钢铁，是工业的脊梁。
钢铁产量的飙升，不仅意味着军事装备的更新换代可以加速。
更意味着整个国家的基础建设，都将拥有更廉价、更优质的材料。
李岩接过报告，龙颜大悦，赞许道：“宋爱卿，你和你天工院的众位匠人，都是我大华的功臣！朕心甚慰！”
就在这君臣二人为这巨大的技术突破而欣喜之时，殿外又传来一阵急促的脚步声。
一名小太监连滚带爬地跑了进来，上气不接下气地禀报道：“陛下，户部钱尚书求见！”
话音未落，就见户部尚书钱串子，已经一阵风似的冲了进来。
他那张平日里就算计得精明的脸，此刻皱得像个苦瓜。
他一进门，先是看到了满面红光的宋应星，嘴角不由自主地抽搐了一下，长叹一声，随即扑通一下跪倒在地。
“陛下！臣是来向您请罪的啊！”
钱串子一把鼻涕一把泪地哭喊道，“国库……国库要被掏空了！顶不住了啊！”
宋应星脸上的笑容顿时僵住了，有些尴尬地站在一旁，不知所措。
毕竟如果说起来，自己绝对是个花钱的大户，更是户部的眼中钉。
李岩看着钱串子这夸张的表演，有些哭笑不得，却也知道他所言非虚。
“行了，别在这里演了，先起来说话。”
李岩的语气依旧平稳，“国库怎么了？慢慢说。”
钱串子用袖子抹了把脸，颤颤巍巍地站起身，指着一旁的宋应星，悲愤道：“陛下，您是不知道啊！天工院……天工院就是个无底洞啊！”
“这六三式步枪是好，可那弹药消耗，简直就是吞金巨兽！龙鳞军操演一日，消耗的弹药折算成银两，比得上过去养一万大军一个月的粮饷了！现在又要扩编，这国库哪撑得住？”
“还有，陛下您下令兴建皇家军事学院，推广新式教育，这些都要钱！”
“西征将士的抚恤和封赏，又是天文数字！臣知道，丝绸之路的税收和专利授权金，让国库进账颇丰，可这花销，涨得比进账还快啊！”
钱串子越说越激动，仿佛已经看到了国库里老鼠饿死的可怕景象。
“如今的国库，就像一个大水缸，进水的管子是粗了，可陛下您开的出水管子更多！长此以往，不出三月，别说南下征讨室利佛逝，就连朝中百官的俸禄，臣都快发不出来了！陛下，您得给臣指条明路啊！”
听着钱串子的哭诉，李岩非但没有生气，反而笑了。
这是一种甜蜜的烦恼。
国家在高速发展，军事在快速迭代，各项建设全面铺开，花钱如流水。
正说明帝国这台机器在以前所未有的速度向前狂奔。
至于贪钱，李岩心里明白，贪这个东西不管什么时候都杜绝不了。
但问题是你不能漏出来，只要你把事情办好，没有做什么伤天害理的事情，那他也不会管你。
可你要露了，做了伤天害理的事情，那么都不用李岩动手，吴元会过去解决这些事情。
若是守着一堆钱没地方花，那才叫真正的危机。
“钱爱卿，稍安勿躁。”
李岩示意他坐下：“朕知道国库的压力。但发展不能停，军队不能不练，建设更不能不搞。开源节流，节流非长久之计，朕要的，是开更大的源！”
“朕准备，发行一种名为建设国债的东西。”
“国债？”
钱串子一脸茫然，这个词他闻所未闻。
李岩耐心地解释道：“不错。朕打算将一些利国利民，但耗资巨大的工程，比如全国主干道的硬化工程，以及大型的水利设施建设，从常规的财政支出中剥离出来。”
“然后，以我大华朝廷的国力为信誉，向天下的商贾、富户，甚至是家有余钱的普通百姓，借钱来完成这些工程。”
“借……借钱？”
钱串子的眼珠子都快瞪出来了，“陛下，这万万不可啊！自古以来，只有朝廷向百姓征税，哪有天子向子民借钱的道理？这若是传出去，岂不是有损天家颜面，让天下人耻笑？”
“颜面？”
李岩冷笑一声，反问道：“当国库空虚，前方将士浴血奋战却粮饷不济时，颜面何在？当水患频发，百姓流离失所，朝廷却无钱赈灾时，颜面又何在？”
“真正的颜面，是国富民强，是政令通达，是四海咸服！而不是抱着那点虚无缥缈的架子！”
一番话，说得钱串子哑口无言。
李岩继续道：“凡是借钱给朝廷的，朕都发给他们一张凭证，这张凭证，便是国债，朕以皇帝的名义向他们承诺，比如约定三年或五年为期，到期之后，朝廷不仅归还本金，还会支付一笔额外的利息，作为他们支持国家建设的回报！”
“为了确保万无一失，此事由朕的皇家钱庄出面担保发行。”
“以我大华的国力，以朕的信誉，难道还怕借不到钱吗？”
钱串子呆呆地坐在那里，脑子里仿佛有无数个算盘在疯狂地拨动。
毕竟如果李岩都这么说了，那么他才懒得管面子不面子的问题。
在他的眼中，只要你给钱，面子什么值钱吗？
天底下有钱的人何其多？
尤其是那些大商人、大地主，他们有大量的闲散资金，平日里不是埋在地下，就是拿去放贷兼并土地。
若是朝廷以支付利息的方式，将这些钱聚集起来，用于国家建设，那将是一股何等恐怖的力量！
他站起身，对着李岩深深一揖，这一次，是发自内心的拜服。
“陛下，此法当真是神来之笔！旷古绝今！串子愚钝，险些误了陛下的大计！”
但兴奋过后，他作为户部尚书的谨慎本能，又让他冷静了下来。
“陛下，此法虽妙，但是却将朝廷的信誉，与天下万民的钱袋子，彻底地拴在了一起。”
“我们必须言出必行，到期连本带息地偿还，绝不能有半分差池。”
“一旦朝廷失信于民，那后果，将不堪设想！”
对此，李岩赞许地点了点头。
“你能看到这一层，说明你这个户部尚书，朕没有看错人。”
“没错，这是一把双刃剑。”
“所以，朕才要将它用于修路、兴修水利这种能够长久造福国家、产生持续效益的工程上。”
“路通财通，水利兴则农业稳。这些工程本身，就能创造出远超其投入的价值。”
“这件事，朕就交给你和皇家钱庄去办。给朕拟一个详细的章程出来，告诉天下人，买我大华的国债，就是投资我大华的未来！这笔买卖，稳赚不赔！”
看着眼前这位雄才大略的帝王，钱串子心中的所有疑虑和担忧都化为了冲天的干劲。
“臣……遵旨！定不负陛下所托！”