豫章和魏小婉连呼吸都放轻了，李雪雁更是紧张地看着林平安。
高阳啊高阳，你能不能少说两句？你是正妻，这一点天下皆知，你又何必反复拿出来说道，平白惹得长乐不快，让大家难堪？
林平安心中叫苦不迭，额头冷汗直冒。
他有心开口打个圆场，缓和一下这剑拔弩张的气氛，可一想到自己和高阳还在冷战中。
此刻若跳出来偏向任何一方，或者说些和稀泥的话，以高阳那炮仗性子，怕不是要当场炸开，把这画板都给掀了！
他只能强自镇定，不发一言，努力降低自己的存在感。
李丽质清丽的脸上并无怒色。
她定定地看了高阳片刻，忽然，笑了。
笑声清冷悦耳，如风吹玉罄，在这紧绷的气氛中显得格外突兀。
也让高阳柳眉微蹙。
“高阳妹妹这番见解，倒是让姐姐我又想到一事！”
“妹妹可知，为何有经验的农人侍弄桃李果树，总要耐心等待，待那第一茬最热闹的花儿都尽数谢了，才真正开始期盼树上坐果？”
她不待高阳回答，自顾自地走到桃树下，伸手轻轻托起一截低垂的花枝。
枝头桃花灼灼，绚烂夺目，但若仔细看去，最外层、最早绽放的那几朵，边缘已隐隐现出萎黄的痕迹，不复初绽时的娇嫩。
“因为这最早冒头、开得最盛的花……”
李丽质指尖轻柔地触碰了一下那将谢未谢的花瓣，语气带着一种洞悉世情的淡然。
“往往心气太急，根基未稳！它们承不住倒春的寒意，也经不住蜂蝶过早的吵嚷！”
她松开手，花枝弹回原位，又洒落几片早衰的花瓣。
“农人们管这样的花，叫“虚花”！”
李丽质转身，看向高阳。
“开的时候，喧喧嚷嚷，占尽枝头风光，看着热闹非凡。可热闹过后呢？十有八九，是不结果的。”
她缓步走回石桌旁，姿态从容不迫。
“真正能默默积蓄力量，最终孕育出甘美果实的，反倒是那些不争不抢、不疾不徐，在春光里稳稳酝酿、等待最合适时机才绽放的花苞！”
李丽质站在高阳面前，两人距离不过数尺，目光相接。
我了个乖乖，火花四溅呐！
看着两人目光相接，仿佛有电流迸射，林平安不禁倒吸了一口凉气。
他知道李丽质要放大招了。
“所以啊，先开花，未必就能先结果！迟开花，也未必就是福分迟来！”
“天地运行自有其道，四时更替自有其序。该开花时自然会开，该结果时自然能结——”
她顿了顿，一字一句道：“急不得，也抢不来！强求的早，或许，只是早谢罢了！”
句句说花，句句喻人，句句未提“正妻”、“子嗣”，却又句句直指核心。
李丽质这是在告诉高阳，更是告诉所有人：正妻之名（先开花）固然是优势，但若无子嗣（不结果），这优势便是虚的！
而能孕育子嗣（结果实）的，才是真正奠定家庭未来、获得长久稳固地位的根基。
同时，也在暗示，高阳的急躁与争抢（反复强调正妻），或许并非福兆。
高阳袖中的小手，骤然攥紧成拳，指节因用力而发白！
李丽质这话，像一根冰冷的针，精准无比地刺中了她心底最痛、也最无法辩驳的软肋！
她虽是正妻，但李月却比她先怀上林平安的子嗣！
这“结果”之事，她确实落后了！
而且落后得如此明显，如此难堪！
她盯着李丽质那张皎如明月、仿佛永远波澜不惊的清丽脸庞，胸中怒意翻腾。
豫章和李雪雁刚想出来打圆场，却见高阳也忽然笑了。
“姐姐真是好学问！连农桑稼穑之事，都如此精通，妹妹佩服！”
“不过，妹妹也曾听府中老农提过，有些果树啊，头一年结的果子，看着喜人，实则最是酸涩难当！”
“有经验的农人，宁可早早动手将这些头茬果摘了去！”
她走到画架旁，指尖再次划过那依旧空白的宣纸。
“为何？因为留着它们，非但尝不到甜头，反而会白白耗损大树的元气根基，耽误了来年结出真正又大又甜的果子！这农事上的讲究，叫做——疏果！”
她抬起眼，目光如刀，扫过李丽质，似有若无地瞟了一眼远处马车方向，最后定格在林平安脸上，声音不大，却字字如冰珠砸地。
“就像这作画，有些笔墨看似先落下了，占了个位置。但若画师审视全局后，觉得此笔不妥，破坏了意境，或者……根本就是败笔……”
她唇角勾起一抹冷冽的弧度：“自会以清水小心洗去，或以更浓重鲜艳的彩墨，毫不犹豫地将其覆盖！”
她指尖在宣纸上重重一点，仿佛那一点之下，便是她口中那该被“洗去”或“覆盖”的败笔。
“最后能留在纸上，历经时光而不褪色、成为画作不可或缺一部分的，才是真正该留的、值得留的笔墨！”
话至此，已近乎撕破了所有含蓄优雅的表皮，露出了内里冰冷而残酷的争斗本质！
高阳这是在用最直白的隐喻发出威胁：正妻若有嫡子，庶子便需退让！
正妻若不容，即便已有身孕，未来也难保周全！
她高阳，才是那个有权决定“留哪些笔墨”的“画师”（正妻）！
“嘶——”
饶是豫章天真烂漫，李雪雁性格活泼，魏小婉心思沉稳，此刻听到如此露骨近的隐喻，也不禁齐齐倒吸一口凉气。
连远处马车上的李月，抚着腹部的手也微微一顿，脸上笑容敛去，眸色沉了下来。
桃树下，春光依旧明媚，桃花依旧烂漫，但空气中的温度却仿佛降至冰点。
李丽质定定地看了高阳许久，眸光深不见底，脸上的温婉笑意缓缓收敛，恢复了嫡长公主固有的威严与清冷。
片刻难熬的死寂之后，李丽质缓缓地，将目光从高阳脸上移开，转向了从始至终未发一言的林平安。
与此同时，众女的目光都不约而同地，齐刷刷地聚焦在了林平安身上。
高阳也微微侧头，绯红的唇角依旧噙着那抹冷冽的笑，眼神却如钩子般锁定了林平安。
无声的诘问，比任何言语都更有力：话已至此，机锋已尽。
姐妹情分眼看要伤于无形，这“第一笔”到底落向何处，这“顺序”究竟如何定夺，这尴尬僵局如何打破——
该你这个执笔人决定了！
林平安头皮发麻，脸上僵硬的笑容都快挂不住了。
手中的鹅毛笔似有千斤重！
他娘的！高阳这尾红鲤，今天是彻底炸鳞了！
不仅炸鳞，还特么化身食人鱼了，逮着机会就下死口！
还有丽质，平时看着不争不抢，真斗起机锋来，也是绵里藏针，寸步不让！
这哪是桃花树下作画？这分明是大型修罗场啊！