阿伊杰的请求。
她们之间，远没到可以互相帮忙的地步。
‘为什么……突然想去摩尔夫森林？’
以阿伊杰的性格，如果不是有极其重要、甚至可能是关乎她自身存在核心的理由，她绝不会拉下脸来，向自己这个“仇敌”家族的成员开口求助。
这勾起了洪飞燕一丝并非完全出于好奇的探究欲。
不只是好奇。肯定有什么更深层的、她暂时无法知晓的原因。
‘要不要……稍微调查一下？’
洪飞燕将这个念头，轻描淡写地放在了内心的某个角落。
她并不认为这是什么“大事”，至少目前看来，与她自己的目标与计划无关。
但不知为何，阿伊杰那失望离去的孤独背影，却在她脑海中，留下了些许模糊的印记。