马克把面包车开得像离弦的箭，戈壁滩的碎石子被轮胎碾得飞溅，砸在底盘上发出“噼里啪啦”的响。林野攥着微型硬盘的手全是汗，硬盘边缘硌得掌心发疼，肋骨的旧伤被颠簸震得抽痛，他却死死盯着窗外——远处的莫高窟在晨光里露出轮廓，九层楼的飞檐像被镀了层金，本该是庄严静谧的佛国，此刻却像个张开嘴的巨兽。
“还有五公里！”马克猛打方向盘，避开路上的坑洼，“艾伦说他们在停车场外围的沙丘后等着，用红布条绑了棵枯树当标记。”他瞥了眼后视镜，“后面没尾巴，‘暗影’的人应该还没发现我们到了。”
林野刚推开车门，一股带着沙砾的风就灌进衣领。艾伦举着望远镜跑过来，眼镜片上沾着沙，“林总，‘暗影’把人质都关在第16窟‘涅槃佛’里，洞口架着两挺机枪，有四个守卫。他们的头目叫赵坤，是你外公当年的助手，后来叛逃去了‘暗影’。”
“赵坤？”张叔叔皱起眉，从背包里翻出张泛黄的合影，指着角落里的男人，“就是他，当年总跟在你外公身后，眼睛里全是算计。你母亲说过，他一直想独占‘星核’的研究成果。”
安娜趴在沙丘后，***的瞄准镜对准第16窟的入口，“里面至少有二十个游客，老人和孩子占了一半。赵坤刚才用对讲机喊话，说上午十点前见不到‘星核’数据，就每隔半小时杀一个人质。”她顿了顿，“现在是八点四十，我们只剩八十分钟。”
林墨抱着平板跑过来，屏幕上是无人机拍的热成像图，“哥，我发现条密道！在第320窟的飞天壁画后面，是莫高窟当年修的僧侣栈道，能直接通到16窟的后殿。就是有点窄，只能容一个人爬过去。”
“分两组行动。”林野迅速撕下笔记本纸画路线，“苏晚跟我走正面，假装去谈判，拖延时间；安娜和老周守在这里，用***牵制守卫；林墨带着艾伦从密道绕后，找到人质后先解救人，别硬拼；张叔，你用‘星火’的旧通讯器干扰他们的信号，让赵坤没法跟外面的人联系。”
“小野，谈判危险。”张叔叔抓住他的胳膊，把那枚鲸牙吊坠塞给他，“这是你爸当年给我的，戴着防身。赵坤这人阴得很，别信他的话。”
林野把吊坠塞进衣领，摸了摸怀里的硬盘，“放心，我不会拿‘星核’和人质冒险。”他看向苏晚，她正检查手枪的弹夹，阳光照在她渗血的绷带的上，“你的伤……”
“死不了。”苏晚笑了笑，把一把消音手枪塞进他手里，“等会儿我数三二一，就放倒门口左边的守卫，你趁机往里面冲。记住，人质的安全第一。”
第16窟的入口处，赵坤穿着件灰色冲锋衣，手里把玩着个对讲机，看到林野他们走近，突然笑起来，声音像砂纸磨过木头，“林建国的儿子，果然有你爹当年的愣劲。”他指了指窟内，“进去聊聊？你妈当年总说，莫高窟的壁画里藏着佛，也藏着人心。”
窟内光线昏暗，涅槃佛的卧像占据了大半空间，佛的脸上带着悲悯的笑，而二十多个人质被绑在佛脚的石台上，孩子们吓得小声哭，老人的嘴唇都在抖。赵坤坐在佛前的供桌上，手里拿着个引爆器，“硬盘带来了？”
“先放了老人和孩子。”林野攥紧硬盘，“‘星核’的数据我带来了，但你得证明人质安全。”他的目光扫过墙上的飞天壁画，林墨说的密道入口就在那幅“反弹琵琶”后面，希望林墨已经到了。
“年轻人，别跟我讲条件。”赵坤按下引爆器的开关，窟顶的石块掉下来一小块，砸在地上溅起灰，“我知道你在打什么主意——你以为那条密道能救所有人？太天真了。”他突然提高声音，“给我把密道封死！”
窟内突然传来枪声，是林墨的无人机爆炸声！林野趁机扑向赵坤，苏晚同时出手，一脚踹飞旁边的守卫，手枪顶住他的太阳穴。“别动！”苏晚的声音比窟内的石像还冷，“放了人质！”
赵坤却不慌，猛地按下另一个按钮，窟内的灯光突然变红，“你们以为‘星核’的能量源是那么好拿的？我已经启动了能量牵引程序，再过四十分钟，整个莫高窟都会被能量波覆盖，所有人都得死！”他看着林野，“只有我知道怎么停！把硬盘给我，我就告诉你密码！”
“你在撒谎！”林野一拳砸在他脸上，“‘星核’是修复意识的装置，不是杀人武器！”
“修复？”赵坤狂笑起来，嘴角流血，“你外公就是这么骗你的！‘星核’的真正力量，是能吸收人类的意识能量！当年我要是拿到它，早就成了世界的主宰！”他突然指向墙上的壁画，“你看那幅‘西方净土变’，你母亲当年就在那后面的密室里，修改了‘星核’的程序！”
就在这时，窟后殿传来林墨的喊声：“哥！我把密道打开了！人质已经往外面撤了！”林野回头，看到林墨带着几个游客从壁画后面钻出来，艾伦举着枪掩护他们。
“不好！”赵坤挣脱林野的手，往壁画跑去，“我得不到的，谁也别想得到！”他从怀里掏出个炸弹，“我要炸了能量源的入口！”
“拦住他！”林野追上去，肋骨的旧伤疼得他眼前发黑，却不敢停——如果能量源被炸毁，不仅“星火”的使命完了，整个莫高窟的文物和游客都会遭殃。苏晚开枪打中赵坤的腿，他摔倒在地，炸弹滚到林野脚边。
“快躲开！”苏晚扑过来推开林野，炸弹在墙角爆炸，烟尘弥漫。林野爬起来，看到赵坤已经爬进了壁画后的密道，“我去追他！你们把剩下的人质撤走！”
密道比林墨说的还窄，只能弯腰走，墙壁上刻着“星火”的标志，是父亲的字迹。林野越往里走，温度越高，空气里有股淡淡的硫磺味，和南极基地的地热通道很像。前面传来赵坤的脚步声，还有他的咒骂声。
“赵坤！站住！”林野喊着，突然脚下一滑，摔倒在地——密道到了尽头，眼前是个巨大的溶洞，中央的石台上，悬浮着一个拳头大的蓝色光球，正是“星核”的能量源。赵坤正站在控制台前，疯狂地按动按钮，光球的光芒越来越亮。
“别过来！”赵坤指着光球，“再过来我就把它推下去！下面是岩浆，能量源一接触岩浆，整个河西走廊都会被夷为平地！”
林野停住脚步，看着控制台——上面放着本旧笔记本，是母亲的字迹！“‘星核’的能量源于信念，当守护者的意识与它共鸣，就能掌控它。”林野突然明白了，父亲意识里说的“光”，不是钥匙，是信念。
“你在看什么？”赵坤发现他的目光，伸手去抢笔记本，“那是我的！”他扑过来的瞬间，林野突然掏出母亲的玉坠，举到光球前——玉坠的梅花图案和光球的光芒融合在一起，发出柔和的绿光。
“不可能！”赵坤瞪大眼，“为什么你能激活它？”
“因为你想要的是权力，而我想守护的，是所有人的意识自由。”林野的手慢慢靠近光球，指尖触到光芒的瞬间，一股暖流涌遍全身——他看到了母亲的记忆：年轻的母亲在控制台前修改程序，外公站在旁边，说“梅梅，我们做的是对的”；看到了父亲偷偷把能量源的坐标记在笔记本上，说“要让小野知道，我们在守护什么”。
光球的光芒突然稳定下来，控制台的屏幕上弹出一行字：“守护者已确认，能量牵引程序终止。”赵坤气得浑身发抖，突然抓起旁边的铁棍，砸向林野的后背。
“哥！小心！”林墨的声音从身后传来，他扑过来推开林野，铁棍砸在他的胳膊上，发出“咔嚓”的声响。“林墨！”林野红着眼，一拳砸在赵坤的太阳穴上，他倒在地上，晕了过去。
“我没事，就是胳膊有点疼。”林墨龇牙咧嘴地笑，“人质都安全撤走了，张叔他们在外面等着呢。”他指着控制台，“这就是‘星核’能量源？真漂亮，像个蓝色的星星。”
林野蹲在控制台前，翻开母亲的笔记本，最后一页写着：“能量源的秘密，藏在莫高窟的‘藏经洞’里，那里有‘星火’的初代档案，还有你父亲留下的最后线索——‘暗影’的创始人，不是林建军，是另有其人。”
“另有其人？”林野皱起眉，赵坤已经晕了，林建军也死了，“暗影”的创始人还能是谁？他突然想起林建军硬盘里的一份加密文件，艾伦说还没破解，也许答案就在那里。
溶洞突然开始摇晃，石屑从头顶掉下来。“不好！刚才的爆炸震松了岩层！”林野扶起林墨，“我们快走！”他最后看了眼“星核”能量源，它的光芒已经变得柔和，像一颗安静的星星，“等着我，我会回来彻底激活你，完成我父母的使命。”
刚跑出密道，就看到苏晚和张叔叔在外面等着。苏晚的绷带又渗血了，却笑着迎上来：“没事吧？赵坤抓住了吗？”
“抓住了，就是林墨的胳膊……”林野的话没说完，就被张叔叔打断，“先别说这个！艾伦破解了那份加密文件，你快看！”
艾伦的电脑屏幕上，是一份“暗影”的初代成员名单，最上面的名字让林野的呼吸瞬间停住——是祖父的名字。
“这不可能！”林野的手指颤抖着划过屏幕，“我祖父是‘星火’的创始人，怎么会是‘暗影’的创始人？”
“文件里说，你祖父当年创建‘星火’，是为了研究‘星核’，但后来他发现‘星核’的力量太强大，就想毁掉它。”张叔叔的声音低沉，“林建军和赵坤不同意，就分裂出去成立了‘暗影’，你祖父为了阻止他们，才故意让你父亲和母亲带着‘星核’的核心数据离开。”他顿了顿，“文件里还说，你祖父现在还活着，隐居在青海的塔尔寺。”
林野的脑子“嗡”的一声，祖父还活着？那父亲的死，姑姑的死，是不是都和祖父有关？他攥紧母亲的玉坠，突然觉得这场战争，比他想象的更复杂。
“我们先去医院给林墨处理伤口。”苏晚扶着林墨，“塔尔寺的事，我们从长计议。赵坤还晕着，等他醒了，也许能问出更多线索。”
车子往敦煌市区开，林野靠在窗边，看着莫高窟在晨光里越来越远。他掏出父亲的笔记本，在最新一页写下：“爸，妈，我们找到‘星核’能量源了，但我发现了一个更惊人的秘密——祖父还活着，他是‘暗影’的创始人。我不知道该相信谁，但我会守住‘星火’的使命，守护每个意识的自由。下一站，青海塔尔寺，我要去找祖父，问清楚所有真相。”
林墨靠在苏晚肩上，睡着了，眉头却皱着。林野轻轻碰了碰他的胳膊，心里满是愧疚——如果不是为了帮他，林墨不会受伤。苏晚看出他的心思，拍了拍他的手：“别自责，我们是战友，不是吗？不管前面有什么，我们都一起面对。”
艾伦突然喊起来：“林总！赵坤醒了！他说要见你，还说知道‘暗影’创始人的秘密，还有你父亲当年‘失踪’的真相！”
林野猛地坐直身体，“掉头！回莫高窟！”他知道，赵坤嘴里的真相，可能比祖父还活着的消息更惊人。父亲当年的“失踪”，到底是意外，还是人为？姑姑的死，真的只是赵坤的阴谋吗？
车子掉头往莫高窟开，戈壁的风越来越大，卷起沙砾打在车窗上。林野看着窗外飞驰而过的沙丘，心里突然涌起一股强烈的预感——塔尔寺的祖父，醒过来的赵坤，还有没被破解的“星核”秘辛，这场持续了二十年的战争，才刚刚揭开最核心的面纱。
“林总，赵坤说只跟你一个人谈。”艾伦的声音带着犹豫，“他还说，要是你不带‘星核’硬盘过去，他就咬舌自尽。”
林野握紧手里的硬盘，“我去见他。”他看向张叔叔，“张叔，你在外面试探他的信号，看看他有没有跟‘暗影’的残余势力联系。苏晚，你守在门口，一旦有异常，就冲进来。”
莫高窟的临时休息室里，赵坤被绑在椅子上，嘴角还带着血，看到林野进来，突然笑起来：“你终于来了。我知道你想问什么——你父亲没死，他被你祖父藏起来了。”
林野的心脏猛地一跳，“你说什么？我父亲没死？”
“没错。”赵坤的眼睛里闪着诡异的光，“当年灯塔的爆炸，是你祖父安排的，目的就是让你父亲‘假死’，好让他专心研究‘星核’的修复程序。你想知道他在哪吗？”他指了指林野手里的硬盘，“把硬盘给我，我就告诉你。”
林野的手指攥得发白，父亲没死的消息像一道惊雷，炸得他脑子发懵。他看着赵坤，突然想起母亲笔记本里的一句话：“人心比佛窟的壁画还复杂，别轻易相信任何人。”他慢慢掏出硬盘，“我可以给你，但你要是敢骗我，我会让你生不如死。”
就在林野要把硬盘递过去时，休息室的门突然被撞开，苏晚举着枪冲进来：“别信他！艾伦破解了他的通讯记录，他刚才跟‘暗影’的人联系过，说要把你引过来当人质！”
赵坤的脸色瞬间变了，猛地挣脱绳子，扑向旁边的桌子——上面放着一把没被搜走的匕首。林野反应过来，一脚踹在他的肚子上，硬盘掉在地上。赵坤抓起匕首，刺向林野的胸口——那里是他心脏的位置。
“小心！”苏晚开枪打中赵坤的手腕，匕首掉在地上。林野趁机按住他，一拳砸在他的脸上，“说！我父亲到底在哪？”
赵坤吐了口血，笑着说：“你祖父在塔尔寺等着你……你父亲也在那里……但你要是敢去，就会成为‘星核’的祭品……哈哈……”他突然剧烈咳嗽起来，嘴角溢出黑血——他早就服了毒。
林野看着赵坤倒在地上，没了呼吸，心里一片混乱。父亲真的在塔尔寺？祖父为什么要把他藏起来？“星核”的祭品又是什么意思？他捡起地上的硬盘，突然发现硬盘的外壳上，刻着一个小小的“塔尔寺”字样——是母亲的笔迹。
“我们现在就去塔尔寺。”林野站起身，声音坚定，“不管前面有什么，我都要找到我父亲，问清楚所有真相。”他看向窗外，莫高窟的九层楼在阳光下依旧庄严，“‘星火’的使命，‘星核’的秘辛，还有我们一家的恩怨，都该在塔尔寺做个了断了。”
车子驶离莫高窟，往青海的方向开。林野靠在椅背上，手里攥着硬盘和母亲的玉坠，脑海里闪过赵坤的话，祖父的名单，还有母亲笔记本里的线索。他知道，塔尔寺等待他的，可能是比南极基地更危险的局面，但他没有退路——为了父亲，为了母亲，为了“星火”的信念，他必须去。