从纸面看，这支磨刀霍霍的部队已经箭在弦上，随时可以出击。
然而，伦敦方面却下达了“原地待命”的指令。
原因就在于，与5C的谈判似乎“进展顺利”，靳南开出的价码一天比一天“合理”地下降，从最初令人啼笑皆非的天价，逐渐降到了一个似乎可以谈判的区间。
这给英国高层造成了一种错觉——或许真的可以通过外交和金钱手段，相对体面地解决俘虏和文物问题，避免一场伤亡难料、国际影响复杂的军事冲突。
因此，尽管部队已经就位，但攻击命令被暂缓，所有人都在等待谈判桌上的最终结果。
一月二十五日，经过十几天的反复拉锯，靳南开出的价码已经从最初的“一亿英镑一名战俘”降到了“四千万英镑一名战俘”，文物回购价格也从“市价”变成了“市价的70%”。
这个价格虽然仍然远超英国的心理底线，但下降的幅度和趋势，让英国人感到“振奋”，觉得对方“诚意”越来越足，于是更加乐此不疲地投入到每天的“电话砍价”中。
二月二日，谈判进入第二十天。靳南的条件进一步“软化”，降到了“2500万英镑一名战俘”以及“文物回购价格为市价的60%”。距离英国政府内部设定的200亿英镑总赎金的底线，似乎又近了一大步。希望似乎在放大。
二月十二日，谈判进入整整一个月。靳南的条件再次“大幅度”下降，但最终开出的价码，仍然微妙地停留在英国底线之上一点点。
既让你觉得触手可及，又始终差那么临门一脚。
但这种“无限接近却又永不达成”的状态，终于耗尽了英国人的耐心。
一个月的时间，足以让最初“和平解决”的幻想被现实的拖延所消磨，也让部队长期待命带来的烦躁和后勤压力与日俱增。
二月十三日，清晨。
东非的阳光刚刚洒向埃尔马安半岛，而伦敦还在黎明前的黑暗中，英国外交大臣格莱英的电话，比以往任何一天都更早地打了过来。
电话接通，格莱英的声音失去了往日谈判时的克制与周旋，取而代之的是一种冰冷、强硬、最后通牒式的口吻：
“靳南先生，经过长达一个月的谈判，大不列颠及北爱尔兰联合王国政府已经展现了最大的耐心和诚意。现在，我正式告知你我们的最终决定：我们愿意拿出总额两百亿英镑，换取你们手中所有的俘虏以及被劫掠的文物。这是我们的最终底线，也是我们所能做出的最大让步。”
她的语速加快，不容打断：“我现在给你最后二十四小时考虑。今晚十二点，伦敦时间午夜之前，你必须给我一个明确的、最终的答复。如果届时双方仍然无法就这一条件达成一致，我方将单方面定性此次谈判彻底失败。由此产生的一切后果，将由你们5C佣兵团全权承担！”
坐在自己卧室床边的靳南，听着电话里传来的、带着压抑怒气的最后通牒，脸上却露出了不以为然的淡淡笑容，甚至轻松地换了个更舒服的坐姿。
他原本的计划，就是通过谈判拖延英国人二十天左右，为新基地建设和扩军争取时间，如今竟然成功地拖了整整一个月，已经大大超出了他的预期，可以说是心满意足，超额完成任务。
“好的，格莱英大臣。你们给出的这个最终条件，我们需要内部慎重商议一下。”靳南的语气拿捏得恰到好处，表面上一副谨慎思考、认真对待的模样，甚至还带着一丝恰到好处的“犹豫”，“我们会在今晚十二点之前，给你们一个明确的答复。”
“我们等你们的消息！”格莱英似乎也不想再多说，硬邦邦地丢下这句话，便迅速挂断了电话。
听着听筒里的忙音，靳南脸上的“犹豫”瞬间消失，眼神变得锐利而冷静。
谈判，在他心里已经单方面宣告失败了。
接下来的，将是真刀真枪的较量。
他没有任何耽搁，立刻拿起另一部内部加密电话，拨通了墨哲的号码。
“喂，墨哲，听着，”靳南的声音干脆利落，不带丝毫感情，“你马上安排人手，去关押战俘的仓库，给那些英国兵拍一段清晰的视频。不需要太复杂，能清晰辨认出他们的身份、人数，以及相对良好的健康状况即可。重点要突出‘大量’和‘活生生’这两个概念。”
他顿了顿，强调道：“视频拍好后，做好备份。然后，在今晚十二点过后——也就是英国人设定的最后期限之后——立刻通过我们的加密渠道，联系全球几家有影响力、且不完全受英美控制的知名媒体，比如半岛电视台、某些欧洲大陆媒体等，把视频片段发给他们。”
“记住，我们的核心目标不是立刻公布，而是要让英国人知道，我们手里有货，而且我们随时可以让全世界都知道他们手里有近千名士兵在我们这儿！”
“明白了，老大！”墨哲在电话那头立刻领会了靳南的战略意图，回答得干脆利落，“制造压力，束缚他们的手脚，让他们在动武时不敢肆无忌惮地使用大规模杀伤性武器，特别是对半岛进行无差别的覆盖性轰炸。只要他们投鼠忌器，我们的防御压力就会小很多，胜算也会增加。”
“没错，就是这个意思。”靳南肯定道，“谈判失败了，但战俘这张牌，现在才要真正打出去。这层束缚，不指望能捆住英国人的手脚让他们不敢动，但至少要让他们无法‘粗暴’地解决问题。只要能做到这一点，就是我们战略上的胜利。”
“我马上去办！”墨哲领命，迅速行动起来。
靳南放下电话，走到窗边，望着基地外渐渐亮起的天色和远方平静的海面。
一个月的和平假象即将被彻底撕碎，暴风雨前的最后宁静，已经所剩无几。