七十二小时。
这个冰冷的数字，如同烧红的烙铁，深深烙印在阿瓦隆每一个知情者的灵魂深处。它取代了心跳，取代了呼吸，成为了衡量一切行动的唯一标尺。每一次爆炸的震动、每一次能量屏障的颤抖、每一次急促的呼吸，都在提醒着这个倒计时的存在——它既是毁灭的宣判，也是最后一线生机的倒计时。
外部攻击的爆炸声、内部尚未完全平息的紧张气氛，在这绝对的倒计时面前，都显得如此微不足道。当整个文明被放在天平的一端，个人的恐惧、派系的纷争、过去的恩怨，都化作了微不足道的尘埃。
图书馆核心，紧急决策会议。
这个曾经举行过无数次学术讨论、文明规划会议的房间，此刻却弥漫着一种葬礼般的凝重。伊森、奥拉夫、艾莉丝，以及能源、防御、民生等关键部门的七位负责人，聚集在环绕式监控台前。全息屏幕投射出的不再是星图或数据模型，而是阿瓦隆各个防御节点的实时战况，以及那个占据屏幕右上角的、鲜红刺目的倒计时：
【71:42:11】
数字每一次跳动，都像是重锤敲击在每个人的心脏上。
伊森看起来比几小时前苍老了十年。他的脊背依然挺直，但那双曾经闪烁着智慧光芒的眼睛，此刻只剩下沉重的疲惫和一种近乎绝望的清醒。他的双手撑在控制台上，指节因过度用力而发白。
“数据不会说谎，”伊森的声音干涩沙哑，像是砂纸摩擦金属，“外部防御屏障的衰变速率已经超过我们的修复能力三倍。按照当前消耗，我们最多还能支撑四十小时——前提是外部攻击强度不增加。”
他停顿了一下，目光扫过在场的每一个人：“但我们都清楚，‘清理程序’不会给我们四十小时。七十二小时是最后期限。拒绝绑定，即时毁灭。尝试绑定……或许还有一线生机。”
“一线生机？”生态部的负责人莎拉·陈苦笑着摇头，“议长，叶舟传递的最后信息明确提到了‘代价’。我们甚至不知道这‘一线生机’究竟是什么——是被那个东西控制？是被改造成某种……非人的存在？还是以另一种形式彻底消失？”
“至少不是立刻变成海底的一堆废铁！”奥拉夫的声音如同钢铁碰撞。他已经重新穿戴好战斗装甲，肩甲上还有未完全擦干的血迹——那是刚刚从前线轮换下来时留下的。“莎拉，我理解你的顾虑，但现在不是讨论哲学问题的时候。我们现在就像被困在正在沉没的潜艇里，海水已经淹到脖子了，而你还在担心救生艇的油漆颜色不对！”
“这不是油漆颜色的问题，奥拉夫！”莎拉激动地站起来，“这是关于我们是谁、我们为什么要活下去的问题！如果绑定意味着失去自我，失去人性，那我们拯救的究竟是什么呢？一具文明的空壳吗？”
会议室陷入了短暂的沉默，只有外部传来的沉闷爆炸声和倒计时的滴答声在回响。
艾莉丝一直沉默着。她的眼睛盯着全息屏幕上“拉刻西斯之梭”的模型——那个她花了无数心血校准、调整，如今却让她感到恐惧的东西。模型内部，无数能量流正在按照某种超越人类理解的规律运转，它美丽、精密，却又冰冷得令人窒息。
“艾莉丝，”伊森转向她，声音温和了些，“‘拉刻西斯之梭’……准备好了吗？”
艾莉丝抬起头，她的脸色苍白，眼下有深深的黑影。她咬着下唇，直到尝到一丝血腥味才松开。
“模型已经根据叶舟最后传递的信息完成了最终校准，”她的声音很轻，但很清晰，“能量通道测试通过百分之九十七，理论启动成功率在百分之八十三以上。但是……”
她深吸一口气，强迫自己说出那个所有人都害怕面对的事实：“但是绑定过程中的‘意识接口’部分，我们完全无法预测。叶舟传递的信息碎片显示，‘拉刻西斯之梭’不只是能量调控装置，它更是一个……意识桥梁。它将我们的集体意识与‘清理程序’——或者说‘织网’——连接起来。”
艾莉丝调出一段解析后的数据流，那是叶舟昏迷前传递的最后信息中，最清晰的一段：
【……绑定即融合……个体边界消解……信息洪流冲刷……幸存概率：未知……】
“幸存概率：未知，”艾莉丝重复着这几个字，“不是低，不是高，是未知。因为我们根本无法理解绑定后的存在状态。莎拉说得对，我们可能会失去自我，失去作为人类的本质。我们可能会变成那个庞大系统的一部分，就像一滴水融入大海——水还在，但那滴水已经不存在了。”
奥拉夫一拳砸在控制台上，金属台面发出沉闷的**。
“那就选吧！”他的声音里压抑着狂暴的怒火，“立刻死去，或者可能以另一种方式‘活着’！我知道怎么选！只要还有一口气，只要还有一点意识，只要还能看到那些杂碎付出代价，我就选活着！哪怕那已经不是传统意义上的‘活着’！”
“然后呢？”莎拉的声音颤抖着，“奥拉夫，然后呢？如果我们都变成了那个‘织网’的傀儡，失去了自由意志，那和你痛恨的‘清理程序’又有什么区别？我们不过是换了个主子！”
“区别在于，我们还存在！”奥拉夫吼道，“只要存在，就有希望！死了就什么都没了！你那些关于人性、关于文明的哲学思考，在绝对的力量面前屁都不是！你看看外面！”
他指向屏幕，那里正显示着第三防御节点的实时画面：能量屏障在密集的火力下泛起涟漪般的裂纹，守护者卫队的战士们正用血肉之躯填补防线的缺口。
“那些孩子们正在死去！他们不是为了成为某个系统的零件而战！他们是为了活下去！为了他们的家人、朋友、为了图书馆里每一个普通人能见到明天的太阳！而现在，我们这些坐在安全会议室里的人，却在这里讨论‘人性的代价’？”
奥拉夫的质问像鞭子一样抽在每个人心上。
伊森闭上眼睛，几秒钟后重新睁开。他的眼神已经变了——那种学者的犹豫和权衡消失了，取而代之的是属于领袖的决断。
“启动‘拉刻西斯之梭’最终准备程序。”他的声音平静，却带着不容置疑的重量，“艾莉丝，你全权负责。图书馆所有资源向你倾斜——能源、计算力、人员，你需要什么就拿什么，无需申请。”
艾莉丝张了张嘴，最终只是点了点头。
“奥拉夫，”伊森转向这位暴躁的将军，“外部防御交给你。我需要至少二十四小时的绝对安全期，确保启动过程不受干扰。我知道这几乎不可能，但……”
“二十四小时？”奥拉夫咧嘴笑了，那笑容里没有快乐，只有野兽般的凶狠，“足够了。我会让他们每一分钟都付出十倍的血肉代价。”
他转身，厚重的装甲在转身时发出金属摩擦的声响。走到门口时，他停顿了一下，没有回头：“议长，如果我回不来……告诉后来人，我们战斗过。不是为了荣耀，只是为了活着。”
门滑开了，奥拉夫大步离去，脚步声在走廊里回荡，渐渐消失。
伊森看着剩下的众人：“各部门，启动‘文明火种’协议。将所有重要数据、文化遗产、基因库备份到深层存储。如果……如果我们失败了，至少让后来者知道我们曾经存在过。”
会议室里的人一个接一个站起来，无声地离开。每个人都知道，这可能是他们最后一次以独立的意识参加会议。
莎拉走到门口时，回过头：“艾莉丝……对不起。我不是怀疑你的能力，我只是……”
“我知道，”艾莉丝勉强笑了笑，“我们都害怕。害怕失去自己。”
莎拉点点头，离开了。
最后只剩下伊森和艾莉丝。
“孩子，”伊森的声音突然变得柔和，那是长辈对晚辈的语气，“你父亲……他会为你骄傲的。”
艾莉丝的眼眶红了。她的父亲，图书馆的前任首席物理学家，在十五年前的一次深海勘探事故中失踪。伊森是他最好的朋友。
“我不知道我做的对不对，”艾莉丝低声说，“如果绑定意味着我们都变成……别的东西，那我就是那个按下按钮的人。我……”
“你给了我们一个选择，”伊森打断她，“在绝境中，选择本身就是希望。去吧，去做你该做的事。我会在这里……看着一切。”
艾莉丝深吸一口气，挺直脊背，走向那扇通往中央研究区的门。在她身后，倒计时无声地跳动着：
【70:18:47】
外部防御前线，阿瓦隆能量屏障边界，第三防御节点。
这里是战斗最惨烈的地方。图书馆的“守护者”卫队正依托着坚固的工事和强大的能量武器，抵御着来自四面八方的混合攻击。敌人不是单一的文明或势力，而是“清理程序”调动的各种傀儡——有被控制的深海采矿机、有被改造的古代战争机器、甚至有从其他被摧毁的文明遗迹中唤醒的自动化防御系统。
能量光束在深海中交织成致命的光网，爆炸的闷响通过水体传来，震得人五脏六腑都在翻腾。每一次击中屏障，都会在厚重的能量场上激起涟漪，那些涟漪越来越密集，越来越深。
奥拉夫重新回到这里时，正好看到屏障在某一点上出现了一个短暂的缺口。三架敌方的攻击艇抓住机会，试图从缺口突入。守护者卫队的一支小队立刻上前拦截，但在压倒性的火力下，两架载具瞬间被击毁，第三架冒着黑烟，依然固执地冲向缺口。
“废物！”奥拉夫骂了一声，跳进最近的一台炮台控制位。
他的手指在控制面板上飞舞，几乎化作残影。重型磁轨炮的充能指示灯迅速从黄变绿，炮口调整角度，锁定目标。
“给我滚出去！”
炮口亮起刺目的蓝光，一道高密度的金属弹丸以每秒三公里的速度射出，在深海中撕开一条短暂的真空通道。水在弹丸通过后疯狂回填，形成二次冲击波。
第一架攻击艇在直接被命中，炸成一团火球。第二架被真空通道的边缘擦过，结构扭曲变形，失去控制撞在屏障上。第三架试图规避，但奥拉夫已经完成了第二次瞄准。
第二发炮弹射出。
这一次，炮弹在接近目标时自动分裂成数十枚子弹头，形成覆盖性打击。攻击艇的能量护盾过载崩溃，船体被撕成碎片。
缺口暂时被守住了，但屏障的修复速度明显慢于被破坏的速度。
“报告损失！”奥拉夫对着通讯器吼道。
“第三节点屏障强度百分之六十一，还在下降！C区防御工事被摧毁，D区损失三台自动炮台！伤亡……伤亡十七人，其中八人阵亡！”
奥拉夫的脸色铁青。他看向旁边——马库斯和他那批刚刚放下叛乱武器的人，正被一队全副武装的守护者看守着，聚集在一个相对安全的区域。他们身上还穿着平民的衣服，有些人手里甚至没有武器，只有惶恐和迷茫。
“把他们带过来！”奥拉夫命令道。
马库斯被推到奥拉夫面前。这个曾经策划叛乱的前工程师，此刻脸上没有了之前的狂热，只剩下疲惫和一种听天由命的麻木。
“看着我，”奥拉夫抓住马库斯的衣领，两人的脸几乎贴在一起，“我知道你在想什么。你在想，反正都要死了，内斗有什么意义？你在想，也许当初就不该听那些煽动者的话？你在想，如果现在投降，外面那些东西会不会饶你一命？”
马库斯的瞳孔收缩了一下——奥拉夫说中了他的心思。
“让我告诉你答案，”奥拉夫的声音低沉而凶狠，“内斗没有意义，但你做了，就要承担后果。投降？看看外面那些东西，它们会饶过你吗？它们连谈判的机会都不会给！它们要的是彻底的清除，是把这个地方从宇宙的记录中抹去！”
他松开马库斯，转身面对所有叛乱者。他的声音通过装甲的外部扬声器放大，在嘈杂的战场背景下依然清晰可辨：
“你们这些蠢货！我知道你们心里有怨气！觉得被忽视了，被不公平对待了！但现在，我给你们一个机会！外面那些东西，它们不在乎你是核心区的研究员还是边缘区的劳工！不在乎你曾经支持过谁反对过谁！在它们眼里，我们都只是需要被清理的‘错误’！”
奥拉夫指着屏障外又一次集结的敌舰：“它们想在我们家门口撒野！想打断我们唯一活下去的机会！想把我们每一个人，连同我们的记忆、我们的历史、我们曾经爱过的一切，都变成海底的尘埃！”
他停顿了一下，让这些话沉淀进每个人的心里。
“告诉我！”奥拉夫咆哮道，“你们是想像个懦夫一样死在自己人的内斗里，还是像个战士一样，把狗娘养的侵略者揍回老家，为自己，也为图书馆，打出个未来？！”
沉默。
只有爆炸声和能量屏障被击中的嗡鸣。
然后，一个声音响起来，起初很轻，然后越来越大：“战斗……”
“战斗！”
“战斗！！！”
马库斯看着舷窗外不断逼近的敌方载具，看着身边同伴们逐渐燃烧起来的眼神，又想起意识中那个死亡的倒计时。他曾经以为自己是先知，是带领人们走向新生的领袖。现在他明白了，他只是个被恐惧和愤怒驱动的可怜虫。
但至少，他还可以选择怎么死。
马库斯猛地推开身边的守卫，走到武器架前，抓起一把重型脉冲步枪。他不太熟练地检查着武器，拉枪栓，调整能量输出。
然后他转向奥拉夫，眼神里有一种濒死之人的平静：“给我们武器。给我们任务。先宰了外面这些杂碎。其他的账……等活下来再算。”
奥拉夫盯着他看了几秒，然后点头：“编入第三阻击小队。马库斯，你暂时担任队长。记住，你们的任务是拖延，不是送死。每拖延一分钟，‘拉刻西斯之梭’就多一分钟准备时间。我们的希望就大一分。”
“明白。”马库斯转身，对着他曾经的追随者们挥手，“能拿武器的都过来！不会用的我教你们！今天，我们要让那些东西知道，图书馆的人……不是好惹的！”
叛乱者们——现在应该叫志愿防御者——涌向武器架。他们没有经过专业训练，但求生的本能和最后的血性让他们迅速掌握了基础操作。在守护者卫队老兵的指导下，他们被分配到各个防御点位。
战斗重新开始，但这一次，防线上的气氛不一样了。曾经的裂痕还在，但在共同的敌人面前，它被暂时搁置了。一个守护者卫队的老兵给马库斯指了指射击孔的位置，另一个叛乱者给受伤的卫队员包扎伤口。
奥拉夫看着这一切，心里没有任何欣慰，只有沉重的悲哀。这种团结来得太晚，代价太高。但至少，它来了。
“长官！”通讯器里传来急促的报告，“检测到大规模能量聚集！敌舰后方，有大型单位正在接近！能量特征……匹配‘古代战争兵器’数据库中的‘深渊巨兽’级攻坚平台！”
奥拉夫调出扫描数据，脸色骤变。
屏幕上，一个巨大的阴影正在从深海更黑暗的区域上浮。它太大了，以至于声呐和探测器最初把它误认为是一座海底山脉。但现在，随着它逐渐靠近屏障，轮廓变得清晰：那是一艘长度超过五百米的巨型舰船，船体覆盖着厚重的生物质-金属复合装甲，前端是一个巨大的钻头状结构，周围环绕着数十个能量发射口。
“‘深渊巨兽’，”奥拉夫低声念出这个名字，“传说中古代文明用于摧毁行星防御的终极武器。我以为那只是神话……”
显然不是神话。
“所有单位注意！”奥拉夫对着全频道通讯器吼道，“优先级目标出现！集中火力攻击它的能量节点！不能让它靠近屏障！重复，不能让它靠近屏障！”
但已经晚了。
深渊巨兽前端的钻头开始旋转，速度越来越快。周围的海水被搅动，形成巨大的漩涡。钻头尖端亮起刺目的红光，那是高浓度等离子体被压缩到极致的表现。
“它要发动攻击了！屏障调整到最大强度！”奥拉夫命令道。
屏障的能量输出被调到极限，发出低沉的嗡鸣，光芒从淡蓝色变成耀眼的白色。
深渊巨兽的钻头动了。
没有声音——在深海中，这种级别的能量释放已经超越了声音传播的物理极限。但所有人都“感觉”到了那一击：先是短暂的寂静，然后屏障被击中的位置爆发出太阳般的光芒。
整个阿瓦隆都在震动。
控制台上的警报灯全部变成红色，刺耳的警报声响彻每个角落。
“屏障强度……百分之三十九！”技术员的声音在颤抖，“单次攻击下降了百分之二十二！结构完整性出现裂纹！如果再来一次……”
不需要他说完。
奥拉夫看向时间。
【52:14:08】
距离他答应伊森的二十四小时安全期，还差四个多小时。而深渊巨兽的钻头，正在重新充能。
“马库斯！”奥拉夫对着通讯器吼道，“带你的人，执行‘断后协议’！为启动争取最后的时间！”
通讯那头沉默了几秒。
所谓的“断后协议”，是防御手册中最残酷的一条：当防线即将被突破，而某个关键行动需要更多时间时，选定的小队将进行自杀式阻击。用生命和自爆，迟滞敌人的进攻，哪怕只能多争取几分钟。
这意味着，被选中的人，注定不会活着回来。
“收到。”马库斯的声音沙哑却平静，“奥拉夫长官……坐标？”
奥拉夫将一组坐标发过去——那是深渊巨兽的能量核心最可能的弱点位置，位于船体中后部，一个被重装甲保护的区域。要攻击那里，必须突破外围防御，深入敌阵。
“需要我重复命令吗？”奥拉夫的声音有些生硬。
“不用。”马库斯笑了，笑声通过通讯器传来，有些失真，“我知道该怎么做。奥拉夫长官……告诉那些‘核心’，告诉图书馆的每一个人……我们不是弃卒。”
他停顿了一下，声音变得更轻，也更坚定：“我们是……图书馆的……基石。”
通讯切断。
奥拉夫看着监控画面。马库斯和他小队的六架载具——都是轻型突击艇，速度快，火力弱，装甲薄——从防御节点侧翼的一个隐蔽出口驶出。他们没有开启能量护盾，没有发射任何武器，只是将引擎推到极限，如同六支沉默的箭，射向深渊巨兽庞大的身躯。
敌舰发现了他们。数十道能量光束射来，两架突击艇在途中被击中，化作火球。但剩下的四架，包括马库斯的那一架，已经突破了外层防御，贴上了深渊巨兽的船体。
他们沿着装甲板的缝隙前进，躲避着近防武器的追击。又有一架被击毁。
三架。
深渊巨兽似乎意识到了威胁，开始释放小型防御无人机。马库斯的突击艇被无人机缠上，船体上爆出火花，但他没有减速，反而将速度推到更高。
“就是现在！”马库斯的声音突然在公共频道里响起，那是最后的宣告，“为了图书馆——！”
轰！
第一架突击艇撞上了目标区域，自爆系统启动。高能炸药和船体携带的聚变电池同时引爆，在深渊巨兽的装甲上撕开一个口子。
第二架冲向那个口子，在更深处引爆。
马库斯的船是第三架。他没有直接撞击，而是将船体卡在了被炸开的裂缝里，然后启动了最大当量的自爆程序。
“再见了，诸位。”这是他的最后一句话。
然后，光吞没了一切。
深渊巨兽的后半部爆发出比之前更耀眼的爆炸。厚重的装甲被从内部撕裂，能量核心暴露出来，虽然只是短短几秒钟，但对奥拉夫来说已经足够了。
“所有重型武器！瞄准暴露的核心！齐射！”
磁轨炮、等离子炮、重型鱼雷……所有还能发射的武器同时开火。能量光束和实体弹丸汇成死亡的洪流，涌向那个暴露的弱点。
深渊巨兽试图转向，试图用剩余的能量护盾抵挡，但太迟了。
第一波攻击击穿了临时撑起的护盾。
第二波攻击直接命中了能量核心。
第三次爆炸，也是最猛烈的一次，从深渊巨兽内部爆发。五百米长的巨舰被炸成三段，残骸在深海中缓缓下沉，激起巨大的水压波动，将周围的小型敌舰都推离了位置。
防御节点里，一片寂静。
马库斯小队的信号，全部消失了。
奥拉夫死死咬着牙，牙龈渗出血丝。他没有时间悲伤，甚至没有时间说一句悼词。因为敌人还在进攻，虽然主力舰被摧毁，但数量依然庞大。
他看着时间。
【48:33:17】
二十四小时安全期，勉强守住了。但代价是七条生命，七个曾经与他为敌，最终却为同一个目标死去的人。
“调整防线，填补缺口，”奥拉夫的声音沙哑，“他们为我们争取了时间。不要浪费。”
他重新握住控制杆，瞄准下一波敌舰。在他身后，倒计时无情地跳动着，但至少现在，他们还有战斗的机会。
中央研究区，“拉刻西斯之梭”启动核心。
这里的气氛与外部的血腥狂暴截然不同，是一种极致的、令人窒息的精密与压抑。巨大的球形发生器被安置在图书馆能量网络的核心节点上，周围环绕着数十层叠加的能量屏蔽和现实稳定锚。这些防护措施不是为了保护外部不受内部影响，恰恰相反——是为了防止“拉刻西斯之梭”启动时，其能量波动对图书馆本身造成不可控的破坏。
艾莉丝站在主控台前，她的团队正在做最后的系统检查和能量注入。二十三名研究员各司其职，监控着数千个数据流，每个人的表情都凝重如石。他们都知道自己在做什么——不是在启动一个普通的设备，而是在打开一扇门，一扇可能永远无法关闭的门。
“能量注入百分之七十……七十五……八十……”首席技术员的声音紧绷如弦，每一个百分比的提升都伴随着能量网络的嗡鸣声增强。
球形发生器内部，频率模型——“拉刻西斯之梭”——已经被实体化。它不再是一个虚幻的全息投影，而是凝聚了图书馆目前所能调动的、近乎百分之九十能源的实体造物。一个由纯粹能量构成的、不断自我旋转、内部蕴含着超越视觉理解维度的复杂结构的“梭形”光体，在发生器中缓缓浮现。
它散发着一种非人的、冰冷而优美的光辉，仿佛一件来自宇宙之初的艺术品。光线在其表面流转，不是反射，而是从内部透出，那些光遵循着某种超越人类几何学的路径运动，时而分裂成无数细丝，时而重新聚合。
但它的美令人恐惧。因为任何注视它的人，都会感受到一种本能的排斥——那是生命体对“非生命”的直觉警惕，是有限意识对无限存在的本能畏惧。
艾莉丝能感觉到，那“梭子”似乎拥有自己的“意志”。不，不是意志，更像是一种……倾向性。它正在贪婪地吸收着能量，并且试图与她的意识，与整个图书馆的网络建立更深层的连接。那种“绑定”的感觉越来越清晰，仿佛有无形的丝线正从梭子中伸出，缠绕上她的思维，试图编织进她的意识结构。
她强行保持专注，监控着能量注入的进度。但她的余光瞥见了副屏幕上的一条紧急消息：
【第三防御节点：马库斯小队执行断后协议，全员阵亡。深渊巨兽级目标已被摧毁。防线暂时稳定。奥拉夫将军仍在指挥。】
艾莉丝闭上眼睛。马库斯……她记得这个人。一个优秀的工程师，曾经在她的项目组工作过三个月，后来因为理念不合申请调离。他有些偏执，但很聪明，对图书馆有深厚的感情——也许正是这份感情，让他走向了极端。
现在他死了。为了给他们争取时间。
“能量注入百分之九十，”技术员报告，“准备进入意识接口阶段。艾莉丝博士，您需要接入主引导位了。”
艾莉丝睁开眼睛，点了点头。她走到球形发生器旁的一个特殊位置——那里有一个半圆形的控制台，台面上有一个神经接口头盔。
“启动最终确认程序，”她说，“在意识接入前，我需要最后一次查询绑定参数。”
“明白。启动深层协议查询。”
控制台亮起，一组复杂的界面展开。艾莉丝输入叶舟留下的访问密钥——那是一串没有任何数学规律的数字和符号组合，就像疯子的胡言乱语，但却是唯一能启动查询的钥匙。
系统响应了。
【……绑定进程初始化……确认执行者意识签名……艾莉丝·K·沃森……权限等级：最高……】
一段冰冷的、非人的信息流直接涌入艾莉丝的脑海。那不是语言，不是图像，而是一种纯粹的“概念灌输”，就像有人将一整个图书馆的信息直接塞进你的大脑。
她强忍着剧烈的头痛和恶心感，集中精神发出查询：“查询绑定条款……绑定后权限……及……代价……”
信息流再次涌来，这次更加汹涌：
【……权限：有限接入‘织网’……可访问基础结构层……可接收维护指令……可上传本地数据副本……】
【……代价：信息同化……意识升维……个体性稀释……边界消解……】
【……警告：绑定不可逆……进程一旦启动，无法中止……拒绝即终止……终止即物理清除……】
信息同化？意识升维？个体性稀释？边界消解？
艾莉丝的血液几乎冻结。她终于完全理解了“代价”的含义。
这不是简单的控制或奴役。这是从根本上改变存在形态。“信息同化”——他们的记忆、知识、经验，将被整合进“织网”的数据流，成为那个庞大存在的一部分碎片。“意识升维”——他们的思维模式将被提升（或者说扭曲）到能够理解更高维度信息的状态，但那意味着放弃人类特有的线性思维和情感逻辑。“个体性稀释”——“我”与“我们”的边界将变得模糊，最终完全消失。每个人都将成为集体意识海洋中的一滴水，没有独立意志，没有自我认知。
而“边界消解”……那可能意味着物理形态的改变。肉体可能被能量化，或者被改造成更适合“织网”接入的形态。
这不是生存，而是以一种更“高级”的形式被“归档”！就像图书馆将古籍数字化后销毁原件一样——信息保存下来了，但那本书作为实体的存在，永远消失了。
“不……”艾莉丝低声说，声音颤抖，“这不行……我们不能……”
她几乎要立刻终止进程！但她的手停在控制台上方，无法按下那个红色的中止按钮。
因为她看到了主屏幕上跳动的倒计时：
【47:18:33】
以及外部防御系统的实时状态：
【第三节点屏障强度：19%……预计崩溃时间：1小时14分……】
【敌军数量：估算437个单位……仍在增加……】
【奥拉夫将军生命体征：不稳定……多处轻伤……一处重伤……仍在指挥岗位……】
终止，意味着物理层面的彻底毁灭。马库斯他们的死将毫无意义，奥拉夫还在进行的战斗将毫无意义，图书馆里数千人的生命将毫无意义。
继续，意味着精神层面的永恒奴役。他们将失去自我，成为某个庞大系统微不足道的组成部分。人类文明将作为一个“数据集”继续存在，但作为文明主体的“人类”，将不复存在。
这根本不是什么选择！
这是魔鬼的玩笑！是造物主对渺小生命的残酷嘲弄！
“艾莉丝博士？”技术员的声音传来，“能量注入百分之九十五。意识