（前言）
哈哈，上一章写完玲珑那丫头在黑市赌局大闹一场，我这心里啊，就一直惦记着阿炳那孩子。他眼睛看不见，可心比谁都亮堂。好，咱们接着写！
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（正文）
阿炳坐在赌坊角落的长凳上，已经整整三个时辰了。
他一直没动。不是因为不想动，是因为紧张。手里那根青竹竿横在膝上，握得手心全是汗。师父说，今晚是他的出师第一战——赢不了就别回去。
这话是对玲珑说的，阿炳听到了。但他更知道，师父对自己只会更严。
为啥？因为玲珑虽然莽，可她看得见。赌桌上的机关、对手的表情、庄家的小动作，她全能看在眼里。而他阿炳呢？他什么都看不见。瞎子的世界只有声音，只有气味，只有手里摸到的牌。所以他必须比玲珑强十倍，才能在赌桌上活下来。
“小瞎子，来不来？”
有人在他面前站定了。听脚步是个瘸子，左脚拖在地上，沙沙的。呼吸粗重，身上有酒气和劣质脂粉味，八成刚从窑子里出来。阿炳不用睁眼——他想睁也睁不大开，眼皮耷拉着，只露一线灰白的眼白——就把这人摸透了。
“来。”
阿炳站起来，青竹竿在地上点了三点。笃，笃，笃。这是探路，也是信号。师父说过，盲人赌坊有自己的规矩，竹竿点三下，就是应战。
“有种。”瘸子笑了，笑声像破风箱漏气，“跟爷来。”
阿炳跟着脚步声往赌坊深处走。他听得出，这地方很深很窄，头顶很低，空气里有霉味和汗臭味，还有一股子若有若无的血腥气。左右两边有人在打牌九，骰子在盅里哗啦啦响，不时有人骂娘或拍桌子。阿炳的耳朵动一动，就把每张桌子的位置、人数、输赢都听明白了。
他什么都看不见，可他什么都知道。
瘸子在一张赌桌前停下：“坐。”
阿炳没急着坐。他先伸手摸了摸椅子——四条腿全的，但有一条比另三条短一截，一坐就会晃。他不动声色地把椅子挪开，挨着桌沿坐下了。
瘸子哼了一声：“眼睛瞎了，心倒不瞎。”
阿炳没吭声。
这张桌上已经有两个人。一个是庄家，阿炳听出来他洗牌的手法很老道，骨牌在手里咔嚓咔嚓响，节奏均匀，每个动作都像量过尺寸。另一个是对家，呼吸很轻很绵，像是在练内功——不对，是在运气。阿炳的耳朵捕捉到一个微弱的嗡嗡声，那是人憋气时鼻孔里发出来的。
是个练家子。
阿炳的心往下沉了沉。
师父说过，盲人赌坊是整个赌城最容易出老千的地方。为什么？因为来这里赌的人多半眼睛不好使，看不见庄家做手脚。而庄家也多半是些心狠手辣之辈，赌的不是钱，是命。阿炳听阿蛮讲过，去年有个外地来的盲赌师，在这里连赢十三把，结果出门被人套了麻袋，扔进护城河里，捞起来时手筋脚筋全断了。
“今夜玩什么？”阿炳问。
瘸子嘿嘿一笑：“小瞎子还挺上道。今晚玩最简单的——摸牌，比大小。”
阿炳心里有数了。摸牌是盲赌的常见玩法。两副牌，每人抽三张，比大小。牌九、叶子牌、番摊牌，全可以摸。摸牌的过程中，最大也最容易出千的环节。
“赌注？”
“你赢了，我这根食指给你。”瘸子把手掌往桌上一拍，阿炳听出那是右手，食指在桌面上磕了两下，咚，咚，“你输了，你的眼珠子归我。”
阿炳愣了一愣。
不是被赌注吓的。他从小被人拿眼珠子说事，早习惯了。他愣住是因为瘸子说话的声调——太稳了。不是气定神闲的稳，是那种撒谎撒得跟喝水一样稳。这说明两件事：第一，他很有信心赢；第二，他有后手。
“好。”
阿炳应了。不答应也不行。这地方不答应赌，出不了门。
庄家开始洗牌。
咔嚓咔嚓的声音在阿炳耳朵里像是一张图。每一张牌在庄家手里翻动的位置、速度、停顿，他全能听出来。这是“熬煞”的基本功，但阿炳把它练到了连花痴开都点头的地步。师父说，阿炳，你的天赋不是眼睛瞎，是你的耳朵能把声音变成画。
现在这幅画，有点不对劲。
庄家洗牌洗到第三轮时，右手小指有一个微不可察的停顿。那停顿只持续了不到眨眼的功夫，但阿炳的耳朵捕捉到了——小指指甲在牌背上轻轻刮了一下，刮出了一道划痕。
阿炳懂了。
这副牌是做过记号的。每一张的背面都有划痕，庄家能靠摸痕辨牌。
可他不会。
“切牌。”庄家把牌往阿炳面前一推。
阿炳伸出手。他的手很白很细，像是从没干过粗活。可玲珑知道——玲珑有一次摸到阿炳手指上的茧子，吓了一跳，说硬得像砂纸。那是日日夜夜摸牌磨出来的。
指尖触到牌的一瞬间，阿炳的心跳忽然慢了下来。
他摸到了第一张牌的划痕。是一道斜杠，从左上到右下。他没刻意去记位置，而是让手指顺着划痕滑下去，像摸琴弦。
九筒。
第二张，没有划痕。光滑得像一面镜子。阿炳的手指在牌面上转了一圈，什么都没摸到——不对。不是没有。是太细了。细到他的老茧都触不到。阿炳歪了歪头，改用指甲尖轻轻刮。
有了。
一条发丝般的细痕，横在牌腰。
红中。
第三张，划痕三道，深浅不一。
发财。
阿炳把三张牌从面上切到中间，又从中切到下，三两下就把原来的牌序全打乱了。
庄家的呼吸忽然重了一下。
阿炳心里说：师父教过，摸牌第一是摸对手的底。庄家之所以是庄家，是因为他知道每一张牌是什么。我虽然也能摸出来，但我打乱了他的节奏。现在他心里没底了。这就是我的第一步。
“开始抽牌。”庄家说。
阿炳、瘸子、练家子，三个人同时伸手。
阿炳摸得很慢。第一张牌到手，是张二条。他没急着把牌放回去，而是用拇指在牌面上反复摩挲——他在确认有没有被人动过。盲人赌桌上，最怕的就是换牌。有人会在你摸牌的瞬间，用袖子底下偷梁换柱。
没有。这张牌是原样的。
第二张。六万。
阿炳的手顿了一下。
六万在大部分牌九局里配牌不太好。除非……第三张能凑成同花。
第三张。阿炳摸了一圈，心彻底定了。
还是六万。
一对六万。在摸牌比大的局里，对子算中等偏上。赢不赢得了豹子、同花顺？肯定不行。但今晚阿炳不是来赢的——他是来活命的。
“亮牌吧。”庄家说。
阿炳把三张牌翻开，推上桌：“对子，六万。”
练家子亮牌：“顺子，七八九。”
瘸子笑了，笑得很慢很得意：“不好意思，豹子。三个发财。”
他把三张麻将牌往桌上一摔，啪！
阿炳的耳朵跳了一下。
那声“啪”——不对。
麻将是骨质的，摔在木桌上，应该是一种脆中带闷的响。但瘸子的三张牌摔下去，发出的声音里夹着一丝极细极轻的咔哒声，像是竹片碰撞。
竹片。
阿炳的脑海里电光石火般闪过一个念头：麻将牌的背面都有划痕，他摸第一张牌时就确认过了。但刚才亮牌时，练家子的牌和他自己的牌摔在桌上，声音是一样的。唯独瘸子的牌，声音不对。
“你出千。”
阿炳站起来，声音不大，但清清楚楚。
整个赌坊忽然静了。连隔壁桌骰子在盅里滚的声音都停了。
瘸子脸上的笑僵在那儿：“你说什么？”
“你的三张牌不是这副牌里的。”阿炳指着桌面，“这副牌是骨质的，你的牌是竹子的。你换牌了。”
瘸子的脸色变了。
庄家的手往桌下一伸——
阿炳听到了衣料摩擦，刀鞘出鞘。
他没躲。
不是不想躲，是不能躲。身后也是人。听呼吸声就知道，至少有三个打手堵住了退路。他现在唯一能做的，就是站着不动，等他们露出破绽。
“好耳朵。”
声音是从角落里传出来的。
苍老，沙哑，像一把钝锯在锯枯枝。阿炳的耳朵飞快定位——左侧斜后方一丈二尺，坐在一张太师椅上，身边站了两个人，呼吸绵长，是好手。
全赌坊的人都在往那边行礼：“五爷。”
五爷。
阿炳的脑子嗡嗡作响。
五爷，全名叫什么没人知道。师父说过，盲人赌坊真正的老板从不露面，但他是整个赌城情报网的核心人物。全城有一半的消息要从他手里过。师父还说，五爷有一个规矩——在他地盘上被抓到出千的人，要留下一只手。
但阿炳是揭发出千的人，没人会为难他。
不对。
阿炳听见那个“五爷”又在说话了：“孩子，你师父是谁？”
阿炳的心一紧。
他不能说实话。师父的名头太响，一旦暴露身份，今晚不用打，光吓就能把这帮人吓跑——但这恰好最要不得。师父说过，江湖上最忌讳的就是还没开打就拿师门压人。那不是本事，是仗势欺人。
可不说实话，说什么？
阿炳忽然想起玲珑之前跟他赌过一只烧鸡——玲珑说阿炳你太老实了，连谎都不会撒。阿炳说你教我。玲珑说，最高明的谎话啊，是往真话里头掺假。
“我师父姓花。”阿炳说。
周围倒吸一口冷气。
五爷沉默了一瞬：“花痴开？”
“不是不是不是！”阿炳连忙摆手，把脸涨得通红——他虽然看不见，但他故意让眼珠乱转，装出惊慌失措的样子，“我师父是花……花二狗，在城东摆摊算命的，不是那个花痴开，不是不是！”
桌边有人噗嗤笑出声。
玲珑要是听到他管花痴开叫花二狗，非拿骰子砸他脸不可。可这会儿顾不上了。
五爷嗯了一声，没说信也没说不信。阿炳心里七上八下，又开口了：“五爷，我无意冒犯。今晚的事，咱们按规矩办。出千的人留下一只手，输的人呢，该怎么办怎么办。”
他把自己那对六万往前一推：“我输了，眼珠子我没法给——给出去我人就死了。但我可以赔。”
“赔什么？”
阿炳从怀里摸出一只小布袋，解开，倒出一把铜钱和碎银子。这是他攒了三个月的伙食费，一共三两七钱四分。他用手摸，每枚铜钱都摸了三遍。
“三两七。不够的话，”阿炳咬咬牙，“我再赌一把。跟这位瘸子爷玩摸牌。赢了他免我的账，输了我给他磕头认栽。”
瘸子还在骂骂咧咧什么出千小子的屁话，可五爷忽然笑了。
那笑声很难听，嘎嘎的，像乌鸦。
“有意思。这孩子有意思。”五爷拍了一下椅子扶手，“瘸三儿，你出千在先，手上的账待会儿跟你算。这小子的赌注，你接不接？”
瘸子的脸黑得像锅底。他知道今晚是谁输谁赢不重要了——五爷这话的意思，是已经把阿炳当成了可以拉拢的人。他的手指头保不住，脸也丢尽了。但如果这最后一局能赢，至少能找回点面子。
“接！”
阿炳重新坐回椅子。
这次他不用竹竿探路。他记住了椅子的位置、桌子的高度、牌堆的方向，一个动作一个动作，干净利落。
摸牌，开始。
这一次阿炳不藏拙了。他的手指在牌面上一扫而过，所有划痕的信息像溪水一样流进他的脑海。第一张、第二张、第三张——
“等等。”阿炳忽然按住牌，“这副牌还少了一张。”
庄家愣了一下：“胡说！”
“九万。不见了。”阿炳说，“有人在开局前把九万偷了，塞在袖子里。想在我摸到九万的时候换牌。”
话音刚落，瘸子霍然站起来，椅子哗啦一声翻倒在地。
“小兔崽子，你——”
他没能站起来。
因为阿炳动了。
青竹竿在桌腿上猛地一撑，阿炳整个人像条蛇一样从椅子缝里滑下去，同时在桌子底下狠狠踹了一脚——正踹在瘸子的好腿上。
“啊！”
瘸子整个人往前栽，脸朝下拍在桌角上，鼻骨折断的声音又脆又闷。阿炳翻身而起，竹竿在身前横扫，啪啪两声脆响，把两个扑上来的打手的手腕骨敲脱臼了。
他从出招到收招，只花了三个呼吸。
这是熬夜半年、跟阿蛮对练上千次才练出来的本能。阿蛮说，阿炳，你的路数跟所有人都不一样。别人出招用眼睛看，你出招用耳朵听。你聋不了，就永远不会被人偷袭。
“好！好！”
五爷拍着巴掌，嘎嘎大笑。
阿炳收回竹竿，气喘吁吁。他是真没力气了，心脏跳得像要从嗓子眼蹦出来。可他不能露怯。
“五爷，今晚的事，您给个说法？”
“说法好办。瘸三出千，剁手。你跟他赌的那局，他作弊在先，你赢了。至于少的那张九万——”五爷的声音陡然变得锋利，“把它搜出来，当众烧掉。连带着这把牌。”
手下人去办了。阿炳站在原地，听着瘸子被拖出去的惨叫声、牌被扔进火盆里的噼啪声、周围赌客的窃窃私语声。他忽然觉得浑身发冷。
赢了。
他活着赢下来的第一局。
可是为什么，一点都不开心？
出赌坊大门时，天已经快亮了。阿炳拄着竹竿往外走，经过门槛时，竹竿头碰到了什么东西——是只碗。碗里有几枚铜板，应该是哪个赌客掉了的。
阿炳没多想，把碗捡起来，放在一边。
“小瞎子，等一等。”
是五爷的声音，在身后。
阿炳转过身。
“你的耳朵，值三座赌坊。”五爷说，“回去告诉你师父——不管他是花二狗还是花痴开——就说我五爷想跟他喝杯茶。时间地点，他自己定。”
阿炳心里一颤，面上不敢动声色，只点点头，转身继续往外走。
走出三条巷子，他才敢大口喘气。
手在发抖。
腿也在发抖。
他扶着墙蹲下来，把脸埋进膝盖里，像小孩子一样缩成一团。耳朵里嗡嗡的，全是刚才的洗牌声、竹片咔哒声、刀出鞘声、瘸子的惨叫声。
他想吐。
可嘴角却止不住地往上翘。
“师姐，我赢了……”
他对着空无一人的巷子，小声嘟囔。
没有人答他。
但他听到了一个人，从巷口那边跑过来。脚步轻快，像踩着鼓点，是玲珑。
“阿炳！阿炳你在哪儿？”
阿炳站起来，拄着竹竿迎上去。
“师姐，我没给师父丢脸。”
玲珑跑近了，伸手在他脸上摸了摸，确认没伤口，才松了口气：“死小子，吓死我了！你赢了？”
“嗯。”
“全身上下零件都在？”
“在。”
“那你还蹲这儿干嘛，冻死个人！走走走，回去吃面，饿死了！”玲珑拽着他的袖子就走，“对了，赢了多少？”
阿炳从怀里摸出那只布袋，往外一倒。
“三两七钱四分。”
“就这么点？”玲珑瞪眼，“你拼了一晚上命，就赢三两七？”
阿炳笑了，把布袋收好，竹竿在地上笃笃笃敲着。
“还有一只食指，我没要。”
玲珑一脸嫌弃：“那玩意儿你要了干嘛？又不能煮面吃。”
阿炳笑得更开心了。
两个少年人一前一后，踩着清早的薄雾，向着城东的花家小院走去。路边的早点摊刚刚摆出来，蒸笼冒着白气，炸油条的香味飘了一整条街。玲珑掏钱买了四根油条两碗豆浆，塞给阿炳两根。
“吃。回头师父问起来，就说今晚一切顺利。”
“可五爷说要见师父……”
“五爷？”玲珑的眼睛瞪得溜圆，“什么五爷？”
阿炳咬着油条，含含糊糊地讲了一遍。
玲珑听完，半天没说话。
“阿炳。”
“嗯？”
“你知道五爷是什么人吗？”
“不知道。”
玲珑深吸一口气：“他是——当年给‘天局’输送消息的人之一。师父一直在找他。”
阿炳手里的油条掉在了地上。
两个人的脸都白了。
他们几乎是同时转过身，往花家小院的方向狂奔。
清晨的街道上，洒满了金色的阳光，可两个少年的心里，却乌云密布。
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花痴开坐在院子里，正在喝茶。
菊英娥在他对面，安安静静地缝衣裳。
门忽然被撞开，一男一女两个徒弟像被狗追似的冲进来，气都没喘匀，就开始你一言我一语地抢着说话。
花痴开端着茶碗听了半天，脸上表情淡淡的。
等两人说完，他把茶碗往桌上一放。
“五爷。”
他望着院子外头那棵老槐树，眼睛里的光忽然锐利起来，像一把刚刚磨过的刀。
“这么多年了，总算舍得露面了。”
菊英娥停下针线，看了儿子一眼。她没说话。可她的手微微发颤。
花痴开转过头，对玲珑和阿炳笑了笑：“油条没吃完是吧？先吃。吃完去补觉。今晚，你们俩跟我一起去。”
“去哪儿？”
花痴开站起来，拍了拍衣裳上的褶子。
他什么也没说。
可玲珑和阿炳都看到，师父走路的时候，右手在袖子里捏了个诀——那是千手观音的起手式。
院门被晨风吹得吱呀作响。
老槐树上的麻雀拍着翅膀飞跑了。
新的一天，血雨腥风的新一天，就这样开始了。
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（本章完）
题外话---
哎哟，写完这章，我自己都有些感慨。阿炳这孩子，看着老实，其实心里头有股子韧劲儿。他和玲珑一文一武、一静一动，真是天生的一对好搭档。下一章就是花痴开带着俩徒弟去赴五爷的“茶局”——那可不是什么好喝的茶哟！想当年天局的旧账，五爷知道的那些秘密，菊英娥手上的针为什么发抖……哎呀，太多东西要写了。容我歇一歇，喝口茶，四十一章咱们再见！