更大的空地上，至少三百人坐在一排排折叠椅上。面前悬浮着统一制式的教学光幕，上面滚动着密密麻麻的数据和图表。一个全息投影讲师站在前方，正在讲解某种能量回路的基础原理。
三百个学生。
这些人数周前还是没有自主意识的战争工具。
“……这不可能。”
林阳把这句话咽回去了。理智战灰不允许他说出“不可能”三个字。因为事实就在眼前。
他抬头看向远处。
先锋城的城防线在视野尽头形成一道弧形轮廓。那道防线他太熟了。之前每次来，城防线的缺口总有人在用命填——战灰战士三班倒，一批倒下去一批补上来，用人肉消耗怪物的推进速度。
现在城防线上没有人。
一个人都没有。
取而代之的是——
炮管。
密密麻麻的自动化炮管从城防线的射击孔里伸出来，间距不到三米一门。橙红色的弹道轨迹在城墙外织成一张火网，每秒钟至少有四十发高阶爆裂弹从不同角度泼出去。
林阳盯着看了五秒。
那些炮弹的型号他认识。战术级爆裂弹。单发成本——他之前在先锋城的物资清单里看过——每发的材料消耗相当于三个普通觉醒者一天的能量产出。
现在这玩意在以每秒四十发的速度往外扔。
不要钱一样。
城墙外偶尔有怪物的嘶吼传来，持续不到半秒就被爆炸声吞没。碎片和灰烬在防护罩外面纷纷扬扬地飘落，连靠近城防线五百米的机会都没有。
炮弹无法击杀第九战区的怪物，但这种爆裂弹的击退效果很好，这种覆盖频率可以一直击退。
“嗡——”
一台半人高的履带车从林阳左手边驶过。
他本能地让了一步。
然后看清了那台履带车在干什么。
扫地。
它的底盘伸出三把旋转刷头，正在一丝不苟地清扫广场地面的碎屑。刷过的地方，合金地板重新露出银灰色的本色。
扫地机器人。
先锋城——一座扎在第九战区最前沿的人类最后据点——造了一台扫地机器人出来。
林阳的理智战灰在分析信息。
但有一部分纯粹属于人类本能的情绪——荒谬感——从某个理智战灰覆盖不到的缝隙里钻了出来。
楚心柔站在他身后。她的状态还不太好，但至少是清醒的。她看到了同样的画面。
“这是先锋城？”
“是。”
“那个……那个在扫地？”
“是。”
林阳没回头。他的注意力已经被抓住了——第二台履带车从街道另一端拐过来，这台上面装的不是扫把，是喷漆装置。它正在修补城墙内侧一处斑驳的标识牌。
手镯传来龙尊的精神波动。是一种纯粹的——困惑。
一头活了不知道多少纪元的永恒之龙，用困惑来评价眼前的景象。
上次龙尊在这座城里的时候，这里连呼吸都是奢侈品。
空气中，像素光芒忽然聚合。
银蓝色的数据流在林阳正前方三米处凝聚成型。先是轮廓——一个纤细的少女身形。然后是细节——半透明的短发、精致到每一帧都经过算力优化的面部结构、悬浮在肩头的两枚微型数据核心。
微雨。
全息投影稳定下来，她朝林阳微微欠身。
“欢迎回来，爸爸。”
“什么玩意？”楚心柔一懵。
“额，回头跟你解释吧……”
“我来跟她解释吧。”龙尊和楚心柔私聊去了。
微雨投影面部那个弧度——得意。明显的得意。平时微雨的投影表情都维持在一个恰到好处的中性值上，效率优先。
现在她在笑。
“这是怎么搞的？”林阳甩手指向四周。全息竞技场、露天课堂、无人炮台、扫地机器人。“我走了多久？一个月？两个月？”
“最多两个月吧，你们搞成这样？”
“十三执政呢，先锋城原本的政治结构呢？怎么感觉全变了。”
微雨的投影偏了一下头，那两枚肩头的数据核心同步旋转了十五度。
“准确地说，这些是前十天的杰作了。前面一周的时候我还在跑理智化方案的模拟。后面的——”
她打了个响指。
投影的指尖碰撞时溅出一小簇蓝色火花，纯粹是她加的特效。
“是林宇的杰作。”
林阳的脚步定在原地。
林宇。
那个制卡师。那个拥有“无限复制”天赋的制卡师。之前被送到先锋城来，说是在图书馆学习。
之前林阳离开的时候，这座城还在用人命换时间。
两个月。一个制卡师。把整座城翻了个底朝天。
手腕上，暗金色的手镯震了一下。
龙尊的精神波动变得清晰了——不再是单纯的困惑。是好奇。浓烈的、带着某种“活了太久以为不会再被惊到”的生物特有的、纯粹的好奇。
一个念头从手镯里传过来：
“那个家伙，到底做了什么？”
林阳和龙尊提到过那位制卡师。
林阳盯着微雨。
微雨盯回来，笑意不减。
“去看看他吧。”
林阳没说话。
微雨的投影转身，朝广场东侧的方向伸出手。
“跟我来。图书馆。他还在里面。”
她的投影开始移动。
林阳迈步跟上。走了两步又停住——回头看了一眼楚心柔。
楚心柔摆了摆手：“别管我，我能走。”
战灰纹路在她皮肤下安静地蜷伏着。龙尊的手镯和赋能链接的双重压制还在起效。
林阳点头，转身大步跟上微雨。
穿过广场的时候，又一发爆裂弹的闷响从城防线方向传来。紧接着是连续十几发的齐射，橙红色的光在视野边缘闪烁。
没有人抬头看。
围观全息对战的居民还在叫好。上课的学员还在盯着光幕。扫地的履带车还在一丝不苟地清扫。
这座城已经不需要恐惧了。
微雨的投影在前方飘过一道拐角，蓝色的光痕在空气中拉出短暂的尾迹。
“顺便说一句——”
她没回头。
“理智化方案第三轮模拟，成功率从百分之十一跳到了百分之六十七。也是他干的，也不能说是他吧……你们见到了就知道了。”
林阳的脚步顿了一拍。
百分之六十七。
也就是，快成了！