前来传旨的是礼部尚书赵上交。
萧弈曾与他一同去过徐州诱刘贇赴京，算是与刘崇结下了大仇。
如今郭威遣赵上交为使，想必刘崇见了，也得客客气气。
接了旨，萧弈稍整戎装，拱手，道：「赵尚书，别来无恙。」
当世军中将帅见朝廷使者，不行大礼。这一点，萧弈如今已完全学会了。
赵上交笑道：「恭贺萧郎，立不世之功，此仗之後，必要高升了啊。」
「借赵尚书吉言。」
「陛下念河东战事日久，民不聊生，已许北汉、契丹和谈之请，我此番来，奉旨意往太原，与刘崇商议和谈规制。对了，萧郎的撤军部署，陛下亦关心，不愿将士有丝毫风险。」
「赵尚书先坐。」萧弈擡手，笑道：「不知是何规制？」
赵上交道：「今彼此既已遣使通款，无非是罢兵休民、各守疆界，之後刘崇纳贡称臣，契丹撤出中原、归还掠民。哦，我来时，王相公已在晋州东郊筑坛，与刘承铣、萧禹厥歃血盟誓，绝不再互相攻伐。此番盟誓，为的便是让萧郎能安全撤兵。」
「王相公为我考虑周到啊。」
「世人重盟约，萧郎可放心。」
萧弈点点头，道：「我很放心。」
「此番返归，萧郎有何部署？」
「我打算将麾下分前队、中军、後卫三部，前队两百轻骑开路，留意敌军动向；我亲率中军六百主力，携军械、辎重；後卫一百人断後，以防意外；此外，我还将留一百人，继续守高壁铺，待接到我军安全信号，走小路回师。」
「谨慎是好事。」赵上交道：「王相公会派兵在晋州城北接应，约定鸣三声号角为号，若遇袭，接应部队立即驰援。」
「如此，想必便无大碍了。」
赵上交起身拱手，道：「既如此，我还需尽早启程往太原，听闻萧郎俘虏了刘崇之第七子，今大周押刘贇於潞州，听闻刘承铣是个呆傻之人，留之无益，不如将人交於我……」
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「不。」
萧弈径直摆手拒绝，道：「待赵尚书完成和谈、安然返回之时，我再放回刘承铣，亦不晚矣。」「这……」
「对了，河东所遣使者出言不逊，我将他押了，赵尚书可将他带走。」
「萧郎如此强势，就不怕河东鱼死网破？」
「赵尚书看我的样子，像是怕了吗？」
萧弈遂命人带过薛钊。
「即然刘崇嶓然悔悟，向我大周称臣贡纳，暂且休战便是，你回去吧。」
「哼。」
薛钊欲言又止，最後从鼻子里冷哼了一声。
赵上交见状，疑惑道：「薛将军，你身为河东使者，如此傲慢，莫非是尔主无意和谈。」
「不是。」薛钊道：「我与萧弈有私仇罢了，与和谈无关。」
「公私需分明。」赵上交抚须道：「薛将军如此，让我很难办啊。」
「别难办啊，我这人就是藏不住事。赵尚书早晚会知道，我是个敞亮人，不像萧弈，卑鄙小人！」送走赵上交、薛钊。
张满屯不由抱怨道：「将军，薛钊这厮，狗攘货一个，张嘴就臭气熏天，怎麽不斩杀了他？放了他，俺心里可堵得慌。」
「有失才有得，放了他，才好降低敌方戒心，认为我真打算附从和谈。」
「依俺看，薛钊武艺高强，又是领兵驸马，早晚是大敌哩。不如放了那个呆头呆脑的刘七郎，回去也没甚用。」
「那你就大错特错了，薛钊这性情，武艺再高……不必我杀他，很容易便要送了性命。」
「俺不能亲眼看他丧命，真可惜哩。」
「莫废话，命你率部守着堤坝，待契丹大军一入雀鼠谷河谷，开闸放水，水淹敌军，敢不敢？」「当然敢啊！」
「好，我把吕小二留给你。」萧弈道：「放水之後，不必与敌厮杀，走我们来时的原路，返回峨帽塬，这是军令。」
「喏！」
「胡凳。」
「在！」
「你率部守在高壁铺，与郭无为交接，之後，助张满屯打探敌踪，与他一同走小路返回。」「喏！」
军令既定，萧弈却又故意拖了数日。
任郭无为几番遣使来催，他都不为所动。甚至，军粮告罄，他带头减了半数餐时，又等了三日。终於，待春日暖阳照在群山之间，他才下令撤军。
「报」
「使君，敌方郭无为部已撤出雀鼠谷，退至南口外十余里。」
「出发吧。」
「出发！」
韩信岭上的旌旗次第收起，回撤的兵马规整有序。
萧弈提枪策马，驰过七间涧附近时，最後回望了一眼身後的山峦。
那个隐於深山之中的堤坝，此刻正静卧於河口。
像一头蛰伏的巨兽。
「报」
「前方暂无敌兵。」
「进雀鼠谷。」
马蹄声、甲胄碰撞间的铿锵声在山谷中回荡。
萧弈看着谷中形势，眼神中并无遭遇敌兵埋伏的担忧，思考的反而是，水淹敌军，能造成的混乱有多大……
继顒和尚与刘承铣就在他身前不远。
「萧郎还是太贪心了啊。」
「和尚为何忽然如此说？」
「小僧居於高壁铺，半月不见萧郎，而今你一入雀鼠谷便四下环顾，心思自是不难猜想。」萧弈道：「我听说过一个词叫「慧而不寿』，和尚就不怕没命。」
「阿弥陀佛，萧郎放心，小僧一定守口如瓶。」
刘承铣满是好奇地看着继颗和尚，忽道：「当和尚真好，大师，呆奴能随你出家吗？」
继颗和尚微微一笑，道：「七郎与我佛有缘，只是如今时机未到，且再等等。」
「好啊。」
队伍穿过雀鼠谷南口，视野陡然开阔。
仿佛从狭窄的樊笼中挣脱，一片平原赫然铺展在眼前。
继颗和尚勒马，道：「小僧该往东边去，萧郎後会有期，还请容小僧带走七郎。」
「不急，往後再把人交给你。」
「萧郎答应过小僧。」
「我没说过是现在。」萧弈道：「放心，我们很快会再见面。」
「如此，後会有期……」
平原上，枯草已冒出零星新绿。
远处，村落的断壁残垣在春日静默。
萧弈行军了一段距离，前方，探马奔来回报。
「使君，东南方向三十里，发现刘承钧主力！」
「萧禹厥呢？」
「在刘承钧以南五里。」
「军容如何？」
「末将远望，其军容虽不整，气势犹存。使君放心，敌军并无袭击我军之意。」
萧弈眼眸一沉，透出深思之色。
他擡起望远镜，可惜，在平原的尽头，并不能看到敌方的大军。
很快，又有探马回来。
「使君，晋州军前来接应我们了！」
「来将是何人？」
「看旗号，是王万敢将军。」
「王万敢吗？」
萧弈喃喃着。
他原本期待来的是史彦超，可转念一想，王万敢更好。
史彦超、何徽都是禁军出身，难免更受王峻节制。今日由王万敢接应自己，本就已表明了镇兵的态度。再往南行了十余里，前方，王万敢的兵马出现在天地尽头。
双方探马回来交流，至此，已是安全下来。
「你等继续行军。」
萧弈下令，之後，招过两队牙兵，道：「你等随我去看看。」
他勒过缰绳，向东而驰。
「萧郎！」杨昭就忽策马追上，道：「我随你去！」
「你知我去做什麽吗？」
「萧郎想亲眼看看契丹军容。」
「不错。」
杨昭就脸上泛起狠意，道：「如此，我愿为萧郎效死力！」
「好！」
暮色四合。
一座小山丘上，萧弈将望远镜递给杨昭勅。
他极目远眺，也能看到平原尽头，黑压压的契丹大军如潮水般铺开，把整片黄土塬都染成了墨色。被围困了那麽久，挨饿了那麽久，这支军队反而散发出一股狼群的气势，还是饿狼。
「难怪王峻不敢赌上国运，与他们一战。」
「萧郎敢吗？」
「若赌上国运，我或许也不敢。」萧弈道：「但我赌上的，是我的一千人，以及我这条命。」「好！」杨昭勅道：「我也押上我这条命！」
落日将他们的影子拉得很长。
他们像是两个悄悄窥探猎物的猎人。
只是那猎物是如此的庞然大物。