三天后，九龙城寨旁边的一间茶餐厅里，陈伯棠见到了名单上的第一个人。
他叫林国栋，三十五岁，油麻地警署的探长。瘦高个，黑脸膛，说话嗓门大，笑起来露出一口白牙。他是本地人，父亲在码头扛大包，母亲在街上卖鱼蛋，家里七个孩子，他排行第三。
“林探长，”陈伯棠给他倒了杯茶，“听说你在油麻地干了八年？”
林国栋双手接过茶杯，点点头。
“八年。从巡警做起，熬了五年才升探长。”
“破过什么案子？”
林国栋想了想。
“也没什么大案子。抓过几个小偷，查过几起打架斗殴，帮街坊找过几次走失的老人孩子。油麻地这地方，穷人多，案子小，大案轮不到我们。”
陈伯棠看着他。
“那你觉得，你这个探长，当得怎么样？”
林国栋沉默了片刻。
“陈伯，我跟您说实话。我这个探长，当得不怎么样。上头有英国人压着，中间有本地帮会搅和，下面弟兄们薪水低，干活没劲。我能做的，就是让油麻地别出大事。出了大事，上面要追责，下面要背锅，谁都跑不了。”
陈伯棠点点头。
“如果有人帮你，你想做什么？”
林国栋抬起头，看着他。
“我想做的多了。我想让油麻地的毒贩子滚蛋，想让那些收保护费的帮会老实点，想让街坊们晚上敢出门。可我一个人，做不了这些。”
他顿了顿。
“陈伯，您今天找我，是不是有人想帮我？”
陈伯棠没有回答，只是从怀里取出一张名片，推到他面前。
“林探长，明天晚上，有人请你吃饭。去不去，你自己决定。”
林国栋低头看了一眼那张名片。
上面只有一个名字和一个地址。
“龙二。”
他抬起头，看着陈伯棠。
“陈伯，这位龙先生，是想让我给他办事？”
陈伯棠笑了。
“不是办事。是交朋友。他这个人，交朋友的方式比较特别——先请你吃饭，再问你有什么难处，然后帮你解决难处。解决了，你再决定，要不要交这个朋友。”
林国栋沉默了很久。
“陈伯，我听说过龙二这个人。从北边来的，生意做得很大。可他一个商人，为什么要帮我们这些当警察的？”
陈伯棠端起茶杯，抿了一口。
“林探长，你回去问问你母亲——鱼蛋好不好卖？房租交不交得起？孩子上学有没有地方？问完了，你就知道，他为什么要帮你们了。”
第二天晚上，林国栋准时出现在远东酒楼的包间里。
他换了一身干净的便装，头发梳得整整齐齐，皮鞋擦得锃亮。推门进去的时候，龙二已经在了。
“林探长，请坐。”
龙二给他倒了杯酒。
林国栋坐下，没有端酒杯，只是看着龙二。
“龙先生，陈伯跟我说了。您想帮我。”
龙二笑了。
“林探长，不是帮你，是合作。你在油麻地干了八年，那地方的一草一木你都知道。我需要一个人，告诉我油麻地的事——谁在做什么，谁在卖什么，谁在跟谁过不去。作为回报——”
他从公文包里取出一份文件，推到林国栋面前。
“这是油麻地警署宿舍楼的翻新计划。港岛华人商会出资，把那栋破楼翻一翻，加个电梯，修个天台。这样，你手下的弟兄们，就不用挤在漏雨的宿舍里了。”
林国栋看着那份文件，手微微发抖。
他在油麻地干了八年，最清楚那栋宿舍楼有多破。屋顶漏雨，墙壁裂缝，厕所堵了没人修。弟兄们怨声载道，可上面的人不管，下面的人没办法。
“龙先生，”他抬起头，“您想让我做什么？”
龙二靠在椅背上。
“林探长，你先别急着答应。回去想想，想清楚了，再告诉我。有一条——”
他竖起一根手指。
“我不会让你做违法的事。你是警察，你的职责是保护老百姓。我帮你，是为了让你更好地保护他们。不是为了让你替我办事。”
林国栋沉默了很久，然后端起那杯酒，一饮而尽。
“龙先生，不用想了。我干。”
第556章 站稳脚跟
接下来的一个月，陈伯棠带着龙二，把那十二个华人警官挨个见了一遍。
有督察，有探长，有普通警员。有在油麻地干了八年的老警察，有刚从警校毕业的年轻人，有被英国人打压了半辈子的华裔警官。
每个人，龙二都问了同样的问题——“你想做什么？”
有人说想抓毒贩，有人说想扫黄，有人说想让手下的弟兄住得好一点，有人说想让孩子上个好学校。说什么的都有，但有一条——没有人说想发财。
陈伯棠对此很满意。
“龙先生，这十二个人，都是可以用的。他们有想法，有底线，有干劲。缺的只是——有人拉他们一把。”
龙二点点头，从抽屉里取出另一份文件，递给陈伯棠。
“陈伯，这是警队培训计划。我出钱，送这十二个人去英国苏格兰场进修。三个月，学刑侦、学管理、学现代警务。回来之后，他们在警队里的地位就不一样了。”
陈伯棠接过文件，翻看了一遍，啧啧称奇。
“龙先生，你这是要把他们当种子培养啊。”
龙二笑了。
“陈伯，种地得先育种。育好了种，才能长出好庄稼。”
三个月后，十二个华人警官从英国回来了。
每个人都带了一本厚厚的笔记，每个人都学了一肚子新东西。龙二在远东酒楼摆了三桌，给他们接风。
席间，林国栋端着酒杯站起来。
“龙先生，这三个月，我们在英国学了不少东西。但有一条，我们学到的，不只是刑侦和管理。”
他看着龙二。
“我们学到的是——英国人能做到的事，我们华人也能做到。只要有机会，只要有人帮一把，我们不比任何人差。”
龙二也站起来，端起酒杯。
“林探长，你说得好。来，为华人在警队里的未来，干杯。”
众人齐声应和，一饮而尽。
这十二个人，后来成了港岛警队里第一批华人中高层骨干。他们有的当了警司，有的当了总督察，有的在廉政公署成立后成了第一批华人调查主任。但那是后话了。
1951年夏，港岛立法局。
龙二坐在旁听席上，面前摊着那份他改了七遍的“平民住宅计划”。
今天，这份提案要正式提交立法局审议。
提出提案的不是龙二——他是商人，没有资格在立法局发言。提出提案的是陈伯棠，以华商总会理事的身份。
陈伯棠站在发言席上，声音洪亮。
“各位议员，港岛的房屋问题，已经到了非解决不可的地步。西环的木屋区，一场大雨就能冲垮半条街。九龙城的棚户区，一家八口挤在一间屋里，连转身的地方都没有。这不是英国人该管的，也不是中国人该管的——这是人该管的。”
他顿了顿。
“华商总会提议，在西环、湾仔、九龙城三处选址，兴建平民住宅楼宇。资金由华人商会筹集，土地由港英政府划拨，建成后以低廉租金租予低收入家庭。这不是慈善，这是投资——投资港岛的稳定，投资港岛的未来。”
立法局里议论纷纷。
有人赞成，有人反对，有人观望。
反对的声音主要集中在两点——钱从哪儿来？地从哪儿来？
陈伯棠早有准备。
“钱的事，华商总会已经筹集了一百万港币。远东贸易公司、南洋航运、港岛仓储——七家华资企业联合出资，不需要政府出一分钱。地的事——”
他看向坐在前排的布政司署官员。
“我们要求政府划拨三块地。西环那块，原来是英军营房，空着三年了。湾仔那块，是旧货仓，已经废弃。九龙城那块，是荒地，长满了草。这三块地，政府留着也是留着，不如拿出来建房子。”
布政司署的官员交头接耳了一阵，最后站起来。
“政府的土地，不能白给。”
陈伯棠笑了。
“不是白给。是租赁。每年象征性收一港币，租期九十九年。廉租房又不是不收租金，房子不用政府出资，地也是租出去的，建好房子，政府还能收点房租，这样，政府的地还是政府的，房子是穷人住。两全其美。”
又是一阵议论。
最后，立法局以微弱多数通过了这份提案。
龙二坐在旁听席上，长长地舒了一口气。
走出立法局时，陈伯棠拉着他的手，笑得合不拢嘴。
“龙先生，成了。这三块地拿下来，至少能建五千个单位。五千个家庭，就能从棚户区搬进楼房了。”
龙二点点头。
“陈伯，这只是开始。五千个单位不够，要五万个。五万个还不够，要五十万个。港岛这地方，以后会有越来越多的人涌进来。房子不够住，就要出事。”
陈伯棠看着他。
“龙先生，你这是要把港岛的住房问题，一揽子解决了？”
龙二笑了。
“一揽子解决不了。但能解决多少解决多少。能帮一家是一家。”
当天晚上，山顶宅邸。
龙二把提案通过的消息告诉吴敬中时，吴敬中正在书房里看一份从台湾来的电报。
“大哥，廉租房的事，通过了。”
吴敬中抬起头，放下电报。
“兄弟，你这件事办得好。在港岛这地方，什么最重要？不是钱，不是关系，是人心。你给老百姓盖房子，他们记你的恩情。以后你在港岛，就真正站稳了。”
龙二在他对面坐下。
“大哥，这还只是开始。房子盖好了，住进去的是人。这些人，以后就是我在港岛的根基。”
吴敬中点点头。
“你接下来打算怎么做？”
龙二从抽屉里取出一份名单，递给他。
“大哥，你看看这个。”
吴敬中接过名单，一页一页翻看。名单上列着三十多个名字，都是港岛警队的华人警官，从督察到普通警员，每个名字后面都注明了职务、辖区、背景、以及“资助方案”。
“你这是……”吴敬中抬起头。
“培养自己人。”龙二靠在椅背上，“警队里，华人能做到的位置有限。督察，探长，再往上就是英国人说了算。但督察够了，探长也够了。在关键时候，一个探长能做的事，不比一个警司少。”
他把名单收回来。
“这十二个人，我已经安排好了。送他们去英国进修三个月，回来之后，他们在警队里的地位就不一样了。接下来，我要帮他们升职。”
吴敬中看着他。
“怎么帮？”
龙二笑了。
“大哥，你在军统二十年，升职这种事，你最熟。一个人要升职，需要什么？能力、资历、人脉、还有——”
他顿了顿。
“还有，上面的人觉得他有用。”
吴敬中若有所思。
“你的意思是，让英国人觉得，这些华人警官，比英国人自己更管用？”
龙二点点头。
“对。让英国人知道，用华人警官，比用英国人省钱、省事、省心。他们自然会愿意用。”
他站起身，走到窗前。
“大哥，你知道吗，港岛警队里，华人警官的薪水，只有英国人的一半。可他们干的事，比英国人还多。巡逻、查案、抓人、调解纠纷——什么事都干。英国人呢？坐在办公室里喝咖啡，看报纸，等下班。”
他转过身。
“所以，我要让英国人知道——华人警官，是港岛警队里最值钱的资产。用得好了，整个警队的效率都能翻倍。用不好了——”
他没说完，但吴敬中听懂了。
用不好了，华人警官就会走。走了，警队就瘫了。