传令兵话音落下的刹那，殿内便如死一般的寂静。
一连串的消息，像是一记记重锤，狠狠砸在每个人心头。
刚才还在为请功、弹劾、辩护、派系之争吵得面红耳赤的文武百官，此刻全都僵在原地，脸上血色瞬间褪尽，眼中只剩下无边的惊骇与茫然。
站在文官队列最前方的首辅杨廷敬，身子猛地一晃。
他脸色瞬间惨白如纸，连日来的忧心操劳、熬夜审阅江南雪片般飞来的奏报，早已透支了这位老人的精力。
此刻噩耗如雷霆般劈下，他只觉得眼前一黑，胸口一阵闷痛，竟差点踉跄栽倒。
“阁老！”
站在他侧后方的户部尚书崔显正眼疾手快，一个箭步上前，牢牢扶住了杨廷敬摇摇欲坠的身形。
杨廷敬借着他的力，勉强站稳，深深吸了一口气，但那口气却像是吸进了冰渣子，刺得五脏六腑生疼。
他闭上眼，再睁开时，眼中已是一片赤红。
随即，几乎是用尽全身力气，挣脱崔显正的搀扶，踉跄着快步出列，走到大殿中央，“扑通”一声，重重跪倒在地。
“陛下！”杨廷敬的声音沙哑得厉害，却字字清晰，砸在寂静的大殿地面上。
“江南危在旦夕！勇安伯新败，陈特使被困生死未卜，杭州门户洞开！此乃立国百五十年来未有之危局！”
他抬起头，老泪纵横，以头抢地，发出沉闷的响声。
“老臣恳请陛下，即刻决断！当务之急，非是追责论罪，而是速发援兵，驰援江南，救杭州于水火，挽狂澜于倾倒！”
“江南乃朝廷财赋根本，一旦有失，则漕运断绝，天下震动，边关不稳，国本动摇！陛下，不能再犹豫了！”
杨廷敬这番话，字字泣血，句句惊心。
将江南失陷的可怕后果，赤-裸裸地摊开在所有人面前。
话音落下，无数道目光，下意识地瞟向了兵部尚书张甫，此刻最应该站出来说话的就是他这位大雍朝的兵部尚书。
而这位兵部主官，此刻却像是被钉在了原地，脸色一阵红一阵白，站在那里，进也不是，退也不是，尴尬得恨不得找个地缝钻进去。
就在刚才，就在片刻之前，他还站在这里，慷慨激昂，为勇安伯陆成梁大唱赞歌，夸陆成梁“用兵如神”、“大局已定”。
转眼间捷报就成了丧报，他夸赞的“名将”成了丢下友军自己逃命的败军之将。
这脸打得，啪啪作响，火-辣辣地疼。
这简直……简直是将他的脸面，将兵部的脸面，将整个主剿派的脸面，按在地上狠狠摩擦！不，是扔进了粪坑里，又踩上了几脚！
勇安伯这厮，真是……真是烂泥扶不上墙！张甫心里把陆成梁祖宗十八代都骂遍了。
可骂归骂，眼下这烂摊子，终究还得兵部来擦屁-股。
他张了张嘴，想辩解两句，想说“胜败乃兵家常事”，想说“陆成梁或许有苦衷”，可话到嘴边，看着杨廷敬那悲痛欲绝却依旧挺直的脊梁，看着御座上陛下那冰冷深沉的目光，他所有的话都堵在了喉咙里，半个字也吐不出。
再去请战？派谁去？谁还敢去？
张甫嘴唇哆嗦了几下，最终，还是选择了沉默，垂下了头，脸色灰败。
而此刻，站在工部队列里的王明远，只觉得一股怒意和焦灼直冲头顶。
陈香。
那个在杭州府埋头种土豆、研究杂交水稻、一心只想让百姓多吃一口饱饭的挚友。
此刻正身陷重围，血战数日，音讯全无，危在旦夕。
眼前仿佛闪过陈香那张总是没什么表情、甚至显得有些木讷的脸，闪过他在田埂边蹲着查看苗情时专注的侧影，闪过他收到自己那封长信时，眼中可能闪过的、微弱却坚定的光芒。
他怎么就……那么傻！
明知是陷阱，是火坑，怎么就带着那么点人马，不管不顾地冲进去了！
王明远的心像是被一只无形的手狠狠攥住，疼得他几乎喘不过气。
愤怒、担忧、恐惧、还有一股压抑不住的、想要做点什么的冲动，在他胸腔里疯狂冲撞。
江南不能乱。
陈香不能死。
于公，江南是大雍的命脉，一旦彻底糜烂，漕运断绝，税赋无着，北方边军断饷，九边震动，外虏必然趁机入侵，届时内外交困，大雍真有倾覆之危！
于私，陈香是他两世为人，难得的、可以交托后背的挚友。他绝不能眼睁睁看着陈香死在江南那片烂泥潭里，死在一群乱民和背后那些龌龊算计之下！
刚才朝堂上那些攻讦、那些算计、那些冰冷恶毒的言辞，此刻在王明远听来，显得如此可笑，如此微不足道。
人都要死了，江山都要乱了，你们还在争这个？算那个？
一股热血猛地冲上头顶。
王明远不再犹豫，一步踏出工部队列，走到杨廷敬身侧，撩袍，端端正正跪倒。
“臣，工部都水清吏司郎中，兼太子少詹事王明远，恳请陛下准奏！”
他抬起头，声音不高，却带着一种豁出去的铿锵之力，清晰地传遍大殿：
“江南局势糜烂至此，忠臣被困，百姓倒悬，此乃国朝危急存亡之秋！臣虽不才，愿效仿古之烈士，带领王师，南下驰援！”
“臣恳请陛下，授臣征讨之权，许臣便宜行事！臣愿即刻南下，收拢溃兵，整合江南尚存之忠义力量，驰援陈特使，稳住杭州，进而扫清乱象，平定江南！”
“臣在台岛，曾率义民，抗数万倭寇于海外，深知临战之要，在于同心，在于决死！今江南之乱，正需快刀斩乱麻，抚剿并用，以霹雳手段，显菩萨心肠！”
“陛下！臣，王明远，恳请圣命！此去江南，必鞠躬尽瘁，死而后已！若不能，臣甘当军法，以死谢罪！”
这番话，说得掷地有声，慷慨激昂。
将他在台岛的经历、对国家危难的忧愤、对好友的关切、以及那份豁出一切的决心，全部融入了进去。