“嗯？”
扛着大包袱的龚庆耳朵最尖，他最先停下脚步，猛地回过头，眯起那双绿豆眼死死盯着来时的方向：
“什么情况？有人追来了？”
前方的陆瑾和张正道也停下了脚步。
几秒钟后，一道干瘦的身影，跌跌撞撞地从青石小径的拐角处冲了出来，直接闯入了众人的视线。
来人穿着一身洗得发白的灰色粗布道袍，右边空荡荡的袖管在晨风中剧烈飘动，左眼紧紧闭着，只剩下一只布满血丝的右眼。
正是昨天还在道童院里默默扫地的三十六贼之一——大罗洞观，谷畸亭。
他显然是一路死命狂奔过来的，此刻正手撑着膝盖。
单薄的胸膛剧烈起伏，上气不接下气，因为跑得太急，脚下的草鞋都快跑飞了。
陆瑾眉头瞬间皱成了一个疙瘩，手下意识地搭在了腰间，眼神中透出一丝警惕和不解：
“谷畸亭？”
“你这老小子不好好在后院扫你的地，大清早跑出来发什么疯？”
龚庆也扛着包袱愣住了，满脸诧异：
“谷前辈？您这是唱哪出啊？不会是扫地扫烦了，想越狱吧？”
就连落在最后面、一直昏昏欲睡的王也，这会儿也把插在兜里的手拿了出来，眼底闪过一丝好奇。
谷畸亭连喘了好几口粗气，这才艰难地直起腰。
他顾不上理会陆瑾的质问和龚庆的调侃，径直跑到张正道面前三步远的地方，停下。
然后，他极其恭敬、极其谦卑地弯下腰，对着张正道深深行了一礼，那如砂纸般沙哑的声音从喉咙里挤了出来：
“道……道君……谷某……冒昧打扰了……”
陆瑾见状，直接上前一步，挡在张正道侧前方，目光如刀般死死盯着谷畸亭：
“谷畸亭，少跟老夫来这套虚的！你不在山上老实待着，一路狂奔追到山门来，到底想干什么？”
陆瑾冷哼一声，语气里带着毫不掩饰的防备：“该不会是贼心不死，还想搞什么幺蛾子吧？”
面对陆瑾气势汹汹的质问，谷畸亭吓得连忙摆动那只仅剩的左手：
“陆兄！陆兄莫要误会！谷某现在这副残躯，哪里还敢有半点不轨的心思！”
谷畸亭咽了口唾沫，独眼小心翼翼地看向张正道：
“谷某只是……只是昨天听闻，道君和陆兄要前往二十四节通天谷……”
“谷某这残废之躯去不了，但想着……或许能为道君此行，帮上那么一点点小忙。”
张正道看着面前满头大汗、姿态低到尘埃里的谷畸亭，神色依旧是那副雷打不动的淡然：
“何事？”
听到张正道问话，谷畸亭深吸了一口清冷的空气，似乎在给自己壮胆。
随后，他极其小心地把左手伸进怀里，摸索了片刻，掏出了一份折叠得极其整齐的纸张。
那几张纸边缘有些泛黄，但边角却被压得平平整整，显然是被主人极其用心地保管着。
谷畸亭用那只单手捧着这份纸张，如同捧着稀世珍宝一般，极其恭敬地递到了张正道面前：
“道君，这是谷某这两天没合眼，凭着脑子里的记忆，一点点手绘出来的……”
“这是当年，前往二十四节通天谷的路线图。里面还附带了谷内极其复杂的地形和迷阵路线。”
这话一出，在场的三个人全都愣住了。
陆瑾的眼睛瞬间亮得跟灯泡一样，直接凑了过来。
龚庆惊得下巴都快掉下来了，连肩膀上的包袱滑了半截都没察觉：
“卧槽？两天时间？合着谷前辈您这两天白天扫地，晚上熬鹰画地图呢？！”
一直没吭声的王也，此刻也微微直起了身子，那双总是带着几分慵懒的眼睛里，闪过一丝极度的意外。
张正道神色平静地伸出手，接过那份地图，随手展开。
纸张一铺开，连陆瑾都忍不住倒吸了一口凉气。
只见那几张纸上，用炭笔密密麻麻地画满了无数极其复杂的线条、标记和注解。
从龙虎山一路往南的山川河流、隐秘的路径节点、极其容易迷失的岔路口，标注得清清楚楚。
更让人头皮发麻的，是后面几张关于通天谷内部的图纸。
那谷内的地形根本不是平面的，而是被谷畸亭极其精细地分成了好几层。
每一层哪里有天然的杀阵，哪里有磁场混乱的盲区，哪里残留着特殊的炁息。
甚至连当年无根生带他们走过的绝对安全路线，都用极其细腻的笔触和工整的蝇头小楷标注得明明白白。
这哪里是一份手绘地图，这简直就是一份通天谷的绝密通关攻略！
谷畸亭站在一旁，局促地搓着衣角，像个生怕做错事的小学生一样，小心翼翼地开口解释：
“道君，当年……谷某确实曾跟随无根生，亲自深入过那二十四节通天谷的腹地。”
“虽然这大半辈子过去了，几十年没再踏足过那里，但那谷里的主要地形和那些要命的机关路线，谷某这脑子里，还是死死记着一些的。”
“谷某想着……那地方步步杀机。道君修为虽然通天，但带上这份地图，此行或许能少走些弯路，省些力气……”
“于是，便斗胆连夜凭着记忆画了出来……”
说到最后，谷畸亭的声音越来越小，他深深地低下头，根本不敢去直视张正道那双深邃的眼睛。
一旁的陆瑾，目光死死地盯着那份详尽到极点的地图，又转头看了看面前这个断臂失明、卑微到了极点的谷畸亭。
一时间，陆老爷子眼中的情绪复杂到了极点。
他张了张嘴，似乎想骂两句，又似乎想问些当年的细节，但话到了嘴边，却怎么也吐不出来。
最后，千言万语，化作了陆瑾一声极其低沉的、复杂的叹息。
张正道的目光在那几张地图上快速扫过，将所有的路线和节点瞬间刻印在脑海中。
随后，他动作平稳地将地图按原样仔细折好，收入了宽大的青衫袖袍之中。
张正道抬起眼眸，看着面前佝偻着身子、忐忑不安的谷畸亭。
张正道语气平淡，但说出的话，却像是一道惊雷，直接把在场的所有人都给劈外焦里嫩：
“有心了，多谢。”
谷畸亭脑子里仿佛被丢了一颗闪光弹，瞬间一片空白！
那只仅剩的右眼猛地瞪大，眼眶都快被撑裂了。
他整个人就像是被焊死在了青石板上，僵硬得连一根头发丝都不敢动弹。
他刚才听到了什么？！
道君……对他说“多谢”？！
那个随手撕裂虚空把他像死狗一样薅出来、毫不留情斩断他右臂、废了他左眼、罚他在龙虎山扫地三年的活阎王、御冥道君……
居然，在对他，说谢谢？！
谷畸亭只觉得一股极其荒谬的不真实感直冲天灵盖。
他干瘪的嘴唇疯狂地哆嗦了好几下，足足憋了半分钟，才结结巴巴、语无伦次地挤出几个字：
“道君……您说什么？”
“您刚才是在……是在对谷某道谢？！”
看着谷畸亭这副三观彻底被碾碎、几乎快要尿裤子的惊恐模样。
张正道微微挑了挑眉，语气极其自然地反问了一句：
“怎么？我不能道谢？”
“不不不不！！”
谷畸亭吓得魂飞魄散，仅剩的左手在胸前摇出了残影，独眼里满是受宠若惊和极度的恐慌：
“不是这个意思！绝对不是这个意思！”
“只是……只是谷某这条贱命都是道君留下的，能为您尽点绵薄之力是谷某的本分……谷某没想到……”
“谷某本以为……道君会觉得谷某多管闲事……”
谷畸亭越说越乱，最后甚至连自己都不知道自己在胡言乱语些什么了。
一旁的陆瑾看着谷畸亭这副被一句“谢谢”吓得差点原地升天的滑稽模样，终于是忍不住了。
“行了行了！瞧你那点出息！”
陆瑾直接笑骂出声，打破了这尴尬的氛围：“正道谢你，那是觉得你这地图画得还算有点用处，那是看得起你！”
“东西送到了就赶紧回后山去！要是耽误了今天的扫地任务，小心老夫亲自去监督，罚你多扫两年！”
谷畸亭一听这话，如蒙大赦。
他连忙把头点得像小鸡啄米，对着张正道再次深深鞠了一躬，声音都在发颤：
“道君一路顺风！陆兄保重！谷某这便告退了！”
说完，谷畸亭极其丝滑地转过身，连掉在地上的草鞋都顾不上捡，几乎是一瘸一拐地小跑着往回狂奔，那背影，比来的时候逃得还要快。
看着谷畸亭那近乎“落荒而逃”的背影消失在晨雾里。
扛着大包袱的龚庆咽了口唾沫，往王也身边凑了凑，压低了声音嘀咕：
“我的妈呀……老王，你看见没？谷前辈刚才听到道君那句‘多谢’，吓得那张老脸瞬间白得跟刷了墙漆似的！”
王也双手重新插回兜里，懒洋洋地斜了他一眼：
“废话，换成是你，你特么也得白。”
“老张平时那是什么气场？活脱脱一尊没有七情六欲的杀神。他冷不丁地突然跟你客气一句‘谢谢’，你能不懵？你就不怕这是送你上路前的最后慰问？”
龚庆摸了摸自己的脖子，极其认真地想了想：
“嘶……你这么一说，好像还真是这么个理儿……”
小插曲过后。
张正道没有再耽搁，转身，继续迈着平稳的步伐朝着山下走去。
陆瑾快步跟上，一边走，一边回想着刚才那份精密的地图，忍不住感慨了一句：
“谷畸亭这老小子……当年坑了那么多人，临了临了，倒是还有点良心。”
张正道走在最前方，没有说话。
但在那被晨雾掩映的清冷面庞上，嘴角却极其罕见地，微微弯起了一丝极淡极淡的弧度。
身后。
“哎！道君！陆老爷子！等等我啊！”
龚庆扛着他那座小山一样的包袱，气喘吁吁地小跑着跟了上去。
……
四人沿着谷畸亭那份连夜赶工的手绘地图，在荒山野岭里硬生生跋涉了大半日。
越往深处走，脚下的路就越发离谱。
到最后，连当年老猎户踩出来的那点羊肠小道都彻底断了。
四周的古木参天蔽日，粗壮得如同巨蟒般的青藤死死缠绕在树干上，脚下全是厚厚的、散发着腐殖气味的落叶。
一脚踩下去能没过脚踝，透着一股子几百年没人踏足过的蛮荒死气。
张正道和陆瑾自然是如履平地，连气都不带多喘一口。
王也虽然嘴上抱怨连连，但好歹有武当的底子在，走得也算轻巧。
最惨的就是龚庆。
这小子背着那个比他人还宽出一大圈的巨型包袱，深一脚浅一脚地在泥地里跋涉。
脸上的树枝刮出一道道红印子，累得像条哈巴狗一样直吐舌头，呼哧呼哧的喘气声在寂静的林子里显得格外突兀。
傍晚时分，残阳如血，将天边的云霞染得一片惨红。
四人的脚步，终于停在了一处极其隐秘、仿佛被天地一斧子强行劈开的巨大裂隙前。
这里，就是地图上标注的终点——二十四节通天谷的入口。
入口极窄，仅容两人勉强并肩通过。
两侧的黑色石壁高耸入云，刀削斧劈一般直插天际。
石壁上挂满了湿滑黏腻的黑绿色青苔，以及一些长满倒刺的诡异藤蔓。
站在入口外往里看，根本看不见哪怕一米的进谷道路。
裂隙深处，只有浓郁得化不开的乳白色雾气在疯狂翻涌。
那雾气极其邪门，山风吹不散，反而粘稠得像是熬化了的骨汤，贴着地面、顺着石壁。
如同活物一般极其缓慢地向外蠕动着，散发着一股令人极度不适的阴冷。
“呜——哇——”
“咯咯咯……”
突然，浓雾深处隐隐传出几声极其怪异的啼叫。
那声音似鸟非鸟，似兽非兽，甚至还夹杂着几分像是婴儿啼哭般的凄厉。
在幽深狭长的峡谷裂隙中来回激荡、放大，听得人后脑勺的头皮不受控制地一阵阵发麻。
“咕咚。”
龚庆扛着那座小山一样的包袱，缩着脖子站在裂隙外两米处，艰难地咽了一大口唾沫。