次日清晨，天刚蒙蒙亮，水井胡同的小院里，狗娃就已经开始准备了。
他一早就钻进了灶房，叮叮当当一阵响，等王明远洗漱完毕，就看见院子里已经呈现出一副熟悉的场景。
这次出行准备了两辆马车，还是昨晚狗娃又让石柱去租的，不然今日面前这一大堆东西装完后，怕是完全没坐人的地方了。
一辆马车车厢里铺了软垫，放着茶水点心，是专门坐人的。另一辆则比较夸张，一口擦得锃亮的大铁锅格外显眼，用麻绳捆得结结实实已经绑在了马车后面。
马车一边是几个摞起来的食盒，还有大小坛坛罐罐、一捆用油布包好的木炭、甚至还有个小风箱。另一边则堆着折叠特制的烤架、一应厨具碗筷，还有好两个装满清水的大木桶。
狗娃几乎是顶着两个淡淡的黑眼圈，在做最后的检查，嘴里还念念有词：“嗯……腌好的羊肉、切好的鸡、调好的酱料、炖汤的底料、新鲜蔬菜、米面、还有给笑盈妹妹带的蛋糕和卤味……齐活了！”
他看着地上那几个装得满满当当食盒，黑红的脸上才露出满意的笑容。昨晚他几乎忙到半夜，今日一早又起来忙活，就为了今天这场出游野炊。
王明远看着这架势，虽然已经见怪不怪了，但是还是忍不住扶额：“狗娃，咱们就是去城外踏个青，拢共也就大半日的功夫，不是举家逃荒，更不是去支个长摊卖流水席。你这……花样和数量是不是准备的太多太杂了，是不是有点太兴师动众了？”
狗娃正把最后一筐新鲜蔬菜往马车上搬，闻言抹了把汗，黑红的脸上满是认真：
“三叔，这哪算多？崔小叔要来，常叔和笑盈姑娘也来，再加上陈香哥、你、我，还有石柱他们，好歹七八张嘴呢！这还不算万一路上再遇见个把熟人，总不能让人家干看着吧？”
他扳着手指头，继续有理有据的说道：“爷和我爹也常说，出门在外，吃食上头最不能凑合！野炊野炊，关键就在这个‘炊’字上！家伙事不齐全，火都烧不旺，那还能叫野炊？顶多就算是啃干粮。
而且古人不是说过嘛，‘民以食为天’，还有……还有那句，‘食不厌精，脍不厌细’！所以三叔，我这可不是瞎讲究，这可是老祖宗传下来的道理！”
王明远听着他一套一套的，引经据典，虽然用得有点驴唇不对马嘴，但那股子理直气壮的劲儿，倒是把最近被迫灌进去的那些圣贤书消化了几分，就是用在了这“吃”的捍卫之战上。
最后只得无奈地挥挥手：“行行行，你开心就好，只别耽误了时辰就成。”
但王明远的目光却还是忍不住落在那口锃光瓦亮、无比醒目的大铁锅上，心里暗自嘀咕：只盼着出城路上，巡街的兵丁们眼神别太好，千万别把这马车当成了在京城里流动作案、占道经营的移动饭馆，给拦下来罚笔银子。
准备好后，一行人出发，狗娃亲自驾着那辆满载“家当”的马车，雄赳赳地走在前面，王明远和石柱驾着马车跟在后面。那口大铁锅在晨曦中反射着光，果然引得早起的行人纷纷侧目。
到达城门约定的地点时，发现常善德和常笑盈父女，以及陈香都已经到了，正站在马车旁等着。
常善德换下了那身洗得发白的官袍，穿着一件半旧的蓝色直裰，虽然料子普通，但浆洗得干干净净，整个人看上去比在翰林院时精神了不少。他牵着女儿常笑盈的手，脸上带着难得的轻松笑意。
常笑盈今日显然是精心打扮过，穿着一身崭新的水红色夏布衫子，裙角绣着细小的缠枝花纹，头发梳成两个乖巧的双丫髻，用同色的发带系着，小脸兴奋得红扑扑的，像颗刚熟的苹果。
她看到王明远，立刻有模有样地行了个礼，声音清脆：“笑盈给王叔叔请安！”
“笑盈乖。”王明远笑着虚扶了一下，又对常善德拱手，“善德兄，来得早啊。”
“大清早就被这丫头闹的不行，便早点来了。”
常善德笑着还礼，目光扫过王明远身后的马车，尤其是在狗娃那辆“装备车”上停留了一下，眼角微微抽了抽，但很快化为理解和善意的笑容，“明远兄府上……准备得真是周全。”
陈香依旧是一身半旧的青衫，背着那个熟悉的、看起来沉甸甸的布包，安静地站在一旁，仿佛城门口的喧嚣都与他无关。见到王明远下车，他微微颔首示意。
稍顷，一阵急促的马蹄声传来，只见崔琰骑着一匹神骏的白马，带着两个驾着马车的小厮，匆匆赶到。
他人还没到跟前，爽朗带着歉意的声音就先传了过来：“对不住！对不住！让诸位久等了！一早被我娘揪着，非要再塞给我点驱蚊虫的花露，说是让咱们路上用！”
崔琰今日穿着一身宝蓝色的箭袖锦袍，更衬得面如冠玉，英气勃勃。他利落地翻身下马，先对王明远和陈香挤挤眼，然后便看向常善德，收敛了跳脱，规规矩矩地拱手行礼，语气恭敬：
“晚辈崔琰，见过常前辈。家父时常提起，说常前辈在翰林院勤勉扎实，是吾辈楷模。”
常善德这几日也已经清楚了王明远以及他周围人的背景，他在翰林院多年，何曾受过侍郎公子这般礼遇，连忙侧身避让，连连摆手：
“崔公子言重了，折煞常某了！令尊崔侍郎才是国之栋梁，常某愧不敢当，愧不敢当。”话虽如此，常善德脸上也多了几分受用和感慨。
王明远在一旁看着，心中暗笑，自己这师兄，别看平时大大咧咧，这人情世故倒是门儿清，一句话就让常善德心里舒坦了而且还无形中拉近了距离。
人员到齐，大家也不再耽搁。一行人汇合，说说笑笑，便出了东门，沿着官道，朝着香山方向迤逦行去。
官道宽敞平坦，车马行进速度不慢。城内的端午喧嚣被远远抛在身后，越往城外走，空气越发清新。
道旁绿柳成荫，田野里麦浪翻滚，远山如黛，天空湛蓝如洗，让人心旷神怡。
狗娃昨晚准备的零嘴很快就派上了用场。
他给每辆马车都分了一大包，里面有新炒的瓜子花生、五香豆子、酥脆的芝麻糖，还有他自家卤的鸭脖、鸡爪、豆干等。
常笑盈坐在父亲身边，小嘴就没停过，吃得津津有味，时不时发出满足的叹息。连一向饮食克制的陈香，也默默吃了好几块芝麻糖。
崔琰更是闲不住，时而催马与王明远的马车并行，聊些京中最近的新鲜趣闻，哪个戏班来了新角儿，哪家书画斋进了好货，哪家酒楼又上了新菜。
时而又凑到陈香车旁，好奇地问他这不同麦苗的品种有什么特别之处，陈香大多只是言简意赅地回答一两句，比如“耐旱”、“穗大”，崔琰也不觉无趣，自顾自地也能说上一路。
王明远靠在车厢壁上，听着外面的欢声笑语，看着车窗外交替掠过的田园风光，连日来的疲惫仿佛被这暖风和绿意一点点熨帖、抚平。
官道漫漫，前程亦漫漫，但有志同道合者同行，便不觉得孤单。