内世界。
竹林深处，霍东的身影再次浮现。
他看着并肩走来的沈秋鹏和蔡佳蓉，目光落在两人紧握的手上，嘴角勾起一抹笑意。
“想好了？”
蔡佳蓉深吸一口气，抬头看向霍东。
那张绝美的脸上，还残留着泪痕，可那双眼睛，却透着从未有过的坚定。
“我可以去劝我父亲。”
她一字一顿:
“但我有两个条件。”
霍东挑眉:“说！”
蔡佳蓉握紧沈秋鹏的手，沉声道:
“第一，若我父亲愿意结盟，你不能羞辱他，不能折损他的尊严。”
霍东沉默下来，目光在她身上扫视一会儿，点头:
“可以。”
他是要跟文昌宗结盟，不是要杀人，更不是要羞辱人！
所以对蔡佳蓉的这些条件，丝毫没有在意！
蔡佳蓉继续道:
“第二，若我父亲执意不肯……”
她顿了顿，眼眶微红:
“我希望你能留他性命，哪怕废了他的修为，囚禁起来，也别杀他。”
霍东陡然沉默，目光投向沈秋腾，恰见对方正紧张地盯着自己。
刹那间，他便心下了然，这定是沈秋腾与蔡佳蓉商议后的结果。
放虎归山，养虎为患的道理，他怎会不知？
对敌人仁慈，无异于对自己残忍。
所以，他绝不会对任何一个敌人手下留情，即便对方此刻对他毫无威胁，也不行！
霍东眼中闪过一抹精光，一脸平静道：
“若你父亲不肯，我会给他一个体面的死法。”
蔡佳蓉脸色一白，她也没想到霍东这点要求，都不能答应！
霍东看着她，目光平静:
“蔡佳蓉，你是聪明人，应该知道，这是战争。”
“你父亲若执意与我为敌，我不可能留他性命，给自己留后患。”
“但我可以答应你，我会亲手杀他，给他应有的尊严。”
蔡佳蓉咬了咬唇，眼泪在眼眶中打转。
沈秋鹏握紧她的手，看向霍东:
“宗主……”
霍东抬手，打断他:
“秋鹏，我知道你想说什么。”
“但这是底线，你问问她，若换成她父亲站在我的位置，会怎么做？”
沈秋鹏沉默了。
蔡佳蓉也沉默了。
她当然知道答案。
若父亲抓住敌人的女儿，对方不肯归降，父亲会怎么做？
杀。
毫不犹豫地杀。
从不留后患。
她深吸一口气，缓缓点头:
“好……我答应。”
霍东看着她，眼中闪过一丝赞赏:
“放心，我会尽量让你父亲做出正确的选择。”
他顿了顿，抬手一挥。
内世界的天穹裂开一道缝隙，外界的光芒倾泻而入。
“走吧，我带你们出去。”
……
晨光刺破云层，洒落在踏雪宗临时营地。
霍东站在帐外，负手而立。
身后，空间微微扭曲，两道身影凭空出现。
沈秋鹏深吸一口气，感受着外界久违的空气，眼中闪过复杂之色。
蔡佳蓉站在他身侧，却在抬头的瞬间，整个人僵在原地。
阳光。
真正的阳光。
不是内世界那片永远温吞的光，而是带着温度、带着风、带着草木气息的阳光。
她伸出手，掌心落在光线里。
温热的。
她的手，微微颤抖。
多久了？
她被囚禁在那片小天地里，日复一日看着同样的山水，同样的竹楼，同样的天空。
她以为，自己这辈子都出不来了。
可现在……
她收回手，看向不远处那道负手而立的背影。
那个男人，把她掳来，囚禁她，毁了她的一切。
可现在，也是他，把她放了出来。
她咬了咬唇，眼中恨意依旧，可心底某处，有什么东西，悄然松动。
霍东转身，目光掠过她，落在沈秋鹏身上。
“秋鹏，跟我来。”
沈秋鹏点头，拍了拍蔡佳蓉的手，跟着霍东走到一旁。
蔡佳蓉站在原地，看着两人走远，目光落在沈秋鹏的背影上，眼中闪过一抹柔和。
可那柔和里，还藏着一丝警惕。
她环顾四周。
营地不大，弟子们正在收拾行装，搬运物资。
有人在擦拭兵器，有人在清点丹药，有人在低声交谈。
一切，都透着大战前的紧张。
她深吸一口气，握紧了手中的短剑。
另一边。
霍东停下脚步，转身看向沈秋鹏，目光平静：
“你信她吗？”
沈秋鹏一愣。
霍东没理会他，转身目光瞭望着真武宗废墟，继续道：
“她是蔡严坤的女儿，在文昌宗长大，被我们掳来囚禁至今，你凭什么信她？”
沈秋鹏沉默下来，目光看向不远处的蔡佳蓉，片刻后收回目光，转头直视霍东的眼睛：
“宗主，我不信她。”
霍东挑眉，有些诧异！
沈秋鹏一字一顿：
“但我信我自己。”
“这段时间，我跟她相处，我能感觉到，她对我……是真的。”
“她若骗我，我认。”
“她若反水，我亲自挡在她面前，死在她剑下。”
“宗主，这是我的选择。”
霍东看着他，看着那双眼睛里燃烧的火焰，忽然笑了。
那笑容里有欣慰，有赞赏，还有一丝复杂的东西。
“好。”
他抬手，拍了拍沈秋鹏的肩膀：
“我答应你，若蔡严坤肯结盟，我不伤他分毫。”
“若他不肯……”
他顿了顿，目光落向远方，落向文昌宗的方向：
“我也会给他个体面!”
沈秋鹏深吸一口气，郑重点头：
“多谢宗主。”
他心里门儿清，霍东这是在给他留面子呢，更准确地说，是给他姐姐沈秋月留面子。
毕竟，他姐是霍东的女人，而他，不过是霍东的小舅子罢了。
霍东摆手：“去吧，带她走。”
他顿了顿，又加了一句：
“黑山会跟着你们。”
沈秋鹏一愣：“黑山长老？”
霍东点头，目光平静：
“我不相信蔡佳蓉，但我相信你。”
“黑山跟着，一是保护，二是……”
他没有说完，但沈秋鹏懂了。
监视。
若蔡佳蓉有异动，黑山会出手。
沈秋鹏沉默了片刻，然后点头：
“我明白。”
他转身，走回蔡佳蓉身边。
蔡佳蓉看着他，看着他眼中那一闪而过的复杂，心中微微一紧。
但她什么都没说，只是握紧了他的手。
不远处，黑山大步走来，黝黑的脸上，带着一抹意味深长的笑。
“沈小子，走吧。”
他咧嘴一笑，露出满口黄牙：
“老子护送你们。”
沈秋鹏点头，带着蔡佳蓉，跟着黑山，朝营地外走去。
蔡佳蓉走了几步，忽然回头，看向霍东。
那道身影，依旧负手而立，背对着她，望向远方。
阳光洒落，在他身上镀上一层金边。
她咬了咬唇，转身，大步离去。
霍东站在原地，直到三人的身影消失在视线尽头。
然后，他转身，走回营地。
胡睿迎上来，低声道：
“宗主，就这么放他们走？”
霍东看了他一眼，淡淡道：
“不然呢？”
胡睿挠了挠头，有些担心：
“万一那蔡佳蓉回去，跟她爹告密，咱们可就……”
霍东嘴角勾起一抹笑：
“告密？”
他顿了顿，眼中闪过一道精光：
“我要的，就是她告密。”
胡睿一愣。
霍东没有解释，只是大步走向营地深处。
身后，胡睿愣在原地，满脸疑惑。
片刻后，他摇了摇头：
“宗主这脑子，咋跟咱们长得不一样……”