书房内。
徐辉祖终于停下了擦刀的动作。
他将那柄雪亮的军刀，缓缓地，归入鞘中。
然后，他抬起头，目光，落在了墙上挂着的一副画像上。
画像上，是一个威武不凡，气吞山河的中年男人。
那是他的父亲，大明开国第一功臣，中山王，徐达。
徐辉祖看着画像，看了很久，很久。
他的眼神，依旧是那片死寂的冰潭。
但冰潭的最深处，似乎，有什么东西，在轻微地，波动了一下。
“父亲。”
他缓缓地，开口了。
声音，沙哑得，像是两块生锈的铁片，在摩擦。
“您教我，忠君，爱国，保境，安民。”
“我做到了。”
“东瀛倭寇，为祸百年，是心腹大患。我奉陛下之命，将其，连根拔起。”
“从此，大明东南，再无-寇患。”
“这，算不算‘保境安民’？”
他像是在问画像里的父亲，又像是在问自己。
没有人回答他。
“陛下说，顺他者生，逆他者死。”
“他说，他的意志，就是天命。”
“他说，他要建立一个，永恒的，绝对服从的，无上神国。”
“我，是他的刀。”
“最锋利的一把刀。”
“刀，只需要执行主人的命令。不需要有自己的思想。”
“我做到了吗？”
“我，好像，做到了。”
他的脸上，第一次，出现了一丝表情。
那是一种，极度的，茫然。
就像一个，迷了路的孩子。
“可是……妹妹她……做错了什么？”
“她只是，想守住祖宗的规矩。”
“规矩，错了吗？”
“忠君，和亲情，到底……哪个更重要？”
他的身体，开始轻微地，颤抖起来。
那双死寂的眼睛里，终于，泛起了一丝痛苦的，挣扎的光芒。
他想起了，在东瀛，他亲手砍下那个伪天皇头颅的瞬间。
温热的血，溅在他的脸上。
他告诉自己，没有感觉。
就像杀了一只鸡。
可是，为什么，现在想起来，那温热的，却像是烙铁一样，灼烧着他的灵魂？
他想起了，那座黄金京观。
他亲手督造的，“杰作”。
当那几十万颗头颅，混杂着融化的黄金，被浇筑在一起时，那股冲天的怨气，几乎让他当场崩溃。
但他挺过来了。
他告诉自己，这是陛下的旨意。
这是神罚。
他是神罚的执行者。
他是对的。
可是，为什么，现在，他的耳边，总是会响起，那无数灵魂，在烈火中哀嚎的声音？
“啊——！”
徐辉-祖突然发出一声压抑到极致的，如同野兽般的低吼！
他猛地一拳，砸在了面前的桌子上！
“轰！”
那张由上好花梨木打造的，坚固的书桌，竟被他一拳，砸得四分五裂！
桌上的参汤，洒了一地。
他的手背，一片血肉模糊。
但他却感觉不到丝毫的疼痛。
他只是大口大口地，喘着粗气。
那双眼睛，已经变得一片血红。
杀戮的欲望，毁灭的冲动，像潮水一般，冲击着他即将崩溃的理智。
他体内的杀气，几乎要凝成实质，将整个书房，都冻结起来。
就在这时。
“铮——”
一声清越的剑鸣，突然，在他的脑海中响起。
那剑鸣，清冷，纯粹，不带一丝烟火气。
却像是一道清泉，瞬间，浇灭了他心中那熊熊燃烧的魔火。
徐辉-祖的身体，猛地一震。
他眼中的血红，迅速褪去。
那股几乎要失控的杀气，也潮水般地，退回了他的体内。
他有些茫然地，看着自己那只鲜血淋漓的拳头。
刚才……发生了什么？
他为什么，会突然失控？
那声剑鸣，又是从何而来？
他缓缓地，抬起头，目光，望向了皇宫的方向。
更准确地说，是望向了，瑶华宫的方向。
……
瑶华宫。
小龙女正盘膝坐在梅林之下。
她的身前，悬浮着那柄，她从未在人前，使用过的，君子剑。
剑身，在微微地，颤动着。
发出阵阵，清越的剑鸣。
刚才，徐辉-祖心中杀气爆发的瞬间，远在瑶华宫的她，立刻就感觉到了。
那股杀气，与朱栢的皇道龙气，同出一源。
都源自于，那座黄金京观。
只不过，朱栢，是那股庞大负面能量的“主宰”。
而徐辉祖，只是一个被污染的，“载体”。
一旦他的意志，出现动摇，那股恐怖的杀戮意志，就会立刻反噬，将他变成一个，只知道杀戮的疯子。
小龙女的“道”，在与朱栢的皇道龙气融合之后，也与这股力量，产生了一种微妙的联系。
她能感觉到，那股力量的狂躁。
也能感觉到，徐辉-祖的痛苦和挣扎。
鬼使神差地，她引动了自己的剑意。
一道纯粹的，属于“万物生灭之理”的剑意，跨越了空间的距离，直接斩入了徐辉祖的精神世界。
斩断了，那股即将失控的，杀戮的欲望。
做完这一切，小龙女的脸色，也微微有些发白。
这种精神层面的交锋，对她的消耗，极大。
“多管闲事。”
一个带着几分玩味的声音，在她身后响起。
朱栢不知何时，已经站在了她的身后。
小龙女没有回头。
“他，是你的刀。”她淡淡地说道，“刀，钝了，需要磨。但若是，断了，就没用了。”
“哦？”朱栢饶有兴致地走到她面前，蹲下身，看着她，“你这是，在替朕，爱惜朕的工具？”
“我只是，不喜欢，听到噪音。”小龙女闭上了眼睛。
徐辉-祖精神世界里，那无数灵魂的哀嚎，让她，感到很不舒服。
“哈哈哈哈！”朱栢大笑起来。
他知道，小龙女在撒谎。
这个外表清冷如冰的女人，内心深处，终究，还是有着一丝，连她自己，都不愿承认的“善”。
但朱栢，并不讨厌这一点。
一个纯粹的，只有“理”，没有“情”的工具，固然好用。
但一个，既有“理”，又有“情”，却又能被自己，牢牢掌控在手中的“刀鞘”，岂不是……更有趣？
“你放心。”朱栢站起身，负手而立，遥望着魏国公府的方向，眼神，变得幽深而又冰冷。
“朕的刀，没那么容易断。”
“他心中的那点挣扎，那点可笑的人性，是磨刀石。”
“等他什么时候，能亲手，斩断这一切……”
“那他，才算是一把，真正合格的，神罚之刃。”
“三日后的大典，就是他最好的，磨刀石。”
距离献祭大典，只剩下最后一天。
金陵城的气氛，已经紧张到了顶点。
城内，五步一岗，十步一哨。
普通的百姓，早已被官府勒令，闭门不出。
宽阔的朱雀大街上，空无一人，只有一队队杀气腾腾的禁军，来回奔走，布置着明日大典的会场。
而在金陵城外。
东征凯旋归来的二十万神罚之军，已经结成了一个巨大的军阵，将整个金陵城，都半包围了起来。
黑色的玄武甲，在阳光下，泛着冰冷的光。
二十万将士，如同二十万尊雕塑，纹丝不动。
那股从尸山血海里带来的，凝如实质的杀气，冲天而起，将整个金陵城上方的天空，都染上了一层淡淡的血色。
城内城外，一片肃杀。
然而，在这片肃杀之下，却是前所未有的，暗流汹涌。
无数双眼睛，正从金陵城的各个角落，窥视着这一切。
……
城南，悦来客栈。
这间往日里生意火爆的客栈，如今也是门可罗雀。
只有一个穿着破旧道袍，满脸风霜的中年道士，正坐在角落里，自顾自地，喝着一壶最便宜的劣酒。
他的身边，放着一柄，用粗布包裹着的，长条形的东西。
看形状，像是一把剑。
道士喝酒的姿势，很奇怪。
他似乎，只有一只手臂。
左边的袖管，空荡荡的，随风飘动。
突然，客栈的门，被推开了。
一个同样穿着道袍，但看起来仙风道骨，气度不凡的老者，带着几个神情肃穆的弟子，走了进来。
独臂道士的眼皮，抬了抬，随即，又垂了下去，仿佛没有看到他们。
“师叔。”
为首的老者，却径直走到了独臂道士的桌前，对着他，恭恭敬敬地，行了一礼。
他身后的几个弟子，也都跟着行礼。
若是被江湖人看到这一幕，定会惊掉下巴。
因为这个老者，正是如今华山派的掌门，岳不群！
而能被他称为“师叔”的，整个华山派，不，整个江湖，也只有一个人！
那个，早已隐退江湖数十年，被誉为“剑术通神”的，华山剑宗前辈——风清扬！
然而，独臂道士，却仿佛没有听到。
他只是缓缓地，抬起自己仅剩的右手，给自己，又倒了一杯酒。
岳不群的脸上，闪过一丝尴尬。
“师叔，弟子知道，您早已不问江湖事。但如今，大明朝堂，出了这等逆行倒施的暴君，我辈名门正派，岂能袖手旁观？”
“弟子已联络了嵩山、泰山、衡山三派的掌门，不日也将抵达金陵。到时候，我们五岳剑派，同气连枝，一同向那皇帝进言，晓以大义，陈说利害。想必，他也不敢，冒天下之大不韪！”
岳不-群说得是义正辞严，满脸的“正气”。
独臂道士，终于有了反应。
他端起酒杯，一饮而尽。
然后，他抬起头，那双浑浊的，仿佛看透了世间一切的眼睛，静静地，看着岳不-群。
“你说的那个皇帝，他，会用剑吗？”
他的声音，嘶哑，难听。
岳不-群一愣，下意识地回答：“回师叔，弟子不知。不过，听闻他深居宫中，应该，只是个文弱书生吧……”
“呵呵。”
独臂道士，笑了。
那笑声，比哭还难听。
“一个，能让二十万大军，甘愿为其赴死的人。”
“一个，能用几十万颗人头，铸成京观的人。”
“你觉得，他会是个，文弱书生？”
岳不-群的脸色，微微一变。
“那……依师叔之见？”
“你们，不是想去‘进言’吗？”独臂道士，缓缓地，伸出仅剩的右手，指向了窗外，那片被血色笼罩的天空。
“看到那片天了吗？”
“那就是他的‘剑’。”
“你们，想跟这把‘剑’，讲道理？”
岳不-群顺着他手指的方向看去，只觉得一股莫大的恐惧，攥住了他的心脏。
他仿佛看到的，不是天空。
而是一张，由无尽的杀戮和恐惧，编织而成的，遮天蔽日的，巨网！
“他……他到底，想做什么？”岳不-群的声音，有些发干。
“他想做的，很简单。”
独臂道士，重新给自己倒上酒。
“他想，让这天下，所有会用剑的人，都放下手里的剑。”
“或者，死。”
说完，他便不再理会，已经面色惨白的岳不-群，自顾自地，喝起了酒。
……
城西，一处隐蔽的巷子里。
几个穿着寻常百姓衣服，但眼神却异常锐利的大汉，正聚集在一起，低声商议着什么。
他们的首领，是一个身材魁梧，面容刚毅的中年人。
他的腰间，鼓鼓囊囊的，似乎藏着什么重物。
“大哥，都打探清楚了。明日午时三刻，那狗皇帝，会亲临午门城楼，主持那什么‘献祭大典’。”一个精瘦的汉子汇报道。
“城楼上的守卫情况呢？”中年人沉声问道。
“外围，是三千禁军。内围，是西厂的番子和锦衣卫。据说，那个新冒出来的‘素妃’，也会陪同在侧。”
“好！”中年人一拳，砸在墙上，眼中，燃烧着熊熊的怒火和仇恨。
“这是我们唯一的机会！”
“想我大宋，传国三百余年，虽偏安一隅，却也是堂堂正统！却被这朱明暴君，用卑劣手段，一朝倾覆！”
“我父兄，皆惨死于那狗皇帝之手！此仇不报，我段誉，誓不为人！”
这中年人，赫然竟是，昔日大理国的皇室后裔！
自从大理被朱栢派兵，以雷霆之势剿灭之后，他便一直潜伏在大明境内，寻找着报仇的机会。
“大哥，可是……那狗皇帝身边，高手如云。我们这点人手，只怕，还没靠近城楼，就已经……”旁边一个汉子，有些担忧地说道。
“怕什么！”段誉怒喝道，“我们有这个！”
他从怀里，掏出了一个，用油布包裹得严严实实的东西。
打开油布，里面，赫然是几根，比寻常火铳，要粗大得多的，黑黝黝的铁管！
“这是我花重金，从西洋人手里，买来的‘开山炮’！威力巨大，百步之内，开山裂石！到时候，我们几个，从不同方向，对准那城楼，一同开火！”
“我就不信，那狗皇帝，是铁打的！”段誉的脸上，露出了疯狂而又狰狞的笑容。
“只要能杀了他，我们就算，为大宋，为死去的亲人，报仇了！”
他不知道。
就在他们头顶的屋檐上。
一个身穿黑衣，脸上带着青铜面具的人，正静静地，俯瞰着他们。
那人，就像是一道影子，与黑夜，完美地融为了一体。
他听完了所有的对话，然后，无声无息地，消失在了夜色之中。
……
皇宫，养心殿。
朱栢正坐在御案之后，翻阅着一份份，由西厂和锦衣卫，呈上来的密报。
“五岳剑派，已入金陵，意图‘进言’……”
“明教教主，联合崆峒、昆仑，不日将至……”
“丐帮大会，黄蓉掌权，意图不明……”
“大理余孽，购得火炮，欲行刺杀……”
朱栢的脸上，没有任何表情。
他只是，像在看一本，无聊的话本一样，一目十行地，扫过这些，足以让任何一个帝王，都坐立不安的情报。
“贾诩。”他淡淡地喊了一声。
站在一旁的贾诩，立刻躬身上前：“臣在。”
“这些跳梁小丑，你怎么看？”朱栢将手中的密报，随手丢在桌上。
贾诩的额头上，渗出了一层细密的冷汗。
跳梁小丑？
这些，可都是当今武林，最顶尖的势力啊！
五岳剑派，明教，丐帮……
随便哪一个，跺一跺脚，整个江湖，都要抖三抖。
可在陛下的眼里，竟然，只是“跳梁小丑”？
他定了定神，小心翼翼地回答道：“回陛下，臣以为，这些人，虽然看似声势浩大，但，不过是乌合之众，各怀鬼胎，不足为惧。”
“哦？说来听听。”
“五岳剑派，明教，打着‘侠义’的旗号，看似是为民请命，实则是，恐惧陛下的天威，害怕他们所信奉的‘江湖规矩’，被彻底打破，从而，失去他们的话语权。”
“丐帮，看似中立，实则，那个叫黄蓉的小丫头，野心不小。她是在借陛下的势，整合丐帮，想在这场变局中，分一杯羹。”
“至于那些大理余孽……更是，不值一提的，亡国之犬的哀嚎罢了。”
贾诩分析得，头头是道。
“所以，臣以为，对付他们，无需大动干戈。”
“只需，将他们，引入一个，我们为他们，准备好的，瓮中即可。”
“明日的献祭大典，就是最好的，瓮。”
朱栢听完，终于笑了。
“知我者，贾诩也。”
他站起身，走到那副巨大的堪舆图前，目光，落在了金陵城的位置。
“你说得没错。”
“朕，就是要让他们来。”
“让他们，都来。”
“让他们，亲眼看一看，朕的‘献祭’。”
“让他们，亲身感受一下，什么叫做，神的力量。”
他的眼中，闪烁着一种，近乎残忍的，兴奋的光芒。
“朕，已经很久，没有亲自动过手了。”
“希望明日，这些‘跳梁小丑’，能给朕，带来一点，小小的惊喜。”
“否则，就太无趣了。”
天，亮了。
金陵城，迎来了一个，注定要被载入史册的，清晨。
没有鸡鸣，没有犬吠。
整座城市，都笼罩在一种，死一般的寂静之中。
空旷的街道上，只有禁军甲胄碰撞的，冰冷的回响。
和那股，从城外飘来的，越来越浓郁的，血腥气。
巳时。
厚重的宫门，缓缓打开。
一队队身穿黑色玄武甲，手持连发火铳的神罚之军，迈着整齐划一的步伐，从城外，开入城中。
他们，没有奏乐，没有呼喊。
只有，沉默。
那是一种，从尸山血海里，磨砺出来的，令人窒息的沉默。
二十万大军，如同一道黑色的铁流，涌入朱雀大街，在午门之前，列成了一个，无比森严的方阵。
他们的目光，狂热而又虔诚地，注视着那高高的午门城楼。
仿佛，在等待着，他们的神，降临。
午时。
悠长的号角声，划破了天际。
午门城楼之上，朱栢的身影，终于出现了。
他没有穿那身繁复的龙袍。
依旧是一身，最简单的，黑色劲装。
但，当他出现的那一刻，整个天地，都仿佛，黯淡了下来。
他，就是唯一的光源。
唯一的主宰。
在他的身后，跟着一个，白衣赤足，神情清冷的女子。
那女子，美得，不像凡人。
她就像是，从九天之上，坠入凡尘的，一朵雪莲。
不染一丝尘埃。
正是，素妃，小龙女。
两人并肩，走到城楼的最前方，俯瞰着，脚下那黑压压的，如同蚁群一般的，神罚之军。
俯瞰着，这座，匍匐在他们脚下的，巨大的城市。
“恭迎陛下！！”
“恭迎陛下！！”
“恭迎陛下！！”
山呼海啸般的呐喊，从城下的军阵中，爆发开来！
那声音，汇成一股，撼天动地的声浪，让整个金陵城，都在微微颤抖。
朱栢缓缓地，抬起了手。
瞬间，所有的声音，戛然而止。
天地间，再次恢复了，死一般的寂静。
这种，掌控一切，主宰一切的感觉，让朱栢，无比沉醉。
他的目光，扫过城楼之下。
他知道，此刻，就在这座城市的，无数个阴暗的角落里。
有无数双眼睛，正在窥视着他。
有五岳剑派的“侠客”，有明教的“义士”，有丐帮的“豪杰”，还有，那些可笑的，亡国余孽。
很好。
都来了。
来的，越多越好。
他要的，就是，让他们，都亲眼见证。
见证，这足以击碎他们所有信念，所有骄傲的，神迹！
“时辰，已到。”
朱栢淡淡地开口。
他的声音不大，却仿佛带着某种，奇异的魔力，清晰地，传到了每一个人的耳中。
“献祭，开始！”
随着他话音的落下。
“轰隆隆——”
大地，开始震动。
城外的方向，传来一阵，如同闷雷滚过般的，巨大的轰鸣声。
所有人都下意识地，朝着声音传来的方向，望去。
然后，他们看到了，此生，都难以忘怀的，一幕。
只见，在无数纤夫的拖拽下，在无数士兵的推拥下。
一个巨大的，被黑布笼罩着的，如同小山一般的物体，正缓缓地，通过巨大的滚木，朝着午门，移动过来。
那物体，太大了。
大到，几乎堵塞了，整个朱雀大街。
它每移动一分，大地，就颤抖一分。
那股，混杂着血腥、怨毒和黄金气息的味道，也变得，浓郁了十倍，百倍！
终于，那座“小山”，被运到了午门之前的，广场中央。
那里，早已搭建好了一个，巨大的，由汉白玉砌成的祭台。
“揭幕！”
郑和那阴柔而又尖利的声音，响彻全场。
数千名士兵，齐齐用力，将那巨大的黑布，猛地，向后拉去！
“哗啦——”
黑布，滑落。
阳光，照在了那座“小山”的，真面目之上。
然后——
整个世界，都安静了。
所有看到这一幕的人，无论是城楼上的朱栢，还是城下的神罚之军，亦或是，躲在暗处的，那些所谓的“江湖豪杰”。
所有人的呼吸，都在这一刻，停止了。
那，是一座，高三丈，通体，由黄金浇筑而成的，京观！
无数颗，表情痛苦，扭曲，绝望的，人类的头颅，被凝固在了，融化的黄金之中。
他们，密密麻麻，层层叠叠。
有的，在无声地哀嚎。
有的，在怨毒地诅咒。
有的，在绝望地哭泣。
他们的眼睛，都还睁着。
那无数双，空洞的，死不瞑目的眼睛，就那样，直勾勾地，盯着这个世界。
而在京观的顶端。
两颗，戴着皇冠和将军头盔的头颅，被一根金色的长矛，串在一起，高高地，挑起。
那是，东瀛的伪天皇，和伪将军。
他们的脸上，还保持着，临死前，那极度的，恐惧和不甘。
阳光，照在黄金之上，反射出，刺眼的光芒。
那光芒，却带着一种，妖异的，血-色。
这，已经不是，人间的造物。
这是，地狱的景象。
是，魔神的杰作！
“呕——”
不知是谁，第一个，忍不住，吐了出来。
然后，就像是会传染一样。
呕吐声，此起彼-伏。
许多心理承受能力差的禁军士兵，甚至，当场就吓得，瘫软在地，屎尿齐流。
躲在暗处的，那些江湖人，更是，一个个，面色惨白如纸。
他们见过杀人。
他们自己，也杀过人。
可他们，何曾见过，如此，恐怖，如此，骇人听闻的景象？