数日后。
初春。
长安城内的寒意尚未完全褪去，甘露殿内却因烧得正旺的炭盆而暖意融融。
李世民端坐于宽大的紫檀木御案之后，眉心微蹙，正凝神批阅着堆积如山的奏章。
殿内只闻炭火偶尔的噼啪声和纸张翻动的沙沙轻响，气氛庄重而肃穆。
他刚在朱批上落下凌厉的一笔，处理完一份关于陇右道屯田的奏报，殿外的通传声便打破了宁静：“启奏陛下，房相求见。”
“宣。”李世民头也未抬，目光落在下一份奏疏上。
房玄龄快步走入，神色凝重中带着一丝急切，深深一揖：“臣玄龄，参见陛下。”
“免礼。房卿何事如此急迫？”李世民放下朱笔，看向这位心腹重臣。
房玄龄从袖中取出一份加急文书，双手呈上：“陛下，江南东道观察使八百里加急奏报！自吴兴陆氏覆灭，新政于浙西通行无阻，然漕运之困，依旧如鲠在喉。此番非关豪强作祟，实乃天时之限，人力难及！”
李世民接过文书，迅速展开阅览。
越看，他眉头锁得越紧。
奏报中详细描述了开春以来江南沿海与内河航运面临的困境。
东南季风未至，海船难以扬帆北上。
内河则因去岁冬寒，多处河道淤塞，漕船通行迟缓，效率大减。
更棘手的是，几艘从南方装载着新季稻米和珍稀海货的漕船，在近海遭遇风浪，不幸倾覆，不仅损失了贵重物资，更有数十名熟练的水手殒命波涛。
地方官员忧心忡忡，言及若不能改善海运之险、疏浚河道之淤，仅靠陆路转运，不仅靡费巨大，更将极大制约南北货殖流通，影响朝廷岁入及对北地、新拓边镇的物资输送。
“又是风浪倾覆……”李世民的手指无意识地敲击着御案，发出沉闷的“笃笃”声，语气中带着深沉的忧虑，“朕的铁骑可踏破贺兰山阙，却奈何不了这涛涛海水？内河漕运年年疏浚，耗费钱粮无数，何以仍是梗阻处处？东南风信不至，海船便只能困守港湾？”
他站起身，负手踱到悬挂的巨大舆图前，目光锐利地扫过蜿蜒的黄河、长江，最终定格在那片代表着无垠海洋的蔚蓝区域。
那里，是大唐财富与风险并存的另一条命脉。
“房卿......”李世民的声音低沉而凝重，“海路通番邦，运珍异，输粮秣于辽东、新罗，乃至将来沟通更远之地，其利甚巨。然舟楫之利，受制于天时，更受制于器之利钝、技之精疏。这倾覆之祸，年年皆有，所失何止万金？更痛惜我大唐子民葬身鱼腹！”
“难道我煌煌大唐，竟造不出能抗风浪、稳行四海之巨舰？难道我泱泱华夏，竟无更精妙之技，以定方位、识航道于茫茫大洋？”
他的话语在殿内回荡。
就在房玄龄思索着如何回禀，准备提及工部正在研究的几种新船型时，殿外再次通传：“启奏陛下，皇太孙殿下求见。”
李世民心念一动，紧锁的眉头稍稍舒展：“宣。”
小小的身影裹着一件合身的锦袍，步履轻快却又带着与年龄不符的沉稳走了进来，正是李易。
他规规矩矩地向李世民和房玄龄行礼：“孙儿参见皇爷爷，见过房相。”
“易儿来得正好。”李世民招手让他近前，顺手将那份关于海运困境的奏报递了过去，“你且看看这个。朕正与房相商议海运之事，风浪险恶，舟楫易覆，损失惨重，更阻我大唐货通四海之路。你可有良策？”
李世民的语气中带着一丝不易察觉的期待。
这个孙儿每每能带来意想不到的惊喜。
李易接过奏报，小脸上满是认真，迅速浏览起来。
少顷。
他抬起头，声音清亮。
“皇爷爷勿忧！我有法子。”
此言一出，李世民和房玄龄的目光瞬间聚焦在他身上！
“哦？速速道来！”李世民的声音带着一丝急切。
李易挺直小身板，娓娓道来。
“其一，在于船！”
“孙儿曾经通读古籍，结合了诸多船只特点，设计出一种‘福船’之制，不过因为以前用不上，就此搁置。”
“如今却是能派上用场。”
“孙儿设计的船舶，其龙骨雄伟，船首高昂而尾翘，形如鸟翼，可破巨浪。船身以坚韧樟木层层构建，关键处更用铁钉铆合加固。最精妙者，在于其水密隔舱之法！”
他伸出小手比划着，“将船舱以厚实隔板分隔成多个独立小舱，纵使一舱不幸破损进水，海水亦被隔板阻隔，难以蔓延全船，如此，大船便不易沉没矣！远胜如今一舱破则全船没之弊！”
“水密隔舱？”李世民和房玄龄同时低声重复，眼中精光暴涨！
“其二，在于定航向！”李易继续道，语气越发自信，“茫茫大海，四顾茫茫，极易迷失。”
“孙儿曾经所造一物名曰‘指南针’！”
“其核心乃一受天地之力牵引、可恒指南北之磁石针。将此针置于可旋转之盘上，置于密封匣中，无论舟船如何颠簸旋转，针尖永远指向南方！辅以星辰观测之法，纵使浓雾蔽日、阴雨连绵，亦可在浩瀚大洋中辨明方位，不至迷途！”
“恒指南方之磁针？！”李世民猛地吸了一口气，胸膛剧烈起伏。
这意味着什么？
意味着彻底摆脱对岸标和晴朗星空的绝对依赖！
意味着真正的深海远航成为可能！
这简直是航海术的划时代变革！
“其三，在于观天象，识海情！”李易的声音清晰有力，“四海季风规律、潮汐涨落之秘、海上云气变幻与风暴征兆之关联。若能通晓此道，船队便可择吉时出海，避凶险风涛于未然。更有精绘之海图，标注暗礁、浅滩、洋流、良港，使舟师胸有丘壑，航行有据！”
李易顿了顿，小脸上满是认真的光芒：“皇爷爷！若依孙儿之法，精造福船，辅以指南神针，再通晓海象天时，绘制详尽海图，训练精熟舟师……何愁风浪之险？”
“何惧大洋之阔？江南之米粟、珍宝，可源源不断越海而来。我大唐之威仪、物产，亦可乘风破浪，远播万里番邦！此乃开万世之利，强我大唐海疆之基也！”