陈志平看着苏曼卿油盐不进的样子，再瞧刘科长和方佩兰已经转身走向门口的背影，一股邪火猛地窜上头顶。
“苏曼卿！”他压低了声音，却带着咬牙切齿的怒意，“你就这么巴不得把交流合作搅黄？你知不知道方特派员承诺给我们什么东西？是先进设备啊！要是搅黄了合作，你负得起这个责吗？！”
说完，他再也顾不上其他，狠狠剜了苏曼卿一眼，转身就追了出去，嘴里还喊着。
“刘科长！方同志！请留步，请听我解释……”
实验室里一片寂静。
几个同事欲言又止地偷偷看着苏曼卿。
最后还是小李率先开口。
“苏姐，陈副厂长话糙理不糙，那可是京市来的先进设备啊。”
王工也忍不住劝道：“曼卿，硬顶不是办法。他们想看，就让他们看些边角料，核心数据守住就行。有了新机器，咱们新品才有希望啊。”
新品迟迟没能出成果，他们已经有些等不及了。
苏曼卿锁好抽屉，这才转身看向他们。
“靠别人施舍的机器，做不出真正过硬的东西。今天能让他们看边角料，明天就能逼你交出核心。原则退一步，就是万丈深渊。”
她声音不高，却字字砸在人心上。
几个同事张了张嘴，最终默默低下头，各自忙去了。
临近下班时分，实验室的门突然被推开。
两名工人小心翼翼地搬着一套崭新的绘图板和几把折叠椅进来。
“小心点，放这边墙角就行。”为首的工人招呼着。
小李好奇地问：“王师傅，这是干啥？咱实验室要添置东西？”
王师傅擦了把汗，笑道：“可不是嘛！赵厂长亲自交代的，说接下来这段时间，刘科长和方特派员就在咱们这实验室里和大伙儿一起工作学习，让把位置给安排上。”
话音落下，实验室里瞬间安静。
其他几位同事不约而同地停下手里动作，目光齐刷刷地投向窗边实验台前的苏曼卿。
苏曼卿握着移液管的手微微一顿，随即稳稳地将试剂滴入烧杯。
她脸上没什么表情，只是嘴角极细微地勾了一下，只是那弧度却显得格外冰冷。
“动作倒是快。”
她嗤笑了一声。
这是说服不了她，就直接来硬的了？
苏曼卿并没有对工人搬进来的东西发表任何意见。
只是有条不紊地将正在进行的实验收尾，清洗仪器，记录数据。
然后，她走回自己的办公桌，打开锁着的抽屉，取出几份私人笔记本和资料，放进了随身携带的帆布挎包里。
最后，在众人复杂而沉默的注视下，她背好挎包，拿起挂在椅背上的外套。
“苏姐，还没到点……”小李忍不住提醒。
苏曼卿穿上外套，语气平静无波。
“我今天有事，先走一步。”
说完，她没有多停留，转身径直走了出去。
同事们表情都有些尴尬，一个个杵在原地面面相觑。
还没到下班时间，厂区空荡荡的，路上看不到几个人。
苏曼卿背着挎包，却没有马上走出厂门。
而是在外头晃荡了一下。
没一会儿，眼角余光瞥见一抹熟悉的衣角。
苏曼卿眸光微闪，顿了顿，就朝着一个僻静的角落走去。
才走没多远，一道脚步声在身后不远不近的响起。
苏曼卿没有回头，只是静静看着榕树垂下的根。
脚步声在她身后不远处停下，方佩兰那副惯有的温婉声音响了起来。
“曼卿？怎么一个人在这儿？我看你提前下班了，是身体不舒服吗？”
苏曼卿缓缓转过身，脸上没什么表情，眼神冷淡地看着这个面甜心苦的女人。
四下无人，方佩兰脸上那层亲和的假面却并未完全褪去，只是眼底多了几分毫不掩饰的讥诮和得意。
“还在为上午的事生气？你说你这孩子，脾气还是这么倔。跟你爸一样，认死理。”
说着，她轻轻叹了口气，仿佛很无奈。
“不过，规矩是死的，人是活的。你看，厂里领导都希望我们合作交流，你一个人拧着，又有什么用呢？最后，该来的，不还是来了？”
她意有所指地朝实验室方向瞥了一眼，“以后啊，咱们就要一起共事一段时间了。你有什么难题，我这个做长辈的，也好名正言顺地指导指导你。”
话里话外，全是胜利者的姿态，仿佛在说：你拒绝又如何？我自有办法登堂入室。
苏曼卿看着她眼中那份自以为得计的亮光，心底忍不住讥讽一笑。
不过她面上却适时地浮现出一丝被强迫的屈辱，手指下意识地攥紧了挎包的带子。
“指导？”苏曼卿的声音带着压抑的怒气，仿佛像是被逼到角落却不肯服输的幼兽，“方佩兰，别在这儿假惺惺。你心里打什么算盘，你我心知肚明。我告诉你，只要我还在红星厂一天，你就别想动我的东西！”
她将挎包往身后带了带，那个小小的动作，落在方佩兰眼里，正是死死护住核心的防备姿态。
方佩兰脸上的笑容加深了，那是一种看到猎物徒劳挣扎的愉悦。
“曼卿，你这孩子，怎么把我想得这么坏？我是为了你好，也是为了厂里的发展。”
她语气听起来诚恳无比。
“你那洗衣粉配方是不错，但一个人闭门造车，能走多远？交出来，让京市厂的专业团队帮你优化，才能发挥它最大的价值。这也是你爸爸……咳，也是为技术发展做贡献嘛。”
“休想！”苏曼卿猛地后退半步，目光写满了警惕，“那是我妈留下的笔记和我自己一点点试出来的！谁都别想拿走！你们有本事，就自己来抢试试看！”
听她提起曲文茵，方佩兰心中升起一抹扭曲的快意。
曲文茵的东西？
更想拿到了呢！
心里这样想着，她面上却一脸受伤地擦拭眼角。
“谈抢未免太令人伤心了，咱们都是一家人，你母亲和我当年可是好姐妹，你也是我看着长大的，跟亲生的没区别。你还记不记得，你小时候，还喊过我妈妈呢……”
见她还敢提自己母亲，苏曼卿眼底闪过一抹寒光。
“我母亲，早死了。”苏曼卿一字一顿地说道，声音带着淬骨般的冷意，“你是哪门子的妈？”