「使君？」
「使君？」
萧弈回过神来，眼前烛光摇曳，地图上摆着棋兵，他的兵力是最少的。
自取河东，这想法似乎还太远了。
安元宝轻声问道：「使君以为如何？」
「什麽？」
「激张元徽的野心，怂恿他反刘崇、取河东。」
「不错。」萧弈道：「你告诉他，去岁我出使楚地，任命刘言为藩镇，主政一方，张元徽若有意，可为第二个刘言。」
「有使君此言，高壁铺北面无忧也！」安元宝起身，道：「未将连夜就去见他，以免夜长梦多。」「也好，我让人护送你。」
「谢使君！」
安元宝很兴奋，摆出士为知己者死的态度，撩起下袍，快步往外走去。
萧弈稍松了一口气，再次询问了雀鼠谷的情况，敌军竞还在夜袭。
他知郭无为是想利用兵力优势，不让己方休息，因此安排了兵士轮防，让部分士卒歇下，做好长远打算。
忙完，他就在高壁铺的城楼上睡觉了。
耳畔持续响着凄厉的惨叫声，他已经习惯了。想必战事真停止了，睡觉时恐怕还会觉得少了什麽。是夜，梦到了太原，见到了太原宫城中的御榻。
犹在梦中寻觅，若有所感之时……
「呜」
突然，急促的号声惊醒了萧弈。
他倏地坐起，戴上头盔，往外走去。
「怎麽回事？！」
张满屯从外间的地铺上站起，揉了揉眼，嘟囔道：「死狗把俺的肉叼……是敌袭！」
「敌袭！」
呼喝声已然飘了过来。
萧弈倾耳听着，是墩堡上传过来的。
「都别慌，命令全军各司其职。铁牙，带你的人，随我增援。」
「喏！」
尚未赶到墩堡，远远便听到一阵厮杀声。
萧弈环顾一看，范巳正带着人在烽火台的高处射箭，那是一个制高点，方便指挥，遂往那儿过去。近了，能听到范巳正在不断下令。
昔日的小卒，已隐隐有了能独当一面的气势。
「堵住缺囗！」
「放箭！」
「莫让他们攀上来……」
萧弈登台，放眼战场，是墩堡靠近山坳的城垛处，有一队敌兵趁天黑摸上来了。
此时垛口上已有四十余敌兵，结成小阵，边掩护後续兵马登城，边向寨门处移动。
细猴正率部迎战，战斗激烈。
「将军。」范巳一直专注指挥，此时才回过身，禀道：「敌军当有百余，所幸细猴发现得早，还有半数人在城垛下。」
「传旗令，命周行逢继续艰守寨门，命张满屯支援细猴。」
「喏！」
「张元徽在哪？」
「将军请看那边。」
范巳指向北边。
正月下旬的月光黯淡，群山的轮廓勾勒在天际，大约一箭之地外，似乎隐隐有点点光亮。
「眼神不错。」
「是，那厮阴得很，差点没发现他。」
萧弈举起望远镜，隐隐能看到牛皮灯笼的点点红光。这才确定张元徽的主力就埋伏在寨门处的阴影中，只等敢死队破门，便杀入城中。
「兵不厌诈啊。」
「看样子，张元徽根本就没被安元宝说动。」
忽然。
有尖叫声从城垛处转来。
「救我！」
萧弈放下望远镜，发现是安元宝，他原本在寨门附近，独自往寨子里退，结果有十余敌兵跃到了他身刖。
火光照耀下，只见敌兵个个高眉深目，体格健壮，手持弯弓，当是沙陀精锐。
安元宝好歹也是将领，抢过一柄刀，与敌兵战了片刻，喝道：「我乃安元宝！与张元徽是二十多年的交情，你等岂敢杀我？！」
「杀！」
沙陀精锐不管不顾，见人就砍。
安元宝怒道：「张元徽已答应我暂时休战…」
「噗。」
话音未落，一柄刀劈在他脖颈下方，他瞪着眼，愣愣倒地。
萧弈才带人赶到，可惜晚了一步，喝令道：「歼灭他们！」
「杀啊！」
下一刻，他靴子被人握住了，低头一看，安元宝张着嘴，发出嗬嗬声。
「我……信错·……张元徽了……连一点旧情都……都-……」
安元宝没有说完，声音戛然而止。
沙陀精锐见萧弈来了，不退，反迎了过来，其中一人一脚重重踏在安元宝胸口上，踩碎了他的胸骨，跃起，一刀劈向萧弈。
「铛！」
萧弈与其中一人对了一刀，灵活侧身，反手撩刀，杀敌兵於刀下。
余光落处，有一道瘦小的身影正在两个敌兵的刀下打滚，是刚从军的萧远。
萧弈两步赶上，一把提起萧远的衣领，如丢小鸡一般将他抛到後面。
「嗷！」
「周行逢，你把新兵卵子带到前线？」
「嘿，看看这小子有没有战场活命的气运……杀啊！」
却见萧远一个打滚，翻起身来，双手持刀乱砍，怪叫着砍死一个受伤的敌兵。
终於，一番厮杀之後，垛墙上方的沙陀精锐见拿不下寨门，跃了回去。
「清点战场，莫让敌兵装死混入寨中！」
「救治伤兵，敌方伤兵押下审问。」
细猴匆匆赶来，请罪，道：「将军，张元徽这厮太卑鄙，说好了休战，当夜就派人来奇袭，今晚天又黑…」
萧弈并不包庇他，叱道：「敌军登城，你的责任，带你麾下各领十军棍。」
细猴苦着脸，应道：「喏。」
忽然，墩外有马蹄声传来。
萧弈站在垛口看去，见两名骑兵举着盾，护着张元徽到了城下二三十步。
「上方可是萧弈？！」
「正是！
萧弈向范巳招了招手，示意准备放箭。
「久仰。」张元徽朗声道：「还望将军把我故友安元宝的屍体交还，以免因他被俘，连累他家眷。」「好。」萧弈吩咐道：「把安元宝的屍体吊下去。」
「多谢萧郎。」
「张元徽，你违逆大势，杀害友人，出尔反尔，还妄想抵挡我大周王师北上，不忠不义，不信不智，自取灭亡！」
「兵不厌诈，我乃大汉天子身边牙兵出身，岂有背叛之理？安元宝降敌，今夜既死，亦为我拳拳保全之心。」
张元徽说罢，大笑道：「话不必多言，明日我挥兵强攻，萧郎两面受敌，若不欲死，尽快归降吧！」说罢，扬长而去。
一柄弓被递了过来，张元徽已消失在黑暗中，萧弈摆了摆手，没再接过弓箭。
次日，张元徽果然发起了猛攻。
於萧弈而言，这一战到了最艰难的时候，两面受敌。而且，郭无为、张元徽皆非无能之将。萧弈很确信转机在十天半个月内就会发生，敌军被他与王峻包夹，中间还嵌着晋州，三面受敌，承受着极大的心理压力，早晚会到崩溃的边缘，但敌军崩溃前，也会有疯狂的反扑。
黎明前的黑暗是最难熬的，最为考验人的心性，诸如「功亏一篑」、「行百里者半九十」，都是前人对这种煎熬的总结。
行军打仗，考验的不是一个人、而是整支军队的意志。萧弈作为主将，能做的也只是通过自己表现出的自信坚强，去鼓舞他的士卒。
除此之外，他不能只指望着王峻，必须想办法先拿下北面的敌军，毕竞，高壁铺北边的地势远不如雀鼠谷险峻。
然而，张元徽擅战，并不给萧弈机会。
守到正月二十六日，形势愈发严峻。
傍晚，萧弈正咬着乾粮，死盯着地图皱眉苦思，忽听得张满屯匆匆奔来禀报。
「将军！将军！援兵……援兵到了！」
「真的？」
萧弈长舒一口气，道：「王峻，不，王相公终於到了？」
「啊，俺不是说俺们的援兵。」张满屯苦着脸，道：「是敌方援兵到了。」
萧弈一怔，有些不明白。
敌方如何还需要援兵？敌方最大的问题分明是兵马太多、而地势狭小，铺展不开。
此时再派援兵来，除了更多地消耗粮草，意义已不太大。
「北面来的？」
「是，将军怎知晓？」
「南边也派不过来……走吧，去看看。」
萧弈想了想，大概明白了，刘崇当是认为不日就能攻下高壁铺，派援兵并非是来支援张元徽，而是去支援刘承钧。
太小看自己了。
他站上了望台，放目远眺，群山峻岭的蜿蜒山道中，果然有一支兵马如长蛇般逶迤而来。
待近了，敌军的旗号出现在他的望远镜里。
「汉检校司徒、北面行营都指挥使刘承铣？」
萧弈不由凝重了起来。
他招过刘壤，问道：「刘承铣，莫非是刘崇的儿子之一？」
「使君英明，刘承铣正是刘崇第七子。只是……」
「只是什麽？」
刘琰揪着下巴处的胡子，沉吟道：「刘承铣是个痴呆，如何能挂帅带兵呢？想必，他只是挂个名，真正掌兵的另有其人。」
「是吗？临危受命，刘承铣竟会是个傻子？」
萧弈看向夕阳下缓缓而来的敌旗，亦察觉到了此事当中的蹊跷。
他举着望远镜又看了许久，发现刘承铣到了之後，敌方反而出现了一些混乱。
地势终究是摆不开，韩信岭沟壑纵横，道路狭窄，两支互不统属的军队挤在一起，後果可想而知。这或会是他破敌的机会……