苏寒站在那棵树前，看着那几个字，看了很久。
然后他转身，对着那片密林深处，方向，大概是东北方向，八公里处。
“走。”
走出那片空地的时候，苏寒回头看了一眼。
篝火的灰烬还在，罐头盒被踩扁了丢在石头边上，塑料袋被石头压着，风一吹就哗啦啦地响。
那些树干上刻的字，在灰蒙蒙的天色下看不太清楚，但笔画很深，用手摸能摸出一道一道的沟壑。
刻字的人用了很大力气，像是在跟谁较劲，又像是在跟自己较劲。
周默走在苏寒后面，步子比刚才快了一些。
地面上的痕迹越来越明显了，翻动的叶子、踩断的树枝、被蹭掉青苔的石头，一条若隐若现的路径蜿蜒着伸向密林深处。
“老苏，你确定他们还在往东北方向走？”周默问道。
苏寒没有立刻回答，蹲下来看了一眼地面上的脚印。
脚印很浅，只踩塌了落叶层的最上面一层，没有踩到下面的泥土。
这说明走路的人脚步很轻，身体重心控制得极好，每一步都像是猫科动物在靠近猎物。
“两个人都很轻。”苏寒站起来，“走路几乎没有声音，落脚的时候先用脚尖探一下地面，确认没有陷阱再踩实。这种走法，一般人练一辈子都练不出来。”
猴子在后面接了一句：“那得是在战场上练出来的。训练场上练不出来，没有那个心理压力。”
几个人继续往前走，速度比刚才快了一些。
地面的痕迹越来越密集，有些地方甚至能看出两个人并排走的痕迹——
落叶被踩出一个一个的小坑，坑的间距很短，说明他们走得很慢，边走边在布置什么东西。
又走了大概半个小时，前面出现了一个陡坡。
坡不算太陡，大概四五十度，但很长，一眼看不到顶。
坡面上长满了杂草和低矮的灌木，有几处地方被人踩过，杂草倒伏的方向朝着坡顶。
苏寒站在坡底，抬头往上看。
“他们上去了。”周默站在他旁边，也抬头看，“要不要追？”
“追。”苏寒开始往上爬。
坡面上的土很松，脚踩上去就往下滑，得用手抓着草根才能稳住。
苏寒用左手抓着草根，右手垂在身侧，不敢用力。右臂的纱布被汗水浸湿了，贴在皮肤上，闷得发痒。
爬到一半的时候，他突然停下来。
“怎么了？”周默在下面问。
苏寒没回答，盯着面前的一丛灌木看。灌木的枝条被人为地弯折过，几根枝条交叉在一起，中间夹着一块石头，石头不大，比拳头小一圈，压在枝条上，摇摇欲坠。
“又是一个。”苏寒用手指轻轻碰了碰那块石头，石头晃了一下，但没有掉下来。
他顺着石头的方向往下看，灌木丛的下面，藏着几根削尖的木桩，尖头朝上，埋在落叶里。
“你要是抓着这丛灌木往上爬，就会碰到这块石头。石头掉下来，砸到下面的木桩机关，木桩弹起来，正好扎进你的小腿。”
猴子在后面听得头皮发麻：“我操，这俩老爷子是把整座山都变成雷区了？”
“不是雷区。”苏寒绕过那丛灌木，继续往上爬，“是猎场。每一棵树、每一块石头、每一条路，都是他们的武器。你走在他们的猎场里，每一步都在他们的算计之中。”
第563章：
爬上坡顶，苏寒站在坡顶往下看。
坡下面是一片相对平坦的林地，树木稀疏一些，阳光能从树冠的缝隙里漏下来，在地面上投下一块一块的光斑。
林地中间有一条干涸的溪沟，沟底铺满了鹅卵石，石头上长着青苔，滑溜溜的。
“他们下去了。”周默指着溪沟的方向。
沟底的鹅卵石上，有几块被人踩过的痕迹，青苔被蹭掉了一块，露出下面灰白色的石头。
苏寒顺着溪沟的方向看过去。
干涸的溪沟弯弯曲曲地伸向远方，两边是密不透风的灌木丛，视线受阻，看不到前面是什么情况。
“顺着沟走。”苏寒跳下坡顶，踩进溪沟里。
沟底的鹅卵石很滑，踩上去得格外小心。
苏寒走得很慢，每一步都用脚尖先探一下石头，确认稳了再踩实。
右臂垂在身侧，随着步伐轻轻摆动，纱布的边缘从袖口露出来，被风吹得微微飘动。
走了大概半个小时，前面出现了一个转弯。
转弯的地方，沟底突然变宽了，形成了一个小小的平台。
平台的中央，有一堆篝火灰烬，灰烬旁边有几个空罐头，还有一个用石头压着的塑料袋——
跟之前那个空地上的布置一模一样。
苏寒走过去，蹲在篝火灰烬旁边。
灰烬已经凉透了，连底层的炭灰都没有余温。他用手拨开灰烬，最底下有一层白色的灰，是木头完全烧透之后留下的。
“这个火，烧了至少两个小时。”苏寒站起来，看着周围的环境。
平台不大，方圆七八米，四周是密不透风的灌木丛，只有一条路进来，就是他们走的溪沟。
平台的位置选得很好，刚好在转弯的地方，从外面看不到里面的情况，但从里面能看到外面很远。
周默看了看那些石头座位：“他们又在这儿待了一段时间。”
“不止待了。”苏寒走到平台的边缘，指着灌木丛后面的一条小路，“你们看那边。”
灌木丛的后面，有一条若隐若现的小路，路面上有新鲜的踩踏痕迹，落叶被踩碎了好几片，草叶倒伏的方向朝着远处。
苏寒蹲下来，用手摸了摸那些踩碎的落叶。
落叶还是湿的，被踩碎之后渗出的汁液没有干透，用手指一碰，能感觉到微微的潮气。
“不到一个小时。”
“他们离开这里，不到一个小时。”
猴子凑过来看了一眼那条小路：“追不追？”
“追。”苏寒走上那条小路。
小路比之前的山路更窄，只能容一个人侧身通过。
两边的灌木丛长得比人还高，枝叶交错在一起，把天空遮得严严实实，只有零星的几缕光线能从缝隙里漏下来，在地面上投下斑驳的光斑。
苏寒走得很慢，眼睛盯着路面，不放过任何一个细节。
走了不到两百米，他又停下来了。
“老苏？”周默跟着停了下来。
苏寒没回答，蹲下来看着路面。
路面上有几片叶子，叶子的边缘被什么东西压过，留下了一道浅浅的印子，像是被人用脚尖轻轻点了一下。
“他们在这儿停过。”苏寒指着那道印子，“可能是在听后面的动静，也可能是在布置什么东西。”
他抬起头，看着四周的灌木丛。
灌木丛很密，枝叶交错，视线受阻，看不清楚里面藏着什么。
但他能感觉到，这个地方不对劲。
“你们看那棵树。”苏寒指着路边一棵歪脖子树。
树干上有一道新鲜的砍痕，木茬子是白的，没有氧化变黑。
砍痕的位置在树干的中段，离地面大概一米五，不高不低，刚好是一个人伸手能够到的高度。
周默走过去，看了看那道砍痕：“这是做什么用的？”
苏寒没回答，而是顺着砍痕的方向往上找。
树干的上半部分，有一根粗壮的树枝，树枝上缠着几根麻绳，麻绳的另一端垂下来，消失在灌木丛里。
“吊索。”苏寒指着那些麻绳，“他们把绳子绑在树顶上，中间打了个活结，活结卡在路面的正上方。你走过去，踢到地面的触发绳，活结就会收紧，把你吊起来。”
猴子咽了口唾沫：“这要是被吊起来，头朝下挂着，枪都拿不稳。”
苏寒站起来，绕过那棵树，继续往前走。
又走了大概半个小时，前面的路突然开阔了。
灌木丛消失了，取而代之的是一片相对平坦的林地，树木稀疏，阳光能从树冠的缝隙里漏下来，在地面上投下大块大块的光斑。
林地的中央，有一条干涸的小河，河床很宽，铺满了白色的鹅卵石。
河床的两边，是密不透风的树林，树的种类很杂，有松树、栎树、桦树，还有几棵叫不出名字的阔叶树。
苏寒站在河床上，看着四周。
“这里很安静。”周默走到他旁边，也看着四周，“太安静了。”
苏寒点了点头。确实太安静了。
没有鸟叫，没有虫鸣，连风声都听不到。
整片林地像被什么东西压住了，连空气都是凝固的。
“他们在这里。”苏寒低声说。
猴子握紧了手里的枪，大熊和山猫也下意识地靠近了一些。
苏寒没动，站在原地，看着河床的尽头。
河床的尽头，是一面陡峭的岩壁，岩壁上长满了青苔和藤蔓，藤蔓垂下来，像一道绿色的帘子。
岩壁的底部，有一个黑乎乎的洞口，洞口不大，只能容一个人侧身通过。
“那是……”猴子指着那个洞口。
“山洞。”苏寒说，“天然的，或者废弃的矿洞。”
他朝那个洞口走过去，脚步很轻。
走到洞口的时候，他停下来，侧耳听了一下里面的动静。
里面没有声音。
没有脚步声，没有呼吸声，没有任何动静。
安静得像一座坟墓。
苏寒站在洞口，没有进去。
看着洞口的地面。
地面上有新鲜的踩踏痕迹，泥土被踩实了，留下几个浅浅的脚印。
脚印不大，四十二三码的样子，鞋底的纹路很浅，像是穿了很多年的旧军靴。
“一个人。”苏寒蹲下来，仔细看了看那几个脚印，“只有一个人进去了。另一个人，往别的方向走了。”
周默皱了皱眉：“分开了？”
“分开了。”苏寒站起来，看着洞口的深处，“他们知道我们会追上来。分头走，让我们不知道该追哪一个。”
他转过身，看着身后的那片密林。
密林深处，有几棵树上的鸟被惊飞了，扑棱着翅膀飞向天空，在灰蒙蒙的天色下显得格外显眼。
“那边。”苏寒指着那个方向，“另一个人往那边走了。”
周默顺着他的手指看过去，什么也没看见，只有一片黑黢黢的密林。
“老苏，咱们怎么分？”
苏寒沉默了几秒，然后说：“两人一队。周默，你带大熊,猴子、山猫你们一队。一队跟着他们的方向走，一队绕道过去。”
“我来负责这里。”
“你自己一个人？”周默皱眉。
苏寒看向他们，笑道：“怎么？信不过我？”
周默道：“不是信不过，只是你的身体……”
苏寒打断他道：“那两个老兵如果真想动手，我们根本走不到这里。”
“去吧！没事的。”
周默闻言，也不再纠结。
四人赶紧按照苏寒的指示，开始行动。
东边的林子比西边密得多。
周默带着大熊，沿着那条干涸的溪沟往东走了大概四十分钟，脚下的路越来越难走。
溪沟的坡度越来越大，鹅卵石变成了碎石，碎石变成了乱石，有的石头比人脑袋还大，踩上去摇摇晃晃的，一不小心就得崴脚。
“周队，咱们是不是走岔了？”大熊问道。
他块头大，在这种乱石堆里走格外费劲，每一步都得小心翼翼地找落脚点，额头上已经全是汗。
“没岔。”周默蹲下来，指着地面上一块被踩翻的石头，“你看这个，青苔被蹭掉了，露出来的石头颜色是新的。不超过两个小时。”
大熊凑过来看了看，点点头。
周默没看地面，在看四周的树。他的眼睛从左扫到右，又从右扫到左，像一台精密的扫描仪。
“怎么了？”
“太安静了。”周默说道，“从刚才开始，连鸟叫声都没了。”
两人同时停下来，竖起耳朵听。
确实安静。
不是一般的安静，是那种死寂——没有鸟叫，没有虫鸣，没有风吹树叶的沙沙声，连自己的呼吸声都显得格外刺耳。
周默把枪从肩上拿下来，握在手里，保险打开。
“散开，保持五步距离。你左翼，我右翼。”
两个人散开缓缓向前推进，速度比刚才慢了一倍不止。
走了大概两百米，前面的溪沟突然拐了个弯，拐弯的地方长着一棵歪脖子松树，树干很粗，两个人都抱不住，树根从土里拱出来，像一条条蛇盘在地面上。
周默停下来，举起拳头——停止的手势。
大熊立刻蹲下，枪口朝外。
周默盯着那棵松树，看了好几秒。
树干上有一道砍痕，新鲜的，木茬子是白的，跟之前苏寒发现的那个一模一样。
“绕过去。”周默低声说，“别走树底下。”
两人从溪沟里爬上来，沿着山坡往上绕，想从那棵松树的侧面绕过去。
刚爬上山坡，大熊的脚底下突然一软。
“操——”
他整个人往下陷，脚下的泥土像被掏空了一样，哗啦啦地往下掉。
他本能地伸手去抓旁边的灌木，灌木的枝条太细，一抓就断，根本撑不住他的体重。
周默反应快，一把抓住大熊的武装带，整个人往后倒，用体重把他往回拽。
两人滚在一起，摔在坡上，大口喘气。
大熊躺在地上，看着头顶那个被他踩出来的坑——坑不大，直径也就半米多，但很深，下面黑乎乎的，看不见底。
坑的边缘插着几根削尖的木桩，尖头朝上，在昏暗的光线下闪着冷光。
不过，木桩兵不长，大概也是一厘米左右。
人掉下去，最多也是被戳伤肌肉，伤不到骨头的内脏。
“这他妈......”大熊咽了口唾沫，“我要是掉下去了，这玩意儿不得把我扎成筛子？”
周默爬起来，蹲在坑边往下看。
木桩的尖头磨得很尖，但不是金属的，是木头，削尖了之后用火烤过，表面碳化了一层，硬得像骨头。
“又是他们。”周默站起来，拍了拍膝盖上的土，“走吧，别停。”
两人重新调整队形，继续往前走。
大熊的脚步明显比刚才重了，每踩一步都要先探一探地面的虚实，像个在雷区里排雷的工兵。
走了不到一百米，前面又出现了一个陷阱。
这次是一个吊索。
一根拇指粗的麻绳从树顶上垂下来，中间打了一个活结，活结刚好卡在路面的正上方，离地大概三十厘米。
麻绳的另一端埋在地面的落叶下面，连着一条细细的钓鱼线，钓鱼线横过路面，绷得笔直。
周默最先发现了那根钓鱼线。他蹲下来，用刀背轻轻碰了碰，钓鱼线发出一声轻微的颤音，像琴弦被拨动。
“松发的。”
“不是压发。你踩到地面的落叶，不会触发。你得踩到那根钓鱼线，才会触发。”
大熊皱了皱眉：“这怎么触发？钓鱼线这么细，踩上去根本感觉不到。”
“就是要你感觉不到。”周默站起来，绕过那根钓鱼线，“你走在路上，注意力都在地面，看有没有坑、有没有竹签子，根本不会注意一根比头发丝粗不了多少的线。等你踩上去，活结就套在你脚脖子上，把你吊起来。”
两个人绕过那个吊索，继续往前走。
又走了大概半个小时，前面的林子突然开阔了。
这是一片相对平坦的空地，方圆大概二三十米，地面长满了齐膝高的野草，草叶子绿得发黑，一看就是水分充足的地方。
空地的中央有一棵巨大的老橡树，树干粗得几个人都抱不过来，树冠像一把大伞，把整片空地都罩在阴影里。
空地的四周是密不透风的灌木丛，只有他们进来的这一条路。
周默站在空地的边缘，没有进去。
“怎么了？”
“你们看那棵树。”周默指着空中央的老橡树。
树干上，刻着几个字。
字很大，笔画很深，隔着十米都能看得清清楚楚。
“猎鹰的，就这？”
六个字，歪歪扭扭的，但每一个笔画都很用力，像是刻字的人在发泄什么情绪。
大熊看着那几个字，脸色变了。
周默移开视线，没再看字，在看那棵树后面的灌木丛。灌木丛很密，枝叶交错，看不清里面有什么，但他能感觉到——有什么东西在那儿。
“出来。”山猫的声音很冷，冷得像冬天的风。
安静了几秒。
然后，从那棵老橡树的后面，走出一个人。
不高，大概一米六几。
但肩膀宽得吓人，像一扇门板，把身后的树干都遮住了大半。穿着一身旧式作训服，深绿色的，洗得发白，膝盖和肘部磨得起了毛边。
他的脸比方下巴更方，下巴像用刀切出来的，棱角分明。
颧骨很高，眼窝深陷，眉毛浓得像两把刷子。
头发也是灰白的，很短，几乎是贴着头皮剃的，露出青灰色的头皮和几道深深的疤痕。
他站在那棵老橡树前面，双手背在身后，腰板挺得笔直，目光从周默扫到大熊，再从大熊扫到山猫。
忽然咧嘴一笑。
不是那种友善的笑，是那种带着失望、带着不屑、带着“就这？”的笑。
“你们猎鹰，现在就这点人？两个人来追我？”
“以前猎鹰侦察大队，出一个任务，至少一个班。十二个人，轻重火力搭配，狙击手、机枪手、爆破手、卫生员，各司其职。现在倒好，三个人，三把步枪，连个重火力都没有。”
他上下打量着周默，目光在他脸上停了几秒：“你是领头的？”
“是。”
“叫什么？”
“周默。”
“周默。”老兵重复了一遍这个名字，“没听过。猎鹰的老家伙们呢？王援朝呢？他怎么不来？我记得我们退役后回去看过，当时他已经是中队长了，现在是大队长，是吧？”
“大队长在基地。”
“在基地？”老兵哼了一声，“这小王八蛋倒是会享福。让几个娃娃来送死。”
周默：“？？？”
说他们的大队长是小王八蛋？
不过，想想也对。
王援朝进猎鹰的时候，人家这些老兵，都已经退役了。
对于这些老兵来说，王援朝进猎鹰的时候，的确只能算是毛头小子！
大熊在旁边听不下去了，往前迈了一步：“你说谁是娃娃？”
老兵看了他一眼，目光从上到下，又从下到上，最后停在他那张涨红的脸上：“说你呢，大块头。你刚才踩的那个坑，要是我把木桩再削尖一点，你现在已经躺在坑里了。还有你——”
他转向周默：“你发现那根钓鱼线的时候，手在抖。你怕了。”
山猫的脸色没变，但握枪的手紧了一下。
老兵看见了，嘴角一撇：“就这点胆量，也配叫特种兵？”