一个时辰后，伴随着一阵得意又刻意放大的笑声，禅院那扇厚重的木门“吱呀”一声，再次被推开。
宋思明昂首挺胸，大步流星地跨了进来，脸上几乎明晃晃地写着“快夸我”三个字。
他目光一扫，便见了因大师正与郭先生对坐饮茶。孙永生则垂手恭立在一旁，屏息静气，一副老实侍奉的模样。
“师尊！郭师！”
了因闻声，缓缓转过头来，目光落在他意气风发的脸上。
“怎么？赢了？”
宋思明当即一拍胸脯，眉飞色舞：“那是自然！您老是没有瞧见，那帮人起初还趾高气扬，结果弟子我……”
他手舞足蹈，正要绘声绘色地描述方才如何大展神威——
“闭嘴。”
一道清冷的声音截断了他的话。
宋思明一愣，下意识要回嘴，可转头看见平安那双清亮的眸子微微泛着红，所有的话便堵在了喉间。
平安没有再看他。
她向前两步，站定，双手合十，向了因深深一礼。
“弟子平安，”声音里压着一丝轻颤，却仍努力维持着清晰，“拜见师尊。”
她保持着行礼的姿势，静了一瞬，才缓缓起身，望向那张阔别多年的慈和面容。
“一别经年……不知师尊身体可好？”
了因静静望着眼前的女弟子，眼中掠过一丝难以言喻的感慨。
当年分别时，她还是个身量未足、眉目青涩的少女，如今却已出落得亭亭玉立，风姿清卓。
“为师的身体，自然是好的。”他温声应道，目光细细拂过她的眉眼。
“倒是你，一转眼，已长成大姑娘了。”
这句话，像是一缕微风，轻轻拨动了平安心中那根紧绷的弦。
她依旧合十而立，头却更低了些，肩头几不可察地微微一颤。
了因将她这细微的动静收在眼里，心中轻叹——那叹息里含着怜惜，亦含着几分了然与歉疚。
他放缓了声音，轻声问道：
“这些年……过得好吗？”
不问还好，这一问，平安像忽然卸下了所有强撑的力气，眼眶一红，竟像个受了委屈的小女孩般，哇的一声哭了出来。
她一边摇头，一边抽噎着说：“不好……平安过得一点都不好……”
了因：………………
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数日后，一座开阔的山谷中。
绿树葱茏，碧草如茵，四野清风徐徐，一眼望去便叫人心胸为之一阔。
了因、郭先生、宋思明、平安与孙长生几人随意坐在柔软的草地上，中间摆着一套朴素的茶具，茶香袅袅，混着草木清气，沁人心脾。
远处，踏雪犀象那山岳般的巨大身躯正随着呼吸缓缓起伏，周身气血如潮，弥漫千里。
漫天风雪尚未落地，便被那磅礴气血冲散消融，化作丝丝温润水汽，滋养得谷中草木愈发苍翠。
宋思明抿了一口茶，忍不住咂咂嘴，向了因竖起大拇指：“还是师尊您老会享受生活啊！”
说着还眨了眨眼，一副“我懂你”的模样。
了因看他这般跳脱，无奈地摇了摇头，缓声道：“那妙谛四人，乃是我为你师姐准备的护法伽蓝。你莫要多……”
“明白明白！”宋思明不等他说完，便笑嘻嘻地接话：“当徒弟的都明白！”
了因不再搭理他，转头看向一旁的平安。
日光透过树影，斑驳地落在她清丽的侧脸上，却照不亮她眉宇间那一丝不易察觉的郁气。
“平安，”了因温声开口，“站起来。”
平安微怔，眼中掠过一丝不解。但师尊的话，她向来是听的。
了因也随之站起，与她并肩而立，抬手指向远处。
那里碧草连天，远山如黛，天地开阔得仿佛能容纳一切心事。
“山水入眸，烦恼尽消。”他声音徐缓，如风过松涛。
“为师一直觉得，最能治愈人心的，便是这世间山水。你看这天地，何等开阔，何等自在。人置身其间，那些蝇营狗苟、耿耿于怀的块垒，便显得渺小了。”
说罢，他轻轻一叹，那叹息里藏着岁月沉淀的怅然：“当年……或许为师不该让你们走这一遭。”
平安没有应声。
她只是痴痴地望着眼前景象，任由那无边的绿意与苍茫涌入眼底。
山风拂过她的鬓发，也仿佛拂过心头积尘；这些年辗转漂泊、强自压抑的郁结之气，竟在这天地浩渺间，不知不觉地淡去了几分。
这时，宋思明忽然开口。
他收起了惯常的嬉笑，语气是少有的认真。
“师尊，其实这些年……弟子心中一直存着一个疑问。”
他略作停顿，目光转向平安：“想来，师姐亦是如此。”
平安闻声回过头来。
了因已重新坐下，端起茶杯，面容平静如古井无波，只淡淡道：
“说说看。”
“弟子一直想不明白，”
宋思明深吸一口气，目光灼灼。
“师尊，以您的修为，再加上郭师相助，若真想改变这世道，并非难事。可您……为何不做？”
了因没有立刻回答。
他垂眸看着杯中浮沉的茶叶，半晌才抬起眼，反问道：
“你怎知我没做？”
宋思明一怔，眉头渐渐蹙起。
了因却已轻轻摇头，将茶盏搁下，发出一声极沉、极缓的叹息。
“我没做——是因为我知道，我做不好。”
“做不好？”宋思明愕然：“以您之能，怎会做不好？”
“正因有此‘能’，才更知其中之‘不能’。”
了因的声音很轻，却字字清。
“规矩在建立的时候，就已经给那些能破坏规矩的人，创造了最大的利益。”
他转过脸，目光依次掠过宋思明与平安。
“就像你们，就像你们的师兄师姐。自小便享尽了常人梦寐难求的机缘，诸般绝学近在咫尺——这是为何？无非因为你们是我的徒弟。”
“为师亦是凡人，亦有私心。我自然想把最好的，都留给你们。这私心，我斩不断。”
他顿了顿，茶烟袅袅中，神情似悲似悟。
“连自身这一点偏私都拔除不尽，又怎敢妄言去立一套公正无私、惠泽众生的‘规矩’？若由我来定这世间的法则，恐怕到头来……也不过是垒起另一座高塔，塔尖是我，塔身是亲疏远近——那与如今这世道，骨子里又有何分别？”
“可是……”宋思明张了张嘴，心中翻腾，却一时不知如何辩驳。
了因摆了摆手，止住了他的话头。
“思明，平安，你们须明白，”
他缓缓说道，声音里带着一种历经沧桑后的彻悟：“这世间最厉害的东西，从来都不是武功，不是神通，而是……人心”